Глава 12. Зима весной. (1/1)

Для того, чтобы переадресовать сигнал с камеры-пластины на мой телефон, Куше пришлось попотеть, но всё же он это сделал. Я установил на свой гаджет программу-декодер, которая преобразовывала сигнал в синхронные ряды видео и аудио, но пока ни мне, ни Куше не удалось придумать, как сделать так, чтобы сигнал стал помощнее: принимать данные с камеры в комнате Мегами я мог только здесь?— в замке Сайко.Оставалось надеяться, что мне хватит полученной сегодня информации…Надев наушники, я запустил программу-декодер, в душе молясь, чтобы Мегами заговорила со своей тётей о чём-нибудь важном.Увы, мне пришлось сильно разочароваться.Во-первых, я поместил пластину на стену у самой двери, и спинка одного из кресел почти полностью загораживала обзор; во-вторых, Юкина и Мегами уселись на кровать?— на максимально возможное расстояние от камеры, поэтому мне пришлось выкрутить звук на полную, чтобы хоть что-нибудь услышать.?— Скажи, а почему президентом совета стала Куроко, а не ты? —?спросила Юкина.Мегами что-то невнятно промычала в отчет. Я попытался увеличить звук, но он и так стоял на максимальной отметке, и мне оставалось лишь кусать локти и молиться, чтобы впоследствии она говорила погромче.?— На мой взгляд, ты куда достойнее,?— голос Юкины, к счастью, звучал чётко. —?Я возглавляла совет с самого начала и пробыла президентом все три года. Думаю, тебе тоже это под силу, дорогая, ведь ты такая ответственная.?— Но я сама предложила Куроко этот пост, тётя,?— робко возразила Мегами. —?Мы договорились…?— Значит, договоритесь по-новому,?— перебила её Юкина. —?Если Куроко такая умная, как ты рассказывала, то она поймёт, что тебе этот пост нужнее?— так ты сможешь лучше реализоваться на руководящей должности и подготовиться к тому, что тебя ждёт. Ты ведь твёрдо вознамерилась возглавить корпорацию.?— Да, но… —?Мегами замялась. —?Мама постоянно заводит разговор о том, что мне уже пора подыскивать жениха.?— Ты серьёзно? —?в голосе Юкины зазвучало неподдельное удивление. —?Ты же ещё школу не окончила.?— Вот именно,?— Мегами шумно вздохнула. —?Она наняла какую-то женщину, которая периодически поставляет ей сведения о наследниках крупных корпораций… Она собирает целые досье, которые постоянно просматривает, привлекая к этому и папу, и Кенчо.Юкина фыркнула.?— Что за чушь! —?из-за спинки кресла мне было видно, как она вскинула руки. —?Юкио совсем в уме повредился: выдавать тебя замуж в такое время! Да и Камие не лучше: она ведь знает о твоём отношении к браку.?— Хуже всех Кенчо,?— Мегами всхлипнула. —?Он выбрал из всех анкету Шинохара Кодзи и начал убеждать всех, что именно он мне подходит больше всех. Мама и папа с ним согласились, он ведь сын крупного промышленника… А как человек Шинохара просто ужасен: он глупый и бесполезный прожигатель жизни, который ночами пропадает в клубах и меняет женщин, как перчатки. Не так давно его обвинили в домогательствах, но потом жертва передумала давать делу ход. Кенчо кинул мне по электронной почте ссылку на новости по этой теме; он приписал: ?Готовься к такому женишку, сестрёнка?… А мне даже подумать об этом страшно! Тётя, что мне делать? Я не готова идти замуж ни сейчас, ни когда бы то ни было.?— Главное?— это не паниковать,?— Юкина резко выдохнула. —?Ты говорила с Камие по этому поводу??— Да,?— голос Мегами снова начал звучать глухо. —?Но она сказала мне, что это всё глупости.?— Чёрт возьми! —?раздался громкий звук; скорее всего, Юкина ударила по чему-то рукой. —?Она с ума сошла? Как можно так плевать на своих детей? Да и этот Кенчо, мелкий паршивец… И в кого только он такой??— Он меня ненавидит,?— срывающимся голосом вымолвила Мегами. —?Я не знаю, за что… Он поддерживает идею о том, что меня пора выдавать замуж… Не представляю, как мне поступить! Шинохара?— негодяй, он ни во что не ставит женщин, и я ни за что не стану даже встречаться с этим человеком, уже не говоря о том, чтобы выходить за него!?— Конечно, не станешь,?— ласково вымолвила Юкина. —?Успокойся; я поговорю с Юкио и Камие; если не сработает, подключу папу: уж он-то не позволит им так с тобой поступать.?