chapter 13 (1/1)

-chapter 13-

С раннего утра рабы усердно драили палубу корабля и ремонтировали образовавшиеся в досках трещины, но все было бесполезно. Судно буквально трещало по швам, истерзанное долгим путешествием.Капитан был в бешенстве, проклиная всех и вся.- Что за черт?! За пятьдесят лет люди так и не научились строить нормальные корабли!Услышав это, Хиро незаметно усмехнулся себе под нос, продолжая усердно работать.

Он знал, что Така специально говорит это так, чтобы Хироаки мог его слышать. Вот только зачем? Чтобы показать, что он теперь не намерен держать от Хиро секретов? А не поздно ли? Вчера юноша услышал все, что хотел. Сопоставить уже известные ему факты было не сложно – дело оставалось за мелочами…и за тем раздражающим фактом, что Хироаки не знает русского.Но, так или иначе, матросы и рабы не обращали особого внимания на то, что в гневе выкрикивал капитан, а Хиро все это теперь было безразлично, поэтому он умело делал вид, что ничего не замечает. Глупая обида за то, как быстро его вчера снова сравняли с обычным рабом, не давала покоя и заставляла проявлять характер.«Раз он считает меня рабом, то я им буду!»В течение дня капитан еще несколько раз пытался незаметно для остальных наладить контакт с Хироаки, но юноша в упор его не замечал. Мужчина злился из-за этого еще больше, а Хиро лишь ухмылялся себе под нос, довольный тем, что теперь, пусть и ненадолго, игра идет по его правилам.Когда вечером всех рабов, наконец, отпустили, Хироаки даже не удивился, услышав, что ему приказали остаться. Юноша отошел к своему излюбленному месту у самого носа корабля, и вгляделся в горизонт.Они плыли уже довольно давно, и неудивительно, что корабль был уже порядком потрепан. Хиро даже сомневался, что он сможет выдержать еще хотя бы одно столкновение с ост-индской компанией, которую капитан и изо всех сил старался обходить незамеченными.

- Устал сегодня? – возможно, это была игра воображения, но Хироаки показалось, что капитан спрашивал вовсе не о его физическом самочувствии.- Не особо, - юноша даже не взглянул в сторону капитана, стоявшего рядом.- Может, перестанешь дуться, как пятилетний ребенок?- Это приказ? – Хиро не выдержал и резко развернулся к мужчине лицом, сверля его раздраженным взглядом.- Какой же у тебя поганый характер! – прорычал Така и резко схватил юношу за волосы на затылке, заставив того болезненно зашипеть. – Так и хочется тебя-…- Выстегать плетью? – Хироаки не смог сдержать ухмылки. – Кажется, мы это уже проходили.Така лишь презрительно фыркнул и, крепче схватив Хиро, грубо потащил его за собой в каюту. Юноша кричал, чтобы его отпустили, и упирался, но капитан был непреклонен. Матросы провожали их удивленными взглядами, но не более – никто не осмеливался соваться в дела капитана.

Как только дверь каюты закрылась за ними, капитан бесцеремонно швырнул Хиро на пол.- И что теперь? – не скрывая наглой улыбки, Хироаки перевернулся на спину, уперевшись руками в пол позади себя. – Что ты мне сделаешь?

Така долго и внимательно смотрел на него, а потом сделал то, чего Хиро от него не ожидал, по крайней мере, в данный момент. Капитан тихо фыркнул, что-то пробормотал себе под нос на русском и отошел к столу, не глядя, хватая с него бутылку рома.- Ты считаешь себя особенным, ведь так? – Така вальяжно расселся за столом, и сделал один большой глоток прямо из бутылки. – Встань.- Разве не ты сам заставил меня так думать, когда выделил меня из всех остальных? – Хироаки медленно поднялся на ноги и замер в нерешительности, гадая, можно ли ему сесть напротив капитана.- Я не выделял тебя из всех, Хиро-кун, - капитан усмехнулся, бросив на него быстрый взгляд. – Ты был особенным изначально, с того момента, как я впервые увидел тебя... Ну а потом я просто решил, что ты можешь стать полезным мне.***

Когда Хироаки очнулся, первое, о чем он вспомнил – это Юу, летящий в него прямо с неба. Распахнув глаза, юноша первым делом наткнулся на пристальный взгляд Акиры.- Живой, - только и выдохнул он. – Опять…- Где Юу? – Хироаки резко сел, оглядываясь по сторонам.

