Глава 2: Новые знакомства (1/1)

Хио терпеливо ждал, когда Саюри наконец заговорит. Она вперила взгляд в невидимую точку за его спиной, размышляя о чём-то. В задумчивости девушка перебирала пальцами золотую цепочку на своей шее — украшение нежно поблёскивало в утренних лучах и едва слышно звенело. Подушечкой указательного пальца Саюри медленно обрисовывала очертания кулона — четырёх овальных лепестков из золота, позади которых расположился символ полумесяца — напоминание о семье, умершей много столетий назад.— Так что? — кашлянув, напомнил о своём присутствии Хио. Он явился сразу же, как только Саюри передала ему сообщение с его филином, и через пару часов он уже был в деревне. Девушка отвела его к реке, подальше от людского запаха и глаз. Успокаивающее журчание воды и шелест листьев помогали сосредоточиться. Саюри вздохнула и повернулась к реке. Вода была чистой как хрусталь.— Я расспрашивала о нём местных жителей, — тихо и неторопливо начала она, оставив в покое цепочку и сцепив руки в замок перед собой. Хио опустил взгляд на её длинные, бледно-розового цвета ногти. — Практически от каждого я услышала историю о том, что во времена начала изменения климата он уже жил здесь и помог многим из их предков выжить в той трагедии. Познав его мудрость, крестьяне стали селиться рядом с ним, поскольку деревня стояла в запустении несколько десятков лет, как говорят, после того, как демоны вырезали большую часть населения.Поймав вопросительный взгляд Хио, Саюри покачала головой.— Не спрашивай меня о природе этих демонов, никто точно не помнит. Однако я всё же склоняюсь к версии того, что здесь не обошлось без вампиров. Вопрос только в том, был это Канаме или нет.— Канаме? — недоумённо спросил её собеседник. — Его называют так же, как и эту деревню?— Н-нет, — запнулась Саюри и внезапно поняла, что смутилась. — Это я его так назвала.Глаза Хио расширились от удивления, а потом он разразился звонким смехом, безостановочно хлопая себя по колену. От громкого шума птицы на ветвях деревьев встрепенулись и улетели прочь, а Саюри неодобрительно посмотрела на своего друга и грозно нахмурилась. Когда Хио всё же заметил этот недобрый взгляд, он попытался прекратить смеяться и начал вытирать выступившие в уголках глаз слёзы.— Я прошу прощения, — прерывистым голосом заявил он, потирая заболевшие и покрасневшие от смеха щёки. — Просто это слишком забавно — назвать его в честь деревни. У него что, нет своего имени?— В том-то и дело, что нет, — проворчала Саюри и снова отвернулась к реке. Вся весёлость Хио вмиг улетучилась, и он вновь смотрел на свою собеседницу удивлённо, как и пару минут назад.— Что это значит?— Хио, этот мужчина живёт уже так долго, что даже не помнит свою человеческую жизнь. Он не помнит ни своего имени, ни имён родных, ни событий своей ранней жизни.— О боги! — воскликнул Хио, обхватив ладонями ещё красное лицо, резко контрастировавшее с его белыми волосами. — Неужели он старше даже Ханадаги-сана?— Судя по всему, да, — кивнула Саюри. — Правда, это надо проверить: мало ли, что произошло и заставило его забыть события ранней жизни. Я не исключаю вероятности, что он может быть моложе даже тебя.— Брось это, Саюри! — закатив глаза к небу, взвыл Хио. — Ты сама понимаешь, что вероятность эта почти равна нулю.— Да, но я её не исключаю, — ещё раз подчеркнула Саюри и вновь погрузилась в созерцание речной воды.— Интересно, как ты собираешься это провернуть. Залезть этому Канаме в голову? Кстати, а имечко пришлось ему по вкусу? Он одобрил?— Что ты несёшь, Хио? — возмутилась столь легкомысленному поведению своего друга Саюри. — Если так любопытно, можешь познакомиться с ним сегодня же.