Глава вторая. Вампир и Инквизиция (1/1)

Подобных откровенно тупых и безвыходных ситуаций не было уже очень давно. И это уже даже не смешно.Полгода. Целых пол?— чёртовых?— года мы практически не сдвинулись с мёртвой точки. А если что-то и узнаётся, то до меня эта информация не доходит. Начинаю потихоньку сомневаться в той открытости, что была у Марьи ко мне раньше.Дозоры, как я понял, перестали заниматься этим делом?— у них и своих проблем по горло. Марья всерьёз думает о том, что начать просить помощи у Инквизиции, Натали же всячески её отговаривает. А я ничего не думаю. Хочу, чтобы это побыстрее закончилось, да и только. Лучше бы и дальше перебирали бумажки, ей богу…Артём уже заканчивает второй ?экспресс-курс? под наставлениями Завулона. Недавно приходили его результаты с последних экзаменов. Впечатляющие способности, ничего не скажешь. Парень молодой, целеустремлённый, хочет, говорит, в Штабе у нас работать. Эх, Артёмка, тебя уже тут не любят, что же будет, когда ты к нам присоединишься?В Штабе теперь регулярно проходят собрания, вот как раз сижу на одном таком. Только в этот раз здесь всё как-то…по-другому.Душно?— как всегда в этом кабинете?— и неприятно, пахнет чьим-то дешёвым одеколоном. В воздухе витают клубы пыли?— если не в этом, то на втором слое точно,?— и я невольно закашлялся. Что-то не так. И мне это совсем не нравится.Зато собрались здесь всей нашей дружной семьёй. Вернее, почти всей. Аналитический и разведывательный отряды слишком заняты. Хотя некоторые их представители всё же решили почтить нас своим присутствием. Максим?— чтоб ему лет двести жить?— явился сам, Олега пришлось упрашивать. Не любит он эти собрания, ой как не любит. Ещё пришли сёстры Антоновы?— Катя и Таня, между собой мы их называем ?компьютерных дел мастерицы?. Лучше них обращаются со штабными доисторическими компьютерами только их создатели. Какие-то ребята с Архива, с Финансово-хозяйственного отдела, Научной группы, состоящей из двух человек, Кадровой службы и девочки с Медсанчасти. Нас, конечно, намного и намного меньше, чем в любом из Дозоров, но и такое количество работников в одном месте поражало воображение.Мне кажется, или кабинет начальниц как-то изменился в размерах? Иначе, отчего мы все здесь так прекрасно помещаемся?Единственный прок от всех этих собраний?— мне хоть что-то да удаётся разузнать. А тут ещё, считай, весь Штаб собрался! Вот это удача!Марья громко постучала по столу, и я навострил всё своё внимание и слух.—?Итак, думаю, вы все прекрасно знаете, почему мы здесь сегодня собрались,?— начала начальница, откинув рыжие волосы назад. Сегодня на ней был чёрный элегантный костюм с белым галстуком-бабочкой. —?Теперь, когда наш Штаб находится в…довольно затруднительном положении, нам нужно напрячься и задействовать все наши силы, иначе нас очень скоро могут распустить.Она встала из-за стола, заложив руки за спину, по своему обыкновению начиная мерять шагами комнату.—?Мы уже полгода пытаемся поймать эту неуловимую ?Тень?. Если мы не в состоянии найти и задержать одного единственного Иного, то как мы вообще можем называться Штабом! Что нам, в общем, известно о нём?—?Кроме внешних данных? —?отозвалась Ника?— хорошенькая блондинка из Оперативного отдела. —?Ну, он нападает только через Сумрак и только на людей.—?А Артём? Он же Тёмный! Неужто ошибся? —?подскочил я, обращая внимание тридцати человек на себя. Ну и пусть себе смотрят. Тоже мне циркача нашли!—?Не исключено. Может быть, он попал под его влияние, защищая человека? —?Ника повернулась к парню, которого я, по правде говоря, не знал. Но судя по тому, с каким вопросом она к нему обратилась, он был либо из Кадровой службы, либо также из Оперативного отдела. —?Вы не расспрашивали его, Ром?—?Расспрашивали, а как же? Да только кроме воспоминаний о Сумраке и о Малиновском?— у него ничего не осталось.—?Проверял? —?спросила Марья.—?Лично? Нет. Натали проверяла. Сказала, что не врёт: кто-то вмешивался в его память. Вмешивался торопливо?— ?Тень? оставил отпечаток.—?На скольких он уже напал? —?нахмурилась Ника.—?Двое после Ушакова, четверо после мужа Агат, ну и ещё один по последним данным. Итого?