Они уже находились в своем доме, но здесь практически никого не было. Юу лежал неподалеку, а рядом с ним сидел Ше и, кажется, осматривал его. Чингу тоже был здесь, но стоял у дальней стены, сложив руки на груди, и выглядел он, мягко говоря, не очень довольным.- Что с ним? – Хиро уже хотел было сеть, но Акира остановил его.- Да, погоди ты, - он заставил юношу снова лечь. – Как ты? Болит что-нибудь?Хиро все-таки пришлось заставить себя прислушаться к своим ощущениям. Он помнил, что уже во второй раз упал с большой высоты, а теперь его еще и Юу собой хорошенько придавил. Но, как ни странно, у Хироаки ничего не болело, и юноша не придавал этому особого значения.- Да, Рё. Все в порядке, - он все-таки сел и встревожено посмотрел в сторону Юу. – Что с ним?- Царапины, ушибы и сломана рука, - тут же отозвался Ше. – Но все это он получил еще до того, как свалился на тебя прямо с неба.Ше задумчиво нахмурился.- Ничего не хочешь объяснить?- Например? – осторожно спросил Хиро, на что Чингу отреагировал сразу же.- Например, почему этот…свалился на нас с неба! – юноша небрежно махнул рукой в сторону Юу, при этом сверля Хироаки гневным взглядом, но Ше быстро его осадил.- Тише ты. Я надеюсь, наш друг объяснит нам все до того, как этот человек очнется.- Я не знаю, почему он упал на меня с неба, - тут же поспешил вставить Хиро, но Чингу снова его прервал.- А почему он летает в виде ворона, ты тоже не знаешь?- Знаю, - тихо ответил Хиро, опуская голову и чувствуя, что взгляды всех присутствующих устремились на него.Повисшая в воздухе тишина ясно давала понять, что от откровения юноше никуда не деться, поэтому с тяжелым вздохом Хиро заговорил.- Это довольно долгая история, но Юу теперь такой же как я. Это случилось как раз после нашего отъезда из Кореи, - Хироаки бросил быстрый взгляд в сторону Чингу. – Но Юу сказал, что есть какой-то способ избавиться от проклятия, поэтому он ищет этот способ. Это все, что мне известно.На лице Чингу отражалось явное недоверие вперемешку с удивлением и возмущением, но, как ни странно, он промолчал. Ше тоже выглядел задумчивым и как-то странно поглядывал на бессознательного Юу. И Хиро был просто безмерно благодарен Акире, который никак не выдал того, что уже знает эту историю, и задумчиво молчал вместе со всеми.- То есть, - по всей видимости, Ше сделал для себя какие-то выводы, - та вторая птица, тоже наверняка была не просто птицей?Хиро удивленно замер, уставившись в одну точку. Почему-то эта мысль еще не приходила ему в голову. Хотя, возможно, все дело было в том, что он сравнительно недавно пришел в себя, и у него просто не было времени на осознание данного факта. Но если Ше прав, то здесь есть еще кто-то с необычными способностями. Кто-то, кто может обращаться соколом… Юноша тут же вспомнил то странное чувство, которое он периодически ощущал практически с самого начала его жизни в этом городе: во время своего первого выступления, на базаре, когда он возвращался от Юу…

Неужели в эти моменты рядом с ним находился еще кто-то?

