14. Люди навек обречены (1/1)

Синий ?Рено-Альпин? с визгом заехал на парковку, развернулся на 180 градусов и остановился прямо у главного входа. Мисато поставила машину на ручной тормоз и повернулась к двум девушкам на заднем сиденье.—?Идите к клеткам, переодевайтесь и готовьтесь к битве.—?Есть, мэм! —?Аска отсалютовала, распахнула дверь и выбежала из машины.—?Командующий Икари не допускал Зерогоки к бою,?— Рей опустила взгляд. —?Я чувствую приближение Древнего бога и думаю, что для победы над ним понадобимся все мы.—?Иди туда и переодевайся. Если дело примет худший оборот, мы запустим Зерогоки, что бы ни говорил командующий.Рей кивнула. Мисато развернулась и побежала к дверям.Казалось, лифт вечно поднимался до командного центра. Стоило ему, наконец, замереть, Мисато выбежала, схватила гарнитуру и надела ее на голову, а затем повернулась к Аобе.—?От Синдзи что-нибудь слышно?—?Он уже переоделся и спустился к клеткам,?— Аоба заправил прядь за ухо и ввел команду на терминале. —?ЕВА-01 пока что заряжается.—?Майя,?— Мисато повернулась к технику. —?Древний бог опознан?—?Пока нет,?— Майя покачала головой. —?База данных Маги всё же не идеальна.—?Куда запропастилась Рицуко?—?Доктор Акаги не сможет к нам присоединиться,?— раздался спокойный голос Гендо.Мисато повернулась к нему. Он, как обычно, сидел за столом, а рядом с ним стоял вице-командующий Фуюцуки.—?Где она?—?В данный момент она не может выполнять свои обязанности,?— Гендо сцепил пальцы перед лицом. —?Вам придется продолжать без нее.______________________Аска зашла в клетку и увидела, что Синдзи всё ещё сидит в открытой контактной капсуле.—?Почему ты до сих пор здесь?—?Не знаю,?— он пожал плечами. —?Командующий решил сначала отправить вас с Нигоки.—?О, ну, это логично,?— она улыбнулась. —?Если первыми пойдут лучшие, то тебя и вовсе не придется выводить.—?Да… —?Синдзи отвел взгляд. Аска нахмурилась и спросила:—?Что-то случилось?—?Я… —?он вздохнул. —?Потом расскажу.______________________—?Аска готова к бою, капитан.—?Ввести контактную капсулу.—?Запускаю процесс ввода.—?Капитан! —?к ней повернулся Хюга. —?Внутри Геофронта формируются врата!—?Включить поляризационный фильтр,?— окна тут же потемнели, скрывая вид на Геофронт. —?Состояние ЕВЫ-02?—?Уровень заряда ЕВЫ?— шестьдесят процентов.—?Контактная капсула введена.—?Установить языком командного интерфейса немецкий. Соединение с нервом А20 в рабочем состоянии.—?Подтверждаю: путь в Геофронт чист.—?Капитан Кацураги.Она повернулась к командующему.—?Сэр?—?Я опознал Древнего бога. Ваша первоочередная задача?— уничтожить его,?— он нахмурился. —?Всё остальное, включая выживание пилота, отходит на второй план.—?Есть, сэр,?— она развернулась. —?Состояние ЕВЫ-02?—?Полностью заряжена, мэм,?— отчитался Аоба. —?Отключаю внутренний источник питания. Евангелион перейдет на пятиминутный заряд прямо… сейчас.—?Евангелион-02, пуск!______________________Он поднялся из глубин и оказался в странном, чужеродном городе, скрытом под поверхностью. Его больше не держали в клетке, как зверя, а его сновидица алкала Сна. Она отдавалась ему добровольно и сознательно, испытывала ту же ярость, что и он. Послушавшись ее мысленного приказа, он схватил странное оружие, выскочившее рядом с ним из-под земли.Материя и энергия не подействуют на Древних. Ты должна была уже это запомнить.Я?— да, а вот другие, менее одаренные личности, никак не могут. Рыжая сновидица ухмыльнулась. Кто знает? Может, на сей раз они прислали нам что-то полезное.