Девятнадцатая глава (1/1)

Какой же я была дурой, когда с легкомыслием полагала, что смогу Рекой перелететь через море. Оно не то чтобы пугало, но волны, перекатываясь, создавая неровные холмы, как в пустыне, при приближении к воде, оказались настолько огромными, что когда думаешь, вот очередной вал так близко у твоих ног – если что, падать недалеко, – как он тут же опускается настолько, что падать уже совсем не хочется. Это море было живым, выдыхало на нас солёные брызги, двигалось, как существо с другой планеты… Ой, что-то меня укачало. И руки, заразы такие, опять зачесались, хоть зубами грызи. И чего я так разошлась? Лужа, как лужа. Мы летели третьими. Похоже, у этой команды уже был устоявшийся порядок. Комета всегда оставался последним, Зенит первым, а перед нами вилял хвостом Снежный Бук. Холодно. И одеяло почти не спасает. Сил на щит хватит, но небольшой и временный. Даже как-то стыдно на комфорт тратить, есть же вещи и поважнее. Бывало и хуже. Наверное, все драконы такие тёплые. У Бука под боком я быстро оклемалась, и Шельт тоже греет. ?Да, Шельт, ты тёплая живая грелка?, – подумала я про себя. Хотя, это не отменяет леденящего душу, надрывно завывающего в ушах ветра. Шельт поставил щит, но щит был экономным. Подняла голову, волосы быстро разлетелись на ветру. Джинни уже во всю дрыхла, завернувшись в одеяло, только рука на Буковой шее покачивается. Легла на живот, обхватив Шельта, насколько хватило рук. Только их-то, как раз, никуда не засунешь. Может, попробовать создать корку инея? Ага, чтоб вместо зуда ещё и обморожение было. Со мной вообще после того случая в пещере странные вещи происходят. Когда мы только-только начали удаляться от берега, меня опять потянуло неведомо куда, да с такой силой, что оставалось только всеми руками и ногами вцепиться в широкую шею и зажмуриться от страха, чтобы не спрыгнуть в воду. Когда отпустило, в ушах испуганно барабанило сердце, туника вымокла и неприятно холодила кожу, а тело мгновенно ослабло. Это уже не смешно. Что было бы, кинься я топиться? Меня бы на самое дно утянуло? Ещё сон этот странный с каким-то критикующим меня на заднем плане голосом. А ещё Река в последнее время летать не просится, сейчас, например, не чувствую ни зависти, ни наслаждения от полёта. Эй, ты там уснула, чешуйчатая? Чешуйчатая недовольно повертелась, закрыла лапами глаза и попросила отстать. Даже не знаю, к кому с такой проблемой обратится. Психиатру? Может, к Ширку? Ха! Сдались ему мои проблемы, у самого их с рассеянностью с недавнего времени хватает. Я тогда ещё никак понять не могла, как человек, который помнит все тригонометрические формулы, забыл, что дверь, ведущая на улицу, в нашем доме открывается от себя? Зато посмеялась над ним. А сама решила, что пусть тригонометрия останется для меня пока неизведанной темой, ибо, когда открываешь что-то новое, есть шанс перед этим долго и с удовольствием верить в то, что это новое окажется тебе по зубам.Где-то на втором часу нашего монотонного путешествия я начала клевать носом. В голове поплыл туман, смешивая мысли в разноцветную кашу. Только бы не упасть, как отключусь.Из не самой приятной дрёмы меня вырвал сильный толчок, от которого я подпрыгнула и съехала по гладкой чешуе. Так и повисла, но надолго меня не хватило, пальцы соскользнули с Шельта, и я оказалась на земле. Ноги затекли и совсем не держали, порадовало то, что земля была недалеко. ?Ты на кого подрезаешь?!? – рыкнул Шельт на Комету, который водил хвостом по земле, как метёлкой, расчищая её от мелких веток и сухих листьев. ?