Новая надежда (2/2)
-...тогда ты избавишься от тех, кто пытается причинить тебе боль. Может быть, это случится до того, как твои красивые волосы снова отрастут, сестрица.Дева повернулась так резко, что Аврора едва успела отвести ножницыв сторону.- Почему ты говоришь мне всё это? - спросила женщина серьёзно, бросая на собеседницу холодный оценивающий взгляд.Аврора усмехнулась:- Потому что хочу свободы, - сказала она просто, - А ты можешь дать её мне. У тебя есть сила, сестрица. Ты умеешь убивать. Тогда в амфитеатре мы все убедились в этом.Задорная красавицатряхнула льняными локонами и подмигнула Деве. Её личико было юным и ангельски невинным, а в манерах угадывалась весёлая детская непосредственность. По меркам смертных, она выглядела девочкой не старше четырнадцати-пятнадцати лет. Её голубые глаза говорили о наивности и простодушии. И всё же...- Мне на самом деле жаль Лорда Ямато и мастера Нерона, - сказала Аврора, выравнивая волосы на висках Девы, - но с их смертью растёт и твоя значимость. Теперь лишь три демона во всём мире превосходят тебя силой. Они не могут не считаться с тобой. Нет ничего удивительного в том, что я ставлю на тебя, сестрица.Аврора отложила ножницы в сторону и вновь взялась за гребень.
- Ну вот и всё, теперь ты опять красавица! Вот только зачешу немного назад...Волосы, оставшиеся на голове Девы, были не длиннее мизинца, однако теперь они лежали ровно и аккуратно. Ловкие быстрые руки Авроры, привычные к искусству наводить красоту, вернули весь безупречный мраморный лоск, которого Дева отчасти лишилась после своего приключения вмире смертных и долгих ночей в тюремной камере.
Женщина осторожно коснулась рукой своих коротких волос, а затем откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.- Вердана явно не разделяет твоих ставок, - произнесла она спокойно и задумчиво, - Похоже Лорду Спарде она доверяет куда больше.- Так ты догадалась?- пшеничные брови Авроры поползли вверх от изумления.- Это было несложно, - ответила Дева коротко.- Вердана поступила так от страха и обиды, - лучистая улыбка Авроры стала немного грустной, - Не злись на неё, сестрица, и прошу, не причиняй ей вреда.- Я не держу зла, - сказала Дева сухо, - И не стану мстить.- Вот и хорошо! - юная куртизанка тряхнула красивой пышноволосой головкой, - Ты всегда можешь во всём на меня рассчитывать! Только прошу, освободи нас, когда придёт время!- Ваша свобода не в моей власти, - произнесла Дева бесстрастно, - Я и сама пленница в этом дворце. Но обещаю, что сделаю всё, что смогу.- Спасибо тебе, сестрица! - Аврора зажмурилась, словно довольный обласканный котёнок.В этот момент дверь в комнату со скрипом отворилась. На пороге, заполоняя собой весь дверной проём, показался Первый Лорд Демон. Его неожиданный визит застал обеих кукол врасплох, прерывая их уединённую беседу. Аврора смущённо потупила взор, а Дева поднялась с кресла, встречая Спарду ледяным взором. Демон достойно выдержал всю тяжесть её взгляда. В конце концов, после всего, что произошло между ними за минувшие дни, он и не ожидал от неё тёплого приёма. Повинуясь дворцовому обычаю, он вежливопоклонился обеим дамам.- Миледи, - обратился он к Деве, - Император ожидает вас.В присутствии посторонних Спарда неукоснительно следовал придворному этикету, обращаясь к ней исключительно на "вы". Это было скорее привычкой, нежели проявлением лицемерия.- Разумеется, - сказала Дева, - Не могли бы вы подождать снаружи, пока я не закончу с приготовлениями.Демон коротко кивнул и молча удалился.- Ты понимаешь, сестрица, чего хочет от тебяМундус? - спросила Аврора, лукаво прищурив свои прекрасные голубые глаза.Дева слегка нахмурилась, но её сапфировый взгляд ничуть не переменился в своей сдержанной холодной непроницаемости.- Да, - послышался её чёткий и короткий ответ.Аврора подошла к ней вплотную, и, встав на носочки, прикоснулась тёплыми губками к гладкой мраморной щеке своей собеседницы.- Всё будет хорошо, - чуть отстранившись, сказала девочка ласково и дружелюбно, - Ты не такая как мы. Одной магии недостаточно, чтобы сделать рабом того, кто презирает свои оковы. Помни об этом, сестрица.- Я буду помнить, Аврора, - произнесла Дева сухо, и на этом их разговор окончился.Спарда проводил Деву до дверей своих покоев. Недолгую дорогу по запутанным дворцовым коридорам демон и женщина проделали в молчании. И лишь глаза Спарды, жестокие и ненавидящие, были красноречивее любых слов.
