Нужна жертва. (1/1)

Росс глядел на мужчину. Сейчас тот дул на горячий овощной суп и казалось, что ничего более обычного, более правильного не существует, но само собой это было совсем не так. Что именно было не так? Мысль волчком крутилась в голове, назойливо цеплялась за стенки черепа, но ее содержание он не мог вспомнить.—?Ты будешь есть?—?Да, конечно,?— на секунду Росс глянул в тарелку и увидел вместо овощей червей и тараканов. Они кишели и ворочались, он непроизвольно замотал головой, пытаясь скинуть наваждение. Открыв глаза вновь, фамильяр увидел просто суп. Самый обычный, какой они всегда ели.Эти двое говорили обо всем, что волновало их, они шутили и смеялись, сколь же это было привычно ему. Росс не мог понять, отчего его сердце так болезненно щемило. Блондин прижал руку к груди и сжал ее в кулак, болезненно замычав. Нет, что-то не так.—?Эверетт, что с тобой?—?Нет, все в порядке, да.Брюнет хмыкнул и встал из-за стола, он медленно наклонился вперед. Древний дух мог разглядеть каждую морщинку, каждую родинку на чужом лице. Его глаза, как обычно, завораживали своей пленительной зеленью. Эверетт поддался мягкому импульсу души и прижал свою ладонь к чужой щеке, и мужчина тут же прижался к ней сильнее. Он был таким же, каким был всегда?— мягким и добрым, источал уверенность и был необычайно мудрым человеком. Фамильяр отрыл было рот, чтобы позвать мага по имени, но не смог вспомнить. Его коротко обожгла искра сомнения.—?Эверетт? —?вновь его позвали.Волк откликнулся и моргнул, погружаясь в чужой пленяющий взгляд. Его любимый человек мягко обнимал его, плотно прижавшись грудью к сидящему, от него пахло яблоками и медом. Это запах весенней любви, запах мира. Так пахнут, пожалуй, лишь самые нежные люди планеты, и вот?— это был один из них. Росс закрыл глаза, и будто щенок тянулся и жался, обнимая мага под ребра. Ему хотелось смеяться и плакать, он был полон странных, раздирающих чувств.—?Я всегда, всегда буду с тобой, Эверетт,?— мужчина улыбнулся, поглаживая фамильяра по светлым волосам.—?Конечно, ведь ты со мной сейчас,?— он сам не зная почему ухватился руками за чужую рубашку сильнее.—?Ты не понимаешь меня, Эверетт. Пока не понимаешь, но время еще придет.Росс не слушал его, он полностью был поглощен своими сладкими ощущениями. Фамильяр вдыхал запах тела и нежился о чужое тепло. Он ничего не жаждал больше, чем остаться навсегда в этом моменте.—?Стивен,?— внезапно сказал маг. —?Стивен Стрэндж.—?Что? —?он непонимающе взглянул.—?Ты должен помочь ему, Эверетт. Он нуждается в тебе прямо сейчас,?— чародей присел на корточки перед древним духом. —?Я ведь всего лишь твоя фантазия, Эверетт. Я мертв.Мягкое лицо его любимого человека изменилось. В нем больше не было прежней доброты, оно заострились, и от щеки, будто с обгоревшей свечи, начала отваливаться кожа, обнажая мясо и кости, челюсти.К горлу подкатил приступ тошноты, все внутри скрутило от боли. Эверетт болезненно заскулил и завыл, вытягивая руки вперед. Росс не мог признать подобное, но вот?— все факты были на лицо. Это самое лицо со скорбной просьбой взирало на него; его любимый человек, имени которого Росс даже не мог вспомнить, сейчас улыбался так легко и ласково, как, пожалуй, никогда не улыбался.—?Ты должен сделать выбор, Эверетт, давай,?— брюнет потянулся рукой к чужому пиджаку, пролез рукой внутрь и вытащил из кобуры пистолет, вложив его в руки Росса.—?Нет,?— волк судорожно замотал головой, не желая принимать оружие. —?Нет, нет!—?Давай,?— он мягко захватил фамильяра в объятия. —?Это всего лишь сон.—?Нет! Нет! —?существо истошно рвалось из чужих рук, сопротивлялось и боролось. В какой-то момент маг заметил, что Эверетт в настоящей панике?— он скулил и совершенно отказывался выполнять эту безумную просьбу.—?Послушай меня,?— маг коротко дернул его на себя за лацканы пиджака. —?Я лишь твое воспоминание, призрак прошлого, меня давно уже нет, но ты можешь помочь человеку, который сейчас нуждается в тебе. Неужели ты не поможешь ему, Эверетт? —?он слегка склонился вперед и тихо прошептал на ухо. —?Ты ведь помог мне когда-то. Неужели это не тот Эверетт, которого я помню?—?Я не хочу! Ты нужен мне,?— волк ощутил, как глаза начали покрываться мутной пленкой, через которую ничего не было видно.—?О, не плачь, прошу тебя,?— мужчина ласково коснулся век пальцами. —?Ты ведь все равно не сможешь остаться тут, со мной.—?Почему?—?Это мир снов! Ты умрешь, оставшись тут! Начнешь слабеть и чахнуть.—?У меня будешь ты! —?фамильяр плотно вцепился в чужую рубаху.—?Нет, это не так. Очень скоро эта иллюзия исчезнет. У нас совсем мало времени, мой дорогой.