Он развернулся и перехватил пулемет.Ктилла.У Древнего бога было шесть длинных щупалец, на конце каждого из которых блестел острый, как бритва, коготь. Из его уродливого, бесформенного красного тела росли два маленьких перепончатых крыла?— они увеличивались с каждой минутой, простираясь до купола.Она меняется, чтобы подняться в воздух.Это мы еще посмотрим.Пулемет ожил в их руках, заревел, запуская в мерзкое существо снаряд за снарядом. Что удивительно, похоже, ее это ранило. Она запищала, втягивая щупальца, и начертила знак в воздухе. Между ними возник барьер, который без труда отразил все дальнейшие снаряды. Он отбросил пулемет: от него больше не будет пользы.Он поднял руки и начертил узоры. Воздух меж его пальцев начал нагреваться до невообразимых высот. Меньше, чем за секунду, в его ладонях собрался жар, сопоставимый со звездой этого мира. Но одной лишь энергией барьер Ктиллы не пробить.Он шагнул вперед и направил Поток к барьеру. Тот ослаб, и он направил собранный супернагретый воздух в образовавшуюся дыру. Наружу он уже не мог выбраться и, окутав Ктиллу, оглушительно взорвался.Покинув Поток, воздух резко охладился, и тут же стало ясно, что это было бесполезно: Ктилла осталась невредима.Ей не страшна ни энергия, ни материя; нам могли бы помочь снаряды этого пулемета, но они кончились.Сновидица вышла из сна и заговорила со спящими:—?Мисато! Пришли еще одну паллетную пушку!—?Аска, у нас была только одна. Мы можем прислать обычную.Сновидица расстроилась.—?Забудь, не будем тратить патроны.Значит, опять Поток. Меня гложут сомнения, моя сновидица.На сомнения нет времени. Сновидица вновь погрузилась в Сон, и его охватила ярость битвы. Он сжал кулак, и в нем возникло Копье.Мы пробьем себе путь через барьер. Он пригнулся и ринулся вперед, занеся Копье.______________________Аска закричала от гнева, и ЕВА-02 бросилась на чудовище. Что-то ярко вспыхнуло, когда она прорезала невидимое поле, защищавшее Древнего бога, и светящееся оружие в ее руках пропало. ЕВА-02 занесла кулак, и между ней и Древним зажегся луч энергии. Чудовище завыло так, что его слышали даже в командном центре. А потом отомстило.Одно огромное щупальце обвило руку ЕВЫ-02, другое?— ее ноги, а третье махнуло, отрезая свободную руку. Из раны рекой хлынула кровь, и ЕВА закричала от боли. Мисато побледнела.—?Господь милосердный.Майя прижала ладонь ко рту.—?Обширная внутринейронная травма. Уровень синхронизации превышает сто процентов; она всё чувствует!Щупальце взмахнуло вновь, теперь отсекая ЕВЕ голову.—?Черепная травма! Уровень синхронизации падает. Что там творится? —?Майя повернулась к монитору Мисато.—?Не оборачиваться, Ибуки! —?рявкнула Мисато, глядя, как Древний отбросил ЕВУ. —?Направь поисковые группы. Начать запуск Евангелиона-01.—?Мы не сможем забрать Номер Второй с поля битвы, пока жив Древний бог,?— заметил командующий Икари.Мисато обернулась к нему. Его вообще не проняло; он продолжал сидеть за столом, сцепив пальцы.—?Командующий, как только Номер Первый вступит в схватку с врагом, мы сможем эвакуировать Номер Второй.—?Поисковые группы не смогут пройти мимо Ктиллы, не потеряв рассудка,?— сказал Икари.—?Мы можем опустить Номер Второй в укрытие.—?Это не поможет победить Древнего.Мисато нахмурилась.—?Номер Второй не в состоянии драться. Ему отрезали руку и голову!—?Можно взорвать его ядро,?— заметил командующий.—?Нет,?— Мисато покачала головой. —?