Сам виноват, что затормозил?, – издевательски ответил белый дракон и разлёгся, расслабленно прикрыв глаза. Опять они спорят… Сидеть в одной позе целую ночь оказалось достаточно изматывающим. Я издала усталый стон и упала спиной на сухой, приятно пахнущий морозом слой еловых иголок. Потеплело лишь слегка, солнце изредка выглядывало из-за полупрозрачных перьевых облаков, лукаво подмигивало одиноким лучом света и скрывалось вновь. С добрым утром, мир. Пока я скитаюсь, чёрт знает где, а брат понятия не имеет, посему не догонит и не убьёт, утро точно будет добрым. Я прикрыла глаза и поняла, что ужасно хочу спать. Теперь, когда все опасности и тревоги позади, можно и отдохнуть. Рэлли вернули, Ширк живой, мы, наконец, свалили из этого странного места, из которого уйти оказалось вполне возможно, вопреки словам Марты. Впрочем, я и тогда знала, что долго оставаться там не буду. – Джинни! – где-то позвал эмиссар. – Джинни!Всё же стоит открыть глаза и пойти чем-то помочь. Магичить я не могу, но много чего походного умею, безделушкой меня не назовёшь. Продолжаем играть в игру: ?Я вам послушание, вы мне информацию?. Но как только встала, мысли тут же приняли другой оборот. Лорд Яшма стоял на фоне белого Зенита, героически держа на руках невинное тело спящего, закутанного в одеяло, кудрявого принца. Я подбежала к нему, встревожено глядя в лицо Рэлли. Оно, впрочем, было абсолютно таким же, как и всегда – спокойное, расслабленное, будто всё у этого парня под контролем, только рот приоткрыт, и грудь слегка поднимается в такт дыханию. – Он ещё не проснулся? – протянула я с разочарованным вздохом.– Нет, – качнул рыжей головой эмиссар, его взгляд обратился куда-то мне за спину. – Джинни, почему ты опять на Снежном летела? Знаешь ведь, что его очередь тащить провизию, – к моему удивлению и лёгкому испугу, в голосе проскользнул металл. – А что, нельзя? – насупилась девочка, растягивая ремни на лежащем Комете, чтобы освободить его от вещевых мешков. – Сколько раз тебе повторять?..– Да хоть сто… – буркнула она под нос, но лорд Яшма пропустил это мимо ушей.– …чтобы ты поняла. Драконы тоже люди. Именно поэтому мы и уживаемся вместе, всё человеко-драконье общество строится на доверии и уважении. И где твоё?– Потеряла, – последовал язвительный ответ.В этот момент белый дракон, на котором хозяйствовала Джинни, перевернулся, скинув все мешки на землю и придавив саму девочку. Та недовольно вскрикнула и тут… Слабый сонный стон сквозь затянувшийся сон. Рэлли поморщился и зашевелился, скидывая край одеяла с ног. Эмиссар осторожно положил его на землю, торопливо скомандовал: ?Комета и Зенит со мной на охоту, девочки, на вас лагерь?, ловко запрыгнул на своего ?коня? и, не дожидаясь Кометы, взмыл вверх, поднимая целый ураган сухой листвы, иголок, земли и всего, что только можно. Я закрыла глаза руками, чтобы защитить их от вороха. ?А я только прилёг!? – проворчал Комета, вернулся в стоячее положение, потянулся и последовал за охотниками, поднимая очередное стихийное бедствие. – Вот спасибо! – громко сказала с земли Джинни, указывая кулачком в небо.Я порядком озадачилась. Там, в Саргонии, она казалась милой и скромной, что же сейчас с её настроением?Рэлли рывком поднялся, оглядываясь по сторонам, увидел меня, вроде обрадовался, но почему-то рассердился.– Ты как, нормально? – спросила я.– Нормально… Что случилось? Мы же только что были… – не закончив фразу, он умолк и обратил взгляд к морю, видимо, начал понимать, что к чему.– Мы улетели, – пояснила я его догадку.– Сволочь… – прошипел он сквозь зубы.– Кто? – не поняла я.– Этот эльф… Где он?– Какой эльф? – Всадник… – с опаской глянув на Шельта, который спокойно лежал на ковре из листьев, прикрыв веки, и громко дыша через ноздри.– Он разве эльф? – удивилась я и тут же заткнулась. Долго же до меня доходило. ?Ну, ментальной магией не только драконы владеют?. Эльф! Ну, надо же! – Как только ты очнулся, улетел за завтраком.– Вот как, – на лицо Рэлли постепенно наползла обыденная тень спокойствия. – Эй, может, хвороста соберёте? Мы с Рэлли обернулись. Джинни, сидя на земле, копалась в одном из мешков, доставая оттуда что-то чёрное.