Когда Дева была рядом с ним, вся тьма, дремлющая в потайных закоулках его души, разом вырывалась наружу, сметая все преградына своём пути. В присутствии этой женщины, этого существа, рыцарь будто переставал быть самим собой. Отчаянная и безуспешная борьба со слепым неконтролируемым желанием причинить ей вред превращалась для него в сущую пытку, а он не знал, как положить этому конец. Его ненависть к Деве была так велика и всеобъемлюща, что иногда демон ощущал себя одержимым и полностью порабощённым этим странным холодным созданием.Когда недолгий путь, наконец, подошёл к концу, демон распахнул перед женщиной широкие бронзовые двери своих покоев и молча отступил, приглашая её внутрь. Едва она ступила в открывшийся проём, он бросил на неё последний испепеляющий взгляд и с грохотом закрыл двери за её спиной.Деваоказалась в просторном, хорошо обставленном помещении. Пламя свечей, паривших в воздухе над самым потолком, чётко отражалось в глянцевом мраморе холодного пола. Пурпурные стены роскошных покоев были обильно украшены оружием всех форм и размеров. Мечи, секиры, боевые посохи, копья и арбалеты, тускло мерцавшие в свете камина, красноречиво возвещалио славе и былых победах своего хозяина.Дева сделала несколько осторожных шагов и застыла. В комнате ощущалось чьё-то тяжёлоедавящее присутствие.- Добро пожаловать, - раздался низкий хриплый голос императора.Мундус поднялся со своего бархатного кресла и шагнул ей навстречу.Едва увидев его, женщина вдруг побледнела. Её чёрные, как бездна, зрачки тут же расширились, вытесняя из глаз пронзительную сапфировую синеву. Теперь, в присутствии императора, древняя магия имени вступила в свои права. Приказ Спарды снова и снова эхом раздавался в ушах Девы. Сопротивляться не было смысла. Магия управляла её телом, будто дёргая за невидимые ниточки, аона была не более чем податливой шарнирной марионеткой.Медленно, очень медленно женщина подошла к императору и, упав перед ним на колени, поцеловала пол у его ног. Выражение её лица почти не изменилось, но прекрасные холодные глаза потухли, утратив свой яркий драгоценный блеск.Несколько секунд Мундус не сводил с неё взгляда. Казалось, он был заинтригован и польщен.
- Встань, - проговорил он властноДева молча подчинилась. Отныне каждый его приказ стал её непреложным законом.- С длинными волосами ты была красивее, - мрачно произнёс император, внимательно разглядывая её, - Они делали тебя более царственной. Тем не менее, со своей ролью ты справишься и без них.Она молчала. Да и что она могла сказать ему?-Ты разочаровала меня - продолжил Мундус, пронизывая её ослепительным властным взглядом, - Я мнил тебя царицей, а ты сбежала из моего замка как обычная дворцовая девка.Красные ослепительные вспышки, падая на лицо Девы, окрашивали бледную матовую кожу в алый цвет, будто заливая её кровью- Скажи, кем был для тебя Ямато?- спросил император неожиданно, - Почему ты последовала за ним?- Единственным другом, - сказала Дева холодно и чётко, - другом и учителем.Даже теперь, когда её глаза утратилисвой магнетический блеск, он не мог оторваться от них. Ивсё же что-то с ней было не так. Глядя на неё внимательно и неотрывно, он никак не мог понять что именно.
Впрочем, он не стал слишком долго задумываться над этим. В конце концов, она была по прежнему прекрасна, а он по прежнему желал всецело обладать ею.Его руки скользнули к её плечам. Её кожа оказалась прохладной и безупречно гладкой под его горячими шершавыми ладонями. Женщина не шелохнулась. Её глаза по прежнему были тусклыми и пустыми. Она не дрогнула даже тогда, когда его пальцы потянулись к чеканной серебряной застёжке на её платье. Медленно и осторожно он стал склоняться к ней, приближая свою тьму к её красивому бесстрастному лицу. В последний момент, когда жуткая клубящаяся чернота уже почти коснулась её губ, она неожиданно отшатнулась.
