Глава №13. За кулисами бала. (1/2)

С самого утра вся прислуга стояла на ушах. Пустая кухня битком набилась поварятами и кухарками, все колесили туда сюда. Достали огромные котлы и самые дорогие столовые приборы. Этим вечером должен состояться бал. Да не простой. На нем будет праздноваться день рождения принцессы Дианы. А, значит, на нем все должно быть идеально и исключительно превосходно!Посреди хаоса и непрекращающегося движения прислуги сидела Нира. Она была не исключением и должна была выполнять свою работу. Одна из кухарок вручила ей поднос с белоснежной посудой: сахарницей, серебряными ложечками, дисертиками в виде маленьких бисквитных кексиков, фарфоровыми чашками и чайничком с чаем.- Так, милочка моя, унеси это все в гостиную комнату у королевы. Постарайся ради бога ничего не уронить! – выводя Ниру из кухни,причитала кухарка. – Все иди!

Подталкивает девушку в коридор, а сама вновь уходит на кухню. Сероволосая стоит со своим подносом и немного озадачена таким началом, новый распорядок дня и досуга теперь часто заставляют её удивляться. Она поворачивается в нужном направлении и медленно шагает вперед, чтобы не разлить чай. Почти у входа в покои королевы все-таки этот бедный чайник разлил чай. Но, сначала, поднос и саму Ниру сбил какой-то нахал, который выскочил из-за угла, спустившись в покои с лестницы. Удар о его грудь, сахар вместе с чаем подпрыгнули и слетели вместе со всем остальным на пол. Девушка бы отлетела следом, но виновник ?аварии? успел схватить её за плечи.

- Ой! Ты куда смотришь, глупышка? – заворчал Коллен, смотря на разбитую посуду. – Осторожней же надо быть!

Нира злобно смотрит на мужчину. Принц даже не соизволил взглянуть на неё, легонько оттолкнув от себя, он поправляет свою белую рубашку и уходит вперед, перешагнув через разбитую посуду. Служанка с открытым ртом смотрит ему в след. Она бы точно ему что-то выкрикнула, но не могла, от того за душой стало мерзко и обидно. Бирюзовые глаза опускаются в пол. Нира разводит руками и расстроено прикусывает верхнюю губу.?Ну уж нет, назад я не вернусь. Моя прислуга разбирается с такими проблемами быстро…? - думает она, снимая со своих рук белые перчатки. – ?… и просто!?Коллен спокойно проходит дальше в покои своей матери. Ему сейчас не до лишних извинений и разговоров, мысли мужчины совершенно в другом месте и направлении. Король отчитал его за то, что он совершенно забылся в поисках фурии. Келессет нанимает охотников. Фурия точно в лесу рядом с дворцом, а это опасно, как для них, так и для горожан. Рисковать он не намерен, какая бы, по словам сыновей, не была эта тварь!Принц врывается в гостиную залу, прервав беседу Минервы и Дианы. Они удивленно смотрят, как он подходит к дивану и заваливается на него. Женщины переглядываются, принцесса пожимает плечами и обиженно отворачивается от задумчивого братца. Королева погладив свою дочь по руке, успокаивая её, обращается к сыну:- Милый, я понимаю, что у вас проблемы из-за этого чудовища, но может все-таки задумаешься, что сегодня есть дела поважнее этого?Минерва отвлекается на вошедшую служанку. Нира несла в руках все тот же поднос, но вот только с целым содержимым. За ней в гостиную входят Даланиас и фиолетоволосая Килестра. Все трое мило улыбаются, и старший сын достает из- за пазухи букет лилий. Он подходит к своим дамам и протягивает букет Диане, падает на колено, воскликнув:- С днем рождения, моя миленькая сестричка! – улыбается до ушей. Блондинка вешается брату на шею, что-то радостно визжа на всю гостиную. Нира, находясь в дальнем углу, ошарашено смотрит на этот ураган радости, помогает разливать чай своей подруге. Та лишь улыбается, в отличие от фурии, она понимает, что тут происходит. Пикси тоже празднуют дни рождения, а вот фурии категорично нет. Сизоволосая вообще не понимает для чего праздновать этот день. Ну, появился человек или любой другой на свет, отпраздновали один раз и ладно! Ну а, если честно, каждые десять лет, так и живется спокойней и на подарки особо не тратишь время. У фурий много обязанностей и дел, среди которых и через десятилетие места свободного не находится! Девушка пожимает плечами и кладет по кубику сахара во все четыре кружки.