- Ну, и что теперь? – недовольный голос Чингу прервал его мысли.- Будем ждать, когда второй Юу придет в себя, - безапелляционно заявил Ше, вставая и подходя к Чингу. При чем у юноши в тот момент на лице было написано такое отвращение, словно он только что понял, что когда-то тоже выбрал себе это имя.- Ты знаешь, как меня зовут, - тихо пробормотал он, так чтобы Хиро и Рё не услышали его.- Не придирайся к словам, - Ше ему улыбнулся точно так же, тайно, чтобы остальные не видели эту его улыбку, предназначенную только для одного человека. – Пошли. Пусть для начала твой друг сам со всем разберется.Когда дверь за ними закрылась, Хиро еще долго сидел, растерянно глядя на бессознательного, покрытого царапинами, Юу, к руке которого была примотана какая-то палка, и желая поскорее узнать от него самого, что же такое произошло там, в небе.- Остальные тоже все видели? – наконец, спросил он у Акиры, который все это время молча сидел рядом.- Сам понятия не имею, - пожал плечами парень. – Ше сразу приказал отнести вас в дом и выгнал всех кроме Чингу. Я кое-как уговорил его впустить меня. Он начал расспрашивать твоего друга, но тот ничего не знал, поэтому мы стали ждать, когда ты очнешься, а Ше в это время подлатал этого Юу.Акира как-то странно посмотрел на Хироаки, а затем продолжил.- Правда, сначала он, конечно, осмотрел тебя, но…на тебе не было ни царапины. Снова.- Что ты имеешь в виду? – нахмурился Хиро.- Тебе не кажется странным, что уже во второй раз ты падаешь с такой высоты, а на тебе даже синяков не остается? У Юу вон рука сломана. Наверняка, он еще не скоро сможет летать. А ты как новенький…- Наверно, все дело в том, что у кошек девять жизней, - беззаботно рассмеялся Хиро, не воспринимая слова Акиры всерьез, а вот Акира, кажется, еще больше забеспокоился, услышав подобное заявление. – Ты что?- А вдруг ты прав?- Перестань, Аки, - Хиро замахал на него руками, словно отгоняя бредовые мысли. – Я же пошутил просто. Я сам понятия не имею, что со мной. Но не все ли равно, если я до сих пор жив?- Как ты так можешь? – не унимался друг, и Хироаки с тяжелым вздохом повторил те слова, что однажды в детстве говорил Юу.- Я боюсь своей силы, и не хочу знать ее. Вдруг выяснится, что мне завтра сужено умереть? Зачем мне это? Я лучше доживу свой последний час в счастливом неведении, чем буду пытаться найти спасение в заведомо безвыходной ситуации. Я с самого детства так жил, и сейчас не хочу что-либо менять.Акира одарил его непередаваемым взглядом, но ничего больше не сказал.Юу еще довольно долго не приходил в себя. Через пару часов Акира решил принести что-нибудь поесть, потому что из-за внезапного происшествия они толком не ужинали, и Хироаки остался с Юу наедине.Как только Акира вышел, юноша присел рядом с Юу, пододвинувшись как можно ближе, и осторожно провел рукой по его спутанным черным волосам.- Что ж за приключение ты успел себе найти за один несчастный день?- По крайней мере, оно стоит затраченных усилий, - слабо пробормотал Юу, открывая глаза.- Юу! – Хиро не выдержал и крепко обнял друга, напрочь забыв о его сломанной руке. Но Юу довольно скоро напомнил о ней слабым болезненным стоном. Хироаки тут же отпрянул от юноши.- Ох, прости, пожалуйста. Я совсем забыл…- Что это? – Юу посмотрел на странное приспособление, примотанное к руке, так, словно оно было, как минимум, покрыто ядом.- У тебя сломана рука, - по правде говоря, Хиро побаивался реакции друга на эти слова, и не зря.

Юу тут же помрачнел, иобреченным вздохом положил голову обратно на тонкую подушку.- Вот ведь блять!- Не расстраивайся, Юу, - тут же поспешил хоть как-то успокоить его Хиро. – Я уверен, что все быстро заживет…- Быстро, но не сегодня и не завтра, - сквозь зубы отчеканил Юу.- К чему такая срочность? – растерянно нахмурился Хироаки. – Это все из-за того сокола, с которым ты устроил битву у всех на глазах.- Именно! – Юу не выдержал и все-таки сел, опираясь о здоровую руку. – Я нашел его, Хиро! То, что так долго искал! Способ, как снова стать человеком…- И он у того…сокола? – Хироаки против воли почувствовал, как его сердце забилось быстрее от этих слов.