— девять человек. У каждой из жертв была своя закономерность: свидетелем их нападения во всех случаях были неинициированными Иными. И ещё, каждому из них, скорее всего, меняли память, заставляли вести себя не так как обычно. Но если в случае с Артёмом я могу сказать наверняка, то в остальных случаях это можно только предполагать, исходя из показаний пострадавших.—?Так что этой дамочке преспокойно могли в тот раз приказать запугать тебя, Вась,?— с усмешкой фыркнула Таня. Чёрт.—?Вы про что? —?Марья озадачено осмотрела моё лицо, будто только сейчас заметила, что я торчу здесь вместе со всеми.—?Позже,?— отмахнулся я, прекрасно понимая, что позже, конечно же, ничего своей начальнице о том инциденте рассказывать не буду. Раньше я бы рассказал только ради того, чтобы получить ответы на свои вопросы, но так как я уже узнал достаточно?— нечего беспокоить и так шаткие нервы Марьи Хмелёвой. —?И что же это всё-таки может значить? —?я резко перевёл тему, пропуская через себя потоки новых информаций.—?А то, что эта наша ?Тень? инициирует Иных, заставляя их входить в Сумрак. А раз до этого они испытали такое негативное эмоциональное потрясение, то и Иные из них получаются Тёмные.—?Кому и зачем понадобилось ?создавать? Темных, да ещё и таким варварским способом? —?первый раз за собрание подал голос Олег.—?Может, ему нужна армия? —?спросила Таня, получив за это лёгкий толчок бедром от Кати и едва сдерживаемые улыбки от некоторых находящихся здесь. —?Ну, а что? У меня нет других вариантов!—?Нет-нет, Таня может быть права,?— сказала Марья Хмелёва, всерьёз призадумавшись. —?Для нападения он выбирает совершенно случайных людей, у них нет абсолютно никакой связи, кроме той, что только что назвал Роман. Возможно, ему нужны были именно эти свидетели. Он пытался отвлечь нас, нападая на людей.—?Если это и в самом деле так, то нужно немедленно доложить Дозорам,?— вмешалась Натали.—?Нет необходимости. Малиновский,?— обратилась она ко мне. —?Поручаю тебе собрать информацию о всех подозреваемых на Иных в нашем городе. Их не так уж много, так что это не должно отнять много времени. Тем более, что за многими из них мы давно следим. Если у нас получится обеспечить этим людям безопасность,?— ну, или хотя бы постоянный надзор?— то мы непременно выйдем на нашу неуловимую ?Тень?.Просил на свою голову разнообразия в работе.… Какой же идиот. Теперь из разгребания одних бумаг я примусь за разгребания других. Супер.—?Роман,?— Марья повернулась к тому смуглому парню, кидая ему что-то в руки. —?Даю вам ключи от Исследовательского кабинета на втором этаже. Вместе с Научным отделом проверь отпечаток, что оставил ?Тень? на памяти Артёма.—?Так он же в Дневном дозоре, нет? —?спросил Рома, удивлённо рассматривая ключи, которые поразили его намного больше необычной просьбы. И, надо признать, я насторожился тоже. Второй этаж…не каждому из нашего Штаба доводилось бывать там. И я говорю не про второй этаж, а про второй этаж, ведь для нас, обычных сотрудников Штаба Иных, есть только первые три рабочих этажа. Однако в крайних случаях с ?верхушки? дают разрешение на пребывания на втором этаже. Этот второй второй этаж находится между вторым и третьим. На втором слое Сумрака.Я невольно сглотнул. Это не просто ключи от кабинета. Это те самые ключи, что позволяют открывать двери сквозь глубинные слои Сумрака, при этом, практически не тратя собственную Силу.Я буквально первый раз вижу этого Романа, но уже завидую тому, с какой лёгкостью Марья Хмелёва доверила ему одно из сокровищ нашего Штаба. Без колебаний и без раздумий!—?Олег уже поехал за ним,?— начальница села за свой стол и я повернул голову, где несколько минут назад стоял Олег. Его и в самом деле уже не было на месте. Вот это скорость! Хотя, я бы тоже отсюда убежал, была бы возможность.Собрание потихоньку подходило к концу. Помимо ?Тени? особо больше ничего и не обсуждали, кроме пары нарушителей с двух сторон, которых тут же отослали по надлежащим Дозорам. Все уже успели откровенно заскучать: кто-то, прислонившись к стенке, мирно посапывал, кто-то?— громко зевал, не отрывая взгляда от часов. А меня всё никак не хотело покидать ощущение гари и серости происходящего, будто я всё это время смотрел через Сумрак. Что-то поменялось. Не в ?людях?, не в Иных. В воздухе, в самой материи всего сущего. Словно весь мрак, тучи всего мира клубились над нашим Штабом.Всё оставшееся время я смотрел на Марью, пытаясь понять, что же в ней изменилось за эти полгода. Ни ?