— Тогда пошли, — вскочив со своего места, заявил Хио и протянул Саюри руку, чтобы помочь ей встать. Однако она не спешила и лишь изумлённо изогнула бровь.— Прямо сейчас? Уже утро, он, возможно, спит.— Но мы же почему-то бодрствуем! — крикнул Хио так, что его сочный голос раздался по всему течению реки. Воздев руки к небу, он произнёс: — Значит, меня мучить под лучами восходящего Солнца можно, а его нет? Вставай, мы идём в гости.— В гости не идут с пустыми руками, — буркнула Саюри, легко пнув впереди идущего друга в спину. Тот злодейски обнажил клыки и повернулся к ней.— Предлагаешь привести к нему жертву с открытыми венами?Ответом ему послужил лишь осуждающий взгляд.К удивлению пришедших хозяин дома на отшибе в самом деле ещё не спал, хотя, возможно, собирался. Он открыл потемневшую от времени дверь и сощурился, когда на его лицо упали лучи утреннего солнца. В этом было мало приятного, поэтому он недовольно посмотрел на своих гостей, не произнеся ни слова. Хио посчитал, что Канаме молчит от смущения, поэтому взял инициативу в свои руки.— Здравствуй! Меня зовут Хио Рен, — и протянул руку для пожатия. Канаме опустил на ладонь гостя такой взгляд, словно ему предлагали окунуть собственные руки в ушат с грязью, а затем внимательно посмотрел на застывшего в ожидании Хио.— Ты не хочешь ничего сказать? — прервала зрительный контакт Саюри, разорвав неловкое молчание своим голосом. Теперь усталые глаза Канаме были устремлены на неё.— Что, например? — раздражённо спросил Канаме, не спуская испытывающего взгляда с девушки, которая чувствовала себя от этого неловко.— Что тебя зовут Канаме и тебе приятно познакомиться.— Зачем, если ты только что всё сказала за меня? — пожав плечами и развернувшись к гостям спиной, задал он риторический вопрос и вернулся в дом. Гости на мгновение переглянулись. Увидев искривлённое в изумлении лицо Хио, Саюри покачала головой и шагнула через порог, полагая, что оставленная открытой дверь была немым позволением войти. С прошлой ночи в комнате, куда они прошли, мало что изменилось: стало лишь чуть светлее из-за Солнца да на столе, за которым теперь сидел Канаме, были разложены бумаги и книги — видимо, они оторвали его от какого-то важного занятия.— Ого! — с порога выразил своё восхищение Хио, сразу заметив длинные стеллажи с книгами. Достав одну, чей золотистый заголовок на корешке переливался в свете одинокой свечи у стола, он собирался было её пролистать, но тяжёлый голос хозяина дома его остановил.— Не надо ничего трогать.Хио застыл с раскрытым томом в руке. Затем он что-то недовольно буркнул себе под нос и поставил книгу на место, после чего демонстративно поднял руки вверх, показывая, что ни к чему не прикасается. Саюри отметила про себя, что в прошлый её визит Канаме ничего ей не сказал по этому поводу, и она спокойно перемещалась по комнате и касалась всего, что вызывало её интерес в этом старом доме. Однако она списала это на то, что в тот раз Канаме был ошеломлён неожиданным появлением ещё одного бессмертного. Сегодня он уже был более собран и решителен. Даже появление Хио не вызвало у него лишних вопросов.— Мой друг тоже чистокровный, как ты и я, — Саюри решила на всякий случай оповестить Канаме, но тот лишь кивнул, давая понять, что ему это и без лишних слов ясно.— Какова цель вашего визита? — спокойно спросил он и жестом предложил гостям присесть. Раздражительность постепенно исчезла, или Канаме просто умело её скрывал. Однако Саюри чувствовала, что им здесь не рады. Она осторожно села в рядом стоявшее ветхое кресло с облезшей по краям тканью, а Хио продолжал изучать обстановку глазами, бродя со сцепленными за спиной руками от стеллажей к полкам с засушенными растениями в склянках.