Арка вторая часть третья (1/1)

Part3 – Screwdriver

Darkness isbeasts’ cradle

Когда работа вызывает головную боль с утра уже в таком возрасте есть смысл задуматься о правильности выбора профессии – мрачно размышлял Хицугайя, возвращаясь с очередного внеочередного собрания капитанов. Чужаки бегают по всему Сейрейтею как у себя дома, разрушают строения и выкашивают отряды и пока что счёт в пользу Готей 13 только открыт – и кем! Капитаном Кёраку! Позор всем носящим униформу шинигами. Зараки, до сих пор рыщущий в поисках противников, что и неудивительно, с его-то чувством направления, даже не удосужился явиться на собрание, а капитан сестры приговоренного Кучики Укитаке, с которым Тоширо очень хотел поговорить, до сих пор болеет. Прибавить ко всему подозрения капитана Айзена и необходимость контролировать себя со собственный лейтенантом – есть от чего разламываться вискам. Хицугайя вздохнул и вышел на галерею, ведущую к его штаб-квартире, и почти столкнулся с Момо, то есть, с лейтенантом Ханамори.— Широ-чан! – приглушенно воскликнула миловидная девушка с волосами, завязанными в пучок.— Ханамори, сколько раз повторять? Ка-пи-тан… — он собирался ещё ей повыговаривать, но заметил необычно сильное волнение на её почти всегда безмятежном лице. – Случилось что-то?— Тоширо, мне нужно с тобой поговорить. По поводу капитана Айзена.— Что именно? – осторожно начал Хицугайя.— Он в последнее время на себя непохож, частенько засиживается ночами, задумчив очень. Ничего не говорит и делает вид, что всё нормально, но я-то вижу.«Неподходящее место для такой темы. Да и тема совершенно неподходящая»..— Момо, в Сейрейтее такое творится, было бы удивительно, если бы он вёл себя как ни в чём не бывало.— Нет, капитан Айзен не стал бы так преживать из-за каких-то чужаков, его беспокоит что-то важное, я чувствую, — и девушка положила руку на сердце.«Что это – интуиция или одержимость?».— Всё будет в порядке, Момо, — успокаивающе взял её за локоть Тоширо. – Что бы то ни было, я уверен, что капитан Айзен справится с проблемами.— Да, верно, ведь это же он. Спасибо. А как у тебя дела?— Спасибо, что спросила. Наконец-то. Как могут быть дела при чрезвычайном положении?— Всё будет хорошо, Широ-чан, я уверена, что ты тоже справишься. Когда поймают всех чужаков, давай сходим на фестиваль в Руконгай все вместе, посмотрим на фейерверки как в прошлый раз, только ближе.— Хочешь покрасоваться перед своим начальником в юката? Я понял. Ладно-ладно, сходим.— Пока, Широ-чан!— КАПИТАН Хицугайя!Нет, всё-таки удача была на её стороне: какими бы чокнутыми не были представители семейства Кучики, если они решали что-то делать, на них можно было положиться. Рукия провела её подземными ходами до нужного места всего за пару часов. Наконец они остановились под укромным люком.— Он выходит на площадь перед лестницей, ведущей к Сендзайкъюю. Ближе мы под землей не подберёмся, придётся выйти на поверхность.Ичиго только кивнула – подумать только, уже через несколько минут она сможет увидеть Бъякую, потом надо будет собрать остальных, отыскать кошака и вернуться домой. Уже скоро, совсем скоро…И действительно, как только она выглянула из переулка, куда выходил люк, то сразу увидела огромную лестницу, прорезающую вглубь скалу, только пройти полсотни метров до её начала…— Рукия! Не ожидал такого от тебя, от братца заразилась?Маленькая шинигами застыла на месте, а Ичиго, обернувшись на голос, увидела вышедшего из-за стены уже знакомого парня с огненно-рыжими торчащими патлами и… при дневном свете она разглядела ещё и странные рисунки у него на лбу.— Ренджи, — тихо, но твёрдо сказала Рукия, — ради нашей дружбы, ради всех этих лет, умоляю тебя – смотри в другую сторону.— Да? И что ты собираешься делать? Штурмовать Сендзайкъюю в одиночку? Чтобы тебя зарубили перед тюрьмой твоего брата? Вы все Кучики такие трахнутые на голову?