Глава 21. В поисках Крупицы (2/2)

— Надеюсь, я вас не сильно побеспокоила?— обратилась волшебница к духу.— Нет, что вы, я всегда рад искателям,— прожурчал, подобно водному потоку, дух.— Пароль? Марго произнесла требуемые слова почти на автомате.— Все верно. Что ж, слушайте загадку:Льется, струится меж берегов, реку собой составляет.Ну, а с приходом сезона снегов она до весны замерзает.Чего миллионы под этими льдами? Скажи.Что вместе с собою приносят дожди?И отнимает жара в пору зноя,

Когда часть реки забирает с собою.— Ответ – капли воды,— откликнулась Марго, зная, что ответила верно.

И это подтвердил дух:— Верный ответ, волшебница. Но вы должны сами найти требуемую вам вещь в моем царстве.?Я должна окунуться?— подумала Марго, содрогнувшись от одного взгляда на ледяную воду, —да, это хлеще скелета в склепе будет?.Впрочем, волшебница знала, что любое промедление отнимает время дальнейших поисков, поэтому поспешно разделась, нырнув в прорубь. Тут же дыхание перехватило, все тело онемело от холода…. Но Марго, пересилив себя, с яростью всматривалась в воду под ногами. И, когда что-то острое впилось в ее ногу, волшебница немедля протянула руку, обнаружив, что нашла кристалл. Теперь в темпе наверх…Вынырнув, Марго высушилась, и с максимальной скоростью оделась, радуясь, что вновь в тепле и надеясь, что к вечеру не сляжет с температурой.

— Спасибо за помощь, Дух Реки!— попрощалась она с облаком тумана, что вновь ушел под воду. Затем трансгрессировала в пещеру, для обычной уже проверки – и, восстановив осколки кристалла, переместилась к следующему тайнику.

На этот раз она оказалась у заброшенного фермерского домика, на окраине обширного луга, что простирался до горизонта, сразу за домиком переходя в лес. Решив, что тайник где-то в домике, Марго вошла внутрь. Здесь все было таким, словно жители оставили свой дом еще вчера – предметы мебели, утварь, игрушки – все было на своих местах. Но вот никаких признаков присутствия духа-хранителя волшебница здесь не обнаружила, и, позвав духа для верности, не получила ответа. Быть может, ей нужно идти в лес?Решив проверить эту догадку, Марго вышла из домика, обогнула его, обнаружив на заднем дворе колодец, с одной стороны сильно заваленный снегом. Из любопытства волшебница заглянула в колодец, и отпрянула с визгом — кто-то плеснул ей ледяной водой в лицо.— Забавная шутка,— проворчала Марго, вытирая рукавом глаза – на это ей ответили журчащим смехом, и над колодцем показался туман, преобразованный в фигуру духа.— Хорошо я тебя умыл?— спросил дух с ехидством,— а нечего нос в чужие дела совать.— Я всего лишь искала духа-хранителя,— откликнулась Марго недовольным тоном,— и если я потревожила ваш покой, то с вашей стороны много лучше было бы сказать об этом, а не шутить так зло.— Значит, пришла за Крупицей Счастья?— спросил дух с интересом,— а пароль знаешь?Марго сказала нужные слова.— Хорошо. Тогда слушай загадку:В глубине земли он протекает, и колодец мой своей водой питает.— Подземный источник?— произнесла волшебница с сомнением.— Верно,— откликнулся дух с явной досадой в голосе,— ну, раз тебе так повезло, верти ворот, чтобы достать Крупицу.Марго хотела воспользоваться волшебной палочкой, но дух произнес: ?Своими руками?, так что волшебница, скрипнув зубами, поневоле подчинилась. Ворот крутился неохотно, цепи, прикрепленные к нему, были жутко тяжелыми, из-за чего Марго едва не выпустила ворот из рук. Но все же удержала его, подняла до конца, собрав все свои силы – и поскорее поставила ведро на край колодца. Вода, в которую она опустила руку, была ледяной, но после недавнего купания в столь же ледяных водах реки Марго почти не обратила на это внимание, поскорее вытащив кристалл и положив к себе в карман.

— Спасибо вам, Дух Колодца, за помощь,— поблагодарила она духа, опустив ведро в колодец. А после незамедлительно трансгрессировала в руины.

Мэган, увидев ее так рано, тут же вскочила с кровати, спросив с удивлением:— Уже все шесть нашла?— Нет, конечно,— рассмеялась Марго,— только две, но послушай, что я обнаружила…Волшебница рассказала Мэган о двух духах и фермерском домике, полностью обустроенном для жилья.