— Да, пожалуйста, сделай это! —?с отчаянием воскликнула Мегами. —?Раньше разговоры об этом тоже заходили, но в последние две недели стало совсем ужасно. Папа собрался связываться с семьёй Шинохара, чтобы начать переговоры.?— Не волнуйся,?— Юкина порывисто встала на ноги и звонко хлопнула в ладоши. —?Я обещаю тебе, что сделаю всё возможное для избежания этого брака.?— Спасибо, тётя,?— в голосе Мегами явно слышалось облегчение. —?Хорошо бы вообще не выходить замуж! Мне отвратительна сама идея этого…Они пошли к двери, по пути переговариваясь, но я уже перестал вслушиваться: разговор?— та его часть, которую я мог подслушать,?— в любом случае окончен. Выйдя из программы, я вытащил наушники, аккуратно сложил их и спрятал телефон в сумку. Для убедительности я спустил воду в уборной и тщательно вымыл руки.Информации я получил мало?— катастрофически мало,?— но всё же это было лучше, чем ничего.Мегами не хотела идти под венец; сама мысль об этом вызывала у неё страх и отвращение. Я так и не выяснил точную причину этого, но, собственно говоря, пока важности это не представляло. Факты таковы: Мегами подобрали жениха хорошего происхождения, но повесу, и она смертельно боялась, что её всё-таки сведут с ним. Вариант бежать из семьи ответственная и серьёзная Сайко не рассматривала.Собственно говоря, дальнейшие действия стали мне ясны. За всё это время в процессе личного общения и наблюдения через камеры я успел много узнать о Мегами, о её вкусах и мнении, и в теории мог бы сыграть роль Купидона и свести два юных сердца.Высушив руки пушистым полотенцем, я вышел из уборной и нос к носу столкнулся с Ториясу Акане.Девочка стояла, прислонившись спиной к противоположной стене, и её алое платье резко выделялось на кремовом фоне.?— Я ждала тебя, Масао,?— медовым голосом проговорила она. —?Надо сказать, ты задержался.Я застыл, с трудом сглотнув слюну, и уронил визитку. Присев на корточки, чтобы поднять её, я попытался прийти в себя, но почему-то не мог: к щекам приливала кровь, предательски заставляя меня краснеть. Я пытался протянуть время, медленно поднимая сумку, но в голову мне не приходило абсолютно никакого остроумного ответа; мой разум словно закрылся пеленой.?— Тебе нужна помощь? —?с трудом выдавил я, распрямляясь и прижимая визитку к груди.?— Вроде того,?— Акане передёрнула плечами. —?Скоро начнётся вальс, вот я и подумала: а не потанцевать ли нам вместе?Я закусил губу и быстро помотал головой, скомкано проговорив:?— Я не умею танцевать.?— Это несложно,?— Акне протянула ко мне руки. —?Я тебя научу.?— Боюсь, это невозможно,?— я подался назад, впечатавшись спиной в дверь туалета. —?Я отдавлю тебе все ноги, Акане; я совершенно не способен к танцам.?— Как скажешь, Масао,?— Ториясу опустила руки и улыбнулась. —?Значит, мне не дано сегодня повальсировать; ну и что с того? Как-нибудь потом. Пошли в зал; Куроко уже заждалась.Акане повернулась и изящно направилась по коридору к залу, стуча своими каблучками. Я покорно поплёлся за ней, на пути думая, что это вообще было: вряд ли она дежурила у двери уборной, чтобы подстеречь меня. Такая красотка, как Акане, вряд ли увлеклась бы таким, как я: она совсем недавно училась в Академи, но уже считалась одной из первых красавиц школы. Я же был долговязым, нескладным, сутулым и некрасивым; рядом мы бы смотрелись ужасно. Вокруг неё увивались спортсмены, успешные ребята, умеющие поддержать разговор, а не краснеющие после каждого слова.Да, я был одним из лучших учеников школы, но само по себе это ничего не давало: Академи являлась элитным учебным заведением, и здесь в основном обитали умные и талантливые люди.В зале я хотел вернуться к креветкам, но Акане повела меня к Куроко, стоявшей у стены с семейными портретами Сайко. Каменага внимательно посмотрела на нас, но воспитание помешало ей спросить, где мы пропадали. Вместо этого она указала на одну из картин и спросила:?— Разве это не произведение искусства?Я поднял глаза на полотно. Там была изображена семья Сайко?— в те времена, когда Юкио и Юкина ещё были детьми. Сайшо?— пока не в инвалидном кресле?