Глава 16 (1/1)

Леди Мария Тюдор,Искренне молю Бога, что в месте, где бы вы не находились, вам предоставили хорошую крышу над головой и надеюсь, что вы в добром здравии.От лица всех членов Тайного совета Елизаветы I Тюдор я прошу вас возвратиться в Англию, дабы выказать свою милость вашей сводной сестре. Взамен на вашу полную безопасность, возвращение ко двору и признание вас законной дочерью короля Генриха VIII Тюдора, храни Господь его бессмертную душу, после вашей сестры-королевы и её потомков, я надеюсь получить от вас согласие на прекращение военных действий, коими вы и занимаетесь.Ни в коем случае не подумайте, что я обвиняю вас в чем-либо. Я ваш верный друг, леди Мария, и понимаю вашу боль и скорблю о вашей утрате. Теперь вы сирота, и мы можем утешить вас лишь дома.Буду милостиво ждать вашего скорейшего ответа и возвращения домой.Ваш добрый друг,Лорд-канцлер королевства Английского Томас Кромвель, граф Эссекс. Кромвель прекрасно понимал, что это довольно рискованный шаг. Если с королевой Елизаветой что-то случится, храни её Господь, то Мария станет следующей королевой. Но взамен страна получает отсрочку, и, возможно, это отсрочит восстания, когда паписты осознают, что их возлюбленная леди- законная принцесса.Через несколько дней Грегори донес ответное письмо отцу. Молодой человек пребывал в крайне хорошем расположении духа и протянул конверт секретарю.—?Отец, могу ли я рассчитывать на твою помощь, если послание принесет тебе благие вести?Томас Кромвель, не задумываясь, кивнул головой и с нетерпением распечатал письмо, надломив печать.Лорд-канцлер,Я благодарю вас за такую теплую заботу обо мне. Бог видит, вы писали мне с искренними намерениями принести благо своему государству, и я понимаю это стремление и одобряю его.Но позвольте, милорд, разве я объявляла войну стране, где я выросла? Разве я собирала корабли с моим кузеном-императором? Я могу посетить своего родственника без злого умысла. Я не пленница в собственном доме и собственной стране.Уверяю вас в своей покорности и искренности. Я с честью приму ваше предложение и незамедлительно покину двор императора. Вскоре я поселюсь при дворе и с милостью Божьей стану законной наследницей.Благодарю вас от всего сердца,Принцесса Мария Тюдор. Ах, эти женские уловки! Кромвель был абсолютно уверен, что Мария планировала восстать, а теперь лишь умалчивает. Но это уже неважно. Важно то, что опасность от непобедимой армады устранена.—?Что ты хотел сказать, Грегори? —?обратился счастливый секретарь к сыну.—?Я бы хотел жениться,?— выдавил он с загадочной улыбкой.Наконец-то! Кромвель давно склонял сына к женитьбе, и вот наконец это свершилось.—?Я рад за тебя,?— улыбнулся он. —?Кто эта прелестная, я полагаю, леди?Темноволосый юноша внезапно склонил колено, опустил голову и заговорил:—?Отец, дай мне твое благословление на брак с леди Элизабет Сеймур. Она очаровательная леди и я…я люблю её!Улыбка медленно спадала с губ Томаса Кромвеля. Он в ужасе посмотрел на сына, но он не смеялся и не показывал своим видом, что шутит. Грегори поднял свои глаза и серьезно кивнул головой.—?Она сестра Джейн Сеймур, верно? —?холодно отозвался Кромвель. —?Дочь семьи, которая проиграла и будет молить прощения на коленях? Сестра женщины, хотевшей смерти королеве Анне?—?Мне все равно, кем она была,?— упрямо качнул головой юноша. —?Она станет носить мое имя, и все забудут про её прошлое.В словах сына лорд-канцлер услышал отголоски своей настойчивости, и от этого слепая ярость вспыхнула в его голове.—?Ты не женишься на ней,?— отрезал он и поднял письмо с стола. —?Я расскажу вести королеве, а ты…забудь про нее! Рассмотри других дам, весь мир клином не сошелся на дочерях Сеймура!Грегори был явно разочарован и с вызовом взглянул на отца, но ничего не сказал, лишь коротко поклонился и ушел. Кромвель в ответ лишь тихонько хмыкнул и направился к Анне Болейн.В тронном зале играла музыка. Лютнисты во главе с кудрявым любимчиком королевы Марком наигрывали какую-то легкую мелодию. Фрейлины тихонько переговаривались и были абсолютно покорными. Многие из них хотели увидеть Анну мертвой. Но этого не случилось, и теперь Джордж Болейн и его венценосная сестра наслаждались успехом. Королева носила траур, но уже легонько опускала вырез на своем темно-синем, почти черном платье.