— Не твоё дело, Ренджи, — голос Рукии не дрогнул и она шагнула по направлению к лестнице.— Что значит – в одиночку? – громкий вопрос, прорезавший воздух, заставил её обреченно прикрыть глаза. Так вот что испытывал нии-сама…— О, кого я вижу! Так ты всё-таки померла? – повернулся Ренджи к Ичиго.— Не дождёшься. Я же сказала, что Бъякуя никуда не пойдёт, пока я не скажу. Так что я пришла забрать его обратно.Ренджи загоготал.— Да ну?! Насколько я помню, ты не смогла справиться даже со мной, а сейчас хочешь победить все тринадцать отрядов Готея?— Да? Насколько я помню, это Бъякуя вмешался, чтобы тебя защитить.Ренджи ошеломлённо покрутил головой.— А ты действительно такая же стерва, как я и помню. Рукия, это – твоя козырная карта? Не сходи с ума. Эй ты, я покажу тебе, какая разница между настоящими шинигами и теми, кто играет в них. Надеюсь, это приведёт тебя в чувство.— Ренджи! – в бессилии воскликнула Рукия, но Ичиго встала между ней и Ренджи.— Так ты говоришь, здесь двадцать шесть капитанов и лейтенантов? И ты один из них?— Верно. И не из слабейших.— Тем лучше. Если ты один из сильнейших, лучше вывести тебя из строя прямо сейчас, пока ты один.— А?! Твоя самонадеянность, детка, просто поразительна! Ты думаешь, тогда я был в своей лучшей форме? Да на мне лимиты лежали, ограничивающие силу в десять раз! Когда их нет, я тебя просто порву!— Ну, в моей ситуации тоже кое-что изменилось.Глаза Ренджи расширились, когда он увидел появившийся из-за её спины невероятный зампакто.— Чччто, ты получила шикай?!— Угу. Как думаешь, во сколько раз увеличилась МОЯ сила?— Ха! Реви, Забимару!— Вперёд, Зангецу!!— Прекратите! – Рукия предприняла последнюю бесплодную попытку вмешаться, но хладнокровный голос Ичиго остановил её.— Иди вперёд, Рукия. Наверняка там есть охранники, замки, ещё что-то, да и самого Бъякую надо уговаривать. Сэкономим время, пока я этого тут задержу.Рукией овладело внезапное необъяснимое желание больше не ужасаться внутренне, в какое безумие она ввязалась, а просто довериться этой самоуверенной девчонке и положиться на её силу, как раньше на силу брата. Хуже в любом случае уже быть не могло, так что она отбросила все мысли и устремилась вверх по лестнице.Уже готовый к бою Ренджи опустил меч и с тоской проводил взглядом удаляющуюся Рукию.— Ты хоть представляешь, что ты наделал? —с досадой бросил он. – Вообще, зачем ты сюда пришла? Всё это из-за тебя! Если бы тебя не было…!— Да, — согласно кивнула Ичиго. – Если бы не я, Бъякуя не потерял бы силу и не сидел бы там наверху, и Рукия не стала бы преступницей. Знаешь, сколько раз я прогоняла это у себя в голове? Что это всё моя вина? Ну и что теперь делать? По крайней мере, я могу попытаться исправить…Ренджи откинул голову и расхохотался.— Ничего ты не можешь!! И это я тебе сейчас докажу! Реви, Забимару!Длинный зубастый клинок завился кольцами в воздухе. Но как только Ренжджи уже подумал, что птичка – всё, уже схвачена, Ичиго исчезла из смертельных завитков, ещё мгновение – и вот она уже рядом с ним, в последний момент он успел вернуть Забимару и отразить удар такой силы, что его гета раскрошили площадный камень.— Клыки Забимару опасны, но хвост – его слабое место, — прошипела ему в лицо Ичиго. – Так что убери его в ножны как хороший мальчик.— Думаешь, атаки в лоб достаточно, чтобы победить лейтенанта? – Ренджи отшвырнул её в противоположный угол площади. — Если лейтенант может только языком трепать – вполне.— Никогда не увидел такой самоуверенной девочонки… — Ренджи неверяще усмехнулся. – Ну что, давай, раз ты так хочешь: лоб-в-лоб, изо всех сил. Выясним, кто сильнее? — В нашем мире для этого обычно используют армрестлинг, но и это сойдёт. Хорошо, — Ичиго подняла меч и Ренджи приготовился отправить свой навстречу ей. – Раз. Два. Три…Забимару, напоенный астральной силой, выстрелил со скоростью звука, но пучок бело-голубой энергии, вырвавшийся из острия Зангецу, оказался быстрее. Встретившись с Зангецу на полпути, он разбил его на составные части и промчался дальше, пока не ударил Ренджи в грудь, а тот, в свою очередь, не превратил в развалины здание позади.