Глава 14. Лабиринт и дорога через него. Часть 1. (1/2)
Страх… Что такое страх?
А черт его знает.
Можно с уверенностью сказать лишь одно: не бывает людей, которые ничего не боятся.*Он очнулся от тяжелой вязкой дремоты и тяжело поднялся с каменного трона, в тысячный раз подчиняя себе протестующее и затекшее от долгого пребывания в одном положении тело. Спустился по высоким раскрошившимся ступеням черного мрамора, не обращая никакого внимания на привычно разбегающихся и расползающихся прямо из-под ног тварей. Твари стелились по обжигающе горячим плитам красноватыми тенями. Впрочем, для него и плиты, и висящее в воздухе марево давно уже были холодней льда.Он подошел к окну и рывком распахнул тяжелые створки, вдохнул пахнущий серой и дымом воздух, совсем не по-царственному взобрался на подоконник и расправил широкие складки крыльев. Вот интересно, как столь совершенные, столь легкие полые косточки и столь тонкие, шелковистые перепонки, пусть и в самом деле огромные, могут удерживать в воздухе не только его родное, гибкое и сильное тело? Не только его созданное для полета тело, но и это – неуклюжее, почти человеческое.Внизу стелилось то, что смертные называют ?Преисподней? или ?Адом?. В такт мерным взмахам крыльев проплывал внизу вечный жар и не менее вечный холод. Крики грешников, черти с самыми традиционными вилами, снующие между дыбами, столами и котлами, - красотища…Взор той твари, что любой колдун и любая ведьма зовет ?Хозяином?, привлекла гибкая тень, скользящая ему навстречу меж красно-коричневых пышущих огнем и жаром скал. Он спланировал вниз, и фигурка в глухом плотном плаще, полностью скрывающем тело и лицо, присела в насмешливом реверансе.
- Ну, здрав будь, Неупоминаемый.- И ты, Полурожденная, не хворай. Что привело тебя ко мне, сударыня Хель*?- Может быть, скука. – Левое плечико под плащом поднялось и опустилось, изображая пожатие. – Но прежде всего, конечно, дело. Скоро ты станешь свободен, Антихрист.
Она движением головы откинула капюшон. Половина ее лица принадлежала прекрасной темноволосой женщине, а половина – почерневшему и высохшему трупу. Хель, Хозяйка Мертвых, старшая дочь Обмана.
- Ты помнишь, что обещал мне, Антихрист, когда я отпустила тех двух женщин и двух мужчин, когда пообещала, что они исполнят предначертанное, когда нашла лазейку в заклятье Врат?
- Я помню, – склонил Хозяин полыхающую золотом, пламенем и кровью голову. – Я освобожу твоего отца, как только разберусь со своей властью, Хель. Я клялся, и я снова клянусь. Небеса поглотит огонь. Скоро все закончится.*Длинный коридор, казалось, уходит в бесконечность. Обещанных зеркал не было видно: только голые серые стены из необработанного камня, горящие зеленоватым колдовским светом факелы в металлических старинных держателях, низкий земляной потолок и неровная тень на полу – его собственная. И могильная тишь.?Не бояться? - мысленно приказал сам себе Цуна.
- Не бояться, – повторил он вслух. Прозвучало жалко и как-то неубедительно. Голос увяз в затхлой тишине и не оставил даже эха.Все равно, куда идти, когда в обе стороны был только коридор в бесконечность.?Ладно - Савада стиснул зубы и повернулся на право - Пойдем сюда?.
Вслед ему несся тихий шелестящий смех.
?Не обращай внимания и иди - убеждал он себя - Веди себя как обычно… Как обычно??В следующий момент он с отчаянным воплем паники бросился бежать, крепко зажмурившись. Если он и не налетел на стену, то это была не его заслуга, а заслуга все так же прямого коридора. Зато через минуту он врезался в кого-то, кто отреагировал на таран похожим воплем.