—?Милорд канцлер,?— почтительно опустил голову виконт Рочфорд.Томас Кромвель в ответ низко поклонился обоим и опустил губы на руку королевы.—?Крэмьюэль! —?живо откликнулась она, элегантно положив свою руку на складки платья. —?Вы как раз вовремя. Мы ждем Сеймуров.—?Сеймуров, мадам? —?непонимающе произнес секретарь.Анна нетерпеливо махнула рукой, приказывая ему сесть.—?Эдвард Сеймур и его семейство собираются преклонить колени,?— объяснил Джордж.Кромвель обернулся и увидел многих важных людей, как, например, герцога Саффолка и Норфолка. Но и они вскоре перестанут быть важными. Королева жестоко расправляется со своими врагами, а бывшим фаворитам покойного мужа делать при дворе нечего. Секретарь знал, что грядет восстание не только на Севере, но и в сердце Лондона, среди обиженной знати.В зал вошли недружной толпой люди семейства Сеймуров, обеспокоенно озираясь. Среди них Томас Кромвель увидел и ранее язвительного Эдварда, ныне понурившего голову, и его младшего брата Томаса, и саму виновницу- Джейн в высоком гейбле. Рядом с ней шагала невысокая девушка в таком же гейбле, но блеск её серых глаз заставил секретаря приглядеться к ней внимательнее. Он никогда не видел Элизабет Сеймур раньше, но похоже, это была именно она.Шла девушка боком, и её профиль был отчетливо виден. У Элизабет был довольно выдающийся вперед нос, округлые губы, которые она все время сжимала, и печальный взгляд. Что в ней нашел Грегори- Кромвель не знал. Обыкновенная Сеймур, такая же, как её сестра. Но чем-то они привлекают взор. Скорее, идеалом английской жены. Почему-то многие консервативные англичане считают, что идеальная жена должна быть светловолоса, умна, покорна и плодовита. Очевидно, что дочери Сеймура были именно такими дамами.Первыми поклонились сэр Джон и его жена Марджери. Они встали на колени и горячо зашептали:—?Простите нас, грешников, Ваше Величество. Помилуйте нас и позвольте и дальше жить в нашем благословенном Вулфхолле.Королева молча кивнула, явно не считая унылый Вулфхолл благословенным, и протянула им свою ладонь. Те покорно поцеловали её и отошли.После них на колени встал член Тайного совета (вероятно, бывший) Эдвард, а за ним стояли его братья Томас и Генри. Последний, в отличие от старших Сеймуров, никогда не рвался во двор, и Кромвель видел его впервые. Его глаз заострился на крохотном шраме около корней русых волос мужчины.—?Выражаем свое глубокое сожаление и просим смиловаться, Ваше Величество,?— сквозь зубы отчеканили они.Анна презрительно вытянула руку вперед, ожидая, пока все мужчины поцелуют её. Лицо у старшего было такое, словно он проглотил целый лимон.За ними спокойно и с непроницаемым лицом подошла Джейн и её сестры. Бывшая возлюбленная короля с слегка затянувшимся шрамом на щеке сделала реверанс и опустила голову в громоздком гейбле. За ней это сделали Элизабет, Марджери и Дороти. Кромвель не сводил взгляда с младшей, Элизабет, но и искоса поглядывал на Джейн. Казалось, ей было абсолютно все равно на происходящее. Она словно надела маску ужасающего спокойствия и доигрывала свою роль в этом спектакле, чтобы затем навсегда укрыться за стенами Вулфхолла.—?Ваше Величество, от всего сердца прошу у вас вашей милости за содеянное мной,?— заговорила Джейн. —?Я была дурной девушкой, дурной фрейлиной и подругой, и Бог мне этого никогда не простит. Молю вас о милости, ибо знаю, как вы, миледи королева, милосердны.Анна не скрывала своего превосходства. Когда девушки стайкой подходили к ней и делали еще один реверанс, королева шепнула на ухо поверженной сопернице:—?Не жди пощады.Все Сеймуры стояли около трона, обесчещенные, но с остатками былой гордости в холодном взгляде их серых глаз.—?Милорд Эдвард и Томас Сеймур удаляются со двора и лишаются всех титулов,?— четко сказала Анна. —?Миледи Джейн Сеймур должна отправиться в монастырь, дабы покаяться. Остальные же возвращаются в свой Вулфхолл и доживают свой век.Монастырь? Не слишком ли жестоко для несчастной женщины, которую просто заставили играть партию? Кромвель мысленно укорил себя за жалость к ним. Если бы Сеймуры победили, они бы не задумываясь уничтожили Анну Болейн. Удаление от двора по сравнению с этим ничего не значит.