В путь (1/1)
Иду по Эребору. Гномы при виде меня замолкают и расступаются в стороны, но презрением больше не обливают. Если использовать воображение, можно даже решить, что некоторые кивают. Взгляд натыкается на Балина. Ох, а ведь я даже не извинилась за свой обман, стыдно-то как… - Юная леди! Как хорошо, что вы вернулись. Мы уже начали волноваться!- Балин, я не попросила прощения за своё враньё. Мне очень-очень жаль! Я не буду больше вас обманывать, я обещаю.Балин смотрит на меня с хитринкой, ласково улыбается.- Извинения приняты, моя дорогая. Пойдёмте, пойдёмте, вам надо подкрепиться после дороги.- Прежде всего мне надо поговорить с вами. И с Торином. Это очень серьёзно.***Торин стоял у арки и смотрел вниз. Эребор снова жил привычной жизнью, все были заняты своим делом. Трудно представить, что совсем недавно всё это висело на волоске. Ещё труднее поверить, что это спокойствие – ненадолго.Балин словно эхом повторяет его мысли.- Вы уверены, леди? Ведь Саурон был уничтожен давным-давно, и с тех пор о нём никто ничего не слышал.- Он не может быть уничтожен, пока существует это кольцо. - Но, дорогая моя, что если вы ошибаетесь? Для того, чтобы воевать гоблинов в их подземельях, потребуется огромная армия, многие гномы погибнут. А если мы не сможем найти кольцо, или его вообще там нет?- Не надо никакой армии. Битва нам не поможет. Если это существо, что хранит кольцо, услышит шум битвы, он спрячется и нам никогда будет его не найти. В пещеры надо попасть потихоньку. Так что я пойду туда одна.Торин повернулся и внимательно посмотрел ей в глаза. Там плещется страх. Два зелёных озера ужаса.- Нет, не пойдёшь.- Вы же понимаете, что нельзя всё оставить как есть?Торин надолго замолчал. Его королевство в безопасности. Пока. Но торговцы с юга приносят вести, что на границах Гондора становится всё опаснее, да и в Лихолесье отнюдь не спокойно. Тьма поднимает голову, он знал это и без неё. Смогут ли гномы сохранить то, что им дорого, запершись в стенах Эребора? - Мы сделаем так. Соберём небольшой отряд, который проберётся в пещеры, достанет кольцо и тихо уйдёт. Трору скажем, что нам нужно разведать обстановку в округе, прежде чем идти биться за Морию.Пальцы Мэг, судорожно сжимавшие край стола, расслабились.- Это было бы просто замечательно! Честно говоря, мне страшно идти туда одной.- Ты туда вообще не пойдёшь. Женщине не место в таком походе.Теперь перед ним два зелёных кристалла льда. - Может женщине и не место. А я дракон. И сама решаю, что мне можно делать, а что нет.- Я так помню, ты обещала меня слушаться?- Торин, пожалуйста! Я должна!- Ты не пойдёшь, Мэг. И обсуждать тут нечего.- Хорошо. Тогда я бы хотела поговорить с тем механиком, который решил проблему с маятником.- С Железным Гномом? Зачем?- Потому что я не уверена, что вы сможете уйти из пещер живыми. А у меня в голове очень много полезных знаний. Возможно, мы вместе смогли бы придумать что-нибудь, что поможет вам там.Балин тут же загорелся идеей.- В ваших краях есть оружие, которого мы не знаем, юная леди? И вы могли бы сделать его для нас?- Может быть. Кроме знаний нужны ведь ещё материалы. Мне надо поговорить с Нарином. Вы разрешите, Ваше Высочество?Торин молча кивает. Он совсем не против получить сильное оружие. Но его тревожит, что она так быстро смирилась с его решением. Насколько он успел её узнать, покорность Мэг отнюдь не присуща.