Ичиго оттерла пот со лба, оглянулась на лестницу, поколебалась немного, но всё так направилась к куче обломков. Хвост распался и теперь его ярко-красные волосы пропитывались кровью, совершенно не изменяя цвета.— Ну, что-то можешь, — он поперхнулся кровью. – Но это тебе не поможет. Тебя ждут настоящие монстры.— Почему ты так хочешь нам помешать? Бъякуя – твой капитан, Рукия – твоя подруга. Почему ты не хочешь его спасти?Ренджи зашёлся в смехе-кашле.— Чёртов капитан! Отобрал у меня её один раз и сейчас, когда я стал лейтенантом, отбирает второй. Ублюдок, — Ичиго в недоумении посмотрела на него. – Ладно, если она жить без него не может, сделай одолжение – достань его ей.Ичиго немного поколебалась.— Может… тебе помощь нужна?— Переживу. Беги давай, этот уровень ты прошла.Уверившись, что её противник ранен некритически, Ичиго решительно направилась к лестнице. Осталось только подняться вверх и… Но как только она занесла ногу над первой ступенькой, мир внезапно поменял цвет. Она как будто оказалась на дне океана под многокилометровой толщей воды… точнее, духовной энергии. Невиданная сила душила её, забравшись в глотку, не давая ни вздохнуть, ни пошевелиться. Что-то похожее она испытывала при появлении Меноса…Странная чёрная тень легла перед ней, а сзади послышался гулкий царапающий голос, сопровождаемый странным перезвоном:— Иккаку сказала, что ты сильная.— Капитан Хицугайя? Добро пожаловать! Я доложу о вашем прибытии.— Нет, это я доложу! Хотя нет, что это я, капитан сейчас занят! Куда ты поперлась?Уже ставшая притчей во языцех свара третьих офицеров Котецу и Коцубаки усилила мигрень Тоширо.— Хорошо-хорошо, я подожду…— Что значит занят: я только что заглядывала и там никого не было!— Я слышал, как капитан с кем-то разговаривал!— Кийоне, Сентаро! Может приглашать Тоширо-куна, — раздался не слишком сильный голос. Шинигами прекратили ссориться и вдвоём распахнули двери, ведущие во жилые помещения штаб-квартиры; на гостя пахнуло запахом лекарств. Капитан Укитаке поприветствовал его сидя, гостеприимно указав на место для сиденья рядом с собою. Тоширо мельком удивился, увидев блюдце с молоком, но сразу переключился на тему, которую пришёл обсудить.— Прошу прощения, что вынужден тревожить вас, ещё не оправившегося от болезни, но обстоятельства требуют того. Вы наверняка осведомлены о ситуации в Сейрейтее?— Да, чрезвычайность положения ясна даже такому бесполезному члену Готея как я. Ко всему прочему, эта ужасная история с капитаном Кучики…— Кстати, я пришёл в том числе и чтобы осведомиться о его сестре…— Рукия не появлялась в казармах с момента объявления об отказе от апелляции. Думаю, она отправилась в их родовое поместье, и это к лучшему, я сам собирался дать ей отпуск. Что бы не случилось, ей лучше не быть свидетелем…— Вы тоже против решения Совета?— Разумеется. Тоширо-кун, мы должны приложить все усилия, чтобы повлиять на создавшееся положение. Казнь шинигами не допустима в любом случае, а тем более, капитана и уже тем более – в результате благородного поступка.— Да, Совет 46 не должен был опираться на архаичные законы. Если бы они выказывали хоть какую-то склонность к реформам, недовольство не было бы настолько сильным.— Они не были бы старейшинами, если бы интересовались реформами, — мягко улыбнулся Укитаке.— Но именно результат недовольства ими – вторая причина, по которой я нанёс вам визит.— Вы имеете в виду слухи о возможном заговоре с участием высокопоставленных офицеров Готея?— Что, вы осведомлены и об этом?