Неужели, это правда? Свобода уже так близка…- Если быть точным, не у сокола, а у капитана пиратского корабля, который на днях разбился у этих берегов, - в глазах Юу блестел азарт. – Он сейчас набирает новую команду и еще кого-то…но это не так важно. Важно то, что он ненадолго задержится в нашем порту, и свиток нужно раздобыть до того, как он отплывет.Юу бросил еще один ненавистный взгляд на свою сломанную руку, словно это она была виновата во всем.- Я могу попробовать… - осторожно начал Хиро.Он еще сам не знал, что собирается делать, но ночь была его преимуществом, и юноша мог хотя бы попытаться тайком проникнуть на корабль и украсть то, что им нужно.

- Ты серьезно? – Юу посмотрел на него так, словно Хироаки только что спас ему жизнь.- Не забывай, что я все еще остаюсь твоим другом, - улыбнулся Хиро – он лично не видел ничего героического в том, что собирался сделать. – Да и нам обоим это нужно, так что…Договорить он не успел, потому что Юу наклонился вперед и положив руку ему на затылок, резко притянул Хиро к себе, увлекая его в страстный и полный отчаянной благодарности поцелуй.Хиро невольно подумалось, что этот свиток Юу гораздо нужнее, чем ему самому. Хотя…это действительно было так. Хироаки, в отличие от Юу, жил со своим проклятьем с рождения, а Юу всего несколько лет. Неудивительно, что он так жаждал свободы, и сейчас был готов пойти на все, лишь бы заполучить ее в свои руки.Резкий стук распахнувшейся двери, ударившейся о стену, разорвал их поцелуй, и оба юноши, вздрогнув, отпрянули друг от друга, удивленно уставившись на вошедших.Хироаки наткнулся на ненавистный взгляд Чингу, который тяжело сопел, пристально глядя на Юу. Хиро на миг почувствовал укол совести, но быстро избавился от этого ненужного чувства. Чингу не имел права ничего ему говорить по поводу их с Юу отношений, и, кажется, сам юноша тоже быстро это понял, попытавшись развернуться и уйти, но его остановил Ше, силой заставляя войти в дом. Следом за ними появился и Акира, неся ужин – от одного только запаха еды у Хиро рот наполнился слюной.Акира замешкался на секунду, но все-таки подошел к Хироаки и протянул ему круглый поднос, при этом бросив быстрый опасливый взгляд на Юу. Явно чувствуя себя лишним, Акира отошел к дальней стене и постарался стать как можно более незаметным, чтобы не вмешиваться в чужие разборки.Чингу так и остался стоять у двери, а Ше, напротив, уверенно подошел к Юу и присел рядом, заняв оставшееся свободное место. Но первым делом, как ни странно, он обратился к Хироаки.- Думаю, я достаточно посвящен в вашу историю, - при этом он бросил красноречивый взгляд в сторону Чингу, чему Хиро даже не удивился; наверняка его друг все рассказал Ше за время их…отношений. – А что насчет Рё?Акира лишь поднял голову и вопросительно посмотрел на Хиро, продолжая стоять у стены со сложенными на груди руками.- Он уже все знает, - вздохнул Хиро, буквально затылком ощущая на себе пристальный взгляд Чингу.