— Это ведь такая удача, Марго!— просияла Мэган,— идем в тот домик, скорее!Марго кивнула, но для начала проверила последний добытый кристалл – он оказался копией. После она обняла Драко, взяла Мэган, что собрала все вещи, за руку, и переместилась в фермерский домик. Первым делом Марго уложила Драко в кровать, после обустроилась, разложив вещи. Мэган стерла пыль в спальне и гостиной и разожгла огонь в камине. Возле него, на диване, прилегла Марго, чувствуя, что небольшой отдых ей сейчас просто необходим – после работы у колодца мышцы рук ощутимо болели.— Ты такая молодец, всех нас спасаешь, уже шесть кристаллов добыла,— произнесла Мэган с теплотой в голосе,— Драко еще ладно, но я точно перед тобой в неоплатном долгу. Пока ты рискуешь здоровьем, я отсиживаюсь в тепле, прикрываясь заботой о Драко. Ты ведь хочешь быть рядом с ним, я знаю….— Не мели ерунды,— прервала ее Марго резким тоном,— поиски Крупицы – прежде всего мое поручение, ты же должна следить за ними, но не обязана в них участвовать. К тому же, за Драко присматриваешь, пока я веду поиски.

Мэган не смогла не согласиться с Марго, поэтому промолчала. Марго же, полежав немного, вновь отправилась на поиски. Трансгрессировав, она оказалась у подножия гор, которые уносились вершинами в небеса, восхищая своим величием и молчаливостью. Марго начала подниматься – медленно, экономя силы, по узенькой тропке все выше и выше. Так она забралась очень высоко – и теперь один неверный шаг означал верную смерть: слева тянулась пропасть, а тропка была все уже. К тому же, задул пронизывающий ветер, который принес с собой сизые тучи и снег. Вокруг все больше темнело, приближался вечер, а Марго все шла и шла вперед, не зная, долго ли еще ей до цели. Сил у нее почти не осталось, когда, выйдя на небольшой уступ, волшебница обнаружила пещеру. В ее сумрак Марго и ступила, рассеивая тьму перед собой волшебной палочкой. Она надеялась, что идти долго не придется – но надежда не оправдалась. Так волшебница вконец выбилась из сил и повалилась на пол, погружаясь в сон…Холодный воздух, что подул на нее, поднял Марго на ноги, заставив проснуться. Клубящийся вокруг туман на мгновение озадачил девушку, но она догадалась, что дух этой пещеры сам нашел ее, не дожидаясь, когда она сделает это.— А ты упорная,— произнес дух одобрительно,— поэтому я помогу тебе, дам шанс получить то, что ты ищешь – Крупицу Счастья. Слушай мою загадку:Мчусь свободно среди гор подобно вольной птицеОблака несу с собой, чтоб дожди могли пролиться.— Ветер?— предположила Марго, обдумав загадку.— Это верно. Пароль?Она произнесла требуемые слова, гадая, отдаст ли дух ей кристалл просто так или нужно будет сделать что-нибудь.

— Хорошо. Ты можешь получить Крупицу Счастья. Следуй за мной.

Дух привел Марго вглубь пещеры, остановившись возле широкой расщелины.

— Эта расщелина – и есть мой дом,— сообщил дух,— следуй за мной и получишь желаемое.И нырнул во тьму расщелины. Марго, подумав, что получит травму от такого безрассудства, и после ей будет плевать на Крупицу, все же прыгнула, подстраховавшись веревками. На них она и спустилась к небольшой площадке, на которой обнаружила кристалл. Здесь же был и дух, которого Марго не преминула поблагодарить, после чего взобралась по веревкам, как по канату, обратно. А сразу после трансгрессировала в фермерский домик, мечтая упасть в кровать и уснуть.

Вместо ожидаемой благостной тишины она обнаружила Драко и Мэган, что громко кричали друг на друга.— У меня была причина бездействовать!— орал Драко, дрожа от ярости,— к тому же, я уже помог Марго! А что сделала ты? Ничего! Мы бы управились и вдвоем!— Ха! Да Марго и одна бы справилась – ты ведь для нее в поисках, как обуза!— воскликнула Мэган язвительно в ответ,— и вообще, она тебя только из жалости терпит!Драко хотел что-то сказать, но заметил, что в гостиную вошла Марго – к ней он и кинулся, тревожно блестя глазами.— Марго, наконец-то! Я так переживал! Что произошло?— Ничего, Драко,— ответила Марго устало, опускаясь на диван,— я просто искала очередной кристалл.— Нашла?— спросила Мэган.Марго кивнула, положив кристалл на стол.— Пока я вела поиски, вы не теряли времени даром – как вышло, что вы так рассорились?— спросила она, глядя на своих спутников с грустью.— Так получилось, Марго,— ответил Драко виновато,— я проснулся, хотел тебе помочь пойти, потом понял, что без карты не смогу это сделать. А тебя все не было и не было…. Ожидание обозлило меня, я начал срываться на Мэган, она в ответ сказала, что я должен быть ей благодарен… Слово за слово… Мы начали друг друга оскорблять…— Да, я слышала,— кивнула Марго печально,— неужели ты думаешь, что Мэган ничего для тебя не сделала? Она ведь два дня от тебя не отходила, пока я поиски вела. Видел бы ты, как она переживала, когда лихорадка, мучавшая тебя, достигла предела, не говорил бы так. Драко понурился, всем своим видом выражая раскаяние и осознание своей собственной вины.— А ты, Мэган?— обратилась Марго к волшебнице, что кинула на нее испуганный взгляд,— ты и вправду думаешь, что я Драко лишь жалею, и потому постоянно рядом с ним? Если бы ты познала любовь, говорила бы иначе. Все время, пока Драко болел, я постоянно молила, чтобы он поправился скорее, вкладывала все свои силы, чтобы вылечить его – потому что безмерно его люблю.Мэган виновато потупилась – теперь она, как и Драко, сожалела о своих словах.— Вчера я боролась с духом-отступником,— продолжила Марго негромко, привлекая к себе внимание Драко и Мэган,— он был так силен, что я почти проиграла. Но мысль о вас двоих, о том, что с вами станет, если я проиграю, придала мне сил – любовь и теплота помогли мне одолеть духа, сделав мою защиту нерушимой. Сегодняшняя ваша ссора меня расстроила – ведь я надеялась, что вы сможете сплотиться, хотя бы на короткое время. К сожалению, я ошиблась….— Не ошиблась,— произнес Драко категорически,— я сглупил, и признаю это. Но после твоих слов я понял, что значит быть командой. Больше никаких ссор с Мэган. Обещаю.— А я присоединяюсь к Драко,— произнесла Мэган.Марго улыбнулась, чувствуя, насколько легче ей стало.— Хорошо. Тебе, Драко, кстати, сейчас в постели надо быть.Драко, скорчив недовольную мину, подчинился, и через пару минут лежал в кровати.

