1 часть (1/1)

У Винсента, как и у всех остальных, первая фраза его предназначениядолжна была появиться на плече после того, как он первый раз увидит этого человека. Поэтому юноша увлечённо слонялся по оживлённым улицам, то и дело проверяя свои руки. Ему хотелось поскорее найти ту самую. Услышать те самые слова. Произнести их.Но Великая война всё изменила. Девятнадцатилетний Винсент стал кавалеристом, и времени на глупые поиски как-то не осталось. Всё, что теперь нужно было юноше,?— это свободный час после ужина, чтобы почитать, холодное пиво и тёплая постель. Любовная чепуха была забыта.Винсент попал в авиацию практически случайно. Его устраивало и место в кавалерии, но однажды за семейным торжеством кузен Винсента, Габриэль, так воодушевлённо рассказывал о своей авиаторской жизни, что юноша не выдержал и на следующее же утро записался в лётную школу. Уже через пару недель Винсент понял, что больше не представляет жизнь без самолётов. Полёты давались ему легко, и Габриэль постоянно шутил, что это у них семейное.Через месяц Винсент Шастер, немец двадцати одного года, закончивший обучение, был направлен в *4 ясту, в ту же, где уже служил его кузен.Жизнь казалась молодому пилоту прекрасной и беззаботной ровно до его первого боевого вылета. Небольшой отряд альбатросов, возглавляемый Габриэлем, прочёсывал небо в поисках противников. Винсент судорожно ворочал головой, пытаясь засечь хоть один британский самолёт, и нервно кусал губы, его сердце бешено билось. Он страстно желал показать всем, что он не бесполезный новичок, принятый в прославленную ясту благодаря связям.Спустя практически два часа тщетных поисков, уже на обратном пути, Шастер краем глаза заметил чёрную точку на юго-западе. Жестами объяснив свои намерения проверить предположения, Винсент отправился навстречу судьбе. Ожидания юноши оправдались?— одинокий ньюпор с британскими кругами, судя по всему, занимался тем же, чем и отряд немцев. Радостно выдохнув (ведь когда ещё ему так повезёт?— наткнуться на один самолёт, а не на полноценный эскадрон), Шастер направился к противнику. Казалось, сама судьба благоволила немцу: солнце позади него только начинало садиться, англичанин летел в ту же сторону, что и Винсент, и, скорее всего, даже не подозревал о неприятеле на своём хвосте.Подлетев на удобное расстояние, юноша выпустил из пулемёта с десяток пуль. Он отчётливо слышал, как пять из них с характерным звуком впились в обшивку самолёта. Ньюпор резко вошёл в штопор. Винсент торжествующе воскликнул и повернул в сторону своего отряда.Но, не пролетев и полмили, Шастер услышал позади знакомое тарахтение. Это был пулемёт. Недоумевая, юноша оглянулся и к своему удивлению обнаружил на хвосте только что подстреленный им самим ньюпор. Не веря глазам, Винсент судорожно попытался уйти от преследования, но было уже слишком поздно?— одна из неприятельских пуль попала в топливный бак. Горючего было вполне достаточно, чтобы сесть прямо сейчас?— юноша летел довольно низко. Направив альбатрос в сторону земли, немец хотел ещё раз оглянуться, однако этого не понадобилось?— ньюпор был уже с правого бока. В кабине сидел англичанин примерно того же возраста, что и Винсент, его тёмно-русые, слишком длинные для мужчины кудри развевались на ветру, а голубые глаза блестели задорным огоньком. Рассмеявшись, лётчик помахал Шастеру и улетел в сторону.Окончательно запутавшись, юноша практически на автомате сел рядом с какой-то фермой и, сняв шлем, встряхнул головой, пытаясь отогнать это странное видение. Но видение не только не проходило, но ещё и напоминало о себе пустым топливным баком и дюжиной дырок в фюзеляже.Винсент выбрался из кабины и наскоро объяснил вышедшим его встретить жителям, кто он такой. Лётчик дал пару марок местному пареньку и попросил его передать в штаб ясты, что он совершил вынужденную посадку и теперь ждёт помощи.Щёки Шастера пылали, кулаки были сжаты так сильно, что костяшки пальцев белели, а ногти больно впивались в ладони. Так сплоховать в первый же полёт! Не справиться с одним самолётом! Теперь среди однополчан точно укрепится мнение, что Винсент попал в эту ясту, да и в авиацию в целом лишь из-за заслуг и просьб своего кузена.