- Блестяще, - кореец не смог удержаться от комментария, что порядком разозлило Хироаки, который и так старался держаться спокойно, чтобы избежать лишней ругани.- Я же ничего не сказал по поводу того, что ты открыл Ше все наши секреты, - он посмотрел на друга с укоризной. – Мне тоже нужен был товарищ, которому я мог бы довериться, после того, как ты начал жить своей жизнью.Чингу открыл было рот, чтобы что-то возразить, но быстро передумал под предупреждающим взглядом Ше.- И так, здесь все свои, - заключил мужчина, - значит, мы можем начать разговор.Ше какое-то время внимательно смотрел настороженному Юу прямо в глаза, а затем задал такой вопрос, от которого у всех присутствующих, даже у Юу, просто рты пооткрывались.- Значит, ты имел счастье познакомиться с моим отцом?- Что? – заданный в полной тишине вопрос прозвучал из уст Юу как-то даже смешно, только оценить это, к сожалению, было некому.- Насколько я видел, ты теперь ворон, - спокойно продолжил Ше. – А вороном был только мой отец. Хотя, теперь, как я понимаю, его уже нет в живых, раз он передал эту способность тебе. Кстати, позволь узнать, с чего вдруг? Вряд ли вы были когда-то знакомы…- Я вообще его в первый и в последний раз в жизни увидел в том корейском порту! – нахмурился Юу: этот мужчина говорил с ним таким тоном, словно предъявлял ему какие-то обвинения. – Он был неадекватен, и говорил, что кому-то что-то надо передать, а потом утащил меня и… Что твой отец вообще делал в Корее?- Искал человека, которому мог бы передать в наследство свои способности, чтобы не дать им кануть в лету, - хмыкнул Ше. – И, по всей видимости, нашел.Он обернулся к остолбеневшим парням, которые внимали каждому его слову, и, понимая, что от объяснений не уйти, тяжело вздохнул.- Это у нас семейное, что-то вроде ремесла или что там еще бывает… - мужчина сел поудобнее, поворачиваясь так, чтобы не казалось, что он разговаривает только с Юу. – Он и еще несколько его друзей состояли в каком-тоордене – я в подробности никогда не вникал, хотя мне это стремились навязать силой. Все, кто состоял в этом ордене, считали, что им дан дар свыше, и его ни в коем случае нельзя терять понапрасну.

Ше неприятно поморщился от воспоминаний, но быстро вернулся к своему привычному непроницаемому виду.

- Занимались они много чем, но самое главное – когда мой отец узнал о том, что болен и ему осталось жить немного, он тотчас же кинулся ко мне с просьбой принять от него этот благословенный дар.На этих словах мужчина не удержался и состроил гримасу.- Я с отцом, мягко говоря, никогда не был в хороших отношениях, поэтому послал его со своим даром куда подальше и попытался уговорить спокойно и тихо дожить свои годы в деревне, но буйная голова ногам покоя не дает. Однажды он просто исчез. Наверняка улетел – искать его было бесполезно. Я ждал его какое-то время, думал, вернется. Но он не вернулся, и я приехал из медленно вымирающей деревни сюда. Ну, а дальше, думаю, и так все ясно.- Ты никогда мне этого не рассказывал, - тут же подал голос Чингу, подходя к мужчине и садясь рядом, но все же подальше от Юу.- Не приходилось к слову, - пожал плечами мужчина. – Откуда ж я знал, что у тебя такие интересные друзья? Один – пантера, другой – ворон.

