Глава 10 "Колибри" (1/1)

- Богатое у вас, однако, воображение, Мониэр! - Кто тут? – испугалась девочка. - Не бойтесь, мисс, - послышался другой лестный голос, - мы вас не обидим. Вероник испуганно оглядывалась по сторонам. Ее силы ветряных атлантов здесь почему-то не действовали. Онане могла ни видеть в темноте, ни чувствовать запах присутствующих. - Вас тут быть не должно! – неожиданно для самой себя, выпалила девчонка. - Это еще почему? – удивился первый голос. - Не знаю! Но может быть потому, что здесь вообще никого, кроме меня не должно быть! – уже тверже посетовала Вероник. - Так, а вот с этого места прошу поподробнее. Это еще что за повышенная самооценка? – назойливо поинтересовался лестный голос. Вдруг, девочка поняла, что сама себя выдала. Но деваться было некуда. Двое ее новых знакомых здесь явно не впервые. Возможно, они даже обитают тут… - Я ищу портал в Верманикасузоилду! – сообщила она.Девица хоть и ничего не видела, но явно ощутила напряжение, повисшее в воздухе. Ее собеседники явно ожидали всего, что угодно, но не этого. - Я извиняюсь, - нарушил тишину первый голос, - но причем тут мы?Вероник сощурила глаза и, пытаясь вглядеться в лицо собеседника, тихо прошептала: - А притом, что вы его стражи. - Зря ты сюда пришла, девочка, - зачастил льстец, стоя уже позади нее, - Пора ужинать. Девочка застыла в полном оцепенении. В пещере послышалась какая-то возня. Кто-то чиркнул спичкой и прямо перед лицом Вероник вспыхнул маленький огонек. Он дал не так уж много света, но его было достаточно, что бы разглядеть собеседников: у них были яркие белые глазницы, и голубоватая, как будто бы мраморная, кожа. Оба они ехидно улыбались, а из-под мертвенно-синих губ у них выбивались тонкие белоснежные клыки. Девушка закричала от ужаса, при виде вампиров, но было уже поздно что-то предпринимать. Две пары острых, словно лезвие бритвы, клыков безжалостно вспороли ее хрупкое горло. Крики отбились о стены пещеры и гулким эхом прокатились по всем углам подземелья. Вероник была мертва. Точнее человек в ней умер.*** Ребята в гостиной почуяли запах еды и поторопились на кухню. Рафаэль застал их уже за трапезой. Он вкратце рассказал наследникам о том, что произошло этим вечером. Вероник нужно было найти немедленно, ведь Сила Лотоса это немалое искушение. Кто-то другой уже тоже подался на поиски, и им любой ценой надо его опередить.*** Девочка лежала на холодном каменном полу пещеры. Морозный ветер гулко завывал в углах.Вероник проснулась от невыносимой боли. У нее было такое чувство, будто бы горло разодрано в клочья. А что вообще произошло? Кажется, она немного ударилась головой, и уже и не припомнит, как оказалась в этой пещере. Пощупав горло, Вероник убедилась, что оно в порядке. Откуда же тогда такая боль? Она тяжело поднялась на колени и осмотрелась вокруг. Гладкие стены пещеры освещали теплые солнечные лучики. А значит, где-то рядом был выход. Поднявшись, на подкашивающихся ногах она пошла на свет. Девушка так замерзла, пока была без сознания, что даже не чувствовала кончиков пальцев.- Стой! – прошипел чей-то скользкий голос. Вероник испуганно замерла. Она так и не успела дойти до солнечных лучей. А ведь ей так хотелось хоть немного согреться.Не услышав больше ничего, девочка продолжила свой путь. Она уже протянула руку вперед, что бы дотронутся до залитых солнцем камней, как вдруг кто-то схвати ее и отбросил назад. - Совсем с ума сошла? Ты же могла сгореть! – прошелестел все тот же голос. Только теперь он был явно недовольным. Вероник сощурилась, пытаясь разглядеть, кто же то так настырно не дает ей выбраться из пещеры. Это был высокий блондинистый мужчина с прозрачными глазами и голубоватой кожей. Он скалился не девочку, преграждая проход к солнцу. И тут-то она все вспомнила. Вампиры. О да, прошлой ночью именно в этой пещере на нее напало два вампира. Судя по всему, этот мужчина был одним из них. - Выпусти меня! Мне нужно идти! – вскакивая на ноги, твердо сказала Вероник. - Опять ищешь вход в Верманикасузоилду искать? – ехидно поинтересовался вампир, - На день глядя?