Часть 2 (1/1)
—?Спасибо, мистер Голди! Увидимся на следующей неделе!Вихрастый светлоголовый мальчишка торопливо засунул в чехол потрепанную гитару и вприпрыжку помчался вверх по улице. Крейг с хрустом спрятал в карман джинсов полученную десятку и закурил, лениво жмурясь на тусклое осеннее солнышко.—?Видишь, папа, я все-таки могу заработать, делая то, что мне нравится,?— пробормотал парень себе под нос. Конечно, гитарные уроки для сопляков из Сан-Диего?— вовсе не предел мечтаний. Денег даже на приличное пиво не хватало, не говоря уже о съемном жилье. Впрочем, Крейг не жаловался: у него была прекрасная тачка?— хоть с виду и развалина, зато своя. На ее заднем сидении он проводил ночи, скрывшись от посторонних глаз на городском пустыре. Сквозь пыльное лобовое стекло проглядывали звезды. В проигрывателе крутились кассеты ?Rainbow? и ?Sabbath?. Засыпая под знакомый голос, Крейг чувствовал себя счастливым: позади остались школа и родительский дом. Он был практически нищим, бездомным, но?— свободным.Раздумывая над тем, как бы скоротать вечер, Крейг направился в ближайший паб. В углу отиралась знакомая компания из нескольких парней, любивших побеседовать о рок-н-ролле и девочках за пинтой пива или чего покрепче. Не то чтобы Голди сильно любил этих ребят, но сегодня ему было слишком скучно. Он направился в угол.—?Эй! —?внезапно на плечо опустилась чья-то рука. Обернувшись, парень увидел своего давнего знакомого Перри Маккарти?— заядлого кутилу, мечтавшего о карьере вокалиста в супергруппе. Тот улыбался во весь рот, длинные светлые волосы были всклокочены и походили на львиную гриву. В руке у Маккарти была початая бутылка виски.—?Чего празднуем? —?поинтересовался Голди.—?Братан, ты не поверишь! Я буквально сегодня сорвал огромный куш! —?приятель настойчиво потянул Крейга за свой столик, где уже сидела компания каких-то девиц. —?Представляешь, я еду в Лос-Анджелес! Я буду петь в ?Warrior?!—?Поздравляю… —?кисло улыбнулся Крейг. Вот и Перри улыбнулась удача?— что ж, у него был мощный голос, достойный того, чтобы быть услышанным. А чего добился он сам? Демо-кассеты, которые он с таким старанием записывал пару месяцев назад, нафиг никому не сдались. Видимо, ему до конца жизни придется давать гитарные уроки?— и это в лучшем случае. В худшем?— все же устроиться на работу в офис?— то-то папочка обрадуется…—?Эй, ты чего скис? —?Перри больно ткнул Крейга локтем в бок и подвинул ему свежую кружку пива. —?У тебя еще все впереди! Недавно обсуждал с парнями твое демо?— это полный отпад!—?Ну да, спасибо на добром слове… —?Голди меланхолично отхлебнул из кружки.—?Слушай, у тебя не осталось копий случайно? Я бы взял парочку с собой в Лос-Анджелес. Думаю, это стоит кому-нибудь показать.—?Ты что, серьезно? —?Голди не поверил своим ушам.—?Абсолютно. Ну так что, дашь мне кассеты, или нет?—?О’кей, они в багажнике, придется немного пройтись…***День не предвещал ничего хорошего. С утра выяснилось, что у машины пробило колесо?— и это было бы ничего, если бы именно сегодня Крейгу не нужно было ехать на другой край города. Он собирался устроиться грузчиком на склад, поскольку наступили холода, а денег на новые ботинки и куртку катастрофически не хватало.На улице была мерзкая серость. С неба сыпалась ледяная крупа, а на дороге застыла липкая каша из снега. По радио передавали, что вечером ожидается буран. В животе неприятно свербило от голода. Крейг рассудил, что раз уж он все равно никуда не едет, не помешает позавтракать.—?Эй, Голди! —?