— Расскажешь хоть, что было на этот раз?— спросил он у Марго с надеждой в голосе,— Мэган мне рассказала о тех кристаллах, что ты нашла. Ты просто молодец.Похвала Драко, абсолютно искренняя, смягчила сердце Марго – волшебница, присев на кровать Драко, поведала ему и Мэган о духе пещеры.— Так что после такого я просто мечтала отдохнуть,— закончила Марго,— а вместо этого была вынуждена…— Примирять нас,— закончила Мэган, что, подобно Драко, вновь смотрела на Марго виновато,— тогда иди, отдыхай, не мучай себя.— Спасибо, что разрешила,— усмехнулась Марго, поднявшись на ноги,— Драко, ты не против этого?— Наоборот – очень хочу, чтобы ты оказалась в кровати,— улыбнулся Драко,— так что немедленно ложись.Марго последовала словам Драко, нырнув в теплую постель. И тут же заснула…Утром ее разбудил аппетитный аромат поджаренного бекона – лежать в постели Марго больше не смогла, и, поспешно одевшись, вышла в гостиную. К ее удивлению, Мэган и Драко мирно беседовали, обмениваясь шутками.— Доброе утро,— поздоровалась Марго. Драко, поднявшись с дивана, хотел ее поцеловать, но она увернулась, пощупала его лоб…— Все в порядке, Марго, я здоров,— успокоил он волшебницу,— давай, садись есть, а я пока вещи соберу.Улыбнувшись Мэган, что заканчивала свой завтрак, Марго спросила:— И с каких это пор вы друзья? Неужели мои вчерашние слова на вас так повлияли?— Ну да,— кивнула Мэган в ответ,— мы с ним поговорили по душам с утра пораньше, и увидели, что нет причин для ненависти.— Хорошо,— хмыкнула Марго удовлетворенно,— теперь мы трое действительно команда. Правда, осталось найти лишь три кристалла, но кто знает, какие задания дадут нам духи, охраняющие их?

— Хорошо хоть в запасе есть 4 дня,— подхватил Драко, что вышел в гостиную в полной боевой готовности,— если что пойдет не так, все равно должны успеть. Будем надеяться на лучшее.

Марго и Мэган его поддержали горячими кивками. И, убрав все за собой, покинули фермерский домик.— Жаль, что вещи нельзя здесь оставить,— посетовала Марго,— ведь неизвестно, куда нас занесет.— Возможно, и так. Надейтесь, что ночевать будем в особняке,— откликнулся Драко, доставая карту.Трансгрессировав, искатели очутились на опушке леса. Но Драко не успел сделать и шага – Марго отняла у него карту, спросив не без яда:— И это тайник, по-твоему? Мы сейчас севернее, чем должны быть, по крайней мере, на километр!Драко просто не успел что-либо сказать в ответ – Марго, взяв его и Мэган за руки, трансгрессировала. Теперь они стояли посреди заснеженного поля, которое вызвало уныние у Мэган:— Неужели вновь? Марго, ты уверена, что ошибся Драко, а не ты?— Это Драко тогда перенес нас всех не точно к руинам замка,— напомнила Марго, решительным шагом двинувшись вперед,—после чего сам же болел два дня. В это время я успешно отыскала 7 крупиц. По-моему, это говорит о многом.— Тогда не будем спорить,— заключил Драко, смирившись,— веди нас.Марго последовала словам Драко, и вела его и Мэган через поле весь следующий час. А конечным их пунктом стал край пропасти.— По-твоему, здесь должен быть тайник?— спросил Драко скептически, глянув вниз – туда, где чернела тьма,— если это так, как нам проверить это?Марго, было, хотела сказать что-то резкое, но чей-то глухой голос, похожий на рокот грома, произнес:— Значит, вы ищете Крупицу Счастья, и сомневаетесь, есть ли здесь тайник?