— гордо стоял сзади, положив ладони на плечи сидевшей на стуле жены. Последняя отличалась просто невообразимой красотой, даже если учесть, что художник ей польстил. Она была облачена в традиционное кимоно и с лёгкой грустью во взгляде смотрела с этой огромной картины. Справа от неё стояли двойняшки; здесь им было лет по пять. Их одели в одинаковые матросские костюмчики, что подчёркивало внешнее сходство; отличие состояло лишь в том, что волосы Юкины были заплетены в косичку, а Юкио?— коротко острижен. Слева на картине словно чего-то не хватало: расстояние до рамки было слишком большим, как будто художник не продумал композицию и сдвинул всю группу людей вправо вместо того, чтобы как-то их центрировать. Создавалось впечатление, что слева тоже должен был кто-то стоять…?— Бабушка Мегами такая необыкновенная,?— Акане прижала ладонь к груди. —?Я слышала, она была одной из первых красавиц своего времени.?— Да, а ещё?— поборницей традиционных ценностей,?— важно кивнула Куроко. —?Как жаль, что она умерла ещё до рождения Мегами! Думаю, они бы отлично поладили.?— Умерла? —?Ториясу сочувственно покачала головой. —?А из-за чего??— Сердечный приступ,?— Каменага поправила очки. —?Отцу и тёте Мегами тогда было лет по одиннадцать… Это стало ужасным ударом для них.?— Могу себе представить,?— Акане вздохнула, глядя на картину. —?Такой впечатлительный возраст…?— Эй, леди и джентльмен!Фред Джонс, который окликнул нас таким оригинальным способом, возник просто ниоткуда. Несмотря на экзотическую внешность и высокий рост, он ухитрился подкрасться к нам совершенно незаметно и теперь стоял позади со стаканом апельсинового сока, улыбаясь так, как могут только американцы: неискренне, но широко и лучезарно.?— Разглядываете старую мазню? —?спросил он, склонив голову набок.?— О да,?— Акане подняла кверху уголки губ. —?Картина просто бесподобна.?— Бесподобна! —?Фред поставил стакан на ближайший столик и всплеснул руками. —?Обожаю такие слова! Говорят, если иностранец хорошо говорит по-японски, то у него не будет проблем, поэтому я коллекционирую такие редкие выражения, чтобы люди, слушая меня, изумлялись, как же хорошо я владею их родным языком.?— Но ты и вправду хорошо говоришь по-японски,?— отметила Куроко. —?Акцент практически незаметен.?— Я тут уже давно,?— Джонс перевёл на неё взгляд своих голубых глаз. —?Успел выучить и наречие, и людей.?— Наверное, это интересно?— иметь такую непростую судьбу,?— Акане мечтательно посмотрела наверх.?— Интересно? —?Фред поднял светлые брови и усмехнулся. —?Я бы подобрал другое слово. В любом случае, это неважно; я подошёл сюда лишь с одной целью: скоро начнётся вальс, и я бы хотел пригласить…?— С удовольствием,?— Ториясу сунула свою сумочку Куроко и протянула Джонсу руку. —?Пошли; музыка вот-вот заиграет.?— А ты любишь брать быка за рога, да? —?американец хмыкнул и взял её за руку. —?Что ж, пошли; давай взорвём этот танцпол.И они направились к опустевшему центру зала.Куроко проводила парочку неодобрительным взглядом, но вслух ничего не сказала. Вместо этого, зажав сумочку Акане под мышкой, она снова повернулась к картине.?— Тебе не кажется, что слева оставлено слишком много места? —?спросил я, подходя ближе.?— Верно,?— Куроко кивнула. —?Скорее всего, задумывалось, что на портрете будет присутствовать ещё какой-то член семьи, но потом планы поменялись.?— Вовсе нет,?— голос Мегами, подошедшей к нам сзади, заставил нас синхронно вздрогнуть. —?Здесь больше никого не должно быть; картина так и задумывалась?— чета Сайко и их дети.?— Правда? —?Куроко повернулась к ней. —?Но это место, оставленное слева…?— Может, это уникальная перспектива художника,?— пожала плечами Мегами. —?Или же полотно обрезали, чтобы вставить в раму.?— Звучит логично,?— я скрестил руки на груди. —?И твой отец выглядит здесь довольно мило.Сайко вздохнула и грустно посмотрела на семейный портрет.?— Нетрудно выглядеть мило в четыре года,?— бросила она, проведя рукой по лбу. —?Ладно, вальс сейчас начнётся; мне придётся танцевать с Кенчо, пойду поищу его. Вы тоже, кстати, можете принять в этом участие: вас как раз двое.