Её глаза, что всего мгновение назад казалась потухшими и тусклыми, вновь обрели свой пронзительный ледяной блеск.- Кто я для вас, мой император? - спросила она неожиданно.Её слова застали его врасплох. Будь на её месте любая другая женщина, он не стал бы даже слушать её. Но Дева обладала над ним поразительной необъяснимой властью.
- Ты - та, что достойна быть возле меня, - ответил он, заворожено глядя в холодные сапфировые глаза.Её сила подчинять и властвовать боролась с его мощью. Разумеется, она не могла подавить волю самого могущественного из демонов, ровно как и преодолеть магию своего имени. Спарда обязал её подчиняться ему во всём, и она не могла ничего поделать с этим. Но сокрушительный приказ, способный на корню пресечь все её попытки сопротивляться, всё ещё не прозвучал из уст Мундуса. А это значило, что у неё всё ещё оставался шанс на маленькую, но бесконечно значимую победу.- Вы выдаёте меня за божество, за преемницу вашего древнего бога, и вам нравится думать, что я на самом деле являюсь чем-то подобным, - её голос был спокоен и кристально чёток, - Вам хотелось бы обладать божеством, а не женщиной.Он протянул к ней руку, но она рассеялась перед ним утренним туманом, а через секунду возникла где-то за его спиной.- Вы можете приказать мне, и я буду вынуждена подчиниться, но тогда, - она усмехнулась холодно и сухо, - вы получите не богиню и даже не женщину, а жалкую безвольную рабыню. Хотите ли вы этого?Мундус повернулся к ней и смерил её тяжёлым мрачным взглядом. Её глаза были абсолютно бесстрастны, абсолютно холодны, абсолютно непреклонны и абсолютно равнодушны к нему. Несколько секунд он молчал, будто решая, как поступить с ней дальше. Он всё ещё желал обладать ею, и в то же время, ему совершенно не хотелось настраивать её против себя.- Убирайся! - бросил он хрипло и жёстко, отворачиваясь в сторону, - Живо!Глаза Девы вновь потухли, едва она услышала приказ императора. Порабощающая древняя магия повернула её как марионетку и вывела прочь из покоев Спарды. Но, несмотря на это, Дева не выглядела в тот миг как рабыня. Слишком уж прямой была её спина и высокомерен потухший взгляд.
На следующий день Спарда явился в тронный зал по приказу Мундуса. Император восседал на своём громадном троне в истинном демоническом облике. Едва завидев Первого Лорда, Мундус поспешил выдворить прочь всех придворных, оставаясь наедине со своим верным незаменимым слугой. По тому, как сверкали три алых демонических ока, Спарда сразу понял, что произошло нечто важное. Нечто такое, чем император пока не желал делиться ни с кем, кроме своего самого преданного рыцаря.- Я получил отчёт от своих магов и алхимиков, - заявил император, когда Спарда привычно преклонил перед ним колено, - Всё как ты сказал. С помощью этого механизма мы откроем такой портал, о котором даже Лорд Ямато не мог помыслить. Грань между мирами будет стёрта напрочь.- Но этот механизм огромен, мой император. На его строительство могут уйти годы, - сказал Спарда осторожно, - Нам следует начать уже сейчас.- О, да, он огромен! - прогремел Мундус, - И мы сделаем его ещё больше. Механизм будет возвышаться до небес.
Спарда был рад услышать, что его ожидания оправдались, и план вторжения мир смертных, всё же будет осуществлён, но безумный блеск багровых демонических очей пугал и настораживал его. Он как никто другой знал своего господина и как никто другой понимал, что чрезмерный энтузиазм Мундуса, как правило, не сулил ничего хорошего.
- Сможем ли мы построить его без Нерона? - спросил рыцарь, глядя настороженно глядя на императора исподлобья.- Мы пойдём дальше Нерона, - ответил Мундус, сверкая багровыми глазами, - и поместим механизм в башню, что станет новым императорским дворцом и воротами между мирами.
Идея, прозвучавшая из уст Мундуса, показалась Спарде как минимум странной. Впервые за столетия службы, рыцарь усомнился в рассудке своего владыки.- Эта башня станет новым оплотом мира демонов, - заявил император, ликуя, - И имя ей - Темен-Ни-Гру.