— Да, к превеликому моему сожалению. Как бы я хотел, чтобы это и осталось слухами… Но только что я получил сведения из надёжного источника, подтверждающие реальность такой опасности. И более того, о том, кто находится в центре всего…— Капитан Ичимару… — в пространство произнёс Хицугайя и имя тяжелым камнем повисло в воздухе. – Но чего он добивается? Мне донесли о сцене, устроенной им во время конвоирования капитана Кучики в Сендзайкъюю, зачем он это устроил?Укитаке с печалью опустил глаза.— Есть подозрения, что план заговорщиков тесно связан с казнью Бъякуи-сана. В том числе и поэтому мы должны попытаться предотвратить её изо всех сил. Тоширо-кун, мои возможности ограничены, но если я хоть как-то буду вам полезен…— Не волнуйтесь, капитан Укитаке. Я сделаю всё, чтобы не допустить беззакония.Она с усилием повернулась, но стало ещё хуже. Огромный мужик в небрежно накинутой униформе, прекрасно демонстрирующей нечеловеческие мышцы, странная причёска из стоящих стоймя косичек, маньячная ухмылка – плохие новости даже в мире живых, особенно при встрече вечером в переулке. Но в первые мгновения она ничего этого не разглядела: перед глазами пульсировал огромный сгусток энергии, давящий на все органы чувств так, что инстинкт орал в уши изо всех сил «БЕГИ!». Даже с Меносом такого не было. Ичиго со свистом втянула воздух между зубами, обжегший пересохший рот, и прищурилась: зрение наконец прояснилось и она увидела шинигами под два метра ростом в ободранной капитанской накидке. Он впился в неё единственным глазом (второй закрывала повязка) и спросил:— Это ты завалила Иккаку?Отпираться было бессмысленно, но почему-то очень хотелось.— Ну, я, — смогла-таки выдавить Ичиго. Откуда-то раздалось странное хихиканье и с плеча великана спрыгнула маленькая розоволосая девчушка.— А она забавная. Повеселись, Кен-чан!«И что мне так не везёт?», — тоскливо подумала Ичиго. – «Ну ладно, надеюсь, Рукия успеет вытащить Бъякую…».Ощущение рукояти Зангецу в ладони опять произвело почти магический эффект: дым пред глазами развеялся, слабость прошла, отчаянное желание бежать куда подальше тоже стихло. Ичиго решительно взмахнула мечом.— Если хочешь отомстить за Иккаку – вперёд. Но я задержу тебя достаточно, чтобы купить время для Бъякуи.Противник внезапно расхохотался так, что стены, казалось, затряслись.— Отомстить? Купить время? Можешь зарубить всех шинигами в Серейте, освободить всех преступников – мне плевать. Если ты смогла победить Иккаку – значит, достаточно сильная, чтобы меня развлечь. А то у меня не было хорошей драки уже несколько десятилетий.У Ичиго внутри что-то оборвалось и отлегло в одно и то же время. «Маньяк, точно маньяк. С другой стороны, за Кучиками гнаться не будет. Но и без меня они не выберутся. Надо его вырубить по-быстрому и бежать к ним…».Шинигами тем временем лениво вытаскивал из ножен катану – очень странную на вид, ржавую, зазубренную…— Ну хорошо, хочешь подраться – валяй. Я и Зангецу никогда не против хорошего махача. Как твою-то зовут?— Ты слишком много разговариваешь. Меня зовут Зараки Кемпачи, сильнейший шинигами. Как зовут тебя – мне всё равно.Он неторопливо направил острие на неё.— Я понимаю, что ты весь такой из себя крутой, но мог бы из уважения хотя бы шикай активировать. Давай, чтобы время не тянуть, зови свой меч и…— Позвать меч? – шинигами хохотнул опять. – Не получится. Я не знаю его имени.Странно… Всё внутри неё кричало, что противник крайне силён, но не знать имени собственного духовного меча…— А как же ты сражаешься тогда?— Я уже говорил, что ты слишком много болтаешь для девчонки, вырубившей Иккаку. Чтобы разрешить все твои вопросы – давай так: один свободный удар. Можешь бить куда хочешь, я блокировать не буду.Ичиго с подозрением посмотрела на психа. Не то чтобы она не встречалась с таким раньше: иногда некоторые любящие повыпендриваться хулиганы недооценивали какую-то девчонку и жестоко расплачивались за это. Но тот ли этот случай? Впрочем, попробовать всё равно надо было, просто держать в уме, что он может таки контратаковать.