Глава 1 (1/1)

Тюдоры - относительно новая династия королей на английском престоле, и все с интересом наблюдали, каким становится их второй король.Сначала все ожидали увидеть принца Артура на троне, названного в честь древних и прекрасных рыцарских легенд, но в 1502 году после его смерти все изменилось. После их отца на трон взошел его младший брат Генрих Тюдор. Народ ожидал, что юный король будет таким же холодным и бережливым, как его отец, словно высеченный из льда, но рыжеволосый принц был похож на ослепительное солнце, обаятельное и транжирящее деньги. Его первой женой стала Екатерина Арагонская, вдова его старшего брата, но через долгие годы их брака, принесшую лишь одну принцессу Марию Генрих возжелал взять в жены недавно возвратившуюся из Франции Анну Болейн. Все это окончилось разводом короля, новым браком и началом Реформации. Вроде все было спокойно, народ жаждал мира, но новые интриги плелись во дворе, будоража всю страну.*** Тронный зал пустовал. Эхо свободно гуляло по нему. Дневной свет проникал сквозь окна и делал отражение человека на троне таким громадным, каковым он и был в реальности.Король Генрих VIII сидел на престоле, задумчиво облокотившись на холодную спинку. Его взгляд уже давно тревожила одна светловолосая особа, служившая у его жены.К слову, Анна, королева и жена Генриха, уже давно надоела ему. Несколько лет тому назад король развёлся со своей женой Екатериной, порвал с католической церковью, навлёк на себя порицание всего христианского мира лишь для того, чтобы жениться на дерзкой и своевольной Анне Болейн, обещавшей подарить сына.Генрих любил её, дарил подарки и даже титул маркизы Пембрук. Анна была под стать ему. Истинная королева. Но страсть застилала ему глаза. Теперь она была похожа на капризную девочку из богатого рода, вечно обвиняющую его в изменах и холодности. Он устал от неё.На все эти минусы брака, явно трещащего по швам, можно было закрыть глаза, если бы Анна подарила королю наследника. Но этого не случилось. А вот семья привлекавшей Генриха Джейн, была довольно плодовита… ?— Позовите господина секретаря,?—приказал слугам Генрих. Жестокие мысли созревали у него в голове, и Кромвель сможет осуществить их.Вскоре в тронный зал зашёл твёрдой походкой мужчина средних лет в чёрном одеянии и с крупной золотой цепью на нём. Господин секретарь был приближенным недавнего фаворита короля Генриха, кардинала Томаса Уолси. После падения господина Кромвель доказал всем, что имеет незаурядный ум и способности. Вскоре он стал главным символом и началом Реформации. Рыжеволосый король устало посмотрел на него. Все морщины проступили на его измученном лице. ?— Ваше величество,?— Томас Кромвель поклонился королю и выпрямился, как струна.Сначала его величество король раздумывал, открыть ли душу своему ближайшему советнику. Но других кандидатур не было, поэтому он всё-же решился. ?— Я устал, Томас,?— выдохнул Генрих.?—Устал от вечных споров с женой, её криков, истерик и ревности. Устал, что у меня до сих пор нет сына, а вместо этого лишь дочери. Мне кажется,?— карие глаза впились в секретаря. —?Что сам Бог говорит мне о невозможности этого брака. Меня околдовали, Кромвель. Поэтому у меня нет сына. Я грешник и сгорю за это в аду.Секретарь знал, что за этим последует, и стараясь не выдать своей ненависти к грядущему, склонился к королю.?— Ваше Величество, чем я могу помочь, чтобы облегчить ваши муки?Генрих гордо выпрямился и посмотрел прямо в глаза Кромвелю.?— Я хочу избавиться от ведьмы Болейн. Найди следы её измены. Я уверен, что она была с другими мужчинами, и Бог покарал меня за это.