— Мы пришли кое-что обсудить, — сказала Саюри и повернулась к Хио, ожидая от него поддержки. Но тот застрял где-то между зверобоем и чистотелом, старательно вбирая в себя запахи цветов и растений, в поразительном многообразии расставленных по полке и распространявших травяное благоухание.— Когда я позволил тебе прийти сюда снова, я не имел в виду, что ты можешь привести кого-то ещё, — сухо проговорил Канаме, глядя на гостью. Хио тут же обернулся и рявкнул:— Я могу оставить вас наедине.— Нет, — отрезала Саюри и многозначительно посмотрела на своего приятеля. Канаме промолчал. — Прости, что привела к тебе гостя без приглашения, мне следовало об этом подумать заранее. Но мы не желали тебя оскорбить. Хио горячо хотел с тобой познакомиться.На это замечание Хио, стоящий к ним спиной и всё ещё изучающий прозрачные банки, резко хмыкнул. Хотеть-то он, может быть, и хотел, вот только теперь не был рад столь негостеприимному приёму. Он всегда близко к сердцу принимал подобное поведение, совершенно не пытаясь списывать его на возможное мрачное состояние самого вампира, в отличие от той же Саюри, которая пыталась сделать что угодно, чтобы разговорить Канаме.— В прошлый раз я рассказывала тебе о Ковене — обширном поселении вампиров на востоке. Мы собираем всех кровопийц под одной крышей, чтобы люди, боящиеся нас, находились в меньшей опасности. Вампир, лишённый семьи и дома, начинает совершать зверские безумства. Мы ищем их буквально по кровавым следам. Но как правило, узнав о нас, они соглашаются примкнуть к Ковену и жить в поселении бессмертных.— По-твоему, я похож на этих безумцев? — чуть приподняв бровь, поинтересовался Канаме. Саюри вздохнула: она знала, что он был прав, и уводить его с насиженного места в чужие края по причине вредительства людям было неправильно. Просто потому что за ним подобного не наблюдалось.— Нет, но… — девушка пыталась быстро придумать причину. — Глава Ковена, Ханадаги-сан, хотел бы с тобой познакомиться и поговорить. Он крайне заинтересован твоей персоной.Хио, разглядывавший пузатую бутыль с тёмно-бордовыми, почти чёрными лепестками роз, которые источали приторно-медовый аромат, изумлённо приподнял брови: он знал, что Саюри лжёт, потому что Ханадаги ещё никак не мог узнать о существовании столь древнего существа.— И чем же вы питаетесь? — проигнорировав намёк на приглашение посетить дом вампиров, спросил Канаме и сложил руки на груди. Саюри не понравился этот жест: видно было, что ко всему произнесённому он относился скептически.— Некоторые из людей прознали о нашем существовании. Тех из них, кто желает прожить намного дольше, мы обращаем в себе подобных, они и дают нам свою кровь.— Обращаете? Каким образом? — Канаме нахмурился. Хио озадачился тем, почему их новый знакомый совершенно ничего не знает о свойствах вампиризма: неужели он совсем не пьёт кровь людей? Но это было немыслимо.— Укус чистокровного превращает обычных людей в вампиров, — пояснила Саюри и слегка напряглась, ощутив внутреннее состояние Хио.— То есть вы обрекаете их на такое же бессмысленное существование? — в очередной раз задал вопрос Канаме. В его голосе снова чувствовалось раздражение, к которому примешивалось возмущение. Услышав эти минорные ноты, Хио обернулся, показав своё недовольное лицо.— Эй! Во всяком случае, это лучше, чем вырезать людей целыми деревнями, ты не находишь? И вообще — чем ты сам питаешься? Что-то по тебе не видно, чтобы ты дох от голода.