– А я воды наберу для тайры и сумки перетащу, – пояснила она, подняв глаза. – Может, помочь сначала вещи перетащить? – вежливо поинтересовался Рэлли.– Не думайте, что мне сложнее, чем вам. Дров надо побольше найти, пару брёвен будет достаточно. – Пару брёвен на четверых? – поднял брови Рэлли.– На восьмерых. – Драконы едят приготовленное мясо? – Мы отдаём им больше половины, если животное большое. Они тоже…– Люди? – не удержавшись, хихикнула я.– …любят приготовленное. Это же вкуснее сырого. Чем быстрее будет костёр, тем лучше. Папа сказал, надо успеть перелететь через море до дождя. Я невольно издала разочарованный стон. А я только отогрелась и отдохнула от затёкшей спины. Так надеялась, что удастся выспаться и пополниться, а тут… Впрочем, грех жаловаться. Может, дело в том, что в паломничестве жаловаться было просто некому? А тут размякла, вспомнила, что есть на свете люди, кроме меня. – Кстати, – припомнилось мне. – Извини, моя одежда промокла, лорд Яшма разрешил…– Ерунда, – последовал короткий ответ. И добавила:– Это тебе моё ?спасибо?. – Классное спасибо! Такого спасиба у меня ещё не было, – улыбнулась я и направилась к лесу. Шорох сухих листьев за спиной свидетельствовал о том, что Рэлли последовал за мной.– Лис, эта девочка… Её тоже похитили? – голос звучал растерянно, да и сам он постоянно замирал, оглядывался по сторонам со смешанными чувствами на лице.– Это Джинни, дочь человека, который нам помог. – За такую помощь руки отрывать надо.– Зачем? – удивилась я. Потом взгляд упал на тонкую поваленную сушинку. – Вон там много веток… – показала пальцем и направилась в ту сторону.Лес в этом месте, будь то остров или, наконец, другой берег, сильно облысел и ещё не проснулся. Иногда, правда, на глаза попадались липкие почки. И хворост можно было лопатой копать.– Я не помню, сколько времени пролежал, когда ты ушла… – начал историю Рэлли, ходя вокруг и подбирая ветки потолще да подлиннее, сразу прижимал их к себе, не жалея уже мятого маскарадного костюма. – Проснулся, когда услышал, как кто-то кричал на улице… Потом в комнату зашла домохозяйка с похлёбкой, но я сказал, что не голоден, вспомнил, о чём ты предупреждала. На любой мой вопрос она отвечала, что скоро придёт некий лорд Эйтан и мне всё расскажет. Я хотел сбежать, найти тебя, но вид за окном оставлял желать лучшего. Да и когда ты появилась в шубке, я удивился, хотя мне было так плохо, что всё казалось безнадёжным и бессмысленным. Пока ждал, я с трудом успел пополнить резерв наполовину. Именно тогда пришёл эльф. Вломился через окно, как и ты, представляешь? Сказал, что вытащит меня отсюда, что надо торопиться. Но договорить не успел, в дверь постучали, и вошёл мужчина с домохозяйкой. Мы с эльфом спрятались за шкафом, кажется, он использовал какое-то заклинание, чтобы нас не нашли. Мужчина по виду был недоволен, накричал на домохозяйку. Потом ударил по лицу, сильно… Я разозлился. Понимаешь, пока мне было плохо, она помогала мне, чем могла. Я хоть и плохо соображал, был ей благодарен, а он… Он захотел ударить ещё. Тогда я не выдержал, попытался вырваться, но эльф мне не дал, зажал рот рукой. Когда у меня почти получилось выпутаться, я почувствовал, что непреодолимо хочу спать. Он меня усыпил, понимаешь? – Рэлли замолчал, снова успокоился и продолжил сбор хвороста. – Вижу бревно. Берём?