Это произнес дух, что поднялся к ним из пропасти.— У нас были лишь опасения по поводу того, сможем ли мы ее достать в пропасти,— ответила за Драко Марго.— Сначала вам придется ее заслужить. Каков пароль?Искатели в голос продекламировали ключевые слова, на что дух усмехнулся пренебрежительно:— Нелепое подобие командной работы без единства духа. Посмотрим, что покажут мои испытания.Волшебники недоумевающе переглянулись. А как же загадка?— Сейчас я проверю, насколько вы друг другом дорожите,— заговорил дух, выдержав небольшую паузу.От этого заявления искатели внутренне напряглись – что же дух замыслил?Установившуюся тишину нарушил вопль Драко – скала под ним обломилась, и лишь среагировавшаяво время Марго, успев подхватить юношу, чудом избавила его от падения в пропасть. Волшебница сжала его в своих объятиях, повторяя:— Как же я испугалась, Драко… Я чудом успела…— Ты прошла это испытание,— произнес дух, обращаясь к Марго,— а твоя спутница даже понять, что произошло, не успела. Или не захотела. Услышав последние слова духа, Марго повернулась к Мэган. Волшебница ответила ей испуганным взглядом.— Это значит, что испытание продолжится,— произнес дух, и в этот же миг все искатели летели в пропасть, крича во все горло и беспорядочно пуская веревки в воздух. Одна из веревок Марго зацепилась за уступ, волшебница поспешно задержала Драко и Мэган двумя другими веревками….— Держитесь!— крикнула волшебница, обвязав вокруг пояса веревки, держащие Мэган и Драко, — сейчас я вас вытащу!И без промедления начала карабкаться по веревке. Но та в какой-то неуловимый миг оборвалась от непосильной тяжести, и Марго со своими спутниками вновь полетела в пропасть, пытаясь хоть за что-то уцепиться. На этот раз повезло Мэган – и вместе с ней повисли на соединяющих их с волшебницей веревках Драко и Марго.

— Веревка сейчас оборвется!— крикнула Мэган с паникой в голосе,— мы все слишком тяжелые для нее!Марго, глянув вниз, где в паре ярдов от нее висел Драко, ужаснулась – юноша подтянулся, пытаясь перерезать веревку, что соединяла его и Марго.— Драко, нет!!— крикнула Марго, разрезав лучом волшебной палочки ту веревку, что соединяла ее и Мэган. Она и Драко снова падали, а вслед им несся вопль Мэган, что выкликивала ее имя. Марго же чудом догнала Драко, и, обняв его, молилась, чтобы они разбились вместе.

Но неизбежную смерть удалось миновать – Марго и Драко, не долетев до дна пропасти совсем немного, остановились – по велению духа.— Поздравляю, молодые люди, вы прошли мое испытание,— пророкотал дух, опустив волшебников на твердую поверхность,— и можете получить Крупицу Счастья. Но ваша спутница ее не заслужила – она была готова спасти лишь вас, Марго, но не вашего любимого.

Марго и Драко подавленно переглянулись – а они-то думали, что Мэган исправилась…. Получается, ошиблись.Дух, не дав им времени думать об этом сколько-нибудь долго, поднял их вверх, где уже была Мэган.— Вы живы!— выдохнула она, обнимая Марго,— я так боялась….— Теперь вы должны ответить на мой вопрос,— прервал Мэган дух,— каждый ответит то, что ему покажется верным.В миг, когда вы мчитесь к верной смерти что ощущаете? Ответьте!— Счастье от возможности умереть вместе с любимым,— ответили Драко и Марго в голос.Мэган сказала: ?Страх от близости смерти?.— Теперь я могу отдать вам Крупицу,— произнес дух,— точнее, она уже у одного из вас.Каждый прошелся по своим карманам рукой – кристалл оказался у Марго.— Спасибо вам большое, Дух Пещер!— поблагодарила она духа, что тут же рассеялся по ветру туманом, исчезнув вновь в пропасти.— Проверим кристалл, прежде чем идти к следующему тайнику?— спросил Драко. И, получив кивок от Марго, тут же переместился вместе с ней и Мэган в пещеру Духа Водопада. Проверка показала, что они только что добыли копию, а, значит, следующий или последний кристаллы будут настоящими.Высказав эти слова вслух, Марго переместила Драко и Мэган к следующему тайнику – на этот раз, на окраину леса. Идя через лес, Марго думала о словах духа. Она и до сегодняшнего дня знала, что дружбы между Мэган и Драко не может быть, но теперь поняла, что между ними до сих пор осталась неприязнь – которую они скрыли, чтобы порадовать ее. Так же было ясно, что Мэган видит в ней не подругу, а только дочь Волан-де-Морта – поэтому и хотела спасти ее. Мысль об этом породила в сердце Марго горечь, но волшебница заставила себя не думать больше об этом, переключила все мысли на Драко. Он как нельзя лучше доказал сегодня свою любовь к ней – не только желанием пожертвовать собой ради ее спасения, но и своим ответом на слова духа. В нем она точно может не сомневаться.

