Глава 1 (1/1)

Лучи заходящего солнца светили прямо в глаза, и не было от них никакого спасения. Тени от многочисленных зданий, находящихся на улице, были неестественно узкими и длинными, да и к тому же динамично меняли своё положение, так что даже они не могли стать спасением от разбушевавшегося светила. Таким образом, Говарду оставалось только двигаться в неизвестном ему направлении, устало перебирая ногами и щурясь, чтобы хоть как-то увидеть, куда он идёт.Ему это уже порядком надоело, однако поделать с этим он ничего не мог. Уже которую ночь подряд ему снилось одно и то же место, у которого он был словно в плену. Оно его не отпускало, изматывало, не давало спокойно спать. И было бы всё не так плохо, если бы тут было хотя бы тихо, но даже этого достоинства неизвестный город был лишён: куда бы молодой человек ни направился, как бы ни старался закрыть уши, чей-то гулкий басистый голос постоянно его преследовал, говоря что-то то на непонятном языке, то на знакомом английском.На этот раз, однако, голос вместо привычных абстрактных фраз вполне себе конкретно обратился к юноше:—?Говард Лавкрафт,?— надменно протянул он.—?Чего ты от меня хочешь? —?апатично, слегка раздражённо, отозвался тот.В ответ послышался лишь недобрый смех, походивший больше на насмешку, доносившийся будто отовсюду и отдававшийся эхом от стен города.—?Это никогда не кончится,?— вздохнул Лавкрафт.—?Отнюдь нет,?— на этот раз тон говорящего стал менее надменным. —?Всё в этой вселенной имеет свой конец и своё начало.Говард резко остановился, чтобы проще было сконцентрироваться на разговоре и чтобы не нужно было вслушиваться.?Возможно, стоит хотя бы попытаться построить конструктивный и вменяемый диалог??— подумал он.—?Но ты, я полагаю, силишься создать иллюзию того, что моим мучениям конца не будет,?— колко заявил юноша, стараясь говорить максимально чётко.—?Это не имеет смысла,?— голос будто стал ближе. —?Своей цели, к слову, я только что достиг.—?Если тебе изначально нужно было со мной поговорить, к чему всё это представление?—?Без этого было бы скучно,?— игриво протянул говорящий.В этот момент на стене соседнего здания промелькнула странного вида тень, которую Говард заметил боковым зрением. Он резко повернул голову в сторону того здания, однако тень исчезла.—?Я тебя не понимаю. Что тебе важнее: развлечься или поговорить со мной? —?Лавкрафт пытался говорить уверенно, но голос дрожал.—?Хотелось бы, конечно, и того, и другого, однако, смотрю, веселиться ты не очень настроен,?— говорящий не надолго умолк. —?Ну ничего, это поправимо.Говард предчувствовал, что после этой фразы ему ничего хорошего ждать не стоит. Его начал охватывать страх, так как он не знал, что может прийти в голову странному собеседнику, с которым он только сейчас сумел выйти на разговор.Внезапно молодой человек заметил, что идёт не по горизонтальной поверхности, а по вертикальной, но при этом не падает. Однако и это продлилось недолго: плоскость вскоре начала скручиваться в причудливые и крутые петли, геометрия пространства стала совсем трудной для восприятия: глаза видели одно, а вестибулярный аппарат ощущал совсем другое. От такого диссонанса чувств Говарда начало мутить, так что он осторожно опустился на колени и постарался прижаться к разогретой солнцем кладке из какого-то бежевого камня. Он стиснул зубы и прикрыл глаза, чтобы не смотреть на то, как какая-то сила издевается над пространством, выворачивая его так и эдак.—?Прекрати, прошу,?— еле как выдавил из себя Лавкрафт, чувствуя, что его организм такой встряски не выдержит. —?Ты действительно находишь чьи-то страдания весёлыми?—?Относительно,?— с издёвкой ответил голос.—?Пожалуйста, давай лучше поговорим. Ты же этого хотел? Я, к примеру, нахожу для себя это более безопасным и… —?тут он запнулся, подбирая слово,?— приятным решением. Я… я рад, что после стольких лет одного и того же сна мне удалось выйти с тобой на контакт.Лавкрафт был не из тех людей, которые любили врать, однако в данном случае это была ложь во спасение. К тому же, его сложно было уличить во лжи по причине того, что голос его дрожал и звучал так, будто к нему применяли худшие из пыток, которые он не мог уже вынести (что, в принципе, было близко к правде).—?Что ж, звучит заманчиво,?— после долгого молчания ответил задумчиво голос. —?Однако одно условие: я перестану скрываться. Не боишься необъяснимого и странного, Говард? —?хитро спросил тот.—?Нет. Я согласен на твоё условие,?— максимально твёрдо ответил молодой человек.—?Ладно. Идёт,?— уже более спокойно ответил тот.В этот момент пространство окончательно потеряло какую-либо форму и твёрдость: поверхность, на которой силился стоять Лавкрафт, стала затягивать его подобно зыбучим пескам. Земля медленно поглощала его, сдавливая органы и затрудняя дыхание, но поделать молодой человек ничего не мог и лишь беспомощно хватал ртом воздух, периодически жмурясь от боли и скаля зубы.Когда же казавшееся бесконечно долгим мучение завершилось, перед глазами предстала непроглядная тьма, однако перед самым пробуждением он увидел какой-то причудливый символ золотистого цвета.***Он открыл глаза. Медленно встал с кровати и еле как подошёл к окну. Голова страшно болела, а руки тряслись, однако сил на то, чтобы отдёрнуть шторы, хватило. Увидев, что облака приняли розовато-фиолетовый оттенок, переходящий больше в алый ближе к горизонту, он понял, что солнце недавно село (или взошло?).Лавкрафт тихо вздохнул и уселся обратно на кровать, не в силах чем-либо заняться. Хоть он только что проснулся, спать хотелось опять, но он знал, что это ничего не даст: город опять возьмёт его в плен. В такие моменты он думал о том, как же прекрасно, наверное, спать каждую ночь крепким сном, вставать полным сил, а затем идти по своим делам. Но это всё не про него?— это про других людей. Ему не повезло изначально.Его судьба переплелась с чем-то неподвластным разуму. Или с кем-то?