Коллен готов сквозь землю провалиться. Он совсем забыл о дне рождения сестры. Ему лучше сейчас как-нибудь выпутаться, или от гнева Дианы спасет лишь гильотина. Мужчина ловит на себе взгляд матери и отвечает, перекрикивая визг блондинки:- Я припас свой подарок до вечера! Подарю его перед балом, пускай потерпит, это же сюрприз! – пытается натянуть на лицо улыбку.- Хорошо, тогда пока я на тебя не сержусь. – говорит сестра обнимаясь с букетом. – Надеюсь, будет не как в прошлый раз? Я до сих пор не забыла прошлогоднюю коробку, битком набитую женским бельем, которое мне по размеру велико было!Принц смущенно чешет затылок:- Ну, это я подарки спутал.–шепотом добавляет. – Бедная Рита. Ей попалось такое безвкусное колье. И я не виноват, что ты такая плоская.- Чтоооо?!!- Говорю, красотка ты у нас!- Аааа. – хмыкает Диана, поворачиваясь к матери.Коллен тяжело выдыхает. Не всегда так ему приходилось влипать и так молниеносно придумывать отмазки. Переводит свой взгляд на брата, тот стоит у столика и пьет чай в компании служанок. http://cs304915.userapi.com/v304915130/1649/g85c-tub1qk.jpg

Они мило о чем-то переговариваются, и девушки охотно дарят ему своё внимание. Странно даже для Даланиаса наслаждаться компанией прислуги. Раньше он такого за ним не замечал. Присматривается к девушкам. Одна без умолку бренчала, а вторая лишь улыбалась и кивала.