Избавиться от её величества королевы Анны? Секретарь больше всего не желал её гибели. Эта мысль была ему противна. Яркая, но неосторожная и вспыльчивая женщина не должна пасть от прихотей Генриха. Кромвель сжал руки в кулаки и тут же разжал их. Собственное бессилие пугало его.?— А ещё я хочу устроить встречи с леди Джейн Сеймур,?— заявил наконец довольный король. —?Она тихая и добрая. Отличная королева,?— уже шёпотом добавил он.?— Ваше Величество,?— в ярости поклонился Кромвель и удалился из тронного зала.Как ему пришло в голову обменять Анну на Джейн? Леди Сеймур была из небогатого старинного рода в Вулфхолле, некрасива, тиха и скромна, прислуживала королеве. Томас Кромвель был готов поставить всё своё состояние, что она не та, кем кажется. Такая же амбициозная леди.Вдруг из тени вышла женщина. Сначала показалась её блестящая тиара, а затем с замиранием сердца Кромвель узнал Анну Болейн.—?Мэтр Крэмьюэль? —?раздался обеспокоенный голос королевы, почувствовавшей неладное.Секретарь взволнованно поклонился ей. Как много Анна увидела? Его ярость, волнение, слова короля? Вдруг у Кромвеля появилось необъяснимое, глупое и опасное желание защитить её от падения.С первого её дня в качестве королевы люди приписывали Анне все грехи Генриха: отсылка вдовствующей и ныне почившей принцессы Екатерины Арагонской, разлучение бывшей жены с дочерью Марией, реформация?— это было дело рук Томаса Кромвеля, а никак не Анны Болейн. Да, королева сама была не из простого теста, ведь именно с её неуступчивости королю началось дело, но леди Болейн не заслуживала такого отношения, называния ведьмой и прочие оскорбления, на которые не скупились англичане.—?Ваше Высочество,?— голос невольно подскочил до высоких нот, и Кромвель укорил себя за излишнее волнение.Впервые Томас Кромвель посмотрел на Анну Болейн иначе после рождения её дочери Елизаветы. Король тогда охладел к супруге, и покинутая Анна металась и стенала. После первого же душевного порыва секретарь принёс ей угощения."?— Мэтр Крэмьюэль, вы балуете меня и моих фрейлин,?— с искренней улыбкой на лице обратилась королева к нему.—?Ваше высочество, мне в радость видеть ваши улыбки,?— поклонился секретарь.Анна же, поправляя французский гейбл, с долей кокетства спросила:—?Особенно мою, господин секретарь?Но Кромвель не показал своего смущения, а лишь коротко улыбнулся и покинул её и её фрейлин, счастливо жующих угощения?.Теперь Анна Болейн выглядела уже не той кокетливой француженкой. Лицо её осунулось, оливковая кожа покрылась преждевременными морщинами, крупные тёмные глаза поблекли. Только жемчужная цепочка с буквой ?B? оставалась неизменной на аккуратной груди.Но и эта Анна нравилась Кромвелю и вызывала в нем бурные чувства, каких не было со времен смерти его жены.?— Король звал вас? —?бесстрастно спросила она, готовая к любому ответу.?— Верно, Ваше Величество,?— с минуту помолчав, секретарь выпалил такие горькие слова. —?Госпожа, вам нужно вернуть расположение его милости короля. Иначе всё может закончиться плачевно не только для вас, но и для вашей дочери.Затронув больную тему для Анны, Кромвель моментально заметил зеркально-чистые слезинки на её лице.?— Всё настолько плохо, господин секретарь? —?королева утерла слёзы ладонями. —?Простите меня… Я постараюсь.Куда делась та резкая и грубая Анна Болейн? Что Генрих с ней сделал?—?Не волнуйтесь. Я тоже поговорю с королем,?— какое глупое и невозможное намерение!—?Благодарю вас,?— одними губами прошептала королева.Анна развернулась и быстро скрылась за поворотами замка, шурша юбками. Томас Кромвель же дотронулся ладонью до своей щеки, стараясь почувствовать говорящее само за себя тепло.В этот момент он чётко понял, что не допустит её гибели. Пусть лучше король умертвит его.