Я не собираюсь убивать Аску.—?Выживание пилота не столь…—?Взрыв ЕВЫ даже не поцарапает Древнего,?— Мисато мрачно уставилась на него. —?Я не собираюсь просто так терять ЕВУ и пилота.Повисло холодное молчание, после чего командующий кивнул.—?Вы правы. Продолжайте.______________________К удивлению Синдзи, контактная капсула закрылась. Он включил канал связи.—?Что происходит?—?Мы выводим тебя в бой,?— сказала Мисато. —?Готовься.В капсулу потекла LCL, и он поборол панику.—?Как обычно, наше оружие не работает,?— спокойно сообщила Мисато. —?ЕВА-02 повержена. Мы ищем способ спасти ее. Геофронт по-прежнему под угрозой.—?Аска…—?Мы не знаем,?— Мисато отвела взгляд. —?ЕВА-02 сильно пострадала, и в этот момент уровень синхронизации превысил сто процентов. Аска не отвечает на сообщения, но канал связи тоже мог быть поврежден.—?Я могу ее забрать.—?Нет,?— она покачала головой. —?Наша основная цель?— уничтожение Древнего бога. Ты сможешь помочь Аске, как только уничтожишь цель. Если появится шанс, мы эвакуируем ЕВУ-02.Перед Синдзи появился второй экран, на котором плавало призрачное лицо Рей.—?Капитан Кацураги, я могу помочь эвакуировать пилота Сорью, пока пилот Икари сражается с врагом.—?Рей, тебя мы держим про запас.—?Я не буду сражаться.—?Прости,?— она покачала головой. —?ЕВА-00 по-прежнему не допущена к бою.—?Мисато! —?Синдзи подался вперед. —?Можно построить новых ЕВ, но, поверь, других сновидцев уже не будет!—?Решение принимаю не я, пилот Икари.Он прикусил язык и кивнул.—?Понял, капитан.—?Запускаю процесс ввода.Огромные роторы ввели контактную капсулу, и он ощутил знакомую дрожь и щелчки, когда она встала на место. Стороны капсулы замерцали и сделались прозрачными, показывая всё, что его окружало.—?Установить языком командного интерфейса японский. Соединение с нервом А20 в рабочем состоянии.—?Подтверждаю: путь в Геофронт… Стойте! —?испуганно крикнул Аоба. —?Цель обнаружила шахту и спускается по ней!—?Что? —?паника Синдзи усилилась.—?Активировать защиту пусковой установки.—?Не помогает, капитан.Мисато помолчала и спросила:—?Насколько заряжен Номер Первый?—?Полностью. Отключаю внутренний источник питания.—?Хорошо. Синдзи, вы с Сёгоки сможете выбить эту тварь?Кинетический удар?Да, я тоже о нем подумал.Сёгоки подняла руку и запустила залп энергии в Древнего бога. Существо отпрянуло от шахты и быстро отползло подальше. Синдзи вышел из Сна и сказал Мисато:—?Подтверждаю: путь в Геофронт чист.—?Поняла,?— даже в такой серьезной ситуации Мисато не сдержала улыбку. —?Евангелион-01, пуск!Ускорение вжало его в кресло пилота, и Сёгоки вылетела на поверхность.______________________Ктилла пыталась выпрямиться, когда Сёгоки сошла с платформы. К ее спине был подсоединен кабель, наполнявший энергией ее доспехи, а сновидец был с ней заодно. Даже его волнение за огненную сновидицу бросало лишь скромную тень на его желание драться.Удар пришелся по ее барьеру; она не ранена и скоро набросится на нас.Не будем давать ей такого шанса.В ее руке образовалось Копье, и она бросилась в бой. Копье ударило по барьеру и отскочило от него.Плохо дело.Она отшагнула, и, едва она возвела барьер, как Ктилла накинулась на нее. Чудовище било по барьеру когтями, ослабляя его, но не прорезая. Она увеличила Поток и усилила барьер.Смени полярность, Сёгоки. Подави ее барьер, как в битве с Битисом.Ктилла куда могущественнее Битиса. Мы останемся без защиты.Придется рискнуть.