И босс Вонголы и неизвестный не удержались на ногах и рухнули на пол. Цуна распахнул глаза и уставился на молодого человека, сидящего перед ним. Парень, примерно его возраста, в расшитом золотом красном кафтане, встрепанный и растерянный.
- Ты кто? – парень озадаченно хлопнул глазами, почесал затылок, отчего его красная шапка с меховой опушкой съехала на лоб, и нахмурил брови. – Ты меня зачем ударил, холоп?- Хол-кто? – помотал головой Савада. – Я в тебя врезался. Прости, я не хотел, просто испугался.- Холоп ты, – любезно пояснил обладатель шапки и кафтана. – Я – царевич, а ты – мой подданный, слуга, то есть холоп. Понял?
- Но я же не твой подданный! – возмутился Цуна. – Я тебя вообще не знаю! И я не местный!- Да? – удивился парень. – Ну, тогда ладно. Ты кто?Савада замялся. ?Не называйте имен? - говорил Виктор. И что делать?- Не хочешь – не говори, – верно истолковал его молчание кафтаноносец. – Вот я буду царевич Иван, Васильев сын.
- А ты знаешь, где здесь главный зал? – задал Савада животрепещущий вопрос.
- Не-а, – помотал головой Иван. – Я думал, ты знаешь. Может, дальше вместе пойдем? Вдвоем-то сподручней!- Пошли, – пожал плечами Цуна и поднялся, потирая отбитую пятую точку.
- Пошли, – согласился неожиданный товарищ.
Дальше шли вместе. Коридор не менялся – те же факелы, те же стены.
- Может, мы по кругу ходим? – предположил через некоторое время босс Вонголы.
- Не знаю, – пожал плечами Иван. – Слушай, а ты, вообще, зачем сюда пошел?- А ты? – сам Цуна, если честно, понятия не имел, что следует отвечать на такой вопрос. Впрочем, царевич на ответе и не настаивал.
- Жена у меня пропала, – вздохнул он. – Красавица… Еленой звать.- Ммм. – Сочувствовать Савада не умел, хотя, кажется, Ивану просто хотелось выговориться.- Умница-красавица, вот только ведьма, – продолжил тем временем нежданный попутчик. – В горлицу превращалась, с ветром танцевала. А потом царь соседней страны оскорбился, что я дочке его отказал и пошел войною на мои земли. Женка моя как узнала, так решила, будто из-за нее беда приключилась. Уж не ведаю, чего она там натворила, только сгинула, а мне кольцо оставила и письмо, где как им пользоваться объяснила. Ну я соседнего царя победил с помощью того кольца, а жена-то пропала… а зачем мне кольцо без жены? Тебе не надо?Он грустно продемонстрировал Саваде средний палец, на котором и впрямь имелось кольцо – тонкий серебряный обод с темно-красным, слишком крупным и будто бы половинчатым камнем.
- Знаешь что?- Что? – Цуна насторожился. Иван повертел кольцо на пальце.- Знаешь, а возьми ты его себе! – вдруг предложил он. – Мне-то колдунство теперь без надобности. Мне б Еленку мою отыскать… - царевич снял кольцо и протянул Саваде. Тот осторожно принял украшение, мимоходом отметив, что пальцы у Ивана холодней льда.
- Вот и славно, – царевич открыто улыбнулся и почесал голову, снова сдвинул шапку на лоб, – вот и хорошо. Знаешь, ты тоже ищи свой ветер, а испытаний не будет.
- Что? – Цуна тупо переводил взгляд с кольца на фигуру Ивана, начавшую вдруг бледнеть и расплываться.
- А ничего, сударь Цуна, – улыбнулся царевич. – Вы стольких вещей боитесь, что даже не интересно. Лабиринт не опасен для тех, кто давно признал все свои страхи. И все же вы храбрее, чем мы думали, – голос его становился все тише.