Ше слегка смеющимся взглядом посмотрел на Акиру.- Надеюсь, больше неоткуда ждать сюрпризов?Акира лишь весело фыркнул и, видимо, решив, что сегодня ночь откровений, осмелился выдать.- Нет, Ше. Я всего лишь должен был быть первым советником Сёгуна Эдо.Снова повисшую тяжелым камнем в воздухе тишину, как ни странно, нарушил Юу.- Как твоя фамилия? – не церемонясь задал он вопрос, на этот раз оглядывая Акиру более пристально с головы до ног.- Сузуки, - медленно протянул Акира, точно так же глядя на Юу, от чего у Хироаки появилось одно не очень приятное подозрение. И не успело оно оформиться в настоящую догадку, как Юу вдруг удивленно воскликнул.- Акира?- Черт возьми… - на эмоциях, Акира даже не заметил как выругался на японском.Хироаки краем глаза успел заметить, что Чингу снова хотел что-то ляпнуть, но Ше вовремя закрыл ему рот ладонью и прижал к себе, чтобы не брыкался, от чего по губам юноши скользнула мимолетная, но чуть грустная улыбка. Все-таки Чингу уже не тот близкий друг, каким был ему когда-то: теперь Ше имеет право на него. А это в свою очередь напомнило Хиро, что с Юу их связывает только общая цель… Неужели ему хотелось чего-то большего?- Ты с ним знаком? – наконец, обуздав свои чувства, спросил Хироаки у Юу.- Мы с отцом раньше часто приходили к ним в дом, - Юу, кажется, снова, как тогда на берегу, растерялся от еще одной встречи с прошлым, и забыл о своей маске холодного и неприступного, сокрушенного самурая. – Наши семьи дружили когда-то…- Как много, оказывается, тогда семей разрушило… - тихо пробормотал Акира, но Юу все равно его услышал, и тут же помрачнел.Хироаки почему-то рассчитывал на более теплое общение двух старых знакомых, которые не виделись много лет, но, видимо, он ошибся. Юу снова вспомнил о своей родовой гордости и больше не был настроен на задушевные беседы.- Эм… И что теперь? – осмелился подать голос Хиро, вопросительно взглянув на Ше.- Да ничего, в принципе, - он отпустил Чингу и встал, увлекая его за собой. – Я только вот еще что хотел узнать… Как твоя рука?Он посмотрел на Юу, и тот, вспомнив о переломе, помрачнел еще больше. Осторожно подвигав перевязанной рукой, он слегка поморщился, но больше никак неприятных ощущений не выдал.- Это надолго? – задал он ответный вопрос.- Перелом несерьезный, - спокойно заверил его Ше. – Скорее всего, это даже просто трещина в кости, не более. Но в ближайший месяц я бы не советовал тебе летать.Юу тихо выругался себе под нос, но Ше не собирался выслушивать его сетования на несправедливость этого мира, поэтому они с Чингу довольно быстро вышли за дверь, оставив троих людей с общим прошлым наедине.Хироаки еще долго смотрел пустым взглядом на закрытую дверь: вот сейчас Ше успокоит его Чингу, утихомирит его вспыльчивый характер, и они снова полночи будут смотреть на звезды и держаться за руки. А он…Акира, кажется, тоже не очень комфортно себя чувствовал в присутствии Юу, поэтому тихо извинившись, тоже поспешил уйти.Когда они остались одни, Хиро вдруг с тоской вспомнил их с Юу прерванный поцелуй. Без сомнения, было приятно, но юноша как-то с трудом представлял, что его друг захотел бы подержаться за руки или еще что-то в этом духе. Кажется, сломанная рука лишила его всякого желания к чему бы то ни было, потому что все, о чем сейчас думал потомок самурая – это о том свитке, который хранился у сокола-пирата.Мысль пришла в голову Хироаки совершенно неожиданно, и он не видел причин, по которым не смог бы осуществить ее, потому что, задумавшись, понял – ему и правда ничего не мешало это сделать.- Юу, - осторожно начал Хироаки, возобновляя прерванный ранее разговор. – А где находится этот самый пиратский капитан?