Самой беспроигрышной целью была шея, задеть что-нибудь существенное там можно было легко. Ичиго без всякого предупреждения стартовала с места и с размаху вогнала Зангецу в плечо… она предвидела это настолько чётко, что сначала даже глаза её обманули, показав уходящее в кожу лезвие, но на самом деле – Зангецу не смог даже поцарапать гиганта. Даже каменная стена бы как-то поддалась её мечу, но тут он был остановлен невидимой силой. Ичиго подняла неверящие глаза на лицо ещё более пугающе ухмыляющегося шинигами и тут её ударил невидимый клинок, глубоко распоровший плоть. Единственное, на что хватило её сил – это не выронить Зангецу. Пошатываясь, она изо всех сил пыталась понять, что же произошло.— А, ты же чужачка. Причём такая зелёная, что даже не знаешь как дерутся в Soul Society. Хм, вообще помнишь, что это мир снов? Махать мечом, надеясь поранить, не сработает. У кого больше духовной силы – тот и победил, а мечами мы только нашу силу направляем.Он вызывающе неторопливо поднял свою катану, за которой с заворожённым ужасом следила Ичиго, и без напряжения хлестнул ею перед собой. Вторая рана легла крестом на груди Ичиго, кровь, такая реальная в этом мире сновидений, хлынула у неё изо рта и даже верный Зангецу уже ничем не помочь. Опять, как и тем дождливым вечером, она безвольным мешком рухнула на землю.Урюю и Кенгъю пробирались по улочкам Сейрейтея в лучших традициях ниндзя. Аккуратное выглядывание из-за угла, осматривание пространства на предмет шинигами, стремительный бросок к следующему углу.— Эээ, Ишида-кун. Мы же замаскировались под шинигами. Тебе не кажется, что такое поведение может вызвать подозрение?Ишида нехотя согласился. Не то чтобы он боялся столкновений с противником, но каждая стычка отнимала время. Но и осторожное передвижение тоже его много занимало.— Главное – не теряйся, если нам зададут какой-то вопрос. Выпаливай первое, что в голову придёт, люди редко воспринимают смысл слышимого полностью, предпочитая дописывать его сами.Кенгъю кивнул и за следующий угол они уже повернули открыто, почти сразу же столкнувшись с ватагой куда-то спешащих шинигами. Ишида изо всех сил надеялся, что они беспрепятственно разминутся, и так почти и вышло, но пробегающий последним шинигами крикнул им:— Куда идёте? Одного из чужаков завалили в секторе семь, остальные должны быть поблизости!Ишида ещё смог удержать самообладание, но Кенгъю вздрогнул всем телом. Шинигами отстал от своих товарищей и приблизился к ним, всё так же старающихся спокойно пройти опасный участок, несмотря на яростно бьющуюся в голове мысль «Кто? Кто?».— Эй, вы двое, из какого отряда-то?— С седьмого, — не меняя выражения лица, повернулся к нему Ишида. – А что?— Да ничего, только, — он рывком подтянул к себе за край одежды вскрикнувшего от неожиданности Кенгъю, — тут вместо ириса – подснежник.«Чему быть – тому не миновать», — философски подумал Ишида, распуская цепочку с крестом. — «По крайней мере, большая часть уже далеко…».— Джиро!!! – раздался сзади громкий крик и кто-то бухнулся бы ему на спину, если бы Ишида не сделал инстинктивно шаг вперёд, но всё равно чья-то рука схватила его воротник. Обернувшись, он увидел какого-то незнакомого улыбающегося шинигами. – И эээ… Таро! – протянул тот руку к остолбеневшему Кенгъю. – Куда запропастились-то? Капитан срочно всех собирает…Ещё один шинигами сграбастал Кенгъю за рукав и потащил вперёд, а первый нагнулся к Ишиде и прошептал:— Молчи, я вас вытащу.Подозрительный шинигами всё же не отставал:— Они из вашего отряда? А почему в формах Тринадцатого?— Да перепутали после стирки, наверное, знаешь же этот Четвёртый…Ишида лихорадочно соображал: с одной стороны, очень удачно заиметь союзников среди врагов, с другой – как-то слишком удачно и ненатурально всё складывается. Но ошеломлённый Иноуэ, ничего не понимая, следовал за тем, кто его вёл, и Ишиде пришлось идти тоже. Вот они уже вроде на соседней улочке и можно перевести дух, но первый шинигами внезапно опять их догнал.