Глава 4. (1/1)
Нифльхейм. Мир холода, льда и Снежных великанов. Сейчас, вспоминая его, мне хочется смеяться – сколь испуганны мы были тогда. Я четко помню, как все внутри дрожало от смешанного нетерпения и страха… Мы были на ногах за час до рассвета, и Хенир собрал нас на первом этаже. За тяжелой двустворчатой дверью оказался огромный зал, заставленный статуями людей в полный рост. Они были выполнены столь умело, что казались живыми – их лица дышали мудростью, силой и спокойствием.- Это асы… - прошептала Вуньо.- Надеюсь, вы готовы, теперь не будет возможности отступить, - Хенир повернулся спиной к трем балкам, образующим дверной проем в центрекомнаты.Тейваз кивнул и сжал рукоять своего меча, Вуньо зябко поёжилась, а Кано как-то грустно вздохнул. Хенир подошел к правой балке и коснулся ее ладонью:- Меня руны направили в путь между мирами Иггдрасиля, - произнес он нараспев, и дверной проем заполнила чернота. – Наутиз, раскрой врата Нифльхейма!На темной поверхности портала проступил белый символ руны,и в одно мгновение из двери повалили клубы тумана, а вслед за ними пришел холод.
- Переступая порог, подумайте о том, в какой одежде нуждаетесь, и магия портала вам ее предоставит, - сказал Хенир прежде, чем шагнуть в белый туман.Я сразу последовала за ним. Перешагивая порог, все, о чем я успела подумать, что хочу, чтобы было тепло и уютно, на остальное просто не хватило времени.Оказавшись на той стороне, Вуньо схватила меня за руку, белая пеленабыла столь плотной, что ориентироваться в ней было невозможно. Вот уж, воистину – мир туманов!- Скоро посветлеет и станет лучше видно, - рядом, из пустоты,раздался столь родной голос.
И действительно белая дымка тумана постепенно развеялась, открывая удивительный вид ледяного мира. Отроги острых, как бритва, скал перемежались сверкающими равнинами. Черезизогнутые ломаными линиями ущелья, что скрывали реки, рассекающие зеркальные долы, были переброшены резные мосты, а устремленные к небесамзамки изо льда украшали дивные башенки, стрельчатые аркии колонны. Я восхищенно замерла на краю обрыва – вид был потрясающий, а затем посмотрела на него: Хенир чуть улыбался каким-то воспоминаниям, а затем прикрыл глаза и вздохнул. Каково же это – потерять всех, кого знал, остаться в одиночестве… не удержавшись, я коснулась его руки. Взгляд изумрудных глаз жег, словно раскаленное железо, но буря, бушевавшаяв них, утихла, и он легко сжал мои пальцы. Мы стояли так близко, что, когда он посмотрел на остальных, я увидела, как его зрачки расширились от удивления. Обернувшись, я рассмеялась: мы с Хениромвыглядели достойно, только его костюм был отточен черным мехом, а мой рыжим. Мне трудно предположить, о чем думали остальные, переступая порог портал, но выглядели они очень специфично! Так же я не знаю, кто создавал путь между мирами, но у него явно было невероятное чувство юмора.