Сначала Юу непонимающе нахмурился, но когда до него дошло, что собирался сейчас сделать Хиро, то тут же весь оживился.- Ты все-таки серьезно?- А почему бы и нет? – улыбнулся юноша. – Сейчас ночь, а я полон сил и не могу смотреть, как ты тут киснешь со сломанной рукой. Тем более, я уже говорил, что не тебе одному это все нужно, и я не хотел бы упускать возможность, раз она так к нам близка.Юу снова ринулся было его целовать, но в последний момент опомнился и даже слегка смутился.- Он…в порту, недалеко от рынка. Как его корабль выглядит, я узнать не успел, к сожалению. Могу тебе только описать самого капитана.Хиро уверенно кивнул, и не без удивления выслушал описание низкого мужчины с огромной копной спутавшихся волос, связанных в тугой хвост, и с ярко-желтыми глазами. Хотя, потом он вспомнил, что цвету глаз удивляться было нечего. У него самого глаза были зеленые…- Думаю, ты его и так сможешь найти, - слабо улыбнулся Юу в конце своей речи.- Ну да… - Хиро тут же вспомнил свои ощущения, и был уверен, что сможет определить их безошибочно снова. – Думаю, это не займет много времени.- Не обольщайся его габаритами, - с укоризной предупредил его Юу. – Соколом он спокойно может выколоть тебе глаза, а человеком…понятия не имею, но уверен, что он не так прост.- Справлюсь уж, - ободряюще улыбнулся Хироаки, и уже собирался встать, когда Юу все-таки не удержался и притянул его к себе для благодарного поцелуя. Хиро ответил ему точно так же, медленно и размеренно, с наслаждением ощущая прилив сил и уверенности в себе и в том, что он собирался сделать.Более задерживаться он не стал и вышел в темноту ночи, чтобы обернуться пантерой и со всех ног помчаться в порт.Естественно, он не заметил, как Ше, в это время вышедший из дома со спящей Сой Фонг на руках, чтобы отнести ее домой, проводил его пристальным взглядом. Вслед за ним из дома вышел Акира.- Что-то случилось? – он вгляделся в ту ж сторону, куда смотрел Ше, но уже ничего не увидел.- Можно попросить тебя кое о чем? Но это не совсем безопасно, - сразу в лоб заявил Ше, и от чего-то Акире это не очень понравилось.- Если ты рассказал мне сейчас все, то значит, я только что видел как твой Хиро побежал выслуживаться перед своим ненаглядным Юу со сломанным крылышком…- Он, правда, побежал за этим свитком? – неверяще прошептал Акира.- По-моему, это было очевидно, - пожал плечами Ше, удобнее перехватывая девочку на руках. – Возможно, я прошу тебя о слишком большой услуге, но, думаю, ты и сам понимаешь, что больше просить тут некого…- Пойти за ним? – не дожидаясь просьбы, догадался Акира.- Да, - кивнул мужчина, а потом серьезно посмотрел на юношу и добавил. – Не беспокойся о Сой Фонг. Я ее не оставлю, и, уверен, Чингу того же мнения.- Все так плохо? – нахмурился Акира, предчувствуя неладное, и невольно протянул руку и погладил спящую девочку по голове.- Я много чего слышал об этом пирате. Что его нельзя убить, что его корабль непотопляем, что он – демон во плоти. И хотя корабль его все же кто-то умудрился затопить неподалеку от здешних берегов, я бы не рассчитывал на теплый прием…Акира на секунду мрачно задумался, но довольно скоро понял, что выбор его не велик. Его здесь держала только Сой Фонг.- Хорошо, - наконец, кивнул он, соглашаясь с какими-то своими мыслями. – Мы постараемся вернуться.- И еще я слышал, что этот капитан набирает рабов на судно, чтобы везти их куда-то далеко на запад. Так что…- Я понял, - Акира бросил прощальный взгляд на Сой Фонг, развернулся и побежал в порт со всех ног, отчаянно надеясь, что он видит эти улицы не в последний раз.Он знал, что Ше послал его практически на смерть, но не мог бросить друга в беде.