— Хио! — остановила друга Саюри, боясь гнева хозяина дома. Но тот нисколько не был задет невежливостью, и лишь снисходительно ответил, подняв стеклянный шприц, лежавший на столе.— Я беру кровь у людей, не убивая и не заставляя их разделить моё проклятие, — почти победоносно произнёс он и вернул медицинский инструмент на место. — А вам бы я посоветовал искать оружие против бессмертных, вместо того, чтобы плодить себе подобных.— Саюри, я ухожу, — нервно заявил Хио и направился к выходу. — Не думаю, что вернусь. Всего плохого.— Хио! — снова крикнула девушка, но друг не остановился и даже не обернулся. Вскочив с кресла, Саюри быстро проговорила: — Прости его, он слишком впечатлительный. Я вернусь этой ночью и обещаю, что буду одна.Направившись к выходу, Саюри вдруг остановилась, повернулась к Канаме и добавила:— Если ты не против, конечно.Канаме пожал плечами и равнодушно выдохнул. Саюри попрощалась и выскочила из дома. Когда дверь с глухим стоном захлопнулась, девушка нагнала друга, быстрыми шагами шедшего к реке.— Хио! Рен! — крикнула она и дёрнула того за рукав рубашки. Парень наконец остановился и резко развернулся.— Вот что я такого сделал? Я его впервые вижу, а он…— Не веди себя как ребёнок, пожалуйста, — почти умоляюще проговорила Саюри, глядя ему прямо в орехового цвета глаза. — Ему тяжело: он много веков жил один-одинёшенек, а тут являемся мы и нагло начинаем о чём-то просить. Войди в его положение и будь мудрее. Ты тоже не одно столетие прожил, в конце концов.Устыдившись своего поведения, Хио слегка покраснел и закусил губу. Саюри выдохнула: её слова возымели власть над парнем, и она позволила себе едва заметную улыбку. Хио быстро вскипал без причины, но так же быстро остывал.— Наверное, надо пойти и извиниться, — смущённо добавил он. Саюри покачала головой и двинулась вперёд к реке, где они оставили своих лошадей.— Не сейчас, ему будет всё равно. Думаю, ваше знакомство лучше продолжить уже в Ковене.— Насчёт этого, — спохватился Хио. — Ты солгала Канаме: Ханадаги ещё знать не знает о его существовании.— Поверь, когда глава получит моё письмо с отчётом, он непременно захочет познакомиться с нашим новым другом, — уверила его Саюри и хитро улыбнулась: — Твой филин поможет доставить письмо в Ковен в кратчайшие сроки?Ответ на послание Саюри прибыл даже раньше, чем ожидалось. Осторожно вынув бумажный квадрат из клюва птицы и нежно почесав ей затылок в качестве благодарности, девушка зачитала написанное вслух, чтобы рядом сидящий и медленно прихлёбывающий горячий чай Хио тоже был в курсе новостей.Дорогие Рен и Саюри!Послание, прибывшее вместе с фамильяром Хио, за что ему искренняя моя благодарность, привело меня в состояние крайней заинтересованности. Я поистине буду счастлив не только видеть господина Канаме среди членов нашей растущей семьи, но и побеседовать с ним лично, обсудить множество волнующих меня моментов. У меня не вызывает сомнений, что наш новый друг обладает соответствующей его возрасту мудростью, столь ценной в наши времена. А посему я наставляю тебя, Саюри, сделать всё возможное, чтобы господин Канаме присоединился к нашей скромной обители. Тебя же, Рен, я попрошу продолжить общение с Ичиджо Масао и привести его в Ковен самостоятельно. Предвижу, что Саюри пробудет в тех местах значительно дольше Рена, в силу некоторых обстоятельств, поэтому вслед за письмом отправляю к вам слугу её, Мегуми-чан.P.S. Дозволяю прочесть данное послание господину Канаме, дабы он убедился в серьёзности и искренности моих намерений.Ханадаги РюоДочитав до конца, Саюри сложила письмо и вздохнула. Глава был прав: возложенную на неё задачу выполнить будет нелегко, и прибытие Мегуми будет очень кстати.