паранджи?, ни каких-либо других ?наводящих марафет? заклинаний на ней не было. Она перестала пить в рабочее время, сосредоточившись на отчётах и докладах по нашим последним делам. Теперь она устаёт намного больше, чем раньше, но глаза вовсе не красные, да и выглядит она как никогда свежо и, чего греха таить, привлекательно и в какой-то степени красиво. Я уверен, она знает, что я так думаю. Так все думают. Кроме, наверное, Натали. Наша вторая начальница смотрела на первую всё собрание так, как смотрит гадалка, предсказавшая смерть молодой девочки. Не хватает только покачивания головы и томных, скорбных вздохов.Только после того, как Натали вышла из кабинета, замыкая вереницу наших работников, меня пробило на холодный пот. И всё в мгновение ока стало понятно: и за ключи, и за обеспокоенность Натали.—?Не вздумайте,?— рыкнул я, слегка перебарщивая. Всё-таки, начальница, чего это я себе позволяю?—?Как понял? —?Марья спросила очень тихо и ласково. Бесит. Бесит.—?Вы улыбаетесь не…не как обычно. У Вас губы дрожат,?— могу поклясться, что слышал, как её сердце пропустило пару ударов.—?И что с того? Я всё решила и не тебе меня отговаривать,?— она старалась держаться уверенно, но голос её подводил. —?Не забывайся, а то быстро полетишь ко всем чертям!—?Да пусть даже и так! —?тут же сорвался я. —?Положение Штаба и так хуже некуда! Не хватало ещё потерять одного из начальников!Марья встала так резко и быстро, что стул, на котором она сидела, с оглушающим стуком встретился с полом.—?Какого же ты обо мне мнения? Уж не думаешь ли ты, что я настолько слаба и не смогу подпитывать трёх выносливых магов всего несколько часов? —?конечно же, я так не считаю. Никогда не считал, но…—?Это неоправданный риск. Вы же прекрасно понимаете, что можно найти след ?Тени? и без этого. Кто Вам потом будет восстанавливать Силу? Дозорные? Да им плевать на нас с высокой колокольни! Инквизиторы? Да если до них вообще дойдёт информация о том, что мы уже полгода не можем поймать одного единственного Иного?— они нас всех расформируют, Вы же сами это говорили на собрании! Какая от них помощь?—?Мне уже больше четырёхсот лет, Вась,?— мягко ответила она, после всего того, что я ей наговорил, по-прежнему смотря на меня, как на несмышлёного сынишку. Бесит.?— Ты и представить себе не можешь, когда, как часто, как сильно и при каких обстоятельствах я рисковала. ?Кто не рискует?— тот не пьёт шампанское?…-…?и не сидит в тюрьме?,?— угрюмо закончил я, услышав тихий смешок от Марьи. —?Я ни в коем случае не сомневаюсь в Вас и в Ваших способностях, но не разумнее ли будет сохранить энергию?—?Думаешь, он всё-таки собирает армию?—?Армию не армию, но тут явно всё не так просто, как кажется на первый взгляд.Марья согласно кивнула и уже собиралась что-то добавить, как в дверь кто-то глухо постучал.—?Войдите! —?отозвалась Хмелёва, поспешно поднимая стул, и с порывом странного лёгкого ветра в кабинет зашёл Артём Ушаков.***От того перепуганного молодого вампира, с которым я впервые увиделся полгода назад практически ничего не осталось: светлые волосы будто бы выцвели или как-то...поседели, что ли, да и лицо у него осунулось. Он поднял на меня тяжёлый взгляд безжизненных карих глаз.—?Привет, Малиновский,?— он попробовал улыбнуться.—?Выглядишь паршиво. Тебя словно через все слои Сумрака прогоняли,?— попытался отшутиться я. Марья внимательно наблюдала за нашим разговором. —?Как дела в Дозоре? Не трудно?Артём глухо посмеялся и покачал головой, доставая что-то из кармана потрёпанного вельветового пиджака, что был ему на пару размеров больше. Усмехнулся, вспоминая, что примерно такие же вельветовые штаны меня просила надевать в детстве матушка.—?Всё нормально. Недавно перешёл на четвёртый уровень,?— он смущённо почесал в затылке. —?Конечно, таким не похвастаться, но…—?Но для того, кто проходит ?экспресс-курс? считай с нуля?— вполне приличный результат,?— закончил я, одобрительно кивая головой. —?Быстро же тебя Олег привёз. Неужели так соскучился?—?Да он по дороге объяснял ситуацию, вот я и попросил ехать быстрее. Всё хуже, чем я думал… Ты это, прости за то, что я в тогда втянул тебя в это.—?Мы бы и без твоей просьбы начали его искать, в этом нет твоей вины. И всё же хорошо, что Олег ввёл тебя в курс дела. Уже знаешь зачем ты здесь?—?