Глава 3. Альтгард (2/2)
- А, даэв! Вы меня напугали. Я уж думал, это повстанец Ривара. Что привело вас сюда? Зачем вы залезли в водопад? Самый идиотский вопрос, какой я только слышал за всю жизнь. И правда, зачем посреди ночи в захваченном непонятными типами поместье лезть в водопад? Купаться захотелось! Прямо в одежде, чтобы не смущать наготой случайных прохожих. Мысленно выругавшись, рассказал про переживающего за единственного родственника парнишку. Однако на мое предложение убираться отсюда и поскорее, Грокен ссутулился и отрицательно замотал головой.
- Манир ищет меня? Я знал, что он будет беспокоиться, но уйти никак не мог. Дело в том, что за нашим домом у меня закопан сундучок с деньгами – заначка на черный день, а теперь из-за повстанцев до него не добраться. Там все наши сбережения. Без него мы останемся нищими. Пока не выпотрошу тайник, никуда не уйду! Эх, тяжела жизнь того, кто решил помочь посторонним людям. У тех же за одну хотелку сразу другая цепляется. Ладно, расспросил у Грокена, где конкретно он схрон устроил, и снова отправился к дому-штабу. Чуть на патруль не нарвался, проклял собственные неуместные порывы альтруизма, но заветный сундучок добыл. Увесистый, зараза! А модель самая популярная у плебса – эконом-вариант с вечно заедающим замком и прозрачным окошком на крышке, сквозь которое просматривались туго набитые мешочки одинакового размера. Да Грокен, оказывается, эстет! Меньше определенной суммы за раз в тайник не прятал. Я вдруг вспомнил выражение лица бывшего хозяина поместья, и задумался. Хм, дилемма! Хотя… Если ошибусь в человеке, то на охотничьей заимке, где мается бедняга Манир, всё верну. Мол, поступил так исключительно в целях безопасности. Решено! Где мои универсальные отмычки? Открыл сундук, пересыпал его содержимое в свой куб, наполнил мешочки мелкой галькой, чтобы их округлость и вес соответствовали прежним, уложил в прежнем порядке, закрыл сундук, намертво заклинил замок. Готово! Ну что, господин Грокен, скоро узнаем, кто из нас двоих идиот.
Адреналин бурлил в крови, заставляя глаза светиться. Я коротко рассмеялся, и поспешил обратно, в грот за водопадом. Дядя Манира уже не сидел, словно мокрый коко на камнях, а расхаживал туда-сюда, меряя шагами крошечное пространство между потоком воды, отгораживающий его убежище от мира, и влажной скалой стен.
Заметив в моих руках вожделенный сундук, он с приглушенным возгласом ликования бросился мне навстречу, выхватил свое сокровище, едва слышно лопоча нечто, при большой фантазии сошедшее за слова благодарности, тут же подозрительно зыркнув в окошко. Однако немаленький вес и плотные ряды тщательно завязанных мешочков его немного успокоили. Грокен пристроил сундучок на относительно сухом месте, потянул с шеи висевший на прочном шнурке ключ, дрожащими пальцами с трудом попал им в замочную скважину и попытался повернуть. Ну-ну, удачи вашей наивности! Ключ сделал едва четверть оборота и застрял. Мужчина усилил нажим – никакого результата. Непонимающе посмотрел на меня, проблеяв:- Не открывается!
Я равнодушно пожал плечами. - Наверное, в механизм попала грязь или камешек – стоило хотя бы завернуть сундук в холстину, прежде чем закапывать.
- Собирался… - Грокен от растерянности сболтнул лишку. – Но Манир так неожиданно вернулся.
Слово не кайлини, вылетит – не поймаешь. Бывший хозяин поместья заметно смутился, осознав, что именно брякнул. Тут же заюлил, пытаясь оправдаться: - Да, племянник не знал про заначку. Молодости свойственна тяга к излишним тратам, он бы всё спустил, и сейчас нас ждала бы полная нищета.
Пришлось сделать вид, что верю в буквально притянутый за уши аргумент, и в упорне замечаю просящего взгляда, кидаемого то на меня, то на застрявший ключ. - Ну, это ваши семейные дела. Не знал тогда – узнает теперь. Ладно, скоро будет светать, риск нарваться на патруль возрастет многократно. Тебя здесь уже ничего не держит. Если пойдешь со мной, так и быть, провожу к Маниру, нет – сам потом доберешься, чай не маленький. А мне пора – и до крепости путь не близкий, и отчет еще для начальства писать: я же сюда не на прогулку выбрался, а разведать обстановку.