— Покажите медальоны на всякий случай.Сопровождающий Ишиды остановился, глубоко вздохнул и неожиданно с силой ударил того в живот.— Дурак, не лишай нас повышения. Маюри-сама!..— Семпай… — раздался блёклый голос его товарища, — со мною что-то не то…И действительно, его грудь начала быстро раздуваться как воздушный шар.— Минато!.. А! – и он тоже стал чудовищно странно набухать.— Хватайте их, глупцы, — проскрежетал непонятно откуда голос, от которого мурашки побежали по телу, — иначе от вас не будет никакого толку.Один из шинигами пытался убежать прочь, но, не успев дойти до поворота, взорвался красной вспышкой. Второй всё же полубессознательно попытался выполнить приказ, медленно, из последних сил потянувшись за вжавшимся в стену от ужаса Кенгъю. Ишида отчетливо понял, что сделать ничего нельзя: даже если он успеет выстрелить, его стрела лишь добавит силы взрыву. Преследовавший их шинигами, не устоявший на ногах от толчка, безуспешно попытался отползти прочь…БУМММ.Второй взрыв оказался сильнее первого: часть улицы полностью заволокли клубы дыма. Прямо из стены выделилась странная фигура и, встав посредине дороги, стала ждать, пока пыль осядет. Но кто бы это ни был, увидел он совершенно не то, чего ожидал. Там, где должны были быть раскиданы куски тел, стоял на коленях, тяжело дыша, растрёпанный мальчик со светло-каштановыми волосами, сзади, натянув светящуюся стрелу, стоял ещё один парень в странной белой одежде, а перед ним лежал на мостовой ошеломлённый шинигами, остолбенело взирающий на полупрозрачный треугольник, защитивший их от взрыва.— Почему ты спас меня? – пошевелил шинигами одними губами, но Кенгъю продолжал напряжённо смотреть вперёд на поразительно гротескную фигуру, внезапно захлопавшую в ладоши: выкрашенное чёрной и белой краской лицо, огромные зубы, словно без губ и десён, рогатая шапка…— Браво! Такого я не видел. Что ты такое? Впрочем, неважно, всё равно я хочу исследовать всё сам. Ах, руки чешутся взяться за скальпель! Я даже готов сделать специальное предложение, чтобы ты мне достался без всяких повреждений: всего четыре часа экспериментов ежедневно и твёрдое питание!— Ишшшида-кун, чччто он такое говорит? – слабо спросил Кенгъю.— Ах, мало? Ну тогда… ты сможешь носить одежду!«И здесь, оказывается, есть сумасшедшие учёные. Причём, очень сильные».Да, хотя астральная сила шинигами была плотно упрятана за волевым щитом, простая гравитация от её присутствия заставляла окружение как бы вибрировать.— Иноуэ, опусти щит, — негромко произнёс Ишида и выпустил стрелу, от которой даже не пошевелившуюся мишень заслонила хрупкая девушка в коротком чёрном кимоно. Энергия ударила ей в грудь и отбросила к стене.— Квинси, да? Вы же бы вроде вымерли. Я был так уверен, что мне попался в руки последний образец… — Ишида перестал дышать на мгновение. – Ты мне всё равно неинтересен, так что отойди и не мешай общаться с новым экземпляром. Так как моё предложение?— Иноуэ, беги, — негромко сказал Урюю. Кенгъю лихорадочно замотал головой.— Я не оставлю тебя тут!— И чем же ты мне поможешь со своими пацифистскими замашками? Только будешь мешаться.— Нет!— Иноуэ, — он решил сменить тактику. – Ты же помнишь наши приоритеты: мы должны отыскать всех, спасти Кучики-сенсея и выбраться отсюда. Я справлюсь и один, а Куросаки, возможно, и понадобится твоя помощь, ты же знаешь, как она вечно очертя голову бросается в драку. Разве ты не почувствовал вспышку энергии?Он почувствовал, как Кенгъю заколебался, и пнул до сих пор лежавшего на земле шинигами.— Эй, уведи его отсюда!Тот поспешно поднялся и побежал прочь, таща за собой оглядывавшегося Кенгъю.— Не уйдёшь! – взвизгнул странный шинигами и резким взмахом руки послал за ними из своего рукава длинные извивающиеся щупальца, которые были испепелены астральной стрелой.