Стянув тёплую лётную куртку, Шастер прошёл в дом и сидел там, пока за ним не приехал Габриэль. Кузен не стал расспрашивать Винсента, лишь добродушно хлопнул по плечу и затащил в машину. Всю дорогу они сидели молча, Габриэль читал что-то про охоту, Шастер сердито сверлил взглядом зеркало заднего вида.Среди ангаров с самолётами небольшими группами стояли лётчики и механики. Отовсюду раздавались смех и крики. Винсенту это не нравилось?— ему казалось, что история о том, как он не совладал с одиноким ньюпором, была причиной всех этих весёлых бесед. Крепче сжимая кулаки и губы, Шастер прошёл в свою комнату и упал на жёсткую кровать. Ему хотелось исчезнуть, никогда больше никого не видеть, никуда больше не выходить и уж тем более никогда больше не садиться в самолёт.Винсент не заметил, как в комнату вошёл сияющий Габриэль.—?Неплохой сегодня вылет получился, не находишь? —?Не смотря на кузена и увлечённо поправляя причёску, поинтересовался лётчик.—?Ты издеваешься? —?Продолжая буравить потолок взглядом, резко ответил Винсент.—?Отнюдь! —?всё так же сосредоточившись на своих волосах, проговорил Габриэль. —?На счету моей ясты теперь на три сбитых Томми* больше, а ты не погиб в первом же вылете. Уже ничего, знаешь ли.—?Не погиб, зато оказался одураченным каким-то одиноким лохматым англичанином. И это притом, что преимущество было на моей стороне!—?Ну-ка? —?с нескрываемым любопытством спросил лётчик.—?Что ?ну-ка?? Когда я в него попал, он стремительно полетел к земле, а потом как ни в чём не бывало появился сзади.—?Узнаю старину Ричи,?— рассмеялся Габриэль и сел на угол кровати Шастера.—?В каком смысле ?старину Ричи?? —?Сев по-турецки, удивлённо воскликнул Винсент и, практически переходя на крик, продолжил. —?Что за чертовщина у вас тут творится? Почему я узнаю об этом только сейчас?—?Прости, дружище,?— тепло глядя на разъярённого кузена, промолвил лётчик,?— я не думал, что ты так рано встретишь его. Мы и сами долго не виделись, я уж начал думать, что его перевели или отправили служить учителем в лётную школу.—?Я не понимаю…—?Капитан Ричард Картер из *9 эскадрона Королевских Лётных Сил. Лучший Томми в небе. Тебе очень повезло, что ты смог выбраться живым из стычки с ним. Мне не доводилось сражаться непосредственно с Ричи, но, чёрт возьми, я бы хотел сойтись с ним в одиночной дуэли.—?Это не отменяет того, что он надул меня, как какого-то юнца. Я восстановлю справедливость. Я найду и собью его.—?Господи, Винни, это был твой первый боевой вылет, это нормально. Я в первый раз вообще во время посадки протаранил ангар.—?Легко тебе говорить, когда за плечами почти полсотни побед.—?И у тебя так будет, глупый, если, конечно, ты оставишь эту бессмысленную погоню за капитаном Картером.Винсент лишь неодобрительно повёл плечами и ещё больше нахмурился. Габриэль ободряюще пихнул кузена локтем и позвал на вечеринку в местном кабаре, Шастер неохотно согласился.***Вечером того же дня оба лётчика утопали в огромных креслах, пили шнапс и шампанское и наблюдали за красивыми танцовщицами. Винсент под действием алкоголя и приятной атмосферы и думать забыл о британском пилоте, все мысли немца были сосредоточены больших чёрных глазах и пухлых губах девушки в углу. Она сидела одна, задумчиво глядя на танцующих, во всей её фигуре чувствовалась какая-то сила. Юноша хотел подойти к ней и заговорить, но боялся, что она окажется предназначена не ему.Рядом с ним Габриэль что-то увлечённо рассказывал группе очаровательных слушательниц. В зале громыхал канкан Оффенбаха. Перед глазами Винсента мелькали ножки танцовщиц, серые мундиры других лётчиков, официанты с золотистым шампанским, яркие платья девиц. Всё это смешивалось в какую-то непонятную, но умиротворяющую кашу.Окончательно разомлев, Шастер проследил за уходящим Габриэлем, поуютнее устроился в кресле и попросил ещё бокал шампанского. Но насладиться алкоголем Винсенту не дали лётчики из его ясты, увидевшие, что лидера их отряда нет поблизости.—?Ну что, малыш, умудрился в первый же день упасть? —?ехидно спросил высокий блондин Кристиан, на его счету было уже двадцать четыре Томми.—?Как думаешь, может, тебе будет лучше вести счёт не сбитых, а разбитых самолётов? —?подхватил Юстас, крепкий рыжеволосый парень, на чьём счету была дюжина.—?Не ожидал, что родство с Габом не сделает тебя хорошим пилотом, птенчик? —?