Пожалуй, единственное, о чем успела подумать Вуньо,это о шубе. Огромная шуба и стояла неподалеку, из-за высокого воротника которой торчали рыжие волосы. В то же время Тейваз, по-видимому,успел подумать только об обуви – сейчас он был похож на кота-переростка в сапогах. А вот о чем подумал Кано, мне даже сложно предположить – все в его костюме было продуманно до мелочей кроме одной, очень важной, на мой взгляд, детали – размера! Необъяснимо почему, но одежда на нем была на два или три размера меньше, от чего он стоял чуть присев и растопырив руки в стороны.Его вид стал последней каплей, и я упала на колени от смеха, спрятав лицо в меховые варежки – слезы, выступившие на глазах, тут же замерзали.- Это невероятно! – Хенир покачал головой и взмахом руки исправил их бедственное положение, а затем подал руку мне. – Поспешим. Времени у нас не много. После Рагнарёка Нидхегг несколько удалился от дел, но снежные великаны все так же опасны.Мы последовали за ним, хотя в пути меня стал терзать один вопрос: если этот мир для Кано, зачем пошли Тейваз и Вуньо? Казалось, что они не настолько близкие друзья – каждый предпочитал проводить время в уединении. Кано чаще можно было встретить в библиотеке, а Тейваза во дворе замка с мечом в руках, Вуньо же пропадала вообще неизвестно где, возвращаясь лишь под вечер… Все трое чаще говорили со мной, чем друг с другом… В замке каждый был сам за себя, тогда почему же сейчас они вместе, мои размышления пришлось прервать – нам навстречу кто-то шел.Вначале Хенир чуть замедлил шаг, но затем усмехнулся:- Чем обязан, Гимир*?- Надеялся получить котел обратно, - великан развел руки.- Былые обиды не забываются… - Хенир вздохнул.- Славные были деньки, ас из Ванахейма. Без этих склок вечность кажется пугающе бесконечной. Сейчас даже Тору я был бы рад, а тебе подавно.Они пожали друг другу руки.- И все же, Гимир, почему ты здесь?- Учуял, как ты переступил порог Нифльхейма. Мало кто теперь открывает порталы при помощи рун.
- Это настолько очевидно?- Для меня -да. Но не думаю, что еще кто-то кроме Ниджегга способен на это здесь. К тому же, жертву асов и мудрость Одина оценили – ведь Иггдрасиль все еще стоит и его корни и ветвивсе еще хранят миры.
Несколько минут оба молчали, погруженные каждый в свои мысли.- Ты не спросишь, зачем я здесь?- Незачем. В день Рагнарека нечто, словно падающая звезда в Мидгарде, прочертило огненный след в небе Нифльхейма. И я ждал, что кто-то придет это искать – поэтому слушал. Иди вдоль Вимура*** к Хвергельмиру**, Хенир, ида прибудет с тобой удача.
Хенир поклонился инаправился к самому красивому и широкому мосту.
Не знаю, что это за существа снежные великаны, но их работа по льду просто восхищала – чем ближе мы подходили к мосту, тем величественнее он становился. И тем изысканнее становились видимые ажурные детали отделки – было продуманно все до малейшего завитка! Не менее удивительным был текущий под мостом поток: его воды со стальным отливом величественно текли по ущелью, изредка закручиваясь в буруны с белоснежной пеной. Могу с уверенностью сказать, что Нифльхейм меня покорил своейледяной неповторимостью.
Пройдя по мосту, мы двинулись вверх по течению самого широкого из потоков. Когда город замков остался позади, окружающая нас картина изменилась – дорога стала петлять между острыми, словно иглы, ледяными скалами. Словно из-подо льда вырвался гигантский гейзер и в ту же секунду его воды замерзли.
Становилось все темнее, поскольку мы все дальше отходили от сполохов, освещавших небо этого мира, но что-то сияло впереди, словно далекая звезда. После недолгого привала Хенир и Кано зажгли огоньки, чтобы освещать дорогу – идти стало легче.
Неожиданно для себя я отметила, что чем дальше мы шли, тем громче становился шум воды. Повернув еще несколько раз, дорога вывела нас к огромному озеру, в центре которого что-то пульсировало, словно сердце. Озеро было истоком для 12 рек, мы же шли вдоль самой широкой из них.- А вот и Хвельгамир, вечный родник, - Хенир скрестил руки на груди.- Но здесь нет ничего, - Кано обвел взглядом окружающие нас скалы.- Есть, - я указала на непонятное свечение впереди. – Там еще кто-то рядом.- Ниджегг, - Хенир нахмурился. – Будьте внимательны: он стар и хитер.
