Глава 3 (1/1)

Закрывая глаза, он ожидал очутиться в знакомом городе, однако на этот раз этого не случилось. Место, в котором он оказался, было полной противоположностью Каркозы: солнце там было сокрыто от глаз грузными тёмными тучами, готовыми каждую секунду излить накопившуюся влагу; здания были построены из чёрного гладкого, даже склизкого, камня с тёмно-зелёными вкраплениями, поросшего к тому же чем-то вроде водорослей. Воздух был наполнен противным йодистым запахом, к которому примешивался тяжёлый дух затхлости?— будто город долгое время не видел света и ушёл то ли под воду, то ли ещё как-то пропал. К тому же, влажность была настолько высокой, что дышать было трудно, что ещё больше добавляло атмосфере гнёта.?И всё-таки он не обманул??— с ужасом признал про себя Лавкрафт, осторожно ступая по пустой улице, стараясь не упасть, не разглядев в полумраке какую-нибудь яму.***Обычно голоса других божеств были неслышимы для него. Однако сегодня они по какой-то причине не умолкали, чем мешали нормальной жизни. Он знал, что просто так они не затихнут, и решил ответить на их зов.Чтобы сконцентрироваться на этих самых голосах, ему нужно было на время отвлечься от своего мира. Для этого он решил пойти к своему месту единения, туда, где его никто не посмеет потревожить, а именно к озеру.***Прощупывая ногой каждый камень, он медленно шёл по улице, держась заодно и за стены зданий. На ощупь они постоянно оказывались то гладкими, то с какими-то выпуклостями.Любопытство всё-таки взяло верх над здравым смыслом, и Говард решил остановиться, чтобы постараться получше разглядеть рельефные стены. Довольно быстро он понял, что это были не просто выпуклости, а узоры, складывающиеся в барельефы, вероятнее всего связанные между собой. В полумраке пришлось довольно сильно напрячь зрение, чтобы хоть как-то разглядеть, что за послание сокрыто в этих древних камнях.Он медленно и завороженно начал разглядывать один из барельефов. Хоть время не сыграло ему на руку, знатно его потрепав, можно было различить какие-то иероглифы, вряд ли принадлежащие хоть к одному когда-либо существовавшему земному языку, и ихтоиподобных существ, явно перед кем-то преклоняющихся. Этот кто-то, по сравнению с этими созданиями, изображался настолько огромным, что не умещался на этом барельефе. Следуя своему любопытству, он прошёл дальше вдоль стены.Изображение объекта преклонения ещё больше пострадало от времени, чем предыдущий узор, так что приглядываться нужно было чуть дольше. Говард с головой ушёл в сие занятие, однако к реальности его вернул чей-то голос, принесённый словно из подземной части этого города случайным порывом ветра.Поначалу Лавкрафт не придал ему особого значения и вернулся к рассматриванию камня. Однако тут говорящий снова что-то произнёс, на этот раз громче (но речь его понятнее от этого не стала, потому что говорил он на каком-то неземном языке, по звучанию больше похожим на бульканье). Так что внимание молодого человека переключилось на этот голос, источник которого он захотел попробовать найти, хотя интуиция подсказывала ему, что ничем хорошим это может не обернуться.***Ему довольно долго пришлось вслушиваться в гул создаваемый голосами, чтобы среди этой какофонии различить отдельные фразы.—?Опять за своё? —?звук был низкий и словно приглушённый.—?Не помнишь, чем это в прошлый раз закончилось? —?шипяще упрекал чей-то высокий скрипучий голос.—?Берегись… —?властным тоном начала говорить особа предположительного женского пола.—?… иначе на этот раз тебе так просто не уйти,?— закончила за неё фразу персона мужского пола.Король в Жёлтом понимал, на что они все намекают, но пока возражать им ничего не стал и лишь слушал, желая понять, в какую сторону может зайти дискуссия.—?Ты же знаешь правила,?