Эверетт покосился на лежащий пистолет. Нужно лишь убить его из этого оружия. Просто выстрелить в него. Это почти безболезненно. Он поднял оружие трясущимися руками и снял его с предохранителя. Раздался короткий щелчок. В магазине было еще два патрона.—?Вот так, правильно,?— чародей положил свои руки на дуло и пододвинул пистолет к груди, прижимая прямо к сердцу.—?Я не могу, не могу. Не могу,?— волк нервно забормотал, пока пистолет то и дело дергался в его руках.—?Можешь, конечно можешь. Тебе под силу все, я ведь знаю. Ты спас моих девочек, а теперь я спасаю тебя, чтобы ты спас Стивена Стрэнджа,?— он обнял Эверетта, обхватывая одной рукой за загривок. Блондин ощущал чужое дыхание на своей шее и давился от ужаса.—?Как ты можешь заставлять меня сделать это? —?он нервно всхлипнул, уткнувшись призраку прошлого в плечо. —?Заставлять меня убить тебя, пусть тебя давно нет в живых. Как ты можешь заставлять меня снова видеть твою смерть и переживать это?—?Люди не умирают дважды, Эверетт. Считай, что мне повезло больше, чем другим?— я снова смог поговорить с тобой. Не переживай, я всегда любил и буду любить тебя, а теперь, если ты любишь меня, нажми курок, умоляю.Росс сжал зубы. Каждая секунда казалась целой вечностью. Наконец в глубокой тишине раздался выстрел, и все его естество тут же окаменело и застыло. Сердце превратилось в глыбу льда, когда он ощутил, как теплая жижа начала капать вниз, на руку, а потом оседает на серых брюках. Все, что он чувствовал, все, что когда-либо ощущал, вдруг исчезло, в ушах еще звенело, а он сидел у озера. Крови больше не было, зато над головой летали ласточки.—?Не думал, что ты способен сделать такой выбор,?— Кошмар ощерился, довольный собой.Перед ним стоял совершенно раздавленный и убитый человек, губы его белели, а глаза впали, но взгляд был хищный и опасный, он светился безумной яростью:—?Верни мне Стивена Стрэнджа.—?Легко, мой милый друг,?— на песке у озера лежал насквозь мокрый верховный маг, ко лбу прилипли пряди волос, но вид его почему-то источал умиротворение. Фамильяр принялся трясти тихо лежащее тело.—?Стрэндж! Проснись!—?Можешь не стараться, он уже мертв.—?Ты… ты же сказал?! —?Эверетт вскочил на ноги.—?Да мало ли что я говорил, глупец. Я ведь демон!—?Демон? Тогда, быть может, ты согласен на сделку?—?А тебе есть что предложить? —?Кошмар улыбнулся, да так ядовито и мерзко, что начало сводить зубы.—?Возьми меня вместо него.—?А ты знаешь, мне нравится эта идея, да,?— он обошел его кругом, вскользь касаясь плеча. —?Стивен будет ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь, это даже лучше камня будет.Блондин ждал, глядя на него со злобой и презрением. Желтые глаза волка ярко переливались в лучах солнца Небраски, и вот, вдруг, демон усмехнулся пуще прежнего. У него вдруг созрела идея:—?А знаешь что, не нужна мне твоя жизнь, фамильяр.—?Но…—?Лучше отдай мне свои глаза. Глаза?— это не жизнь, верно?—?Зачем они тебе? —?он отошел на шаг назад.—?Видишь ли,?— Кошмар хмыкнул,?— будучи слепым, ты будешь беспомощен. Сначала Стивен откажется от того, чтобы брать тебя на задания, и ты будешь как зверушка-калека, не более того. Потом ты начнешь свирепеть от собственной никчемности, а однажды наверняка убьешь его по слабости.—?Такого не случится,?— упрямо сказал Росс. —?Можешь и не рассчитывать.—?Весь ваш волчий род такой,?— он махнул рукой. —?Честь, доблесть, преданность. Ты готов отдать за него жизнь, но не свою свободу. Она стоит выше твоей жизни, даже выше его жизни.Эверетт еле заставил себя не отвести взгляд, по-прежнему упрямо смотря на врага.—?Нет, это не так.—?Тогда по рукам? Эту бестолковую стекляшку можешь оставить себе, так и быть,?— он протянул руку для заключения сделки.Росс с сомнением покосился на предложенное рукопожатие. Его раздирали сомнения, и он взглянул на лежащего у берега мага. Это был его человек, и он должен был его защитить любой ценой, поэтому мужчина отрешенно вложил свою ладонь в руку демона.—?По рукам. —?Эверетт сжал чужую руку, и тьма тут же окутала его плотным кольцом не давая даже вздохнуть.***Стивен нехотя открыл глаза. Он так же продолжал лежать на полу в своей библиотеке. Все было, как и прежде. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что неподалеку лежит фамильяр, который сжался в маленький клубок.—?Эверетт, что с тобой? —?мужчина с силой повернул к себе блондина. Тот жмурился из-за всех сил.Росс нехотя приоткрыл один глаз, боясь осознать, что ничего не видит. Вокруг него была лишь плотная, всепоглощающая тьма, но он чувствовал, что рядом с ним сидел Стивен.—?Ты цел, слава богу.—?Эверетт, что с твоими глазами? —?маг ухватился за чужое лицо, глядя в пустые глазницы. —?Что же ты наделал, Эверетт?Фамильяр горько улыбнулся:—?Я спасал тебя, что я еще мог сделать? Таково было условие сделки.