Урюю неспешно повернулся.— Что ты сказал о квинси?Кровь лилась не ровной струёй, а какими-то толчками. Ичиго внезапно поняла, что собственное сердце выталкивает столь драгоценную жизнь из её тела. Холод распространялся по конечностям, вот уже и пальцы занемели до такой степени, что она не могла сказать, сжимают ли они ещё рукоятку Зангецу.Закинув меч на плечо, Зараки смотрел на неё с явным разочарованием.— Что случилось с Иккаку, у неё нога подвернулась или что?..Не удостаивая её больше взглядом, он повернулся и направился прочь. Ичиго хотела закричать, завопить, что бой ещё не закончен, чтобы он немедленно вернулся и подождал, пока она не поднимется. Но даже губы не пошевелились. И тут её с головой накрыл страх, какой бывает только при осознании не близости, но неминуемости смерти. Она не встанет, никто не придёт, не спасёт. Всех убьют. Судорога сотрясла её тело в бессильном отчаянии. Она не может умереть здесь! Переставшая плакать после смерти мамы Карин теперь не сможет и улыбаться. Зато Юзу выплачет все глаза. У отца больше не будет единственного оправдания смерти его любимой женщины. И господи, зачем она притащила их всех с собой?! Чтобы Тацки не могла больше никогда нормально входить в школу?! Не могла сказать чёткое «Нет»?! И теперь семья Кучики не досчитается не одного, а двух её членов. Что бы она только не сделала, чтобы быть способной поднять Зангецу опять...Вот уже свет начал затухать, краски меркнуть… Нет, что-то было не так. Удаляющаяся мощная спина с цифрой «11» внезапно застыла, а рядом из воздуха появился…— Зангецу, — прошептала Ичиго.Не торопясь, он подошёл к ней и остановился, глядя на распростертую на земле девушку.— Я же говорил.— Мы умираем? – Ичиго не показывала ни капли раскаяния.— Да.— Тогда что ты стоишь, сделай что-нибудь!— Я? Я уже ничего не смогу поделать. Чтобы выбраться из этой передряги, нам понадобится кое чья помощь.— Чья? Неважно, давай быстрее!— Вечно ты торопишься, Ичиго. Сначала ответь мне на вопрос. Чего ты хочешь больше: сражаться или победить?— А? Что за дурацкий вопрос?— Отвечай, Ичиго.— Вопрос – дурацкий. Я должна сразиться, победить, догнать Рукию, вытащить Бъякую, собрать всех и свалить отсюда! Это план-минимум!Зангецу ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Земля поддалась под телом Ичиго и она почувствовала, как падает, падает куда-то…И вот она опять стоит на стене огромного небоскрёба, мимо которого проплывают набухшие серые облака. Воздух сух и наэлектризован, как будто перед грозой.Ичиго замотала головой, пытаясь отыскать… и тут её взгляд наткнулся на странного незнакомца, восседающего на шесте, раньше использовавшимся её мечом: абсолютно белого парня в униформе шинигами белого же цвета и чёрными глазами, угольно выделяющимися на фоне белоснежной кожи и выбеленных торчащих волос. Он спрыгнул и растянул губы в неприятной улыбке:— Ну здравствуй, онее-сан.Ичиго ещё раз оглянулась по сторонам.— Ты кто? И где Зангецу?— Старика тут нет. Он же сказал, что в этот раз тебе ничем помочь не может. Так что тебе придётся обойтись мной.— А ты...?— Я – это ты.Ошарашенная таким заявлением Ичиго присмотрелась к незнакомцу, который почему-то кого-то ей всё-таки напоминал. И тут она поняла кого. Себя, только чуть повыше и похудее, ну и, разумеется, в виде парня. Она даже оступилась от удивления.— Кто ты? – ещё раз повторила она.— Уже сказал же. Точнее будет – та часть тебя, которую ты не хочешь признавать. Можешь звать меня… Хичиго. He-Ichigo, — он даже рассмеялся удачной идее. – Старик пошёл у тебя на поводу и вручил тебесвою силу. Как будто автомат детсадовцу. Предсказуемо, ты расквасила нос о первого же серьезного противника сильнее таракана.— Что ты такое? – отступила назад Ичиго, постепенно наполняясь малопонятной тревогой.