A letter written by the Death. (1/1)

Чак Паланик писал, что люди начинают слушать тебя только тогда, когда им кажется, что ты умираешь. Эверетт Росс начал прислушиваться к Вселенной, когда та умерла ровно на пятьдесят процентов.Он редко когда признавался, как надоела ему его работа, и обычно апеллировал к тому, что он хотя бы не перебирает бумажки в офисе, как мог бы со своим прошлым. Хотя бывших летчиков и берут в секретари, они там вряд ли надолго задерживаются. Одни из-за неприспособленности к такой работе, другие?— от банальной тяги обратно. Многие так и не возвращаются с войны; они ищут, как бы вновь в нее окунуться. Эверетт Росс был именно из такой категории.Иногда он почти любил работу в ЦРУ и в Спецотделе. Жаловаться было почти что незачем?— уж на какой еще работе увидишь мир во всей его красе с пришельцами, падающими на Землю, богами, гениями и так далее по списку. Эверетт мало чему удивлялся. Когда живешь бок о бок с разномастной чепухой, учишься быть терпеливым к этому. Когда под руководством мирового правительства прибираешь города после Мстителей, так и вовсе начинаешь думать, что именно так выглядит рутина. Но было в его работе кое-что, что неизменно заставляло удивляться.Стефан Стрэндж вполне оправдывал свою фамилию, но почему-то не был интересен никому, кроме Росса. За ним Эверетт приглядывал давно?— если не сказать, что откровенно сталкерил. Что может заинтересовать в нейрохирурге человека, работающего на правительство? Ничего. Но чисто человеческое любопытство к чужому гению просто не могло оставить Росса равнодушным. Когда тут и там в СМИ по всей стране вспыхивают заголовки о совершенно фантастическом (да, ?Фантастика!??— это то самое восклицание, что подходило Стрэнджу больше всего) враче, невольно задумываешься, что супергерои есть и среди обычных людей. Однако последнее, что слышал о нем Эверетт перед долгим затишьем?— новости о чудовищной автокатастрофе, что лишили Стефана возможности оперировать. С тех пор пропажа этого человека не давала Россу покоя.Одержимый параноидальный психопат.В папках Росса, казалось, можно было найти что угодно, стоит только попросить?— при условии, конечно, если это непосредственно относится к работе, а вы имеете должный уровень доступа. Однако с новеньким досье доктора Стрэнджа, новоиспеченного Верховного мага Земли, он расстается неохотно. Там есть гораздо больше, чем положено?— вплоть до копий авиабилетов и скриншотов с камер видеонаблюдения в тот период, когда Стефан, казалось, залег на дно.…Росс не воспринял очередную шумиху в Нью-Йорке, как что-то, из ряда вон выходящее. Одна из его профессиональных деформаций состояла в том, что даже невероятные для других вещи он воспринимал, как само собой разумеющееся. Это его и подвело в очередной раз.Эверетт Росс стал слушать Вселенную, когда та умерла ровно на пятьдесят процентов.Когда на его глазах в прах обратилась половина рабочего состава ЦРУ, ему все это показалось дурным кошмаром, но это был не сон. Узнать правду Россу было негде?— всякий, кто мог объяснить происходящее, или был уничтожен, или скрывался.Несколько недель на ?Старк индастриз? стояло производство, потому что указов от главы корпорации не поступало. Щ.И.Т. также плавал, пущенный на самотек. В Ваканде, оставленной без короля, было затишье. Наконец, когда Эверетту надоело ждать, он отправился в единственное место, где ему могли объяснить хоть что-то.Он обещал себе как можно реже появляться в Нью-Йорке?— у Росса на то были все основания, но этот случай явно не терпел обстоятельств. Местность, в которой находился Санктум Санкторум, агент мог описать до мельчайшей детали по полученным фотографиям, также подшитым к делу, но на деле лично тут никогда не был. Сейчас обстоятельства были исключительными.Но никого не было. Древние артефакты, очевидно, были вывезены давно, библиотека пустовала не меньше, в воздухе можно было разглядеть мириады частичек пыли, которые в обжитом помещении, пусть даже и больше похожем на музей, едва ли появились бы. Дом казался заброшенным. Никто не придет, но двери распахнуты для каждого, потому что здесь не за кем идти и нечего красть.Догадка царапала Эверетту горло и ломала кривые когти. Он вымелся из Санкторума столь же быстро, сколь и ворвался в него.Росс все еще не доверял происходящему и не верил. Ведь, он знал почти наверняка, Капитан Америка все еще жив. Черная Вдова, Халк, некоторые другие?— они живы, просто скрываются. Возможно, это делает и Стрэндж. Это логично. По правде говоря, Эверетт отчего-то не удивился бы, будь это каким-то особым планом Стефана?— притвориться мертвым, чтобы тайно сделать все, что требуется.Так он думал, пока не обнаружил в почтовом ящике довольно-таки увесистый конверт, обратным адресом которого было прописано именно месторасположение Санктум Санкторума. Уже через бумагу он ощущал, что просто письмом содержимое оказаться не может, и потому заинтриговано вскрыл конверт. В голове всего на мгновение успела мелькнуть мысль, что он оказался прав, и Стрэндж просто залег на дно. На какую-то долю секунды приятно кольнуло эго, что он, совсем не зная Эверетта, написал именно ему?— пожалуй, наличие россовского адреса у Стефана его не удивило бы. Все это моментально ушло, стоило ему обнаружить содержимое конверта.Это просто чья-то глупая шутка, подумал Эверетт.Мало ли идиотов поразвелось.Но почему-то шуткой происходящее не казалось.Из конверта по пальцам стекал черный мелкий песок, рассеиваясь по ветру.***Самой большой проблемой в отпуске в Лондоне, как оказалось, был перекур. Приходилось искать укромные места и исполнять ритуал недавно появившейся вредной привычки, и от этого дело казалось еще более отвратительным. Сюда Росса буквально сплавили; в последние дни на работе он откровенно зверел и едва ли не с оружием бросался на раздражающих его сотрудников.