Сновидец был прав: под ударами Ктиллы ей долго не выстоять. Она шагнула вперед и обратила Поток в барьере. Оба барьера рухнули, и Ктилла набросилась на нее, всаживая два когтя ей в живот. Один отскочил от брони, но другой пробил насквозь, задев плоть. Сновидец закричал, будто испытав ее боль, но не покинул Сон. Нет, вместо этого он даже глубже погрузился в него.Ее руки слушались приказов сновидца; они схватили щупальце, пронзившее ее. Она медленно подобралась ближе к мерзости, теперь пытавшейся как-то ускользнуть от нее. Вскоре они стояли чуть ли не нос к носу.Сейчас мы уже не сможем призвать Копье?— она нарушает Поток!Нам и не нужно Копье.Сновидец был близок, как никогда; их разумы стали едины. Они сорвали шлем и, отбросив его, распахнули рты, изрыгая боевой клич.Мы увидим ее гибель собственными глазами.Они схватили Древнего бога и потянули на себя. Одно оторванное щупальце врезалось в здание, расплескивая по улицам мерзкую жижу. Второе было отброшено в озеро.Она навлекла на себя безумие Отца.Они уперлись пальцами в глаза Ктиллы, давя их и ослепляя ее. Они отрывали из опустевших глазниц куски плоти, небрежно отбрасывая их в стороны.Она пришла умертвить тех, кем мы дорожим.Они схватили Ктиллу за пасть, развели челюсти в стороны и тянули их, пока не вырвали с корнем последние мандибулы.И у нее есть сила, которую мы можем забрать.Душа Ктиллы дрожала, как свеча на бушующем ветру Потока, и они, схватив ее, выпили ее до остатка.______________________—?Цель затихла.—?Пилот не отвечает. Биометрия не проходит.—?Переключиться на камеру в капсуле.Изображение на экране сменилось темным пространством внутри контактной капсулы. На кресле пилота различался бело-синий контактный комбинезон Синдзи.Без него самого.Мисато распахнула рот.—?Где…—?Номер Первый разворачивается… Идет к шахте.—?Отсоединить кабель,?— сказал командующий.Майя откинула пластиковую крышку и ударила кулаком по красной кнопке.—?Кабель отсоединен. ЕВА-01 перестанет функционировать через пять минут.—?Сэр,?— Мисато развернулась к командующему,?— пилот…—?Я вижу, капитан.—?Командующий, но это же ваш сын!Гендо не ответил. Мисато обернулась и увидела, как Сёгоки опустилась на колени рядом с павшим Нигоки. Она крайне осторожно перевернула брата и аккуратно вытащила контактную капсулу из его спинного отсека. Положив ее на опорную стойку, она выпрямилась и отошла.—?Спустить капсулу Аски,?— сказала Мисато, подошла к консоли Майи и нажала на кнопку связи. —?Синдзи. Сёгоки. Вы выполнили задание и спасли Аску. Можете возвращаться.Исполин в лиловой броне не ответил. Сёгоки опять присела, подобрала отброшенную Нигоки паллетную пушку, выбросила из нее пустой магазин и зарядила новый.—?Что она…Сёгоки развернулась и побежала к главной пирамиде.—?О, черт! —?Мисато повернулась к Майе. —?Сколько еще времени?—?Четыре минуты двадцать секунд.—?Копье!Сёгоки вонзила Копье в двери шахты, разрезая их, как фольгу. Следующий удар полностью обнажил шахту, и Сёгоки провалилась в нее.—?Мэм,?— Хюга повернулся к Мисато. —?Эта шахта ведет к клеткам. Там до сих пор находятся ЕВА-00 и Рей.—?Я сильно сомневаюсь, что она навредит Рей.—??Она??Мисато посмотрела на Майю.—?Время?—?Три минуты двадцать секунд.Мисато повернулась к экрану.—?Закрыть все аварийные выходы из клеток.—?Что происходит?—?Она пошла берсерком,?— Мисато нахмурилась. —?А Синдзи… пропал, поэтому капсулу не извлечь.—?Выбрасывайте ее,?— приказал Икари.—?К черту,?— рявкнула Мисато. —?