Увидев впереди какое-то строение, Марго все свое внимание сосредоточила на нем, и ускорила шаг, чтобы поскорее его рассмотреть. С виду дом как дом, зажатый между двумя могучими деревьями; труба обвалилась, что говорило о заброшенности.— Идем туда?— спросил Драко у волшебницы одними губами. Девушка кивнула, и они, крадучись, зашли в домик, что был убежищем очередного духа. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не жилой дом, а самая настоящая, только заброшенная давным-давно, кузница: искатели разглядели наковальню, покрытую густым слоем пыли, вокруг валялись странного вида железки…. Трудно было вообразить более неподходящее убежище для духа.— Кто там смеет тревожить меня?— прошипел из угла кто-то невидимый – пыль в мгновение поднялась в воздух, заставив искателей расчихаться – над наковальней завистуман в образе духа.— Зачем вы нарушили мой покой?— Простите, дух-хранитель,— обратилась к сварливому туману Марго,— мы искатели и пришли…— Все понятно, можешь не продолжать,— прервал ее Дух Кузницы,— что ж… вы готовы на все, чтобы получить Крупицу Счастья?— Исключая работу кузнецами – да,— произнес Драко опасливо.

В ответ ему раздалось насмешливое шипение.— Вас, неучей, мне бы и не подумалось допустить к кузнечному делу. Мое задание будет иным. Почините трубу, и я подумаю, достойны ли вы Крупицы Счастья.— Мы согласны,— произнесла Марго поспешно, радуясь тому, что дух не придумал что-то похуже,— справимся минут за десять.Дух с сомнением хмыкнул, но возражать или добавлять что-либо не стал, вновь осев пылью на полу.— Вот эксплуататор!— возмущался громким шепотом Драко, когда к трубе по крыше полз,— нет бы, загадку загадать и отпустить нас!— Драко, не нервничай – поиски уже к концу подходят, а ты ведешь себя так, словно мы еще в начале пути,— произнесла Марго увещевающе,— давай же, не ленись!— Я ползу так быстро, как могу!— огрызнулся Драко,— сама бы здесь оказалась, не так бы еще заговорила!Волшебница промолчала – сейчас говорить что-то Драко не было смысла, его раздражительность ввиду выполнения непривычной работы принесла бы ей лишь ссору. Драко, между тем, дополз до трубы, и, применив соответствующее заклинание, спустился вниз, отряхиваясь от грязи.

— Хорошо,— прошипел дух за их спинами одобрительно,— вижу, вы любите труд, а, значит, можете получить Крупицу Счастья. Для этого отгадайте загадку:Кузницу освящает тусклый свет, но кузнецу его роднее нет:Искры от длинных языков летят, и на воду издали шипят.— Огонь,— ответила Марго, переглянувшись с Драко и Мэган.— Верно. Теперь вы можете получить Крупицу – но вначале……— А говорил, что получим Крупицу, как только загадку отгадаем!— шипела Мэган со злостью, идя вместе с Марго по лесу к ручью,— вот лжец! Он бы нам еще поручил новый дом для него построить!— Подумаешь, воды набрать,— пожала плечами Марго, что успела подавить свое раздражение,— он так тяжелый труд ценит, что даже не позволил нам воду самим сотворить.Мэган фыркнула в ответ, продолжая ворчать. Марго же лишь усмехалась, но все равно обрадовалась, увидев ручей. Поспешно набрала вместе с Мэган воды в ведра и тут же поспешила обратно.— Принесли?— спросил дух, едва волшебницы переступили порог кузницы,— вот и хорошо! Есть чем теперь пол помыть, да всю пыль убрать! Вы ведь не заставите меня дышать этой мерзостью еще сотни лет?— Ну, разумеется, мы поможем вам,— преувеличенно бордо произнесла Марго, наступив на ногу, было, возмутившейся Мэган.Волшебница, сверкнув глазами в злости, вместе с Марго нехотя взялась за работу. А Марго удивилась тому, как быстро они справились, в процессе порядком измазюкавшись – зато обитель духа теперь выглядела на порядок чище.— Теперь я точно могу отдать вам Крупицу Счастья, вы ее заслужили,— прошипел дух довольно,— ловите!Блеснувший на лету кристалл поймал Драко, спрятав к себе в карман. Вместе с Марго и Мэган, что быстро привели себя в порядок, он переместился в пещеру Духа Водопада для очередной проверки. Все надеялись, что кристалл окажется настоящим, но и он разбился, к всеобщему разочарованию.— Значит, Крупица —последний кристалл,— резюмировала Марго,— все, как и говорил Всезнающий Дух.— А что, если и она окажется подделкой?— спросила Мэган удрученно,— тогда все поиски были зря…— Не могли же мы все это время гоняться за ветром в поле,— возразил Драко,— этот кристалл будет истинным, вот увидишь.Мэган с сомнением хмыкнула, но спорить и дальше не стала. Поэтому Марго, сверившись с картой, перенесла своих спутников к последнему тайнику.