Мужчина вскочил, суетливо сгреб в охапку сундук и затараторил: - Могу я попросить вас еще об одной услуге? Видите ли, с недавних пор все мои мысли о том, чтобы покинуть Альтгард. Мне хочется путешествовать, а вот Манир привязался к этим местам, но, кажется, сейчас нужно воспользоваться шансом и отправиться в путь одному. На противоположном берегу у меня припрятана лодка. Вы сможете проводить меня, чтобы я смог спокойно отчалить? Очень боюсь идти один из-за повстанцев. И когда встретите Манира, передайте ему, что я уплыл. Просто мне кажется, что если его увижу, то мое сердце не выдержит. Что и требовалось доказать. Эх, Грокен, Грокен, ты даже не поинтересовался, не ранен ли твой племянник. А вдруг он там лежит один со сломанной во время побега рукой или ногой, голодный, нуждающийся в уходе? Добыл содержимое тайника, приободрился, и собираешься удрать, не поделившись ни единым кинаром? Конечно, провожу, уж лучше вообще не иметь родственников, чем таких, как этот. Заодно и проверю, не потерял ли я квалификацию.
Мы, молодежь, в банде Уль Го Ррына получили классическое, а по нынешним временам, так вообще академическое образование. Был там один вор, утверждавший, что так учили еще до Катаклизма, и полностью усвоившие науку, становились известнейшими мастерами, знаменитыми на всю Атрею. Правда или нет, не знаю, но чтобы обчистить подвешенное чучело, с нашитыми на нем в самых неожиданных местах колокольчиками и крючками, да еще, чтоб ни единый не звякнул, требовались годы упорных тренировок. Что мне какой-то трясущийся от страха и холода, измученный абориген, не замечающий ничего вокруг, кроме стиснутого в руках сундука? Раз-два, и решившая сбежать крыска ?поделилась? с добрым даэвом увесистым кошельком, украшенным вышитой монограммой, завернутым в салфетку набором столового серебра и, по мелочи, несколькими кольцами, ожерельем со сломанной застежкой, да парочкой браслетов довольно низкого качества. Но, как говорится, на безрыбье и альмеха за королевский фоб сойдет.
Буйная растительность надежно скрывала узкую расщелину в скалах, по которой весело бежала несколько бурная, однако вполне глубокая речушка – еще один из многочисленных сюрпризов странного поместья. Тут же на берегу стояла хорошо проконопаченная и недавно заново просмоленная лодка с небольшим парусом. Грокен шустро столкнул ее на воду, запрыгнул внутрь и, небрежно махнув на прощанье рукой, занялся снастями. Спешишь оказаться подальше от опасного места, крыска? Ну, беги, беги, небольшая фора у тебя есть. Я аккуратно выбрался на озеро, высмотрел одинокого повстанца, справляющего на берегу нужду, дождался, пока тот застегнет штаны и, скользнув ему за спину, банально свернул шею. Можно было и горло перерезать, но стоял он далековато от нужного места, а тащить фонтанирующий кровью труп в мои планы не входило. Осталась самая малость – бросить тело рядом с кустами, закрывающими проход к речушке, уносящей прочь довольного собой Грокена. Как следует потоптался вокруг, сломал несколько веток, указывая дорогу, чтоб уж точно мимо не прошли, и осторожно направился к другому берегу, где начиналась потайная тропа, ведущая к временному приюту Манира.
- Значит, он не мог уехать отсюда из-за меня? – парень изо всех сил пытался сдержать выступившие на глазах слезы, когда я пересказал ему слова дяди. -Очень грустно, что он уплыл, не попрощавшись, но я рад узнать, что с ним все в порядке. Большое спасибо за то, что вы защитили его, Раэн! Говорите, Грокен просил передать мне подарок? Как странно, и совсем на него не похоже.
Еще бы! Старый сквалыга вряд ли за всю жизнь что-либо когда-нибудь дарил мальчишке. Я выложил на стол свою последнюю добычу, чувствуя себя чуть ли не феей из детских сказок. Впрочем, выражение лица Манира, когда парень стал рассматривать лежащие на простенькой скатерти предметы, того стоило.
- Мамино! – ахнул он, ласково проводя пальцами по ожерелью. – Свадебный подарок от отца. Я думал, его у нас украли, оказывается, дядя хранил. А это дедушкин! Вот тот, с инициалами!
Палец указал на один из браслетов.
Ну, что же, как пелось в одной случайно услышанной песне, приятно делатьпакости приятным людям. Надеюсь, повстанцы, не оставят смерть товарища безнаказанной.
С Маниром мы дошли до перекрестка лесных дорог, где тепло распрощались и разошлись в разные стороны. Он отправился в деревню Пасфельт к какому-то знакомому, надеясь добиться у начальства помощи в возвращении поместья, а я поспешил к Рене. Думаю, найденный в штабе свиток и мой рассказ потянут на небольшую премию – содержимое сундука Грокена к тому времени было надежно спрятано. До перевода в другой гарнизон яэтими деньгами пользоваться не собирался. Береженого Айон бережет!- А не береженого Безмолвный Исполнитель стережет! – ехидно добавил внутренний голос.