1 часть (1/1)

Вера Стоун привыкла, прикипела к собственному одиночеству, как прикипать могут лишь глубоко несчастные или абсолютно самодостаточные люди.Хэмиш Дюк, кстати, ни на миг не сомневался в самодостаточности Веры?— эта женщина просто потрясала своей внутренней силой. В одном ее взгляде таились тысячи ответов на те вопросы, которые терзали Дюка годами?— но вот вероятность того, что эти ответы ему все же доведется узнать, увы, была ничтожно мала.Потому что Вера была в равной степени как самодостаточна, так и несчастна?— какие печали и горести крылись за выверенной, холодной улыбкой ректора Стоун? Хэмиш свято верил в то, что смог бы залечить любые ее душевные раны, но факт оставался фактом?— ректор держала его на расстоянии вытянутой руки.—?Нас с вами разделяет пропасть, мистер Дюк,?— неизменно вежливо, но безапелляционно отвечала Вера на очередное приглашение Хэмиша поужинать отказом. —?Пропасть, которую не преодолеть из-за всплеска гормонов.—?Те чувства, что вы вызываете во мне?— это не только банальная химия, Вера.—?Мисс Стоун,?— поправляла его Вера и уходила прочь, унося в изящных пальцах неизменный бокал с коктейлем, который Хэмиш для нее смешал, чтобы в уединении своего кабинета неспешно смаковать вкус его разбитого сердца.Ощущать ее интерес, но знать, что она никогда не даст себе волю?— вот что было даже еще мучительнее, чем просто страдать от неразделенных чувств.Хэмиш Дюк знал, что ректор Стоун наблюдает за ним?— порой исподволь, порой совершенно открыто, но ее цепкий взор всегда касался его куда дольше, чем прочих.Когда он попадал в передряги, то именно Вера отдавала приказы о его спасении любой ценой.—?Потому что я вам не безразличен, Вера,?— улыбался Хэмиш, видя тревогу в ее глазах.—?Потому что это я втравила вас в неприятности, мистер Дюк,?— поправляла его Вера, даже не поведя бровью, и вместо теплых слов и признаний лишь напоминала с присущей ей стервозностью:?— И я все еще мисс Стоун.Она была мисс Стоун, да?— недосягаемой и твердой, словно камень. Но она все же была Верой?— Верой, которая однажды могла бы смягчиться и подарить ему надежду на совместное будущее. Хэмиш Дюк никогда не переставал верить…Быть может, именно его слепая вера и совершила чудо? Быть может, именно она и привела ректора Стоун в канун Рождества на порог логова их стаи, где Хэмиш остался один?Ему не с кем было проводить праздники, и он просто остался в колледже?— смешивать коктейли, тосковать и искать приключений на свою шкуру.Но самое необыкновенное и желанное приключение само отыскало его и постучало в его дверь, вот как бывает.—?Мисс Стоун?.. —?кажется, Хэмиш не был так растерян со времен первых свиданий в старшей школе, как в тот миг, когда увидел Веру на пороге.—?Вера,?— очень серьезно поправила его ректор Стоун и довольно бесцеремонно отодвинула Хэмиша со своего пути, просочившись внутрь гостиной и мимоходом продемонстрировав бутылку вина в руках. —?Да, это клише, да и с выпивкой в этом доме дела явно обстоят лучше, чем в любом баре… Но должна же я была что-то принести. С выпечкой пирогов у меня туго, так что…—?Вы взволнованы? —?пораженный Хэмиш внезапно осознал, что не он один не знает, как себя вести и что говорить, и это осознание оказалось отчего-то приятным.—?Не задавай мне неловких вопросов, Хэмиш, иначе я сбегу и притворюсь, что всего этого не было,?— в этой шутливой угрозе была немалая толика правды, так что Хэмиш перестроился и, приблизившись, забрал у Веры вино:—?Я не могу позволить тебе сбежать, Вера. Давай я лучше открою вино и мы…—?Мы можем и пропустить эту тоскливую прелюдию к истинной цели моего визита,?— лукавый взгляд из-под ресниц обжег Хэмиша огнем, а в следующее мгновение недосягаемая и холодная Вера Стоун оттаяла и превратилась в само воплощение страсти: она схватила Хэмиша за отвороты его пижонского пиджака и притянула к себе, чтобы поцеловать.Секрет этой метаморфозы был прост: да, Вера Стоун прикипела к своему одиночеству, но в какой-то момент очень ясно осознала. что к Хэмишу Дюку она прикипела сильнее.