На этот раз они оказались в дремучем лесу. Здесь ветки деревьев переплелись между собой так тесно, что пройти было практически невозможно. Искатели двинулись вперед, расчищая себе путь, но ветки, только что разрушенные, срастались вновь, с поражающей быстротой заделывая дыры, проделанные искателями. Так все трое быстро вымотались, понимая, что лес не хочет их пропускать, но не в силах что-то с этим сделать. Прошло больше 4 часов, начало темнеть, и двигаться вперед стало еще тяжелее.— Нам необходимо передохнуть,— произнес Драко, чуть не споткнувшись в очередной раз.Девушки поддержали его, присев на землю – снега в этом лесу почти не было. И, почувствовав, что засыпают, расстелили спальники, решив немного полежать…… Пробуждение было общим – и лишь утром. Искатели теперь радовались лишь тому, что восстановили силы, но лес все так же препятствовал их продвижению вперед.— Чертов лес,— бурчал Драко, продираясь с усилием вперед,— может, поджечь его?— Ты что, шутишь?— ужаснулась Марго,— мы же сгорим вместе с ним! А если успеем переместиться, то Крупицы нам точно не видать! Лучше уж так, своим ходом.Драко поневоле согласился, и дальнейший путь они проделали в молчании.— Верно, дух не хочет видеть нас,— произнесла Мэган с досадой в голосе, сделав передышку,— и отдавать Крупицу ему не хочется.— А, может, позвать его?— предложила Марго. И тут же осуществила свою идею,— Дух Заколдованного Леса! Пропусти нас к себе, мы хотим поговорить!— Так он тебе и отзовется,— проворчал Драко, поднимая волшебную палочку. И тут же опустил ее в изумлении – переплетенные только что ветви сами собой разошлись в стороны, образовав тропку.— Ты умница, Марго!— воскликнул Драко с обожанием,— идем скорее!Волшебницы тут же рванули вместе с ним вперед. И совсем скоро вышли на круглую и просторную поляну, в центре которой были расположены камни, покрытые мхом, высотой в метр, образуя собой узор в виде шестиконечной звезды.— Мне уж казалось, вы не додумаетесь позвать меня,— прошелестел дух, что появился в центре узора – еле видимое облако, состоящее из росы и тумана, на которое было приятно смотреть даже после долгой дороги по непроходимому лесу.— Какова цель вашего прихода ко мне?— Нам нужна Крупица Счастья,— выступила Марго вперед, взяв инициативу на себя,— и за право получить ее мы готовы выполнить любое задание и пройти любое испытание, которые ты поручишь нам.Драко возмущенно округлил глаза, но Марго этого не заметила – ее взгляд был направлен на зыбкую фигуру духа.— Пожалуй, я дам вам шанс получить Крупицу Счастья,— заключил Дух,— для начала мне нужно знать ваше самое заветное желание и самый большой страх.Искатели переглянулись в недоумении – никто из них не думал о подобном и не хотел откровенничать.

Дух тут же их успокоил:— Необязательно говорить вслух – просто подумайте об этом.Марго выполнила просьбу духа, и ее спутники, по-видимому, тоже – дух удовлетворенно произнес:— Хорошо. Теперь ответьте на вопрос: если вы получите Крупицу Счастья, она поможет вашей мечте сбыться, а страхам – кануть в небытие?Все трое горячо кивнули не раздумывая.— То есть, без Крупицы вы бы этого не добились?Мэган и Драко уверенно покивали, Марго же, подумав, произнесла:— Возможно, я смогла бы и сама уничтожить свои страхи и воплотить в реальность мечты, но с Крупицей Счастья у меня была бы полная уверенность в том, что мне достанет для этого сил.Дух, к ее удивлению, одобрительно кивнул:— Похвально, что ты так думаешь, одна из троих – ведь твое желание самое трудноосуществимое. Негоже человеку надеяться лишь на чудодейственные предметы – сильная воля и твердый характер совершают порой большие чудеса. Вы, юная волшебница, можете остаться, ваши спутники должны немедленно покинуть поляну.В голосе духа, похожем на шелест листвы под порывом ветра, послышалось что-то такое, что ни Драко, ни Мэган не стали спорить, и немедленно покинули поляну.Дух же, оставшись наедине с Марго, сказал:— Я задам тебе вопрос, от ответа на который будет зависеть твоя судьба и судьбы твоих спутников. Этот лес очень древний, он редко пропускает путников, и еще реже они выбираются из леса. Ты и твои спутники шли ко мне с важной целью – поэтому я позволю тебе выбрать одного, кто останется здесь, в вечном плену. Двое других уйдут.— Выбрать жертву?— переспросила Марго в ужасе,— из моего отряда?— Да. Кого ты заберешь с собой? Юношу? Девушку? Решай, не медли.Марго, подумав, было, что если и оставлять кого-то, то только Мэган, тут же обругала себя – чем же она думает? Она не имеет права распоряжаться чужими судьбами! Какой бы плохой Мэган ни была, она не заслуживает такой участи! Тем более, не заслуживает подобного Драко…— Я сама останусь вместо них,— произнесла Марго решительно,— мои спутники уйдут, и будут свободны.Похоже, дух такого ответа не ожидал – помолчав минуту, он спросил:— Ты уверена, что хочешь этого? Ты ведь никогда отсюда не выйдешь и будешь служить мне до самой смерти.