окликнул его хозяин забегаловки, куда Крейг приходил на ланч чуть ли не каждый день. —?Тут какой-то парень тебе звонил. Оставил номер, просил передать, что это срочно.—?Что за парень?—?Какой-то Маккартни… из ?Битлз?, что ли? —?хозяин протянул ему салфетку с нацарапанными цифрами и снова отправился протирать стаканы за стойкой.Новостей от Перри не было уже два месяца?— с тех пор, как он укатил в свой Лос-Анджелес. Крейг особо ни на что и не рассчитывал: ясное дело, приятелю теперь не до него. Что же ему понадобилось теперь?Пока Голди набирал номер на прикрученном к стене таксофоне, его сердце невольно колотилось от волнения.—?Алло! Да! —?заорали на том конце провода.—?Перри? Это Крейг Голди.—?Ага! Привет, чувак! —?парень почти увидел, как Маккарти улыбается в своей излюбленной манере. —?Что, как делишки? Холодно у вас?—?Не трать мое время, у меня карман не резиновый,?— раздраженно буркнул Голди. —?Говори, чего хотел.—?Тогда лучше присядь,?— захихикал Маккарти. —?Тут такие новости! Помнишь, я взял у тебя демо? Ты думал, я про тебя забыл? А вот и нет! На той неделе я дал послушать парням твою кассету, и знаешь, что?В трубке повисла пауза, и Крейг услышал, как пульс бешено стучит у него в висках.—?Надеюсь, эта кассета теперь не подпирает чей-то кривоногий стол,?— как можно спокойнее сказал Голди. —?Она стоила мне два бакса.—?Хахаха! Нет, ты послушай! Есть у меня один друг?— он барабанит в ?Rough Cutt?, знаешь таких? Ему твоя музыка очень зашла, и он такой: ?Надо дать ее послушать одному парню, ему точно понравится?. В общем… —?Перри вновь выдержал драматическую паузу, в ходе которой Крейг чуть не сломал карандаш, который все это время крутил в руках. —?В общем, твою запись услышал Ронни Джеймс Дио. И теперь он хочет устроить тебе прослушивание. В Лос-Анджелесе. В эту пятницу.Крейгу понадобилось колоссальное усилие воли, чтобы не свалиться в обморок. Перед глазами поплыли радужные круги, тело прошибла такая дрожь, что, казалось, она вот-вот станет причиной землетрясения.—?Ну что, ты рад? —?Перри, кажется, уловил настроение приятеля и поспешил добавить:?— Это не шутка. Ронни и правда хочет с тобой встретиться.—?Передай им… —?Крейг нервно сглотнул,?— что это я хочу с ним встретиться.***—?Ну что, теперь нормально звучит? Мне кажется, я до сих пор слышу эхо! —?Пол Шортино, вокалист ?Roug Cutt?, метался по сцене, подходя то к мониторам, то к техникам, которых его придирки только забавляли. О перфекционизме Пола ходили легенды. Все остальные музыканты выглядели очень расслабленно; казалось, их ничто не способно взволновать. Крейг завистливо вздыхал, глядя на них: эти парни были настоящими профессионалами. Сможет ли он стать таким же когда-нибудь?..Венди Дио уже была здесь, и, стоя в глубине сцены, в тени усилителя, Крейг исподлобья наблюдал за ней. Ему сразу понравилась эта женщина: мягкая, но решительная, она сразу давала понять находящимся в зале парням, кто здесь главный. Одновременно Голди то и дело поглядывал на дверь у сцены: не хотелось пропустить момент появления мужа Венди. Однако Ронни не спешил появляться. Парень чувствовал, что все больше нервничает. Пальцы слегка подрагивали, когда он настраивал гитару. В голове ощущалась тяжесть из-за бессонной ночи, проведенной на диване съемной квартиры Перри. Казалось, от этого прослушивания зависит не только его карьера, но и вся жизнь.—?Не парься,?— подмигнул ему барабанщик Дэйв Алфорд, направляясь к своей стойке. —?Просто забей на все и покажи все, что можешь.