***Сижу и млею. Всю жизнь думала, что Великий Дракон абсолютно уникален. Оказалось, была неправа. Нарин искрит энергией вот уже четвёртые сутки. Всё, что я смогла вспомнить из курса физики и химии, произвело эффект ударившей молнии. Железный Гном начал сразу несколько проектов, почти не спит, совсем не ел бы, если бы я не попросила Балина организовать нам доставку еды прямо в мастерскую, и даже отправил Торина погулять, когда тот поинтересовался, как наши дела. Торин рассвирепел, но прежде чем разразилась гроза, я успела коротенько изложить гложущую Нарина проблему в терминах квантовой физики, и принц понял, что нас лучше оставить в покое, хотя бы на время. Железный Гном полностью погрузился в свой, только ему понятный мир, и хотя я более-менее знаю, чего он хочет добиться, уследить за полётом его мысли мне не под силу. Поэтому моя задача заключается в том, чтобы побыть дополнительной парой рук, когда своих ему не хватает, да вовремя впихнуть в него кусок пирога и кофе. Он работает быстро и словно играючи, но это обманчивое впечатление. Его движения чётки и продуманны, он не знает усталости, и если есть на свете вечный двигатель, то это, без сомнения, Нарин. Время от времени он пытается выжать из меня ещё какую-нибудь информацию, но мои мозги уже давно не работают, и вместо помощи Железный Гном получает лишь порцию восторженного хлопанья заспанными глазами. Вот и сейчас он, кажется, о чём-то меня спрашивает.- Что вы сказали?- Я спросил, не хочешь ли ты перелечь на кровать. Спи давай, Мэг.***Торин в очередной раз подстегнул пони. Он ведь знал, что от этой девчонки будет не так просто отделаться! И вот, пожалуйста. Сначала Нарин сообщает, что никому не может доверить свои бесценные изобретения, так что он едет тоже. Потом выясняется, что там ещё надо доработать ?кое-что?, и поэтому ему крайне необходима Мэг. А она уставилась своими глазищами и просит жалостливо: ?…только до Лихолесья… никогда не видела эльфов… уже забыла, как небо выглядит…?Он оглянулся и обнаружил, что уехал далеко вперёд. Путь неблизкий, незачем гнать пони вскачь. Принц натянул поводья и дождался остальных. Они давно решили, кто пойдёт в пещеры Мглистых гор. Они с Фрерином, Двалин с Балином и двое лучших бойцов Двалина, Лони и Нали. Теперь вот ещё Нарин. И если Мэг думает, что она сможет его обдурить и пробраться в их отряд, то она сильно ошибается! Погостит в Лихолесье и обратно в Эребор! Торин снова пришпорил пони.Остальной отряд ехал неспешной рысью, уже давно не пытаясь подстраиваться под неровный темп своего рассерженного предводителя.***Балин явно сел на любимого конька и с упоением пересказывает мне историю Эребора, Лихолесья и вообще взаимоотношений эльфов и гномов, начиная со времён сотворения последних Махалом. Если отвлечься от каких-то запутанных старых распрей, международная обстановка была вполне благоприятной. По крайней мере, между Лихолесскими эльфами и гномами Эребора никаких разногласий не наблюдалось. И всё же я с беспокойством смотрела на приближающийся дворец Лесного Короля. В папиных рассказах местные эльфы выглядели отнюдь не пушистыми белочками. И словно в ответ на мои мысли из леса возникли лучники в доспехах. И вежливо передали приглашение своего короля посетить его дворец.Сразу же по прибытию нас провели в тронный зал и представили Владыке Лихолесья Трандуилу. Я, конечно, и раньше слышала, что эльфы прекрасный народ, но никак не ожидала такого совершенства. Лесной Король выглядел великолепным произведением искусства. Его лицо было настолько идеальным, что казалось неживым. И пока я, открыв рот и забыв о приличиях, совершенно бестактно его разглядывала, реальность решила напомнить о том, что Трандуил отнюдь не красивая картинка. В чувство меня привёл разражённый тон Торина.- Наше дело слишком незначительно, чтобы беспокоить им Владыку Лихолесья.- Вы меня вовсе не побеспокоите, я буду рад помочь союзникам. Скажем, дать дельный совет, – в мягком голосе Трандуила заструился яд. – Наставник вам не помешает.Ничего себе, благоприятная обстановочка! Оглядываюсь на гномов, и вижу полное недоумение на лицах Балина и Фрерина. Похоже, они тоже не ожидали такого приёма. А Трандуил настойчиво интересуется не только целью похода, но и недавними событиями в Горе, подробно расспрашивает про гибель Смауга, и оборонную способность Эребора в настоящее время. От Торина потянуло таким ледяным холодом, что гномы стали ёжиться, а Двалин и вовсе начал нащупывать рукояти своих топоров. И в этот момент удар Трандуила достиг цели.