Марго согласно кивнула, стараясь не думать, что будет с Драко, когда она скажет ему и Мэган свое решение.— Что ж, я могу лишь поздравить тебя,— произнес дух, к удивлению волшебницы,— ты прошла это испытание!Марго беспредельно удивилась – как же так…?— Если бы ты выбрала кого-то из своих спутников, то обрекла бы и себя, и их на вечные скитания по лесу,— пояснил дух.— Но ты пожертвовала собой, не колеблясь, и теперь можешь получить Крупицу Счастья. Ведь доказала, что твое сердце любящее и чистое. Но вначале отгадай, где Крупица:Тайник естественный лесной скрывает твое счастье,Найти его ты можешь попытку предпринять.Для этого вначале должна ты мне ответить:Где все запасы белка привыкла оставлять?— В дупле дерева,— ответила Марго.— Что ж, правильно. Осталось только угадать, в каком из окружающих деревьев спрятана Крупица Счастья.Волшебница поникла – это испытание было намного сложнее остальных. Но попытаться она должна. Оглядевшись вокруг, Марго попыталась навскидку определить подходящее дерево – быть может, это – самое толстое, или то, что слева – с корявыми до безобразия сучьями?Она почти выбрала дерево, когда, пройдясь беглым взглядом по деревьям еще раз, на всякий случай, почувствовала, что ей нужно совершенно другое дерево. На него Марго и указала Духу Леса, и радостно улыбнулась, услышав, что выбрала верно.— У тебя очень редкая для волшебников интуиция,— прошелестел дух,— благодаря ней и другим своим талантам ты можешь забрать Крупицу.Ликуя в душе, Марго по-быстрому забралась на дерево, и, зажав вожделенный кристалл в кулаке, спустилась на землю. Ей на встречу вышли Драко и Мэган, что требовали ответа на самый главный вопрос.— Она у меня!— воскликнула Марго, едва кто-то из ее спутников успел открыть рот,— я прошла все испытания! Давайте переместимся в пещеру, я все подробно расскажу.Драко и Мэган согласно кивнули – и уже через пару минут, попав в пещеру Духа Водопада, слушали рассказ Марго об испытаниях Духа Заколдованного Леса.— Загадка была легкой,— отметил Драко после,— но не решение оставить одного из нас. Почему ты выбрала себя?— Я не смогла обречь ни Мэган, ни тем более, тебя, на вечное скитание по лесу. Я ведь не имею права распоряжаться судьбами других людей.В глазах Драко и Мэган Марго увидела благодарность и теплоту, и вместе с ними – нежность. Достала кристалл из кармана и произнесла чуть слышно:— Последняя проверка.Размахнувшись, швырнула кристалл об пол… и застыла в ужасе, увидев осколки на полу.— Нет…,— выдохнул Драко,— этого просто не может быть… Мы ведь все тайники обошли. И ни в одном из них не было крупицы?— Видимо, сама Крупица – лишь миф,— произнесла Марго упавшим тоном, восстанавливая кристалл. Его она добавила к тем 10, что уже были у нее – на автомате.— Значит, поиски были зря,— заключила Мэган мрачно,— все усилия и страдания были напрасны…— Но тяжелее всего думать о реакции Волан-де-Морта, когда мы ему сообщим об этом,— сказала Марго, поднимаясь на ноги,— его ждет очень большое разочарование, и хорошо, если он нас не покарает за эту плохую весть. Знаю, что мы не причем,— добавила волшебница, глянув на возмущенное лицо Драко,— только вот убедить его в этом, чувствую, будет непросто. Если только…Не договорив, Марго уставилась в одну точку, пораженная пришедшей внезапно на ум мыслью – что, если обратиться к Всезнающему Духу, спросить, есть ли истинная Крупица вообще? Эту мысль Марго и поведала Драко и Мэган.— Так у меня будет убедительный ответ,— добавила Марго, видя скептические лица своих спутников,— проблем с перемещением не будет – у меня ведь есть медальон.Драко согласно кивнул.— Хорошо, иди. Мы тебя здесь подождем.— Я скоро,— произнесла Марго, повернувшись на каблуке.

Хогвартс встретил ее пустотой и тишиной – и в этой тишине волшебница ступала так тихо, как только могла, опасаясь, что ее обнаружат. Ей казалось, что вот-вот из-за угла выйдет один из преподавателей, и перевести дух Марго смогла лишь в Выручай-комнате.— Это снова ты?— спросил Всезнающий Дух, обретя свою форму из тумана,— с чем пожаловала на этот раз?— Выяснить одну неточность,— сказала Марго,— ты говорил, что Крупица Счастья – один из 12 кристаллов, почему же все они оказались подделкой?— Потому что среди них не было изначально Крупицы.— Как это не было? — возмутилась волшебница,— почему же ты мне сразу этого не сказал? Почему дал карту, зная, что поиски будут напрасными?— Я знал, что про Крупицу Счастья ты не для себя спрашиваешь. К сожалению, я не знаю будущего – и не мог предположить, что тот, кто хотел завладеть Крупицей через тебя, не станет искать ее сам.