Да ты бы угомонилась! Нельзя тебе больше на солнце выходить, ты слышишь, нельзя! – он угрожающе сверкнул белыми глазницами, давая понять, что отсюда она так просто не выйдет.- Кто сказал, ты? – запротестовала девочка, - А вот и можно! – она решительно направилась к выходу из пещеры и, грубо оттолкнув мужчину, вышла на солнечный свет. Теплые лучики солнца коснулись ее нежной побледневшей кожи. Вероник замерла, наслаждаясь тем, как они гладят ее по щекам. - Ты не сгорела? – опешил вампир. - С чего бы это? – беззаботно хмыкнула девочка, и пошла дальше. Мужчина перевел дух. Буквально через миг он опомнился и запротестовал. - Постой, не уходи! Вероник немного помедлила. - Ты хочешь что-то мне сказать? – внушительно сверкнув зелеными глазами, поинтересовалась она.Вампир вытащил носовичок из нагрудного кармана и нервно вытер выступившие на лбу капли пота. - Да, мисс… - Мониэр, - подсказала девочка. - Разумеется, мисс Мониэр. Не могли бы вы зайти в тень? – попросил он. Девушка высокомерно вскинула подбородок и с важным видом прошла вглубь пещеры. - Что же вам нужно на сей раз, милейший? Разве вам не хватило того, что вы меня уже однажды покусали? – все так же недоверчиво косясь на собеседника, спросила Вероник. - Нет, мисс Мониэр. Прошу вас извинить, но вампиры просто так никогда не кусаются. Нам нужно было вас проверить. Сами согласитесь, ведь не каждый день встретишь человека, который ищет вход в одну из стран Атлантиды! – он взял ее под локоть и повел куда-то подальше от света. - Вы укусили меня для того, что бы проверить атланта я или нет? – изумилась девушка. - Да. Как видите, на атлант вирус никак не влияет, особенно если учесть, что вы и так в какой-то мере заражены, - он хитро подмигнул Вероник. Она сразу поняла, к чему клонит мужчина. Наследники Ветряной Стихии были наполовину заражены вампирским вирусом, а значит, им более не страшен укус подобной нечисти. - А как вас зовут? – без лишних церемоний спросила девочка. - Тибор Сечени. Я стражник портала в Верманикасузоилду. - Вероник Ван де Мониэр, - холодно представилась девушка. - Очень рад нашему знакомству, - мужчина улыбнулся, оголяя клыки, - Но сейчас нам нужно поспешить. Вы ведь не просто так сюда бежали, не так ли? – лукаво поинтересовался он. Вероник кратко кивнула. - Да, вы правы, мне нужно попасть туда как можно скорей. - Что ж, тогда прошу! – Тибор приглашающим жестом указал на проем в одной из стен пещеры. Девушка нерешительно направилась туда. Она никогда не видела порталов в другие миры, но представляла их немного иначе. Это же был самый обычный переход из одной пещеры в другую.Пройдя пару метров, Вероник нерешительно остановилась. - Не волнуйтесь, мисс Мониэр, идите прямо, а потом, у сакуры, сверните направо и двигайтесь до Перского сада, - послышался голос вампира. Девочка немного поколебалась, но затем уже более решительно стала продвигаться вперед. Она шла довольно долго, после того, как вышла из пещеры. Это уже был не Будапешт. Вероник оказалась посреди зеленеющей поляны, что явно противоречило зимней поре. Поляну окружали скалистые горы и дремучие леса. Девочке показалось, что она уже бывала здесь раньше, но не иначе, как во сне. Вокруг все было таким жизнерадостным: птички заливались пением, где-то журчал ручеек, в траве шуршали мышки и жуки, а в лицо дул приятный летний ветерок. - Ваилет, это ты? – с улыбкой спросила Вероник.