На самом краю льда, у родника, обернувшись вокруг сияющего веретена, лежал огромный белоснежный дракон. Мне даже показалось, что он белее самого белого снега. Когда мыостановились на безопасном расстоянии, дракон взглянул на нас светящимися в темноте голубыми глазами:- Хо! Кого я вижу в своем царстве! Зачем ты пришел в мой мир, ас? Кого ты привел с собой?- Тебе все ведомо, змей. Зачем ты задаешь ненужные вопросы? – Хенир смотрел на собеседника исподлобья.- Неужели ты не рад мне? Давай поговорим…- Я не орел****, змей.Не браниться я пришел.- Не браниться… - эхом повторил дракон. – Мир изменился, ас. И никто не в силах вернуть все на свои места. Я чувствую себя старым, слишком старым.Хенир молча опустил голову, а Ниджегг продолжил.- Ты ведь тоже чувствуешь это, ас, эту новизну. Новые боги - новые правила. Нам нет места в новом мире. Ты, так же как и я, не видишь в нем смысла… - Дракон вздохнул.Тоска, безысходная тоска была в каждом его движении, каждом слове. Она опутывала липкой паутиной, заставляя опустить руки. Вот уже и мои спутники поддались: Вуньо плакала, не пряча слез, Кано держался за голову и что-то шептал, а Тейваз смотрел в одну точку, не замечая ничего вокруг. Оглянувшись, я увидела, что Хенир стоит уже у самого обрыва:- Нет! Не сдавайся!
Я бросилась к нему, развернула к себе и заставила смотреть в глаза:
- Я тебе не позволю меня бросить! Ты нужен мне, слышишь, нужен! – слезы сами навернулись на глаза. – Идем, заберем то, зачем пришли, вернемся домой, и все будет хорошо! Идем!Его взгляд прояснился, и он прижал меня к себе:- «Уходи за пределы, Ниджегг, если мир тебе опостылел»,сказал бы я. Но ты боишься, - Хенир усмехнулся. – Боишься идти сам. Возможно, я найду тебе попутчика в других мирах.Белоснежный дракон тряхнул головой:- Горячее сердце у твоей спутницы, но ты сам не до конца понимаешь, какое сокровище держишь в руках, ас. Надеюсь, ты выполнишь обещание.Ниджегг взвился в воздух и белой молнией устремился во тьму за Хвельгамиром.
- Бери же его, Кано, и покинем этот мир, - сказалХенир, проводив дракона взглядом.
Словно очнувшись ото сна, все трое удивленно осмотрелись по сторонам:- А что случилось? – Тейваз потер глаза.- Петра только что спасла всех нас, - Хенир, к моей радости, все еще не выпускал меня из объятий.Вуньо рассмеялась и хлопнула Кано по плечу:- Двигайся же, мне уже порядком надоел этот мир!По мере того, какрыжий парень подходил все ближе, стало понятно, что это удивительное свечение излучает копье, поскольку его свет постепенно тускнел. Кано протянул руку и осторожно взял его в руки:- Гунгнир, я нашел его только благодаря тебе, Хенир.- Ты нашел еще не все, Кано. Но нам пора, - он подошел к вертикальной скале и рукой обрисовал дверной проем. – Пусти нас домой, Ингуз.* Гимир или Хюмир — в германо-скандинавской мифологии великан, сохранявший нейтралитет с асами. Его голова была необычайно твёрдой, считалось, что нет ничего твёрже его лба.По преданиям он живёт в Нифльхейме, в огромной пещере на берегу моря. В легендах упоминается дважды. Первый раз — когда он вместе с Тором плавал ловить Ёрмунганд, а второй — когда Тор забрал у него котёл для пира в память о Бальдре.Гимир приходится дядей Тору.**В Нифльхейме располагается родник Хвергельмир, и двенадцать мощных потоков (Эливагар) берут из него своё начало.*** Самый большой из потоков — Вимур.****На вершине ясеня Иггдрасиль сидел орёл, обладавший великой мудростью. Он находился в вечной вражде с Нидхёггом. А белка по имени Рататоск сновала вверх и вниз по стволу Иггдрасиля и переносила бранные слова, которыми осыпали друг друга орёл и дракон Нидхёгг.