—?Ну что, мальчики, настроились? —?Венди деловито хлопнула в ладоши и уселась в зрительном зале в первом ряду. —?Тогда можете начинать!Когда группа начала играть, стало полегче. Крейг отвлекся на гитарные импровизации и перестал смотреть в темный зев пустого зала. С каждой минутой в нем возрастал кайф, который возникал всякий раз от соприкосновения с музыкой. ?Rough Cutt? была сыгранной группой, парни хорошо знали свое дело, поэтому играть с ними было одно удовольствие.Когда они закончили песню, из зала послышались одобрительные хлопки. Подняв глаза, Крейг увидел в свете прожекторов знакомую кудрявую шевелюру и узкое лицо, которое до этого столько раз видел в клипах и на фотографиях. Ронни Джеймс Дио собственной персоной поднялся на сцену и пожал руку каждому, широко улыбаясь.—?А ты, наверное, Крейг? —?дружелюбно сказал Ронни. —?Слышал твое демо. Звучит симпатично.—?Спасибо… —?выдохнул парень, не в силах оторваться от магнетического взгляда серых глаз. —?Я всю жизнь являюсь вашим фанатом! Ваша музыка… это нечто невероятное! Вы поете одно, но подразумеваете совсем другое, и это так захватывает…—?Что ты имеешь в виду? —?Ронни пристально вгляделся в его лицо. Крейг подумал, что этот человек способен уловить малейшую неискренность, поэтому притворяться и выдумывать, стоя перед ним, не имеет никакого смысла.—?Ну… в ваших текстах много образов, они сплетаются вместе и звучат как сказки. Но на самом деле это то, как вы видите реальность. Там зашифрована и боль, и красота, и правда жизни… —?Голди запнулся. Ему показалось, что он сморозил какую-то глупость. Но внезапно Дио улыбнулся, и его взгляд стал очень теплым. Он крепко сжал локоть парня и доверительно произнес:—?О, да, ты зришь в корень!Затем он повернулся к остальным. —?Ну что, ребята, может, я к вам присоединюсь?И следующий час они играли песни из репертуара ?Rainbow? и ?Sabbath?. Крейг знал наизусть все эти партии?— ведь именно на них он отрабатывал свое гитарное мастерство. Глядя на своего кумира, свободно расхаживающего по сцене с микрофоном, парень чувствовал, что расслабляется. Все в его жизни наконец-то стало правильным, как будто бы все недостающие детали заняли свое место. Одинокое детство и старый магнитофон под одеялом. Игра на разбитой гитаре в заброшенном доме после школы. Жизнь в автомобиле и ночи в компании магнитолы. Сопливые пацаны, кое-как бренчащие на крыльце, не в силах с десятого раза сыграть простенький проигрыш. Все это теперь обрело простой смысл, сконцентрировавшись в одном моменте.Когда они заиграли ?Heaven and Hell?, Крейг внезапно почувствовал прикосновение чужого плеча к своему. Кудрявые волосы щекотнули его висок, и в тот же момент над ухом раздался шепот Ронни:—?Напомни, пожалуйста, что там во втором куплете, а?—??Любящий жизнь?*,?— без запинки ответил Крейг, ни на секунду не сбившись с темпа.—?Ага, точно! ?Я день, я день?**, о, да!К концу выступления Крейг чувствовал себя абсолютно выжатым, но?— счастливым. Участники группы одобрительно хлопали его по плечу и хвалили его технику. Затем подошел Ронни.—?Что ж, вот, что я скажу: ты точно выступишь на следующем концерте! —?он улыбнулся с той же особой теплотой, которая не уходила из его глаз с тех пор, как Крейг сказал ему о значении текстов.—?О, да, этот парень теперь от нас никуда не денется! —?поддакнул Пол. —?Кто со мной в бар? Нового гитариста нужно обмыть, как вы считаете?—?Несомненно,?— одобрительно усмехнулся Дио. —?Только если обмывать будем ?Гиннессом?.