Ветерок немного поиграл с ее волосами, а затем успокоился и прямо перед девочкой возник ее Дух Хранитель. - Ну конечно же я! Где же мне еще быть, как не рядом с тобой!? – Ваилет залилась звонким смехом и закружилась по поляне, наслаждаясь дивной погодой. На ней было легкое розовое платьице, а босые ноги бесстрашно ступали по влажной, от утренней росы, траве. Вероник сейчас пожалела, что она одета по-зимнему. Солнышко начинало понемногу припекать, и в куртке уже было не так уютно. - Ваилет, а ты часом не знаешь, как мне сменить одежку? – поинтересовалась девочка. Хранительница сразу же остановилась и задумчиво глянула на свою подопечную. - Сейчас, сейчас, - она задумчиво потерла подбородок, а за тем, ей в голову явно пришла какая-то умная мысль, - Посмотри вверх! – улыбнулась девушка и радостно хлопнула в ладоши. Вероник мигом взглянула на голубое небо, где не было ни единого облачка. Через мгновение она уже не чувствовала на себе тяжелых зимних вещей. Теперь на ней красовалось такое же платье, как и на Ваилет, только синее. - Вуаля! – радостно сказала хранительница и помчалась дальше по поляне. Девочка, не теряя времени, последовала за ней. Через минут пять они пришли к той самой сакуре. К их большому удивлению возле дерева паслось два грациозных оленя. У каждого на роге висел клочок бумаги с надписью: «Привезем в Перский сад». Вероник с Ваилет переглянулись в недоумении. Как вдруг один из оленей поднял голову и взглянул прямо на девчонок. - Ну, чего уставились? Запрыгивайте! – вдруг, сказал он человеческим голосом. У подруг глаза округлились до неимоверного. Они могли смирится с духами, вампирами, перемещением… Да чем угодно! Но говорящие звери – это явно нездоровый признак. - Зелена трава, хороша трава, - пробормотала себе под нос Вероник. - Думаю тут не в траве дело, - нахмурилась Ваилет, - Ты, когда упала – головой ударилась, вот у нас и галлюцинации, а у меня на нервной почве… Олень в удивленно уставился на девушку. - Какой почве? – переспросил он. - Н-н-нервной, - заикаясь, повторила хранительница. - Никогда о такой не слышал! – честно признался олень, - Ну и ладно. Мы ехать будем или как? – он в ожидании уставился на подруг. Девочки еще раз переглянулись. Решив все-таки, что это им не мерещится, они вскочили на оленей и уже верхом направились прямиком к Перскому саду.Поляна потихоньку начала заполнятся красивыми цветущими деревьями. Девушки и не заметили, как попали в большой сад с усыпанными серебристыми камушками дорожками, клумбами, где копошились веселые гномики и большими поющими фонтанами. Вокруг расхаживали диковинные птицы: павлины, фазаны, попугаи какаду… Но больше всего их удивили странные существа с головой человека и телом птицы. У них было разноцветное оперение и обворожительное пение.Заметив прихожанок, люди-птицы прекратили петь, и с интересом стали их разглядывать. - Кто это? – изумилась Вероник. - Это Алконосты, - ответил один из оленей, - птицы радости, любви и Небесного Мира. У них лица женщин- берегинь.Девушки-птицы, как по команде, мигом взлетели и исчезли прямо на глазах. - Чего это они? – ошеломленная красотой странных созданий, спросила Ваилет. - Эти птицы улетают при виде счастливых людей, - пояснил второй олень. - Хм, значит, мы счастливы? Я учту на будущее, - хмыкнула Вероник. Но они продолжали свой путь. Дальше им по пути встретились финисты, или как их еще называют, фениксы, изумительные жар-птицы, перья которых были полностью из огня, который переливался желтыми, оранжевыми, красными, фиолетовыми и синими искрами. Потом они встретили пегасов и единорогов. Вероник впервые видела всех этих дивных существ и была просто потрясена. Грациозные белые лошади с громадными пушистыми крыльями или острыми, похожими на хрусталь, рогами, которые величественно восседали в самом центре их лбов, мирно пощипывали зеленую траву. Это была не то сказка, не то явь. Каким же прекрасным местом был этот Перский сад! - А долго нам еще? – спросила Ваилет, которая уже устала ехать верхом.