— вновь кто-то начал басом.—?И хоть они тебе не по нраву, ты обязан им подчиняться,?— дополнил кто-то с тем же упрёком.—?Если, конечно, не хочешь иметь проблем,?— спокойно дополнил второй мужской голос.—?А я уверена, что не хочешь. Так что, полагаю, лучше бы тебе избежать неприятных последствий пока это возможно,?— твёрдо произнесла вторая говорящая.—?Если у него есть хоть капля благоразумия, он сам будет стараться тебя избегать. Попробую ему на это намекнуть, он всё-таки сейчас в моих владениях,?— произнёс первый из говорящих.На этой фразе Король в Жёлтом словно очнулся, но решил пока не подавать виду, что эта информация его взволновала.—?Ну а если не послушается, ты знаешь что делать,?— коварно проскрипел второй голос.—?Помни, что ты в праве как забирать души к себе, так и навсегда закрывать им дорогу к своему измерению,?— более мягко напомнила вторая говорящая.Конечно, он это знал. Суждения его собеседников звучали логично: всё же, они были единственными, кто ему не был врагом, так что явно хотели помочь.—?Советую не идти наперекор глашатаю Азатота, иначе на этот раз всё вряд ли закончится просто испорченными отношениями. Он, как и другие Великие, не обладает большим запасом терпения,?— не выражая никаких эмоций произнёс мужской голос.—?В любом случае, решать тебе,?— заключил первый говорящий.—?Надеемся на твоё благоразумие,?— голоса слились в хор, а затем замолкли.***Судя по тому, что он снова не понимал, по какой поверхности он идёт?— по горизонтальной или вертикальной?— место не подчинялось законам евклидовой геометрии. Однако после того случая в Каркозе перемещение по такому пространству уже не казалось особо пугающим и не так сильно сводило вестибулярный аппарат с ума. Так что Говард медленно, но верно продвигался предположительно вглубь города, прислушиваясь к голосу, чтобы понимать, в правильном ли направлении он двигается.Обстановка его уже отнюдь не пугала, а завораживала и притягивала. Он мог бы гулять по месту бесконечно долго, но внезапно произнесённая на английском фраза оказалась настолько необычной и не вписывающейся в обстановку, что заставила его резко остановиться и сильнее прислушаться, чтобы различить, что она значит.—?Берегись того, чьё имя нельзя называть,?— гулко произнёс голос.?Это не может быть Король в Жёлтом??— заключил Лавкрафт. Хоть голос, произнёсший эту фразу, и был похож на голос его обычного визитёра, всё-таки какие-то мелкие детали, ощущаемые больше интуитивно, подсказывали, что это не он.Говард хотел было прислушаться ещё раз, чтобы убедиться в том, что расслышал всё правильно, а затем продолжить свой путь в надежде найти говорящего и возможно понять, что же эта фраза значит. Однако его планам не суждено было сбыться: пространство внезапно изломалось, схлопнулось, а затем окружающий пейзаж после секундной темноты поменялся на диаметрально противоположный. Лавкрафту потребовалось немного времени, чтобы понять, что он вновь очутился в Каркозе.—?Я прекрасно понимаю, что они хотят помочь, но я в состоянии сам разобраться, что мне делать,?— сокрушался кто-то за его спиной.Говард обернулся на голос и увидел знакомую сущность в жёлтых одеяниях.—?Что-то случилось? —?будучи человеком порядочным, поинтересовался тот.В ответ существо нервно будто вздрогнуло и повернуло голову в его сторону, но ничего не ответило.Хоть Лавкрафт и не был из людей любящих злорадствовать, однако тут он по какой-то причине обрадовался такому положению дел. У существа, по ходу, появились проблемы, и вполне заслуженно, учитывая годы издевательства над одним только им. И кто знает, кто ещё стал жертвой странной сущности? Возможно, ей в кои-то веки досталось по заслугам.Но никто и не исключал, что самого Лавкрафта эти проблемы тоже могут касаться.