Глава 5 (1/1)

Первое, что почувствовал Лавкрафт, стоило им выйти из излома пространства, это холод. Ледяной ветер пробирал, казалось, до костей, что тут же заставило его поёжиться. Такая погода, впрочем, была постоянной для этого места, ведь они оказались на равнине, открытой всем ветрам. Вокруг не было ни единой постройки, да что там, даже руин или каких-нибудь природных препятствий для воздушных потоков. Была лишь редкая пожухлая блёклая трава, да белёсый туман, закрывающий обзор.—?Не самое приятное место,?— заключил Лавкрафт, уже откровенно дрожа от холода.—?Мне оно тоже не по душе,?— задумчиво ответило божество, внимательно окидывая взглядом местность?— по ходу, он был в состоянии видеть чуть больше, чем доступно человеческому зрению?— будто ища что-то.—?Что-то не так? —?заметив настороженность спутника спросил Говард.—?Пока всё спокойно. Однако лучше нам тут на долго не задерживаться,?— начал неспешно идти тот, кивком указав направление. — И уж точно не привлекать к себе лишнего внимания. Так что идём пешком.Юноше не оставалось ничего, кроме как проследовать за сущностью. К тому же, движение было единственным способом согреться, так как уповать на благосклонность Короля и просить его где-нибудь остановиться, чтобы развести костёр, смысла не имело.Понять, сколько они шли, было невозможно: время замедлило свой ход, растягивалось так, будто представляло из себя разогретую пластичную массу. Однако ощущения от их прогулки?— если это можно так назвать?— у Говарда были не самые приятные: и без того утомлённые мышцы начали ещё и болеть (крепатура дала о себе знать), горло саднило от ледяного воздуха, а пальцы онемели от холода.—?Долго ещё? —?стараясь сохранять спокойствие, спросил Говард.Сущность ничего не ответила, лишь резко повернула голову в его сторону, дав понять, что считает вопрос глупым и неуместным. Сей жест отбил всякое желание говорить у спрашивающего.Когда Лавкрафт уже почти выбился из сил и готов был усесться прямо на земле, его спутник замедлил шаг, пока полностью не остановился. Говард перевёл взгляд с иссушенной суровым климатом почвы на возможную причину их остановки, коей оказались странного вида монолиты, находящиеся здесь возможно испокон веков. Прямо за ними, словно за забором, находилось ещё более чудное здание, лишённое окон. Юноша хотел было двинуться дальше в сторону здания, однако почувствовал, как резко его плечо сильно сжали, тем самым остановив.—?Туда идти не стоит. Разве что если ты не хочешь сложить свою голову на алтарь и распрощаться с жизнью,?— строго проговорил Король.—?То есть, там кто-то есть?—?С незапамятных времён, когда человечества не было ещё и в помине, там сидит в одиночестве верховный жрец, воздавая верховным божествам и извечным надзирателям этой равнины молитвы. В последние тысячелетия некоторые божества стали требовать от него больше, чем просто восхвалений,?— Король ненадолго замолчал, а затем медленно продолжил. —?Они жаждут душ странствующих по измерениям существ.—?И что же послужило причиной такого изменения поведения? —?осторожно поинтересовался Говард, параллельно разглядывая валявшиеся тут и там камни, не зная, куда ещё девать взгляд.—?Проступок одного из… —?тут сущность осеклась. —?одного из них.—?Из путешественников?—?Из божеств. Оно нарушило довольно важное правило, за что было заперто на этой долине в материальном теле, не имея возможности вернуться туда, откуда оно пришло.—?И что в конце? Ему удалось отсюда уйти? —?Лавкрафт максимально осторожно, незаметно для собеседника, наклонился к земле и подобрал весьма интересного вида камень, коих он не видел на в своём мире, и стал вертеть его в руках?— в силу неких проблем с нервной системой ему сложно было спокойно, ничего не делая, слушать рассказ.—?Удалось, правда, немалой ценой. За его личную свободу поплатился сам жрец, вынужденный внешне уподобиться пленнику и периодически сплачивать своего рода выкуп недовольным верховным божествам за сбежавшего.—?А разве пленнику было дело до судьбы какого-то жреца?—?Уверен, нет, но оказавший ему содействие с того момента был навеки с ним связан, так что божество потеряло душевный покой и периодически вынуждено выслушивать заунывные звуки флейты, напоминающие ему о содеянном. К тому же, вход в большую часть данного измерения для него закрыт с тех пор.—?Ты довольно хорошо знаешь историю этого создания,?— подметил Лавкрафт, подозревая, о ком могла идти речь, однако спокойный тон собеседника слегка разуверял его в своих догадках.—?Её много кто знает, она сродни поучения. Таких оплошностей мало кто совершал,?— увернулся тот.—?Другие божества, я так понимаю, с тем теперь в дурных отношениях?—?Именно так, увы.—?Но меня все равно это не особо убедило в том, что всё происходящее?— реальность,?— отрезал Говард, сжав в руке камень.—?Но тут суть была больше и не в самой истории,?— в голосе Короля прозвучали нотки коварства.—?А в чём же? —?спокойно спросил юноша.—?В том, что ты держишь в руках,?— словно сквозь улыбку ответило существо.?— В камне? —?недоумевающе спросил Лавкрафт.Вскоре он, однако, обнаружил, что находится уже не на плато, а у себя в кровати.Он всё ещё слегка дрожал от холода и держал в руке тот самый камень.