- Мы уже на месте, - спокойно сообщил олень, останавливаясь у большого пруда. Вероник сразу же вспомнила, где она видела этот сад! Это он снился ей той ночью, когда графиня Батори пришла, что бы поведать о дивной Силе Лотоса. Перед ними раскинулось большое озеро с дюжиной цветов лотоса всевозможных раскрасок и размеров. Через озеро перекинулся небольшой деревянный мостик. Он вел ровно до середины, где упирался в самый большой цветок бордового цвета. Этот цветок был не просто самым большим. Он был громадным! - Мы в раю? – зачаровано разглядывая озеро, спросила Ваилет. - Нет же, глупенькая, - спрыгивая с оленя, сказала Вероник, - Разве не помнишь, как выглядит рай? – она лучисто улыбнулась своей хранительнице, - Мы в гостях у Эржебет Батори. Девочка бесстрашно ступила на мостик и пошла на середину озера. Ваилет, не теряя ни секунды, тоже спрыгнула с оленя и последовала за ней. Тем временем, цветок начал медленно распускаться. Его большие лепестки тихо шелестели при этих движениях. Когда девушки подошли к концу мостика, цветок уже распустился целиком. Как и в предыдущий раз, внутри цветка расположилась кровавая графиня Батори. Ее любимое бордовое платье, как всегда, было на ней, а длинные черные волосы она заплела в тугую косу, которая невольно окуналась в озерную воду. Эржебет ласково улыбалась своим гостям и любезно предложила им присесть на небольшие подушечки, которые непонятным образом возникли на краешке моста. - И так, я знаю зачем вы пришли, ведь я сама вас послала, но прежде, чем взяться за дело, я вынуждена рассказать вам еще одну историю, - она серьезно посмотрела на подруг, - Пока вы меня не выслушаете – Силы Лотоса вам не видать. И попрошу быть повнимательнее, ведь это касается всей вашей подпольной шайки, которая сама не знает, чего хочет в этой жизни… - она перевела дух. У самого уха Ваилет просвистела маленькая райская птичка – колибри. Она быстро шелестела своими крохотными крылышками, что бы удержатьсяв воздухе. Колибри смело подлетела к Эржебет и села у нее на левом плече. Графиня ничуть не удивилась этому. Она наклонилась поближе к птичке и нежно поцеловала в ее и, взяв в правую руку, легким дуновением заставила колибри взлететь. - Она отправилась за вашей Силой, - мило сказала графиня Батори, - А пока, я расскажу вам то, чего вам не договаривают, да и вообще, как вся эта заварушка началась.~История которую рассказала Эржебет~Итак, начнем с того, почему собственно говоря, меня называют «кровавой графиней». Это все начал Лубен. Милый юноша был художником и приехал к нам из Италии. У нас с ним сразу же завязался роман. Я вывела его в светский мир, показала людям… Во всяком случае так думал он. Я же знала, что это всего лишь гнилая дыра и только и мечтала о том, как отсюда выбраться.Однако, вскоре это стало не так просто. Дело в том, что я была в родстве с графом Цепешем, более известным как Дракула. И однажды он приехал к нам погостить. Сказки оказались не мифами. После себя он оставил кошмарный разгром. Бесследно пропало семнадцать слуг, а с ними и мой дорогой Лубен. Как долго я плакала! От горя я заметно постарела. По двору поползли странные слухи о моей преждевременной старости, ведь в свои тридцать два года я выглядела на все сорок. Тогда, одна из служанок, сжалившись надо мной, предложила мне сходить к старухе, у которой были молодильные масла. И я пошла. Пошла от стыда за свою неучтивость. И старуха предложила мне настоянку из трав, в которой я должна была купаться раз в неделю. Она действительно мне помогала.Но, в один прекрасный день вернулся Лубен. Он уже не был прежним: глаза, как будто выгорели на солнце и стали бесцветными, кожа отливала голубым, а волосы, сиреневого цвета, делали его каким-то загадочным. Прислуга стала поговаривать, что он вампир, однако Лубен без всякого страха выходил на солнце и кушал простую пищу. Но только я знала, что он делает по ночам. Он еще не стал полноценным атлантом и вампирьи инстинкты толкали его на ужасные вещи.