- А что насчёт ручного дракона Эребора?Давлюсь слюной и начинаю судорожно кашлять. Пичужки! Проклятые пичужки! Надо было сожрать всех в радиусе пятидесяти километров! Торин бросает на эльфа возмущённый взгляд.- Как вы смеете обвинять нас?- А вы думали, что сможете держать это в тайне? Заключить союз с Морготом!- Мы не имеем с Морготом ничего общего!Теперь на лице Трандуила отражается буря эмоций, и от идеальной красоты остаётся лишь тень. Но это исказившееся, ожившее лицо, как ни странно, становится очень привлекательным.Пока я таращилась на эльфийского короля, гномы перешли к действиям. Они выстроились за спиной Торина, образуя круг, Нарин втащил меня в центр и круг замкнулся. Заблестело оружие. Эльфы схватились за луки. Кажется, встреча вот-вот перейдёт в потасовку. Оцениваю высоту потолков. Нормально, должно хватить. Эх, а у меня сегодня такое красивое платье…- Все драконы порождения зла и все они подчиняются…- Кроме меня! – превращаюсь, делаю круг почёта над королём и приземляюсь чуть поодаль на свободное место. Ну вот, теперь почти все луки нацелены на меня, а не на гномов, уже лучше. – Я не подчиняюсь Морготу, Ваше Величество.А у Трандуила выдержка просто мифриловая! Чего не скажешь о Торине. Ледяная корка лопнула, глаза метают молнии, и он еле сдерживается, чтобы не взорваться. Ох, опять я всё наперекор ему сделала.- Почему ты думаешь, что я тебе поверю? – презрительно бросает Лесной Король.- Ну вот к примеру, моей броне ваши стрелы не страшны, так что я легко могла бы перебить всех эльфов во дворце, а вместо этого стою и разговариваю с вами.Трандуил делает лёгкое движение бровями и мне в плечо ударяет стрела. Уф, хорошо, что я оказалась права! Отделаюсь небольшим синяком, броня сдюжила. Спасибо, папочка! И спасибо Двалину, что успел перехватить принца, пока тот не начал бойню.- Леди Мэг наш друг и наша гостья. Если вы причините ей вред, наш союз будет расторгнут, и вы узнаете, насколько сильны топоры гномов!- Вы угрожаете мне?- Я требую уважения к тем, кто находится под моей защитой!От яростных взглядов королевских особ в воздухе ощутимо начинает тянуть озоном. Пока не разразилась гроза, делаю шаг вперёд, и чуть ослабевшие тетивы эльфов натягиваются с новой силой. Лихорадочно пытаюсь придумать хоть что-нибудь, но дельных идей нет, поэтому ляпаю первое, что приходит в голову.- Ваше Величество! Вы же чувствуете тьму, которая распространяется от Дол Гулдура, ведь так? Но от меня же такой дрянью не несёт? Если бы вы прислушались к своему чутью, вы бы поняли...Трандуил делает ещё одно движение бровями, и эльфы расступаются, давая дорогу королю.- Расскажи мне всё, что ты знаешь о Дол Гулдуре.***Ох, куда бы глаза-то девать. С моим обзором в 270 градусов прекрасно вижу всех в комнате, если только крепко не зажмуриваться. А смотреть в глаза рассерженных и обиженных гномов стыдно. Трандуил попросил дать ему время обдумать полученную от меня информацию и вежливо пригласил погостить у него. Другими словами, посадил нас под замок. Пока Лихолесский Владыка решает, что с нами делать, принц Эребора, похоже, строит планы, как он всё-таки посадит меня на цепь и заткнёт рот кляпом. Наконец Торин нарушает гнетущую тишину.- Ты не должна была ему рассказывать!- Простите, мне очень жаль, что я влезла, я просто испугалась.- Тебе вообще не надо было ехать с нами! Я говорил, что тебе не место в этом походе!- Мне правда очень жаль...Нарин и Фрерин хором выступают в мою защиту.- Ничего такого ужасного она не сделала!- Мы были на пороге войны!Торин останавливает Нарина властным взглядом, но Фрерину отвечает.- Мы и теперь на пороге войны.- Всё ещё можно исправить, - убеждённо отвечает младший принц. - Трандуил умён, и я уверен, он способен понять.