Часть 2 (1/1)
Я?подумал: очень безумный и?скучный?мир, населенный бумажными людьми и?разного рода бюрократами с?их?вечной беспечностью.Гейб Аштом был сделан не?из?бумаги. Время и?повышения в?планетной администрации привели его в?удобный офис Министерства Планетарных?дел, в комфортабельные апартаменты, которые находились в?доме, возвышающемся вверх на?целую милю. Дом был обеспечен всем необходимым и?Аштому можно было совсем не?выходить оттуда, если?бы?не?его служба. Но?Аштом, как инекоторые его коллеги по?министерству, не?довольствовался спокойной семейной жизнью в?этом доме. Он?часто выходил во?внешний?мир, понимая, что многие проблемы необходимо решать на?месте, а?не?получая информацию толькоот легиона мигающих сигнальными лампами вычислительных машин. Ему нравилась свобода да?и?он?не?так прост, он?–ангел, но?не?совсем у?него есть тёмная сторона об?ней я?расскажу чуть позже. Гейб часто выходил во?внешний?мир. И?вот однажды он?не?вернулся с?очередного задания. Я?же?получил известие об?этом происшествии, когда был на?одной из?планет, невходящих в?Союз. Это была планета, где люди и?ангелы вроде него могли немногорасслабиться от?рутины. Он?был, как говорили раньше, одинокий волк, то?есть,человек, не?имеющий хозяина. А?в?обществе ведь каждый подчиняетсякому-либо. Я?использую свои способности только тогда, когда этогохочу или когда это необходимо. В?основном я?стараюсь, когда мне хорошо за?это платят. Я?являюсьнаемником, так как всегда ведутся мелкие войны, как внутри Союза, так и?внеего, а?так?же?бывают стычки между ангелами и?демонами, но?это не?счёт. И?всегда было много?тех, кто просил меня о?помощи. И?я?могу веститакую жизнь, которая мне нравиться и?для которой я?создан. Я?могупозволить себе делать?то, что умею делать лучше всего.Драться и?при том мастерски, но?при этом я?очень опасен.Я начал бороться еще до?того, как научился крепко стоять на?ногах. Яродился в?шахтерской колонии на?Меркурии и?мне сразу?же?пришлось дратьсяза место в?жизни на?этой планете, совершенно не?приспособленной длясуществования, хотя я?и?являюсь дьяволом правда только на?половину, но?это не?важно. Родители мои умерли, меня воспитатели аборигены велижалкое полуживотное существование вдали от?залитых солнцем долин. Я?яростноборолся, но?без успеха, с?людьми, которые убили МОИХ приемных родителей, аменя?же?заточили в?клетку, как невиданное животное. Теперь я?борюсь за?то,чтобы остаться человеком, не?превратиться в?зверя, который может быть опасен для всех.Но мне не?удалось?бы?этого сделать, если?бы?не?Гейб Аштом.Я хорошо помнил жгучую боль побоев, обжигающий холод железныхпрутьев решетки, издевательский хохот людей, которые мучили?меня. Затемпришел Аштом и?это было началом жизни Джона Старка Сульфуса (моё полное имя) и?концом жизни. ИХана?— человека без племени.Я постепенно признал Аштома своим отцом. Болеетого, я?признал его своим другом. Все я?рос, общалсятолько с?Аштомом, потому что мы?с?ним жили на?отдаленных и?пограничныхпланетах. Доброжелательность Аштома, его советы, сила, терпение, обаяние?—все это навечно впечаталось во?все моё существо. Ведь даже свое имя яполучил благодаря Аштому, который перевернул все записи шахтерскойкомпании Меркурия, чтобы найти имена моих родителей.Теперь Гейб Аштом исчез, пропал, испарился где-то в?мире Рыжейзвезды, расположенной на?окраинах созвездия Ориона.Эта только что открытая звезда называлась Скэйт, и?она вряд?ли?былакому-либо известна, кроме сотрудников Галактического Центра. Скэйт еще невходила в?Союз, но?там было его консульство. Кто-то связался с?