Одной из таких ночей он пришел ко мне. Я не виню Лубена в том, что случилось, но он укусил и меня. Однако, вирус вампира смертелен для простых людей, собственно говоря, поэтому прислуга и умирала, но со мной этого не произошло. Я стала атлантой, как и мой возлюбленный.После смерти моего мужа мы попытались бежать в Атлантиду. В то время портал находился в Вене. Но пока мы добирались до Австрии, кто-то нас предал.Карету перехватили на полпути и Лубена забрали неизвестно куда. А я уже была только пешкой. В то время у меня уже почти не оставалось сил, ведь раньше, нам, как вампирам, нужно было выпить чью-то кровь, что бы получить энергию. Но меня таких почестей лишили. А что бы я ни делала глупостей, меня замуровали в собственном замке, где я и скончалась. Лубена тем временем разрубили пополам и закопали в разных частях Европы: верх – во Флиссенгене, а них – в Ужгороде. Сила Лотоса пришла ко мне только в последние минуты. И я использовала ее, что бы спасти возлюбленного. Я разорвала свою душу на две части, точно так же, как Лубена разрубили на две половины. Но когда дело было сделано, у меня не осталось энергии даже на то, что бы скрепить собственную душу. Так что одна ее частичка теперь живет в Вероник, а другая – здесь, - Эржебет улыбнулась, кладя руки на сердце.Воцарилось молчание. Слышно было только пение птиц и редкое кваканье лягушек. - Но зачем тебя предали? – наконец спросила Вероник. - Зависть, - беззаботно хмыкнула графиня, - Видишь ли, девочка моя, не каждому дано стать атлантом…- она грустно склонила голову. - Но ведь это не правда! Королевский Законник Атлантиды гласит, что любой человек может стать законным гражданином любой из пяти стран и при этом рассчитывать на абсолютное равноправие, - выпалила Ваилет. - Ты абсолютно права, милая, - все тем же беззаботным тоном, пропела Эржебет, - Но ведь только владея нужной информацией можно войти в круги атлантов. Просто так нас не найдешь, а если и находят, то согласитесь, ведь я правильно сделала, что не дала этим ужасным людям ступить в наши ряды. - Тут уж ты права…- виновато покачала головой Ваилет. - Но ты нам не все рассказала, - вдруг опомнилась Вероник, - Так почему же получилась эта «заварушка»?Графиня Батори резко глянула на девочку. В ее глазах читался страх и ненависть одновременно. - Лубен решил за меня отомстить, - обреченно выдохнула она, - Сначала он убил предателей, а затем отправился на поиски осколков моей души. Он так же искал Силу Лотоса, потому что знал, что она может меня оживить. Безумный старый вампир… Пока он боролся за свои идеалы – потерял себя самого, - бордовые глаза Эржебет налились слезами. - Но ведь нельзя оживлять умерших! Это один из 7 горизонтов событий! – ужаснулась Ваилет. - Что еще за 7 горизонтов событий? – удивилась Вероник. - Это 7 таких вещей, за которые душу отправляют в горизонт событий, - уже вовсю плача, сквозь слезы прошептала графиня. - В Королевском Законнике, на последней страничке, маленькими черными буквами написано семь грехов, за которые провинившегося отправляют на вечные муки, - начала пояснять хранительница, - Они так и называются: «Закон семи горизонтов событий», а грехи эти следующие:использование черной магии, прочтение «Консилиума черной крови», нападение на простых людей, перемещение во времени, открытие нового портала, попытка перехода в другую вселенную и воскрешение мертвых. Того, кто совершит хоть одно из этих деяний, отправляют на горизонт событий. Это самое ужасное место во вселенной. Это что-то вроде незаполненного пространства между мирами и вселенными. Попав туда однажды – не выберешься никогда. Твоя душа и не умирает, и не живет. Она просто существует. И так целую вечность, - Ваилет аж сама немного побледнела от сказанного. - Но ведь он еще не воскрешал тебя, - Вероник радостно глянула на Эржебет, но та лишь отрицательно качала головой, - Или воскрешал? – на лице девочки застыл ужас. Графиня плакала, как малое дитя.