— Выходит, Крупица изначально – миф?— Вовсе нет, когда-то давно она существовала среди 12 копий. Но ее искал один тщеславный маг с дурными намерениями. Он нашел того духа, кто хранил истинную Крупицу, но до истечения срока исполнения желания его убили. По всеобщему решению духов, Крупицу отправили на дно моря – туда, где ее никто не сможет найти. Поэтому искать ее бессмысленно.

Марго понимающе кивнула, и повернулась к двери, чтобы уйти.— Ты можешь задать мне другой вопрос,— произнес Всезнающий Дух.— Большое спасибо, но нет,— произнесла Марго, повернувшись на миг,— никто не даст мне гарантию, что твой ответ не будет очередной ложью.Едва договорив, она без промедления вышла из комнаты, тут же трансгрессировав в пещеру к Драко и Мэган.— Так значит, этот дух хотел обвести Темного Лорда вокруг пальца?— спросил Драко с глухой яростью, когда Марго рассказала о беседе с духом,— и не думал, что на удочку попадемся мы? Вот подлец бестелесный! Поджарить бы его за такую ложь!— Я согласна с тобой, но это невозможно – духи ведь не люди,— откликнулась Марго, отразив негатив Драко почти на автомате,— к тому же, положительное здесь все же есть – мой отец не станет счастлив с этой Крупицей, ему придется все делать самому, что гораздо дольше и труднее.Ее слова подействовали на Драко – он, согласно хмыкнув, улыбнулся.— Да, ты права,— поддержала Марго Мэган,— так давайте вернемся в особняк, сообщим Темному Лорду все.Драко и Марго согласно кивнули, и тут же трансгрессировали вместе с Мэган к парадному входу особняка. Кто из них, выйдя отсюда на поиски Крупицы, знал, что так выйдет?Зайдя в Зал Собраний, искатели никого там не обнаружили, и, понимая, чтоВолан-де-Морт можетотсутствовать очень долго, решили пока привести себя в порядок и разошлись по комнатам.Спустя час они собрались вновь в Зале Собраний, по-прежнему пустом, решив подождать Темного Лорда здесь. Но пришлось прождать порядочно времени, прежде чем он появился в Зале Собраний, в одиночестве, о чем-то сильно задумавшись.— Уже выполнили задание?— поинтересовался он с довольством в голосе, обратив внимание на Марго, Драко и Мэган,— каковы результаты?— Мы обошли все 11 тайников и разыскали все 11 кристаллов,— выступила Марго вперед, взяв слово,— только настоящей Крупицы Счастья среди них не было.

— Ты посмела присвоить Крупицу себе?— прошипел Волан-де-Морт с гневом в голосе, поднимая палочку,— быть тебе в темницах!— Я могу доказать правоту своих слов,— произнесла Марго громко,— сразу же, как только убедились в том, что все кристаллы – поддельные, мы отправились к Всезнающему Духу, и он сказал, что настоящей Крупицы быть не должно – она давно была затеряна.Глаза Волан-де-Морта недоверчиво расширились, взмахнув палочкой, он прошипел:— Сейчас посмотрим, так ли все было.Марго не сдержала крика – Волан-де-Морт вторгся в ее разум, вызывая в нем картины поисков, беседы с Всезнающим Духом…

— Значит, этот дух обманул меня намеренно,— произнес Волан-де-Морт после, с глухой яростью в голосе,— думал, что я пойду на поиски сам, но ошибся…. Вы трое проделали за меня весь путь – и совершенно зря. Точнее сказать, одна Марго — Драко валялся в лихорадке, и Мэган два дня сторожила его…. Тебе, Марго, следовало доставить мальчишку в особняк, и продолжить поиски вместе с Мэган.— Чтобы ты заключил Драко в темницы?— прошипела Марго возмущенно,— я даже и не думала об этом! Это ведь было мое задание…— За его невыполнение я должен посадить в темницы и тебя, и Драко с Мэган,— прервал Волан-де-Морт волшебницу жестким голосом, приведя и ее, и Драко с Мэган в ужас,— но, так как все это – происки Всезнающего Духа, вместо этого я дам вам время отдохнуть. Тебе, Марго – неделю, остальным – три дня. После вновь будете выполнять мои задания. Можете идти.Искатели, переведя дух,последовали разрешению Волан-де-Морта, тут же покинув Зал Собраний.— Ну, все не так уж плохо,— заключил Драко,— мы получили право на отдых, хоть и небольшой, а план твоего отца, Марго, разрушился.Волшебница улыбнулась, кивнув.— Это точно,— произнесла она довольным тоном.— Даже не знаю, чему я рада больше. Наверное, все-таки, пока что первому. Так что пойду отсыпаться. Увидимся позже! Махнув Драко и Мэган на прощание, она поспешила к своей комнате, тут же скрывшись за ее дверьми. И, с блаженствомупав на кровать, она почти сразу уснула, не обремененная никакими заботами….