Союзом,прося его помощи. Аштом направился туда, чтобы на?месте разобраться, в?чемдело.Возможно, Аштом превысил свои полномочия. И?все?же?Центр сделал?все,что?мог. Но?местные власти закрыли консульство и?запретили въезд гражданамСоюза. Все попытки узнать что-либо о?месте пребывания Аштома или хотя?бы?опричинах его исчезновения наталкивались на?глухую стену отказов.Узнав обо всем этом, я?сел на?первый?же?подходящий корабль,который доставил меня в?Галактический Центр. Поиски Аштома стали моимкровным делом.Недели, которые я?провел на?Паксе, не?были легкими и?приятными. Япроводил все время в?поисках и?исследованиях, проведя которые, знал ужедостаточно много, был?рад, когда пришло время уезжать. Мне не?терпелосьначать работу.Город-планета постепенно исчезал в?туманной дымке. Мне стало намного легчедышать. Вскоре огромный лабиринт космопорта поглотил этот ненавистный город-планету. Здесь меняперекидывали от?стойки к?стойке, фиксировали, записывали?и, наконец, яоказался в?трюме небольшого грузового корабля, на?котором мне предстоялопроделать треть пути до?того места, куда отправлялся. Я?еще триждыпересаживался с?корабля на?корабль. Причем, каждый следующий был хужепредыдущего, и?в?конце концов, оказался на?старом, разболтанном корабле—?единственном, который обслуживал Скэйт.Все время путешествия провел в?изучении информации о?Скэйте и?егожителях, которую я?изучал еще на?Паксе. Со?своими спутниками я?несжился. Мои сосед по?каюте жаловался попутчикам, что я?во?время снаворочается и?рычит, как зверь, а?во?взгляде моих янтарных глаз было что-тотакое, что их?очень беспокоило. За?спиной они называли меня дикарем и?нестарались вовлечь меня в?свои дела, развлечения, споры, рассказы о?прошлом и?мне было от?этого плохо, мне не?хватало общения, но?ничего не?поделаешь, я?же?зверь и?с?этим не?поспоришь.Корабль по?пути останавливался на?некоторых планетах, но?все?же?вконце концов добрался до?солнечной системы, затерянной в?созвездии Ориона.Пошел уже четвертый месяц по?стандартному Галактическому времени смомента исчезновения Аштома.Я уничтожил магнитные записи и?собрал свой небольшой багаж.Старый, дрянной, разболтанный корабль приземлился в?таком?же?дрянном и?старомкосмопорте Скэйта, единственном на?планете, и?высадил пассажиров.Я был первым, кто сошел с?корабля и?я?был рад этому.В бумагах было записано моё собственное?имя, которое здесь ничего неговорило и?не?вызывало подозрений. Однако там не?упоминалось, что вылетелон сюда с?Пакса. В?бумагах говорилось, что я?землянин, что было правдой,и занимается скупкой и?продажей различного рода редкостей, что естественно было ложью.У барьера два огромных таможенника конфисковали мой станнер,предназначенный только для обороны. Они также перекопали весь мой небольшой багаж впоисках другого оружия. Затем я?прослушал лекцию на?плохомуниверсальном языке о?тех законах и?правилах, которые регулировали жизньна Скэйте. Как?же?я?не?ненавижу все эти правила, хотя я?являюсь на?половину ангелом! После этого мне было разрешено наконец-то покинуть космопорт, нопредварительно было сказано, что все дороги из?космопорта и?Скэйта закрытыдля инопланетян. Так что я?не?имел права покидать город ни?при какихобстоятельствах.После этого я?отправился в?город на?тряском карте. Дорогапролегала мимо плантаций тропических фруктов, мимо орошаемых полей соскудной растительностью, мимо непроходимых джунглей. Постепенно запахземли и?растений сменился терпким запахом морской воды. Мне очень непонравился этот запах, мне стало плохо от?него.