- Пока еще нет, но зачем ты думаешь, ему понадобилась ты? – она вынула из кармана белоснежный носовой платочек, на котором красовалась алая буква «Б», и смахнула слезы с лица, - Когда король объявил, что Палате нужны наследники и выделил для этого специальную группку человек, то Лубен никак не смог упустить свой шанс. Ему удалось запудрить мозги королю и выпросить место в группе. Только так он смог бы наверняка отыскать тебя, тем более, что почти все члены делегации были из Ужгорода. Он нашел тебя и обучил некоторым приемам, но хитрому вампиру нужно получше тебя натаскать, что бы Сила Лотоса бурлила в твоих жилах. Наивный Лубен! Он думает, что она осталась у тебя… - Эржебет хитро улыбнулась. - Так ты не дашь мне ее сейчас? – удивилась Вероник. - О нет, ты получишь ее, но при одном условии, - графиня сделала паузу, что бы убедится, что девочка слушает очень внимательно, - Ты, ни в коем случае не будешь никому рассказывать, что она у тебя есть, а если что – направляй ко мне, уж я-то этим смельчакам устрою! Вероник согласно кивнула. О Силе Лотоса не следовало бы рассказывать даже в целях безопасности. Немало злодеев мечтает ее заполучить. И хотя она уже обмолвилась об этом при Рафаэле и учителе физики, уж их-то можно попросить держать язык за зубами. Мысли Вероник прервал тихий хлопот крылышек у самого уха. Девочка повернула голову и увидела крохотную зеленую птичку. Это была та самая колибри, которая летала неведомо куда за Силой Лотоса.Птичка пару секунд удивленно смотрела на Вероник, а потом, не раздумывая, ткнулась ей в левое плече и растворилась. Вместо живой птицы, на коже девочки проступило тату. Крохотная зеленая колибри беззаботно смотрела на Вероник, махая своими маленькими крылышками. - Это и есть Сила Лотоса, - заговорила графиня Батори, - Теперь она навсегда будет жить в твоем теле, пока ты сама ее кому-то не передашь. - Но почему колибри? – изумленно разглядывая тату, спросила девушка. - Причин много, но, как говорится: меньше знаешь – крепче спишь. Скажу только, что ты сама когда-нибудь поймешь. Но сейчас нам пора прощаться. Моя душа не так сильна, что бы оберегать тебя, поэтому тебе дана Ваилет, но помни, что я всегда с тобой! – Эржебет прощально улыбнулась и поцеловала Вероник в лоб. В глазах у девочки все помутнело…*** После долгой ночи поисков ребята решили возвратиться в Павлиний Глаз. Они ужасно устали, да и Водорог мог найти их в любую минуту, так что все сошлись на том, что бы немного отдохнуть, а поиски продолжить после обеда. Но Рафаэль никак не мог найти себе места. Он метался по гостиной из угла в угол, пытаясь что-то придумать. Вероник нельзя было оставлять наедине так надолго. И почему он тогда не телепортировался? Но ведь ему и в голову не могло прийти, что она и впрямь убежит… А что если ее найдет Водорог? И никто об этом и не узнает… Рафаэль беспомощно телепортировался в свою комнату, прямо на кровать. Он решил, что сон укрепит его, и умная мысль сама придет. Но каким же было удивление юноши, когда он обнаружил, что кровать уже занята. И не кем-либо, а самой Вероник. Неужели она одумалась и вернулась домой? Хотя как? Ведь пешком мимо них она пройти не могла – все выходы тщательно стерегли, а телепортироваться было опасно для жизни. Ее бы сразу засекли и бросили за решетку. Но как же тогда? В голове у Рафаэля была уйма вопросов. Но девочку он решил не будить. Пускай спит, раз уж она тут. Он наклонился над ней и поцеловал в щеку. Какой же она была милой во сне! Вдруг его внимание привлекло странное пятно, выглядывавшее из-под шлейки. Рафаэль аккуратно скинул шлейку ниже плеча, что бы разглядеть его. На нежной коже ярко вырисовывалась маленькая зеленая птичка. Она как будто бы застыла в полете.