добил Винсента Маркус, невысокий атлет, сбивший два аэростата и пятнадцать противников.—?Вы не понимаете,?— покраснев до корней волос, пробормотал Шастер и вжался в спинку кресла.—?Чего же? —?высокомерно поинтересовался Юстас,?— того, что ты неудачник, попавший к нам благодаря своему кузену? Спасибо, мы уже знаем.—?Нет! —?горячо воскликнул Винсент и резко поднялся с кресла. —?Я был лучшим пилотом в классе, мне просто не повезло.—?Как скажешь, лучший. Только твои ?не повезло? могут сильно подпортить репутацию нашей ясты,?— весело ответил Маркус,?— лучше бы тебе признать, что ты ни на что не способен, и добровольно уйти.—?Я докажу вам, что я способен!!! —?отчаянно прокричал Шастер, поставив одну ногу на стол и собираясь залезть на него окончательно. Винсент не хотел больше терпеть этих подколов, он почувствовал, как к его щекам прилила кровь, а руки сами сжались в кулаки?— если придётся защищать свою честь кулаками, то он сделает это, несомненно, сделает,?— Я обойду вас всех по счёту! Я собью того англичанина!Шастер, встретив в ответ на свои слова лишь общий смех, яростно поднял за куртку Маркуса. Но Винсент не успел сделать ничего из своих намерений, потому что их с асом дружно принялись разнимать остальные лётчики и появившийся словно бы из ниоткуда хозяин заведения. Под шум и крики пьяного и озлобленного юношу вытолкнули на улицу, но он успел краем глаза заметить, как незнакомка с отвращением смотрела ему вслед.Оказавшись под холодным ноябрьским дождём в одной рубашке, Винсент поднял взгляд наверх. Капли падали на лицо, смешиваясь со слезами. Глубоко вдохнув, юноша закричал со всей своей силы.—?БЛЯ-Я-ЯТЬ!!! —?тяжело дыша, Шастер упал на колени. Его трясло. Из приоткрытого рта лётчика шёл пар. —?Я убью тебя, говна ж ты кусок! Убью!!! Чаехлёб ебучий!!! Убью!!!Из кабаре вышел Габриэль. Как всегда невозмутимый и интеллигентный, словно бы ничего не произошло. Подойдя к кузену, он накинул на него китель и, приобняв за плечи, повёл домой. Винсент не сопротивлялся, в его голове был сплошной туман, который, точно ослепительно-яркий прожектор, прорезала единственная мысль. Он убьёт этого злополучного Ричи, или Рикки, или как там этого ублюдка зовут.***Шастер лежал, свернувшись под тёплым одеялом, Габриэль гладил его по плечу и мурлыкал что-то успокаивающее, но Винсент не разбирал, что говорит его кузен. Юноша пытался переварить события прошедшего дня и понять, что делать дальше. Однако, какой бы выход из ситуации Шастер не находил, в нём ключевую роль играло убийство лохматого англичанина.Юноша не заметил, как уснул тревожным, неспокойным сном. Ему снился виновник всех его бед, и снилась девушка из кабаре. Проснувшись, Винсент не мог вспомнить, о чём был его сон, он помнил лишь неровные обрывки. Голова жутко болела.Шатаясь подойдя к зеркалу, Шастер взъерошил свои короткие светло-русые волосы и тяжело опёрся о тумбу. С трудом разлепляя веки, немец рассматривал расплывающуюся перед опухшими глазами версию себя. Вид у него был, мягко говоря, потрёпанным: синяки под красными глазами, торчащие во все стороны и какая-то странная грязь на плече. Винсент попробовал оттереть грязь и рукой, и полотенцем, но безуспешно. Постояв немного в полубессознательном состоянии, юноша резко встряхнул головой и ещё раз взглянул на плечо. На этот раз он отчётливо увидел буквы. ?Небо сегодня красиво, жаль, что нет акварели?.Ещё раз встряхнувшись и облившись водой из графина, Шастер вновь посмотрел на руку. Надпись всё ещё была на ней. Как глупо и не вовремя. Отчего-то Винсент был почти уверен, что его предназначением является та черноглазая незнакомка. Но ведь она теперь вряд ли захочет даже приближаться к нему после вчерашнего. Чёрт бы побрал того англичанина?— одним своим появлением умудрился испортить не только репутацию Шастера, но и его личную жизнь. Замечательно.Приведя себя в относительный порядок, немец вышел к ангарам. На этот раз он не даст себя провести и докажет, что получил место в *4-й ясте не только из-за кузена. Даже не здороваясь с остальными членами отряда, юноша получил задание и забрался в самолёт, привезённый с фермы и починенный. Теперь его спутницей и советчицей была ярость. Винсент твёрдо решил для себя, что не успокоится, пока не собьёт этого сраного капитана Картера.