Глава 1 (1/1)
Князь. НаблюдениеКнязь внимательно наблюдал за всем происходящим. Он поднапрягся и шёпотом начал читать заклинание. Его глаза полыхнули красным, но, к счастью, никто этого не заметил, и никому не придётся дарить высшее блаженство - Смерть. Никому, кроме одного человека, одного из тех, что, промокшие, рядком стояли у озера. Одного из каторжников. Того, чьи глаза сквозь призму заклинания отливали золотым. Он больше всех готов сейчас к смерти, самое время подарить ему вожделённое и исполнить предназначение этой вши на земле. Ему будет предоставлен шанс стать кем-то большим. Слугой Тени. Самой Тенью. Совершенством.Тихо переступая, Князь обошёл снующих рудокопов и надменных стражников, всё ближе подбираясь к своей цели. Вот уже и он, черноволосый белокожий человечишка, судя по всему, в прошлом - мелкий помещик. Подойдя сзади, Князь наклонился к его шее и прильнул к ней губами. Кровь полилась струёй из прокушенной сонной артерии вместе с душой нерадивого парня... Исчадию Тьмы, жадно пившему человеческую кровь, причиняла адскую боль горячая струя крови, мощным для самой себя потоком хлынувшая в глотку Князя. Она обжигала, принося нестерпимые муки, и вместе с тем - необычайное наслаждение. Однако, помимо того, чтобы доставить наслаждение себе, Повелитель Мрака совершал иное, более важное действие. Он закладывал в тело, из которого медленно уходила душа, так медленно и тихо, что даже сама жертва ещё не осознавала этого, священное Семя Тьмы...Диего. Странное происшествиеКаторжник, стоявший в ряду третьим слева, внезапно сглотнул, затем согнулся так, что казалось, будто его сейчас вырвет, затем издал душераздирающий вопль, эхом пронёсшийся по всем окрестностям Старого Лагеря, затих и осел на землю. Из его шеи, судя по всему, перекушенной, слабенькими струйками текли остатки крови, а само тело выглядело так, будто уже недели три пролежало в могиле. Стражник, обходивший ряд заключённых с явным намерением гаркнуть что-либо, удивлённо посмотрел на труп. Внезапно его охватил ужас, подобный предсмертному ужасу слабого животного, и он, словно малец, побежал к главе стражи каравана, Катэру.- Господин Катэр... сэр... Там... труп ру-ру-рудокопа... мёртвый... а шея... глотка пер...перекушена. Две дыры в шее... я не знаю, что... что это за чертовщина! А-а-а!!! - срывающимся, охваченным паникой голосом провизжал стражник. Видимо, он первый раз сталкивался со спонтанной смертью.- Что, чёрт подери, здесь происходит? Что за... - громогласный голос Катэра затих. Начальник караванной стражи не потерял самообладания, как его трусливый подчинённый, но судорожно сглотнул, а на его лбу выступила испарина. Тихим голосом он сказал:- Киньте труп в озеро, чтоб я его больше не видел здесь, на берегу. А сейчас - бы...быстрее собирайте эти чёртовы ящики и тащите их в Лагерь! - вновь громовым голосом рявкнул Катэр. - Пошевеливайтесь, пошевеливайтесь!Гвардеец развернулся к трусливому стражнику, взял его за шиворот, наклонился к его уху и прошипел:- Если ты ещё раз завизжишь подобным образом, то я уж обещаю тебе сладкую жизнь рудокопа! Ты у меня сгниёшь в Старой Шахте, или же я прикажу отдать тебя на съедение ползунам! А теперь пошёл вон отсюда, чтоб я тебя больше не слышал и не видел! - Смачный пинок под зад, адресованный провинившемуся, заставил того отлететь на метр и зарыться носом в грязь. Катэр же обернулся к всё ещё недоуменно глазеющей на труса толпе и начал отдавать указания:- Ребята, ведите этих чертей в Лагерь, да побыстрее! А вы, жалкие подобия людей, давайте берите ящики и быстро, быстро гоните туда же. Мы выдвигаемся!Минут через десять все уже были готовы выдвигаться, кроме троицы Призраков. Оставив Слая, Уистлера и Диего, а так же их спутников, троих ребятишек, у Места Обмена, процессия двинулась по дороге в Старый Лагерь. Внезапно на горизонте появилась красная полоска зари. Ночь начала медленно сгорать, уступая место красно-оранжевым тонам рассвета. Когда же ночь догорела целиком, люди, оставшиеся здесь, задумчиво посмотрели на небо и улыбнулись, а Князь был уже далеко, там, куда не доберутся треклятые лучи Солнца, разгоняющие ночной Мрак.- А это ты, Диего, здорово придумал: девчонку пацаном назвать. Уважаю за хитрость, - улыбнулся Уистлер, доставая самокрутку из Болотника и предлагая друзьям отведать такую же: Диего вежливо отказался, так как человеком был порядочным и не курил, а вот Слай с радостью принял предложение и затянулся.Они бы ещё долго так стояли, если бы не услышали сдавленный стон: "Помоги-и-ите..." и не обернулись. О помощи просил заросший бородой мощного телосложения человек... лежавший, не двигаясь, близ какого-то валуна. Диего и Слай осторожно подошли к незнакомцу, и Слай, наклонившись к бородачу, тихонько сказал:- Ну, здравствуй, что ли...