- Нира, подай госпоже чаю. – нежно сказал брюнет, дав той чашку.Эта девушка выглядела еще совсем ребенком. Такая низенькая и хрупкая, как фиалка. Она прошла вперед мимо Коллена и аккуратно передала чай королеве. Женщина, похвалив её своей улыбкой, проронила:- Милое дитя, напои и нашего искателя, а то он уже сутки ничего не пьет и не ест. Положи ему в чашку два кусочка сахара и, будь так добра, угости его кексами.Служанка поклонилась и вернулась к столику в углу. Её тонкие ручки ловко заварили чай и положили на отдельную тарелку пару кексов. Размешав сахар, она, цокая каблуками, подошла к Коллену. Тот протянул руку и взял у неё тарелку и чай. Нира опустив голову, поклонилась и хотела уже уходить, вернув свое внимание старшему принцу, но у Коллена были другие планы на этот счет. Если его брат нашел в этих барышнях что-то сносное, может и он тоже сможет понять что интересного в таких, как она, может найти такой, как он.- Спасибо. А давно ты тут? Я что-то тебя не припоминаю. – заинтересованно спросил он, отпивая чаю.Девушка, не поднимая головы, отрицательно замотала головой. Принц удивился такому ответу. Но ему ответила, подошедшая на помощь, Килестра:- Нет, мы тут только третьи сутки мой господин. – смотрит на подругу, успокаивающе улыбнувшись ей.- А она, что ли, ответить не может? – хотел было возмутиться он.- Моя сестра немая принц. Она понимает нас, но вот ответить может лишь письмом или жестом.Коллен осмотрел с ног до головы обеих на несколько раз, стараясь их запомнить. Прислуги в замке было немало и ему, отчего-то показались именно они странными. Особенно это тихое создание, которое не соизволило толком посмотреть на него, устремив свой взор в пол. А Нира не хотела раскрываться. Синяк, красующийся на щеке, как его сестра в своем платье, точно не дает ему забыть о встрече со странной незнакомкой. Лицо, по крайне мере, принц точно должен был запомнить. Благо, серая копна волос челки скрывала почти всю верхнюю половину её лица.Но кто волновался в данный момент, так это Даланиас и Килестра. Они с выпученными глазами наблюдали, как блондин сверлит взглядом сизоволосую служанку. Той в этот момент было, наверное, вообще все это по барабану, даже если бы он её и узнал, то лишь выдал это в отсутствии всех остальных. Увы, он лишь заметил волнение своего старшего брата.- Ладно, идите, занимайтесь своими обязанностями. – обиженно фыркает Коллен, отмахиваясь от девушек. – А то сейчас Даланиас начнет вас ко мне ревновать.Нира кланяется вместе со своей подругой. Разворачиваются и облегченно шагают к своему столику. Все бы ничего, так в этот момент в покои вламывается непрошенный гость. Вновь граф Селестор. Он нарушает спокойствие немой служанки, будто её обдало ледяной водой. Что могло быть хуже? Наверное, остаться с ним наедине. От этого, с виду, статного красавца несло вонью от черной энергии, как от тухлой рыбы. Отчего же люди этого не чувствуют? Может тогда бы они сразу указали этому змею на дверь. Сизая буквально отскакивает в сторону, испуганно посмотрев на вошедшего. Красные глаза, да он их спрятал с помощью магии, но она то их видит! Что в шкуре фурии, что в человеческой, граф был и остается омерзительным кровожадным монстром. Что ему вообще тут надо?!К счастью, и он не узнал её. Хотя мог уловить запах такого же существа, как и он. Скорее всего, здешняя еда и вездесущий запах людей сбил его шестое чувство. Он прошел мимо, лишь недовольно искривив рот, секундно посмотрел на неё. Странно, но вот к прислуге Селестор относился терпимо. Они, по его мнению, уже находятся на своем месте. Нира рванула за столик, и теперь-то её отсюда можно было выманить лишь за дверь. Забившись почти за спину Даланиаса, она начинает испуганно наблюдать за происходящим с безопасного расстояния. Ей бы не хотелось чтобы граф вновь обратил на неё свое внимание.Притворное почтение, улыбка, каждый жест и слово… все, что он делает это чистой воды ложь! Селестор уже привык приклоняться перед королевой и не наделенной умом принцессой. Хотя бы на наследниках он мог хоть как-то сыграть хоть что-то на себя похожее. И вот вновь граф начинает этот спектакль.- Доброе утро, миледи. – кланяется и, поправляя на себе шляпу, продолжает льстить себе на пользу. – Я только сейчас узнал, что у прекрасной принцессы Дианы сегодня день рождения! Вот и решил поздравить её сейчас, а то полагаю, на балу у вас не будет времени на меня.- Ох, что вы! Конечно, я найду для вас время… всегда! – смущенно отвечает принцесса, глупо клюнув на наживку.- Это радует, моя госпожа.Даланиас и Коллен закатывают глаза и тяжело выдыхают. Нира их сейчас понимает, как никто другой, такого подхалима еще поискать надо во всех семи королевствах! Мужчины воротят нос от змея, делая вид, что того тут вообще нет. Возмущало больше то, что королева не реагировала на такое явное внимание к её дочери от помолвленного мужчины. Видимо, и она польстилась на бархатный голос и сладкие речи графа.Коллен не выдержал, положил пустую чашку и тарелку на столик, встал и направился к выходу. Но, черт побери, этого лиса, у него будто были глаза на затылке и, не поворачиваясь к принцу, Селестор ехидно усмехнулся в его адрес:- Могу ли я спросить у вас про зверя, принц?Блондин переглянулся с братом. Тот делал вид что ничего не слышит, продолжая беседовать со служанками. Пришлось отбиваться одному. Он скучающе обернулся к собеседнику и сухо ответил:- Какого зверя? У нас во дворце много животных. Загляните в хлев или питомник. Там будет много зверей!- Нет, я о диковинном монстре которого поймали у вас в саду. – нагло лыбясь, кинул Селестор, шагнув к мужчине. – Фурия, если я не ошибаюсь. Как говорят, она рыскает где-то рядом и как один из лучших стрелков, я бы не отказался поохотиться за этой красоткой.- Не понимаю, кто вам даст разрешение на отстрел этого животного? Я являюсь главным стольничим и уж точно не дам вам его.– уже угрожающе начинает рычать Коллен. – Если, конечно же, вы сами его себе не выпишете.