Мы не знаем, что произошло с Синдзи, и я не собираюсь рисковать его жизнью!—?Это приказ, капитан Кацураги.Мисато развернулась, и пистолет будто по своей воле прыгнул ей в руку. Она прицелилась командующему в голову.—?Я отказываюсь его выполнять.—?Мэм, Сёгоки пробила перекрытия… они едва ее задержали,?— Аоба нажал на клавишу и застыл. —?Она идет не к клеткам.—?Что? —?Мисато обернулась к нему. —?Тогда куда же?—?В основную вентиляционную шахту… Она…Пол вздрогнул под их ногами.—?Она пролетела шестнадцать этажей и сейчас…Командный центр пробило светящееся Копье.Помещение охватила паника; рядовой персонал спасался, кто мог. Майя спряталась под консолью, Аоба заряжал пистолет-пулемет, а Хюга схватил Мисато за руку.—?Мэм, мы еще можем…—?Она нас не ранит,?— Мисато спокойно убрала пистолет в кобуру.Копье ударило вновь, разрезая потолок, и Сёгоки прошла через образовавшуюся дыру. Копье пропало; она подняла паллетную пушку… и наставила ее прямо на командующего.Он смотрел на нее, не расцепляя пальцев.Мисато встала между ними, стараясь держать себя в руках и не дрожать под дулом пушки 60-мм калибра.—?Я тебе этого не позволю.Сёгоки заговорила; ее глубокий, мягкий голос эхом отзывался от стен, а слова были холодны и резки, как клинок.—?Златовласая целительница, которую я ценила больше всех спящих…?— сложно было что-либо понять по ее нечеловеческому лицу, но в ее голосе явно слышалась грусть.?— Он убил ее.—?А что насчет меня?Голос Сёгоки стал нерешительным, полным интонаций Синдзи.—?Я не хочу убивать тебя, Мисато. Но он?— зло, и его нужно остановить. Мне не сделать этого в одиночку.—?Тебе придется убить меня, чтобы добраться до него,?— она надеялась, что он не последует ее совету. —?Ты позволишь Сёгоки убить меня?—?Мы не Сёгоки. Мы не Синдзи. Мы?— одно,?— ЕВА наклонилась к ней. —?Не вынуждай нас. Мы будем скорбеть по тебе.—?Я не могу допустить, чтобы вы его убили.—?Ты ведь тоже скорбишь по целительнице.—?Да. Вы правы,?— она скрестила руки. —?Но я дала клятву, и ее держусь.—?Он ничем не лучше Древних. Он даже хуже. Мы остановим его, пока он не убил всех спящих.—?Тогда нажми на спусковой крючок! —?крикнула Мисато. —?Давай! Если это так важно, то чего думать обо мне?Она уставилась на Мисато; сорокаметровое существо не могло переступить женщину, в двадцать раз меньшую ее по размерам. Возможно, дело было в чем-то еще. Она выпустила пушку, и по командному центру разнесся грохот. Из ее глаз пропала обжигающая ненависть. ЕВА содрогнулась под собственным весом и упала на пол; ее голова оказалась в паре шагов от Мисато.В командном центре воцарилась тишина.Мисато выдохнула и с трудом пересилила дрожь в коленях. Адреналин медленно покидал ее тело, и она повернулась к Майе.—?Статус?Майя высунулась из-под консоли и провела быструю проверку.—?Заряд израсходован, ЕВА затихла. Биометрия не проходит.—?Вызывай поисковую группу,?— она повернулась к Гендо. —?Операция завершена, командующий.—?Я вижу,?— он кивнул. —?Я хотел бы поблагодарить вас, капитан. Несмотря на ваше раннее… неподчинение… вы проявили огромную преданность нашей организации.—?Сэр, как я уже сказала Сёгоки, я дала клятву,?— осторожно ответила Мисато.—?И всё же. Полагаю, сегодня вы проявили доблесть, выходящую за рамки служебного долга,?— он встал. —?Я считаю, что будет уместно повысить вас до майора.—?При всём уважении, сэр,?— ледяным тоном ответила она,?— полагаю, мне больше подходит звание капитана.Она развернулась и вышла из командного центра.