Я кивнула. Сначала решили отнести хворост на стоянку, потом вернуться за бревном. Всё складывалось. Наверное, я не смогу злиться на лорда Яшму за такое, как мой друг по паломничеству. Ведь он спас меня дважды. Я просто не имею право сомневаться в его действиях. Однако мои представления о встрече Яшмы с Эйтаном вели к разговорам и выяснениям обстоятельств. Думала, побеседуют и разберутся. Ну вот… Сама себя послушаю, сразу понимаю, что это как-то нереально звучит…Мешки грудой валялись у костровища, Снежный Бук дремал рядом, Шельт расположился ближе к берегу. Джинни в цветастом тёплом свитере застыла у тропинки, ведущей в лес. Пальцы крепко зажали ручку чёрного от копоти котла, голова опущена, лицо скрыто от нашего с Рэлли взгляда. Услышав нас, она вздрогнула, подняла голову, но продолжила стоять. – Джинни, а давай Рэлли воды принесёт, он же мужик, – предложила я, с хитрой улыбкой поймав взгляд ?мужика?. Он пожал плечами, мол, мне не принципиально.– Не надо, – резко отрезала девочка. Даже как-то слишком резко.– Ну, не хочешь, как хочешь… – обиженно протянула я. Она ничего не ответила и с места тоже не сдвинулась. Мы с Рэлли растерянно переглянулись. Да что это с ней?– Я помогу, мне не сложно, – спокойно сказал Рэлли, хотел уже пойти к Джинни, но та сорвалась с места и побежала куда-то вглубь, огибая стволы. Через секунду она уже скрылась за хвойной игольчатой лапой, оставив ту качаться вверх-вниз.Прежде, чем уйти обратно в лес, я украдкой глянула на Снежного. Очень странно. Это совсем, совсем не то ощущение, когда смотришь в человеческие льдистые, но такие тёплые, глаза и на лохматую белёсую голову. Это будто совсем не он помог мне тогда, пригрел по доброте душевной. Интересно, а пригрел бы этот? Хищная морда, опасный взгляд, клыки размером с кулак. Или только хочет таким казаться? Белое веко лениво поднялось, взгляд остановился на мне. Я быстро отвела глаза и поспешила за Рэлли.***– Лис, подожди.Мы уже тащили второе большое поваленное дерево к стоянке, как вдруг Рэлли резко затормозил, так что я чуть не упала, по инерции продолжая идти вперёд, когда массивный конец сзади ударился о землю.– Голова кружится… – Отдохнём? – предложила я, следя за тем, как он старательно выравнивает дыхание, прикрыв глаза.– Всё, прошло, – Рэлли взял свой конец, и мы продолжили путь до лагеря. – Знаешь, я думаю, он просто сбежал… не хотел проблем и разборок… поэтому взял и сбежал… Ай!Теперь уже мой конец валялся на земле. Что-то незамедлительно подсказало мне, о чём он снова завёл речь. Руки, вместо того, чтобы держать ношу, были недовольно упёрты в бока. Я резко развернулась.– Знаешь, магия в том месте даётся нелегко. Если ты медитировал, ты должен это понимать. Представляешь, как тяжело ему было вытаскивать тебя оттуда? А ведь он мог просто бросить это дело и поехать с сообщением, что нашёл тебя, в Тер-Шеррант, а там они как-нибудь разобрались с этим через неделю другую… И крик я тоже слышала. Я чуть в сугроб не упала, когда представила, что это можешь быть ты! Я достаточно насмотрелась в этом месте, и ужасно рада, что ты вернулся целым, – голос невольно повысился, злость взяла верх.– Лис, прости, это я тебя втянул, – растерянно ответил на мою реплику этот болван, после ошеломлённого молчания.– Не важно, – отрезала я, показывая, что нет смысла об этом говорить. – Сама дура, – подняла это чёртово бревно и с новой силой потянула Рэлли к лагерю. Но как же он меня разозлил! На самом деле, дурой я себя в этом плане не считала. И Рэлли не винила тоже. Просто это было единственное, что пришло на ум. И если уж кого-то в этом винить, так это... А кого?.. А надо вообще? Вот именно.И мысль преспокойно ушла на дно сознания, поджидая новой перепалки с кем-нибудь. Чисто поспорить, если сильно приспичит. Пока нас не было, произошли некоторые изменения. Котёл с водой пристроился у дерева. А ещё появился тот, кого я совсем не ожидала увидеть. Нет, не Ширк. Тот самый странный, необычный, но вполне приятный парень. Он сидел на земле всё в той же синей одежде, всё также босиком, достал из походной сумки маленький мешочек, поднёс его к носу, понюхал, не удовлетворившись находкой, положил возле себя рядом с другими мешочками разного вида и размера, снова залез по плечо в сумку. Но поскольку сумка была настолько велика, что могла вместить в себя меня с Джинни и Рэлли в придачу, длины руки оказалось недостаточно, чтобы достать до дна, и лохматая голова полностью скрылась за грубой тканью, затем шея и плечи. ?