- Очень жаль, но дело ваше. Но предупреждаю, эти твари ужасно умные и к тому же умеют принимать обличие людей. Я не удивлюсь, что в саду и лесах прилегающих к вашему дворцу искать уже бесполезно. Должно быть, зверя нужно искать тут.- Ну, я рад, что она в безопасности. Буду надеяться, что вы не начнете стрелять в людей?- Постараюсь.Нира вздрогнула. Она не заметила, как её руки стали трястись, и чай из носика чайника пролился мимо чашки. Даланиас отреагировал мгновенно, кинув на разлитый чай свою кружку. Та звякнула и разлетелась на осколки. Это прервало Коллена и Селестора от желания продолжать словесную потасовку.

- Король наверняка уже должен был издать приказ, что нужно убрать этого монстра! – вмешалась в разговор принцесса. – Я очень люблю гулять в саду и как-то не желаю увидеть там нечто ужасное. Я согласна с графом, зверя нужно немедленно уничтожить!В ответ тишина. Но граф уже заметил, что всем четверым стало не по себе. Особенно кому-то из девушек. Одна из них точно боится, он просто наслаждается этим запахом зацепки на пути к сизой фурии. Его красные глаза устремили свой взор именно на служанок.- Ох, ваше величество! – пыталась подыграть Силестра. – Как же вы так?- Простите! – глупо улыбался он, закрыв собой девушек встав перед столиком.Нира хватает поднос, закинув в него осколки кружки. Секунда на то, чтобы поклонится, и она пулей вылетает из гостиной. Она не желает находиться тут еще хоть минуту! Тут каждый второй хочет повесить её шкуру на стену. Вторая девушка едва поспела за ней.- Миледи, постойте. – шепчет Силестра, закрыв за собой дверь. – Успокойтесь ради всего святого! Вы так себя выдадите…- ?Как тут стоять? Мне хотят шкуру спустить, а ты требуешь, чтобы я успокоилась! Не доверяю я этим принцам. Лучше бы ушли в город! Хотя бы я не прислуживала этим зверям!? - отвечает та, идя по пустому коридору вперед.- Потерпите…Они шли вперед. Шуршали их накрахмаленные платья, звенела посуда в подносе, они и не заметили, как сзади из покоев вышел Коллен.

- ?А что же мне еще остается делать?! Конечно, я постараюсь. Что мне еще остается в моем положении? Терпеть, да и только.? - тяжело вздыхает девушка, оглядываясь к подруге. – ?Граф, он ищет меня.?- Но вы были нос к носу и он вас не почувствовал. Может…Сизоволосая внезапно остановилась, уловив чье-то движение за спиной. Резко поворачивает свою голову, принц стоял немного в ступоре. Коллен из-за грохота посуды и смеха из покоев, так и не расслышал, что именно они говорили. Нира с Силестрой стояли как вкопанные, как и он, совершенно не представляя, как быть. Принц пытался что-то предпринять, сказать или просто выдохнуть воздух, но сероволосая устрашающе злобно смотрела на него, словно он выкрикнул ей оскорбление. Бирюзовые глаза девушки заглядывали куда-то дальше, будто врывались в мысли или в душу, пронзая насквозь. Поняв, что тот ничего не услышал, она разворачивается и уходит по лестнице вниз. Силестра побежала вслед за ней.