Странно, что он раньше ее никогда не замечал! И что могла означать эта колибри? Теперь на один вопрос стало больше… Юноша приляг рядом с Вероник и стал рассматривать татуировку. Она была явно свежей. Рафаэль решил дождаться пробуждения девушки и выяснить, что все это значит.*** Вероник проснулась не скоро. Приключения, произошедшие этой ночью, вымотали и ее. Но впервые за последний месяц она почувствовала себя свободной. Как будто бы какая-то неведомая сила освободила ее и теперь она могла делать великие вещи… Девочка открыла глаза и сладко зевнула. Она с удивлением обнаружила, что находится в этой комнате, а рядом с ней мирно посапывает Рафаэль. Как она тут оказалось, Вероник не помнила, но наверняка об этом позаботилась Эржебет Батори. Однако, что же все-таки произошло, после того, как она сбежала? Вероник аккуратно дотронулась до плеча друга, но этого оказалось достаточно, что бы разбудить его. Рафаэль вскочил от неожиданности и сразу уселся на кровати. - Прости, - девочка от неожиданности отпрыгнула на другой конец кровати. - Да ничего! Ты цела! – юноша подтянул ее к себе и крепко обнял, - Я так боялся, что с тобой что-то случиться!- Ты беспокоился за меня? – искренне удивилась Вероник. - Ну конечно, глупенькая… - ласково сказал Рафаэль.Девочка резко отстранилась. - К черту эти телячьи нежности. Я не твоя девчонка. Запомни это раз и навсегда, - грубо сказала девочка и, вскакивая с кровати, поспешила к выходу.- Постой! Прости, я больше не буду! – бросил ей вдогонку юноша. Вероник остановилась. Точнее, что-то заставило ее остановиться. Она оглянулась и увидела, что Рафаэль крепко держит ее за руку. - Я уже раз упустил тебя. Больше таких ошибок не повторится, - он сжал ее руку покрепче. - Ладно, - согласилась Вероник, - Только отпусти меня, - она убедительно глянула на приятеля.Тот явно не хотел этого делать, но, в конце концов, все же разжал пальцы. Девушка, как ни в чем не бывало, снова уселась на кровать и в ожидании уставилась на Рафаэля. - Так что же вы делали, когда я убежала? – поинтересовалась она. Юноша скрестил руки на груди и недовольно глянул на подругу. - Знаешь, меня больше интересует, что делала ты. И что это за татуировка у тебя на плече? Вероник резко схватилась за плече. Она и думать забыла о маленькой птичке, которую подарила ей графиня Батори. - Не твое дело, - недоверчиво косясь на Рафаэля, грубо ответила она. - Ах, не мое дело? А то, что ты сейчас у меня на попечении это тоже не мое дело? Я, по-твоему, должен закрыть глаза на то, что ты непонятно где шаталась прошлой ночью в большом незнакомом городе? А если бы тебя нашел Водорог, или напали бы какие-нибудь вампиры… - он перешел на крик. - Ну, если уже на то пошло, то парочка вампиров на меня все-таки напала, но я не понимаю, чего их боятся? Ведь их вирус не смертельный… - запротестовала Вероник. - Они что??? – глаза Рафаэля расширились до неимоверных размеров, - Ты хоть понимаешь, что ты наделала?! Они же могли вместе с кровью высосать у тебя Силу Лотоса! - У меня ее нет, - резко прервала его девушка. Парень так и застыл с открытым ртом. - То есть, как, нет? Ты же сама говорила, что она у тебя… - А я тебе только из-за нее и нужна была, да? Ты и сам хотел забрать ее у меня, только более мирным путем? – спокойно спросила Вероник. Рафаэль и не знал что сказать. - Что ты? Нет, конечно! – запротестовал он. - Тогда почему ты так за это переживаешь? Лубена я уже давно раскусила, а ты чего вокруг меня крутишься? – холодно поинтересовалась девочка. - По-моему и так все ясно, - юноша присел на кровать, рядом с Вероник, - Я люблю тебя, - он искренне посмотрел на нее своими мечтательными золотистыми глазами. - Как ты можешь меня любить? Мы знакомы пару дней, - изумилась она. - Этого достаточно, - отрезал Рафаэль. - Нет, не достаточно! Ты сам не понимаешь, о чем говоришь! – закричала девушка, - Не смей в меня влюбляться, слышишь, не смей! Это может очень плохо кончится… - она в отчаянии села на пол и зарыдала.