Лис, кто это?? – напряжённо спросил Рэлли, глянув на меня.– Не узнаёшь? – спросила я вслух и улыбнулась. – Бук! Обильная ткань смялась, складываясь, как гармошка. Сумка вернула назад почти все части Бука, не считая рук. Он поморгал, сморщив лоб, потом посмотрел на нас.– Раз вернулись, чур, костёр развожу не я… – сказал по-детски победно-язвительным голосом и снова утонул в бездонном мешке. – Где же эта пахучка… - глухо донеслось уже из мешка.– Бук, а где Джинни?– Спит, устала, – последовал ответ, сопровождённый прямой вытянутой рукой, указывающей в сторону моря. Я перевела взгляд. Кулёк с торчащими из него рыжими волосами был уютно упрятан между лапой и туловищем Шельта, который, будто для надёжности, ещё и хвост вперёд завёл так, что к этому кульку не подойти, не подползти.– Везёт же кому-то, – вздохнула я. – Я бы так не сказал, – ответил на мою довольно тихо сказанную фразу мешок. – Она плакала… У неё с собой неполадки. – Что случилось? – после небольшой паузы осторожно спросила я.– По принцу своему тоскует.Ясно. Больше объяснений не требовалось. Мне сразу захотелось чем-то помочь… Но всё, что я на данный момент могу, это плакать вместе с ней. Я вон тоже по Ширку тоскую. И самое обидное, что это длится даже когда я дома! Что здесь, что там, одно болото. ***Оказалось, что под ?пахучкой? Снежный имел в виду ничто иное как душистую тайру, которую всё же нашёл, сунул мне в руки, объяснив, что я надёжнее в этом деле, а сам уселся на постеленное возле костра одеяло, подставил руку под щёку и предался ленивому созерцанию пляски огня. Рэлли, до которого так и не дошло, пришлось объяснить, почему незнакомец появился из неоткуда. За время, пока Бук скитался в бесконечных складках сумки, мы наломали паутинки и тонкие палки для розжига. Костёр вызвалась разводить я, хотелось похвастаться перед парнями, только, в сущности, ни на кого мои умения впечатлений не произвели. Было чуть-чуть обидно. Конечно, сама виновата, зазналась и совсем забыла, что магии кот наплакал, как не крути, а жаба душит даже на самую маленькую искру резерва тратить. Хорошо, Рэлли заметил, помог. Это был первый раз, когда я видела, как он колдует. – А ты много заклинаний знаешь? – с любопытством спросила я.– Достаточно… но большинство только в теории, – пояснил он. – До того, как мы с тобой встретились, сама понимаешь, не до того было.– А как вы встретились? – оживился, умеренно клевавший носом, Бук.Хвастаться хотелось страшно, и доверилась я ему с самой первой встречи безоговорочно, начала было рассказ, но…– О, это долгая история. Мы оба были в па… в па… ну, к этому ходили… – растерянно перевёл на меня взгляд Рэлли.– Ну да, к этому… ну… к этому… Да что такое? Всё. Дальше слова будто застревали в горле и не желали вылезать. Мы тревожно запереглядывались.– Так где? – произнёс Бук, с нетерпением переводя взгляд с меня на Рэлли. Долго бы мы так таращились друг на друга, если бы до меня не дошло. Это же насколько велика её сила, чтоб до полярного круга доставать? – Нельзя же… – растерянно проговорила я. – Прости Бук, это секрет.– Это нечестно, - констатировал дракон. – Раз начали, выкладываете до конца. Что, так сложно?– Сложно, – грустно кивнула я.– Мы не можем, – поддержал меня Рэлли, – физически.– Не бывает так!– Мы тоже так думали.Бук задумчиво почесал подбородок, обиженно насупился, отвернулся к огню (или, что одно и то же, к нам) спиной и лёг на бок, подложив руку под голову, вместо подушки.В костре треснула смола, поднимая над котлом тусклые искорки.