- Коллен? – удивляется вышедший старший брат. – Ты чего тут?Даланиас удивленно смотрит по сторонам. Девушки уже спустились и он их не застал. Коллен, потерев лоб отвечает:- Эта девушка меня пугает.- Какая девушка? Ты о тех милашках? – смеется брат. – Добрее еще никого не встречал! Особенно Нира, такая хрупкая и скромная, что мне порой, кажется, что её мать фиалка. Ты должно быть что-то путаешь…Блондин хватает его за плечо со словами:- Она милая? Ведьма какая-то! Ты сейчас бы её видел, когда я их прервал на разговоре! Она не немая, мне точно показалось, что она что-то говорила своей сестре этой!- Девушка совершенно утратила способность говорить! Я сам с ней общался с помощью письма и мне её ужасно жаль! – отвечает ошарашенный брат. – Если показалось, то сначала проверь, чтобы это было точно. Я не верю в чудеса.Даланиас уходит в противоположную сторону, загадочно ухмыльнувшись себе под нос. Фурия сама должна решить знать ему, что она здесь или нет. Так конечно не честно и нехорошо, но принц рад тому, что знает больше. Он просто ушел от брата, тому еще нужно придумать, что же подарить сестре, а как он знает, это задание не из легких.Бал. Пышные платья, музыка, смех, брызги шампанского и вина… Слуги постарались на славу, чтобы принять всех гостей, накормить их и развлечь. Наверное, Диана созвала всю элиту своего и соседних королевств эльфов и людей. Бальный зал пестрел золотом, серебром и самыми роскошными цветами и тканями. Зал был увешан драпировками, по периметру расставлены столы с яствами. Огромные окна до пола выходили в сад, и открытые створки позволяли выйти на террасу. В саду разыгрывался какой-то спектакль, фейерверки, вездесущие арлекины развлекали отдельные группы гостей. Казалось, празднику нет конца и края.Принцы скучающе стояли на террасе, распивая вино, облокотившись о мраморные статуи животных. Сами изваяния были около трех метров в высоту. Единороги, львы, драконы все они стояли, будто выстроившись в линию и ожидая какой-то команды, готовые в любой момент сорваться с места. Скульптор затратил немало усилий, чтобы сотворить такие живые работы. Хотя мужчины уже с детства привыклик ним и даже одному из единорогов когда-то умудрились сломать рог, превратив его в лошадь. Но сейчас статуи их мало волновали. Коллен и его старший брат презрительно наблюдали через окно за своей сестрой. Она стояла там в самом сердце бала и, как обычно, уделяла внимание кому угодно, но не своим родственникам или друзьям. От того все они просто вручили подарки и разошлись по замку. Дианакружила вокруг графа Селестора и чуть ли тому руки не целовала за каждый комплимент. Братьев больше всегоинтересовало, где же ходит его невеста? Хотя блондина еще удручало то, что она даже не открыла его подарок, лишь откинув его в общую кучу, только заметив в зале этого змея.

- Ладно, я пошел спать. – выдыхает он, сделав глоток вина. – А ты?- Нет, за мной еще два танца с очередными герцогинями. Угораздило же согласится одной, так все облепили! – скучающе зевнул тот. – Не советую тебе проходить через эти баррикады из старых дев и поклонниц!Коллен засмеялся в ответ:- Я похож на самоубийцу? Танцевать с ними до утра я не хочу. Конечно, пойду через старый сад! – пожимает Даланиасу руку. – Удачи!- Забери меня с собой! – шепчет тот, кивком в сторону указав на толпу девушек рядом со входом в бальный зал. – Они же меня разорвут…- За ошибки надо отвечать. – хихикает Коллен, похлопав тому по плечу и подтолкнув к девушкам. – Давай, не упади в грязь лицом! Покажи им, кто тут мужик!Бедного принца тут же хватают за руки и уводят две блондинки. Даланиас поддается, скорчив гримасу ужаса, будто его на казнь ведут. Его младший брат же разворачивается, ехидно улыбаясь. Смотрит на сад. Он горел огоньками от стеклянных фонариков. Их развесили слуги еще днем на деревьях. Это позволяло гостям блуждать по саду, не опасаясь, что они запнуться о что-то в темноте. Коллена немного раздражали праздники, которые устраивала его сестра. Все слишком шумно и тратилось слишком много средств на раскручивание праздника до масштабов бомбы. Ну, хотя бы в этот раз, обошлось без цирка, пони и цыган.Принц спускается по ступеням вниз к гравийной дорожке, ведущей в старый сад. Нужно было обойти замок, чтобы пройти ко входу во внутренний двор. Чем дальше он отдалялся от террасы, тем лучше становилось ему. Шум смолкал, лишь иногда случайно встреченные по пути парочки нарушали тишину своим смехом и разговорами. Старый сад редко пользовался популярностью у гостей от того, что его почти не убирали и он пугал их своей дикостью. Тут пели птицы, цвели дикие цветы и можно было встретить разнообразную дичь, которую подкармливали слуги зимой.