С этими словами она круто повернулась и поспешила на другой конец зала.?— Вальс, конечно, со стороны выглядит чудесно,?— проговорила Куроко, с сомнением качая головой,?— но я совершенно не умею танцевать.?— Я тоже,?— я улыбнулся. —?Так что предлагаю остаться здесь и насладиться креветками.Куроко кивнула и подошла к ближайшему столику.?— Как же хорошо, что праздник организован современно?— виде фуршета, а не классического банкета,?— вымолвила она.Я склонил голову в знак согласия и тоже отдал должное угощению.Из нашего состава школьного совета Куроко нравилась мне больше всех, и я искренне надеялся, что Мегами не последует рекомендации тёти и не станет сама баллотироваться на должность президента, потому что Каменага со своими обязанностями справлялась просто отменно.Она была первоклассницей и не успела освоиться в Академи, но это ей не мешало. Поручения она давала чётко, всегда могла разъяснить любой вопрос, возникающий у меня по ходу работы, и не перегружала заданиями. Она распределила между нами обязанности практически поровну, и лично я был весьма доволен. Мне не хотелось переизбирать президента, да и Мегами?— менее стабильную, чем Куроко,?— я не хотел видеть во главе нашего совета. Сайко не жаловала представителей мужского пола, и, хотя ко мне она уже успела частично привыкнуть, никто ей не мешал выгнать меня из совета по первому её желанию.Однако я всё же полагал, что Мегами не послушает тётю, ведь Куроко являлась её лучшей подругой, а смещение с должности и досрочные выборы могли восприняться как предательство. У Мегами имелось не так много друзей, чтобы разбрасываться ими.Вальс длился бесконечно долго, но в конце концов и он завершился. Мегами вернулась к нам, тут же подоспели Акане и Фред, а также Будо Масута, который всё это время беседовал со своей бабушкой?— комиссаром полиции. Разговор пошёл по накатанному руслу, и я старался участвовать в нём хотя бы пассивно.Время тянулось бесконечно медленно, но вежливость не позволяла мне уйти первому. И когда Куроко, посмотрев на свои наручные часы, предложила более не злоупотреблять гостеприимством хозяев, я был без ума от радости, хотя мастерски это скрыл.Мегами проводила меня и Каменага до двери, пожелала безопасной дороги, и мы вышли из этого замка.На улице ещё было светло?— в мае темнело поздно,?— но тяжёлые рваные лиловые тучи грозились заполонить всё небо и не пропустить ни одного лучика солнца.?— Акане решила остаться ещё чуть-чуть,?— вымолвила Куроко, доставая из своей сумки шаль и набрасывая её на плечи. —?Надеюсь, её проводят: скоро должно совсем стемнеть.?— Может, Мегами позволит ей остаться переночевать,?— пожал плечами я, медленно подходя к домику охраны.?— Может быть,?— Куроко вздохнула. —?Кажется, мы уходим первыми.Открыв перед ней дверь с лаконичной табличкой ?Охрана?, я прошёл следом. Суровые ребята в форме на сей раз не стали сканировать нас, как в аэропорту; мы обошлись просто прохождением через рамку, а затем нас выпустили.Мы с Куроко медленно шли по дорожке вдоль шоссе и периодически перебрасывались фразами о школьном совете, об учебной программе, об успеваемости и так далее, и мне было уютно и комфортно, так как Каменага не позволяла себе бестактных фраз. Она всегда держала себя в рамках благопристойного поведения, и мне уже в который раз подумалось, что более подходящего президента совету не найти.Я проводил её до дома, мы мило распрощались, договорившись завтра решить проблему, возникшую у клуба садоводов (там разбилась теплица).И я направился домой, неторопливо проходя под зажёгшимися уличными фонарями. Креветок моему растущему организму явно не хватало, и мне пришлось зайти в круглосуточный магазинчик, чтобы купить там несколько брикетов лапши быстрого приготовления.Уже дома, поедая это не особо полезное, но сытное лакомство, я начал думать о наиболее эффективном пути завоевания сердца Мегами Кушей.Мне в голову пришла одна мысль, но, тут же, содрогнувшись, я немедля отмёл её как неоправданно жестокую.Нет. Я не пойду на такое. Сначала мы попробуем методы помягче.А этот план… Его можно держать в голове на тот случай, если никакой другой замысел не сработает.