***- Ваш план слишком опасен, - на этот раз Трандуил вызвал в свои покои только нас двоих, меня и Торина. - Если Кольцо Всевластия будет найдено, у Саурона появится шанс возродиться.- Если оно не будет уничтожено, он обойдётся и без такого шанса.Трандуил задумчиво смотрит на нас и вдруг меняет тон. Его голос становится вкрадчивым, но выглядит эльф мрачно, даже зловеще.- Ну что ж, давайте предположим, что вы всё-таки сможете его найти. Вы знаете, что кольцо можно уничтожить только в Ородруине?Мне очень сильно не по себе, а Торину хоть бы что, бросает Лесному Королю покровительственный взгляд и высокомерно заявляет:- Мы прекрасно знаем, что именно нам предстоит.- И кто же его туда понесёт? – под его взглядом мой язык прилипает к нёбу, я молча мотаю головой, и даже делаю пару шагов назад. Трандуил переводит взгляд на принца. – Может быть вы, Торин, сын Трайна, внук Трора?Торин закипает мгновенно, но от этого делается ещё более величественным, хотя мне казалось, что дальше уже некуда.- Вы возражаете?- Я хочу убедиться, что вы действительно представляете, что вас ждёт. Король-Под-Горой носит кольцо, в которое была вложена лишь малая толика того зла, что Саурон заключил в Кольцо Всевластия. Вы лучше других знаете, чего это стоило Трору. Понимаете ли вы, что будет с вами?У меня вся чешуя встаёт дыбом от ужаса. Но Торин вдруг успокаивается, и голос его звучит твёрдо и убеждённо.- У меня нет выбора. Я верю леди Мэг, и верю, что Саурон готовит удар по Средиземью. Запершись в своих королевствах, мы проиграем ему. Страусиная политика не доведёт до добра.- Какая?Массаракш! Теперь меня бросает в жар. Ну что бы мне не помолчать вчера вечером? А Торин уже с удовольствием просвещает заинтересовавшегося монарха.- Страус – это птица такая, она летать не умеет, поэтому при любой опасности прячет голову в песок. Вроде как и нет её.И раньше не слишком загорелый Трандуил белеет почище снега на вершине Одинокой Горы. Но прежде чем он успевает ответить, я вклиниваюсь в разговор.- Простите, но я больше не могу оставаться в облике дракона, силы на исходе, а платье моё… э… испортилось. Пожалуйста, давайте сделаем перерыв, чтобы я могла переодеться, можно?На этот раз меня прожигают две пары разъярённых глаз, но королевское воспитание даёт себя знать, и вслух они своё мнение обо мне не высказывают. ***Мы снова под надёжной охраной толстых стен и вооружённых эльфов. Хотя все наши пожитки, включая оружие, нам оставили. Наверное, решили, что глупо отбирать мечи и топоры, и оставлять дракона. Впрочем, сейчас я снова в человеческом обличье.- Трандуил оказался не настолько умён, как вы надеялись, - мрачно сообщил Торин остальным гномам.- Торин, он прав, - осторожно говорю я, немного опасаясь нового взрыва раздражения. - Вы не должны касаться кольца. Принц только плечами пожал. Двалин хмуро оглядел комнату.- Похоже, его вообще никто не коснётся. Мэг, ты сможешь вывести нас отсюда?Балин обеспокоенно переглядывается с Фрерином и вступает в разговор.- Мы же не собираемся действительно перебить всех эльфов во дворце?- Нет, конечно. Мы собираемся плавать в бочках.***Да, Торин не мог не признать, идея идти по тракту оказалась не самой удачной. Всего-то и не учёл, как быстро птицы передают информацию эльфам. А в результате испорчены отношения с Трандуилом, а они, как разбойники, вынуждены выбираться из его дворца по какому-то стоку для бочек. Теперь эльфийские бочки переделаны в лодку, и Мэг вот уже несколько часов тащит их против течения. Хотя бы река тут спокойная. Если ночами дракона будет тащить их лодку, то днём они смогут нести её по берегу, давая Мэг отдохнуть. Так они пересекут весь лес за несколько дней.Торин устроился поудобнее и попытался заснуть. Завтра силы ему пригодятся. Дракона впереди мощно и размеренно махала крыльями. Всё-таки влезла она в их отряд. Нет на девиц управы, и тут уж всё равно, гноммы они или драконы…