— Считай, что мы со стариком работаем в паре. Только с ним ты хочешь общаться и вообще лучшие друзья, а меня игнорируешь. Да, он – это сила, которую ты так обожаешь, но я – та жажда крови, которая режет, калечит, убивает…— Нет… — сорвалось с губ Ичиго.— Дааа… — прошелестел выдох Хичиго. – Можешь врать себе сколько влезет, онее-сан, но радость, вспыхивающую, когда клинок рассекает чью-то кожу и окрашивается в красный, не спрячешь.— Нет! – Ичиго попыталась оттолкнуть почти вплотную приблизившегося демона, но он с легкостью перехватил её запястья и продолжил свой вкрадчивый шёпот:— И упоение, когда противник падает на землю, и желание продолжать кромсать его, пока кусочка не останется, только каша…Ноги Ичиго подгибались, только цепкая хватка Хичиго удерживала её от падения, но она не могла оторваться от его глаз – пустых ям черноты, вытягивающих из неё всю жизнь, всё тепло. Опустошающий нечеловеческий ужас наполнял её, пока наконец не дотронулся до чего-то в самой глубине.Мама… Папа… КаринЮзу… Тацки… Бъякуя…Из последних сил она сжала в кулаках кимоно Хичиго.— Пусть!.. Дай мне силу спасти их всех!Тот замер на мгновение и опять улыбнулся тонкими губами, за которыми таилась та же непроглядная тьма, что и в глазах.— Хоть и малолетняя девчонка, но кишка у тебя не тонка. Что ты ответила старику на его вопрос? Хочешь победить, выжить и спасти всех-всех-всех? А не слишком ли многого ты хочешь? – Ичиго непонимающе взглянула на него. – Тот, который тебя так хорошенько порезал, он об этом не задумывается. В каждом бою для него не существует ничего после. Поняла теперь разницу между вами? А теперь иди и надери ему задницу, онее-сан.Зараки уже забыл о разочаровавшем его противнике; покачивая мечом, он размышлял, чем бы занять себя до вечера: Иккаку в больнице, над ней не поиздеваешься, Унохана убьёт, может, прогуляться в пограничные области с Ячиру, вдруг повезёт нарваться на Меносов. Если нет, в штабе отряда всегда есть запас саке… Сила не ударила его, не зашатала, слишком он отличался от всех этих слабаков. Но во рту словно изменился вкус: кислый-кислый, как будто кровью наполнился.Он оглянулся и увидел ещё недавно валяющуюся на земле девчонку теперь твердо стоящей на ногах. Кровь так и продолжала литься из раны, но бело-голубое пламя пылало так, что глазам было больно.— Я прошу прощения, — и её голос был таким странно спокойным и в то же время твёрдым. – Я не должна была отвлекаться в бою с таким как ты на что либо ещё. Попробуем ещё раз?— Как ты?.. А, неважно, — безумная улыбка располосовала его лицо как открытая рана. — Иккаку, кажется, не ошиблась.Бриз превратился на мгновение в ураган, а потом опять растаял. Кемпачи успел блокировать, но от силы удара лопнул ремешок его повязки. Ичиго обернулась, чтобы увидеть результат, но Кемпачи встретил её ещё более широкой улыбкой… и двумя глазами, полными безумного огня.— Впервые за сколько лет я снял повязку, ограничивающую силу? Точнее, с меня её сняли. Ещё лучше. Куросаки Ичиго. Я запомню твоё имя.Она наконец поняла смысл слов своей альбино-трансгендер-копии. Шинигами перед ней заполнял весь её взор без остатка, да и весь мир тоже. В бело-голубой факел проскользнула чёрная струйка, обвилась вокруг руки и исчезла. Пока что.— Уложимся в один удар, как думаешь?— Не разочаровывай меня снова.***Стены лопались только от давления исходящей от них энергии, но результат от скрещения мечей обрушил все здания в радиусе ста метров. Когда пыль осела, Ячиру увидела Зараки, смотрящего на беспамятное тело Ичиго у его ног.— Я знаю, ты не примешь поблажек. Но иначе уже я не буду вспоминать эту драку с удовольствием. Ты победила, — и эта гора мускулов тоже рухнула на землю.Ячиру даже не подумала помочь девушке: если она смогла стать вровень с Кен-чаном, такая рана её не убьёт. Но прежде чем шинигами смогли набраться храбрости и подойти к эпицентру, неслышная тень остановилась с рядом с ней.— Так и знала, что от девчонки будут одни неприятности.