Вероник давно не плакала, так что сейчас она ревела от души. Столько всего накопилось, а тут еще и Рафаэль. Разве он не знает, как кончаются эти глупые влюбленности? Что было с Эржебет, что было с Анаксенамун, что было с Ваилет? Нет, так больше не пойдет. - Ты беспокоишься за меня? – удивился юноша, точно так же, как в начале разговора удивилась она. - Да. И за тебя, и за Силу Лотоса. Лубен пойдет на все, лишь бы заставить меня вернуть ему Эржебет… - Вероник не переставала реветь. - Силу Лотоса? Но ты же сказала, что у тебя ее нет, - еще больше удивился Рафаэль. Вот тут-то она и не выдержала. Она рассказала ему все. Про вампиров, Перский сад, Эржебет, Лубена, ну и, конечно же, про колибри, с ее волшебной силой.Рафаэль внимательно слушал, ни разу не перебив ее. Он удивлялся всему сказанному, ведь раньше ни о чем подобном не слышал и не читал. Даже библиотека Павлиньего Глаза теперь показалась ему не такой уж достоверной. Там была не информация. Там были факты. Эржебет Батори действительно предали. Историю ее жизни полностью переписали, и никто уже не поверит в ее невинность. Никто, кроме тех, кто знает правду. А Лубен хочет еще и исправить все. После рассказа Вероник опять разрыдалась. Она ведь обещала графине, что никому не расскажет о том, что у нее есть Сила Лотоса. - Ну-ну, не плачь, - Рафаэль обнял ее, осторожно прижимая к себе, - Я никому не расскажу о твоей тайне. Я обещаю. Девушка немного успокоилась. - Я точно могу тебе доверять? – резко спросила она. - Абсолютно, - подтвердил юноша. - Тогда поклянись своей кровью! – Вероник схватила его руку и безжалостно прокусила кожу на запястье. Затем она сделала тоже самое и со своей. Кровавые раны соединились, а через миг уже зажили. Так заключались кровавые договора. И больше ничто не могло их разрушить.- Вот только старайся не светить татуировкой, - заговорил Рафаэль, - А то мало ли, может, кто и знает ее значение…Вероник улыбнулась и поцеловала маленькую птичку, затем она приложила пальцы к губам и послала воздушный поцелуй. В этот момент птичка ожила, и вылетела на волю вместе с поцелуем. Колибри немного покружила по комнате, а затем подлетела к уху хозяйки и тихо запела. - Она живая! – с удивлением наблюдая за птичкой, сказал Рафаэль. - Абсолютно, - кивнула Вероник, после чего присвистнула и птица вновь оказалась на своем месте. Вдруг на всю комнату раздалось затяжное урчание живота. Ребята насмешливо переглянулись. - Я хочу кушать! – решительно заявила девочка. - Ты знаешь, где кухня, - невинно заявил Рафаэль. - Ей, ты посылаешь меня готовить? – недовольно скривилась Вероник. - Рони, можно я буду звать тебя Рони? Вообще-то я кухаркой не нанимался, - подметил юноша. - Рафа, можно я буду звать тебя Рафа? Вообще-то ты говорил, что готовить – это не женское дело, тем более в этом доме, - копирую друга, таким же невинным тоном сказала девушка. - Ладно. Уговорила. Но готовить я не хочу, - посетовал Рафаэль. - Ты хочешь, что бы я умерла от голода? – поинтересовалась Вероник. - Нет, я хочу пригласить тебя в кафе, - улыбнулся он. Девочка немного замешкалась. - Хорошо. Только это не свидание, - твердо сказала она. - А, ну тогда платишь за себя сама, - быстро сообразил парень. - Эй! - Да шучу я! – засмеялся Рафаэль, - Одевайся, давай, и пошли поскорей, а то я тоже проголодался. Вероник тоже засмеялась.

Наконец-то вечер без приключений. Можно было просто прийтись по городу и никуда не спешить. В этот день немного припорошило снегом, и он громко хрустел под ногами. Легкий мороз больно щипал за щеки и носы, но это было не важно. Ребятам было тепло и уютно вместе и никакой мороз их уже не пугал. Однако они не знали, что за ними пристально следят, только и выжидая момента, чтобы напасть…