Ага, вроде снять отпечаток из моей памяти, да? —?Марья кивнула. У меня было ощущение, что эти оба уже сегодня виделись. —?Кстати по поводу отпечатков. Что насчёт того слепка? Проверили?Я нахмурился, припоминая тот день ?Х?, с которого всё началось. Вспомнил, как стоял на балконе, когда произошло нападение. А я ведь мог поймать его, если бы не заколебался. А я ведь мог…—?Конечно проверили. Первым же делом, сразу после того, как тебя увезли в Дневной дозор. Но этот гад скрылся так же, как и появился?— через Сумрак. Хоть слепок ауры и был вполне чётким, но след пропал практически сразу. Скорее всего, он ушёл дальше первого слоя.—?Мы имеем дело с сильным Иным. Незарегистрированный маг третьего или второго уровня?— это серьёзно. В нашем-то городке…—?Маг? Вы уверены? —?спросил Артём.—?Конечно. Он нападает на людей через Сумрак, на нём есть ?Теневой отпечаток?. Ещё не известно откуда он берёт столько энергии для нападений.—?А он не может быть зеркалом? —?спросил обеспокоенный Артём.—?Нет, не думаю. Значительных происшествий или драк между Дозорами не было уже давно, да и равновесие их Сил в полном порядке. Ему бы не зачем было появляться.?В каком-то смысле я и такие как я тоже своего рода ?зеркало?.Да, в каком-то смысле.—?Ладно, думаю, теперь нам не помешает хорошенько поработать,?— вздохнула Марья. —?Артём, поднимайся на ?второй? этаж. Тебе всё расскажут и покажут, процедура короткая и безболезненная. А ты, Вась, иди и проверь сначала тех, за кем мы ведём постоянную слежку.Мы одновременно кивнули и вышли за дверь, оставляя Марью Хмелёву наедине со своими мыслями.—?Странное у тебя задание какое-то,?— отчего-то вдруг сказал Артём.—?Ты про что?—?Ну, ты ведь оперативник, верно? Так почему тебе дают такую работу как для аналитиков?Я широко улыбнулся. Артём непонятливо таращился на меня.—?Да я и не оперативник. Я тут так, если честно, вообще без какой-либо конкретной должности. Разнорабочий, в общем,?— последняя фраза вызвала искреннюю улыбку у вампира. Я уже собирался идти, как тот вдруг несильно дёрнул меня за рукав. —?Ты чего?—?Вот,?— он протянул золотую цепочку с кораллом в виде клыка неизвестного зверя. —?Я всё думал, как тебя отблагодарить. Сам знаешь свойства этого камня. Он заряженный полностью, я не использовал. Пригодится. Бери, не отказывайся.Спрашивать откуда он её взял не было никакого смысла. Понятное дело, от какого-то сильного целителя из Дневного дозора. Естественно, я принял такой своеобразный подарок. Как ни крути, но тут он прав: целебные амулеты в нашем деле нередко пригождаются.—?Спасибо. Век не забуду.Мы окончательно попрощались. Я поднимался к себе в кабинет с до отказа забитой головой. Конечно, столько-то информации за день. Зато каков улов! Эх, не зря я на этом собрании побывал. Впервые в жизни не жалею, честное слово. Теперь осталось только переварить это всё и с чистыми мыслями приниматься за работу. На ходу вспоминал сколько у нас в городе неинициированных Иных. За тремя последними мы давно наблюдали, так что они теперь не в счёт, тем более что после малоприятной встречи с ?Тенью? они официально инициировались. Точно помню ещё пятерых, остальных надо проверять.Преодолев последнюю ступеньку, я в ступоре застыл перед дверью в собственный кабинет. В ушах засвистело, а внутри живота скрутился тугой узел, я едва не полетел вниз с лестницы, кое как удержавшись на ногах. Коралловый амулет потеплел и звон в ушах прошёл, равно как и острое наваждение. Но настороженность осталась. Дверь оказалась открытой. Я спрятал целительный амулет в карман, посмотрев на дверь через Сумрак. И там открыта… Что за чертовщина?Из другого кармана на всякий случай достал заряженный боевой амулет и толкнул дверь.—?О, Малиновский, а мы уже тебя заждались,?— услышал я знакомый противный голос.—?Макс, какого тебе надо в моём-Он оказался не один. Рядом с письменным столом стояли ещё трое незнакомых Иных. Я крепче сжал амулет. Они были явно сильнее меня, так что даже если бы я был до отказа наполненный Силой?— они бы меня уложили, это и дураку понятно. Но всё-таки…так спокойнее.—?Кто это? —?спросил я, закрывая за собой дверь, внимательно следя за руками непрошенных гостей.—?Малиновский Василий Игоревич? —?Грубым голосом спросил один из них.—?Ну допустим я.—?Именем Инквизиции, Вы задержаны по подозрению в серийном убийстве.