Когда Акира рассказал Ше оставшиеся подробности, которые мужчина не знал прежде, в том числе и о связи Хиро с Юу, мужчина быстро сделал все нужные выводы – не зря он всегда так хорошо разбирался в людях. Он практически предвидел, что Хиро ринется выполнять то, что собирался изначально сделать Юу, даже понятия не имея, куда и за чем отправляется. Но даже Ше не думал, что Хиро помчится навстречу смерти так быстро…Хироаки оказался на берегу буквально за несколько минут и теперь бродил невидимой тенью в ночи вдоль пирса, прислушиваясь к своим ощущениям. Как-то запоздало его посетила мысль, что этот пират, наверняка, тоже может его почувствовать, но отступать было уже поздно, да и все-таки у Хиро в ночи было преимущество…Юноша резко замер и внимательно посмотрел на корабль, у которого стоял. В свете одних лишь звезд он казался жуткой громадной тенью, но кошачье зрение позволяло ему разглядеть, что это всего лишь иллюзия, а корабль самый обычный, каких в этом порту много, и от прочих его отличало только отсутствие какого-либо флага.Хироаки был уверен – сокол-пират именно здесь, а значит здесь и свиток. Осталось только проникнуть внутрь и, пока никто ничего не понял, утащить нужную вещь. Вот только где ее искать?Бесшумно поднявшись на палубу, Хироаки внимательно огляделся и прислушался. Никого. Даже масляные лампы нигде не горели. Хотя, может, все просто спят?Решив начать сразу с главного, Хироаки, не думая ни о какой опасности, обратился человеком и прошел прямо в каюту капитана. Опять же странно, но в ней никого не было, хотя Хиро отчетливо чувствовал, что этот человек находится где-то на корабле. Значит, есть возможность, что он скоро сюда придет, поэтому нужно действовать быстро.Юноша просто с невероятной скоростью и осторожностью принялся осматривать все сундуки и буфеты, даже заглянул под перину на постели капитана. Ничего…Он растерянно огляделся, стоя посреди каюты, и отчаянно ломал голову, думая, где же ему искать теперь? В грузовом отсеке? Вряд ли такую ценную вещь могут хранить там, куда может пробраться каждый. Тогда где?И тут Хиро посетила пугающая мысль – а вдруг?...- Не думал, что он пришлет вместо себя такого наглого сопляка, - протянул до ужаса вкрадчивый голос за его спиной, и до юноши даже не сразу дошло, что этот голос говорил по-японски.Хироаки резко обернулся и увидел его. Точнее, пока только силуэт в дверном проеме, но и по нему юноша догадался, что перед ним стоит тот самый капитан: невысокий рост, странная прическа. Только глаз пока не было видно.- Я так полагаю, ты ищешь это? – с этими словами он достал из-за пазухи что-то, свернутое в тонкую трубочку.Ну, по крайней мере, Хиро угадал, что капитан будет хранить такую ценную вещь при себе.Капитан, словно не замечая его, со спокойным видом зажег висевшую у входа лампу, и Хироаки смог разглядеть его лицо в тусклом свете. Пират как пират, вот только глаза…Но не успел Хироаки даже рта раскрыть или двинуться с места, как мужчина перед ним сделал нечто пугающее. С ничего не выражающим лицом он поднял руку и поднес свиток к лампе, поджигая его.Когда Хироаки понял, что только что произошло, он тут же ринулся к мужчине и попытался вырвать горящий свиток из его руки, но наткнулся на удивительно сильную руку, стальной хваткой схватившую его за горло.Юноша не мог шевельнуться и, отчаянно пытаясь вдохнуть, мог лишь смотреть, как рассыпаются в пепел на дощатом полу остатки свитка, выпавшего из руки мужчины. И как только последние искорки пепла погасли, мужчина, наконец, отпустил Хиро, и юноша начал жадно хватать ртом воздух, ухватившись за косяк.- Зачем ты это сделал?! – выкрикнул Хироаки, как только к нему вернулась способность говорить.- Слишком много проблем от этой штуки, - мужчина смерил его презрительным взглядом. – А ты борзой… Интересно будет посмотреть, как ты ломаешься под гнетом рабства.

- Что? – Хиро показалось, что он ослышался. – Что еще за рабство? Позвольте мне уйти!- Ну, да… Ты прокрался незаконно на мой корабль и практически ограбил меня, а теперь ждешь, что я просто отпущу тебя?Мужчина двинулся на Хиро, и юноша успел увидеть, как опасно сверкнули в свете лампы желтые глаза, прежде чем пират ударил его, так быстро, что Хироаки даже не успел в полумраке заметить, когда тот вообще поднял на него руку.А потом он стукнулся головой о холодный деревянный пол каюты, и свет лампы погас, а вместе с ним и захлопнулась дверь. Или ему это только показалось?..