Пролог (1/1)

Один из них должен погибнуть от руки другого, ибо один не может жить спокойно, пока жив другой…Из пророчества Доктора Стрэнджа, величайшего мага Земли, об Избранном, способном остановить самого Таноса, который есть величайшее Зло.*** Паровоз протяжно загудел, выпуская клубы пара. Будущие первокурсники прильнули к окнам и замахали напоследок провожающим; те, в свою очередь, посылали воздушные поцелуи в окна вагонов. ?Хогвартс-Экспресс? тронулся с платформы 9 ?. Кареглазый темноволосый мальчик в последний раз глянул через окно купе на перрон и, скинув обувь, с ногами забрался на полку. Его никто не провожал в самый памятный для него день?— отец мальчика и глава Отдела Магических разработок Министерства Магии Говард Старк не смог вырваться с работы. А мать… Если бы одиннадцатилетнего Тони спросили о несовершенстве магии, мальчик смело ответил бы, что главный недостаток магии?— это невозможность воскрешать мертвых. Мать Тони, Мария Старк, была в числе авроров, которые десять лет назад столкнулись с главным врагом магического мира. ?ЩИТ?, элитный отряд аврората, тогда понес огромные потери, чтобы не дать Злу победить. Ценой нескольких десятков погибших ?ЩИТ? тогда отсрочили приговор…—?Не занято? —?вкрадчивый голос прервал грустные размышления Тони. Оглянувшись на дверь, Старк кивнул заглянувшему в купе черноволосому мальчику. Тот довольно улыбнулся и зашёл, протащив за собой чемодан на колесах.—?Я Локи,?— представился мальчик, убирая с лица прядь волос и пытливо разглядывая попутчика. —?Локи Одинсон, если тебе это о чём-то говорит…—?Тони,?— холодно ответил Старк, не предпринимая попыток помочь Локи с втискиванием чемодана под полку. Как сын чиновника Министерства Магии, Тони знал эту фамилию. —?Не знал, что Министр Магии Дании отдаст сына на учёбу в Хогвартс.—?Мой старший брат Тор,?— по лицу Локи скользнула тень неприязни при упоминании имени брата,?— второкурсник Хогвартса. Отец считает, что английское магическое образование лучшее в Европе, хотя я бы предпочёл Дурмстранг…—?А я хотел бы в Шармбатон,?— хмыкнул Тони. —?Люблю устрицы и сыр с плесенью.—?Плесени в подвалах Хогвартса хватит на тонны сыров,?— ехидно улыбнулся Локи, одновременно прислушиваясь к гвалту в коридоре. —?Я, пожалуй, прикрою дверь, а то там голос моего братца слишком уж громко звучит…—?Не любишь брата? —?из вежливости поинтересовался Старк.—?Этот придурок учится на Гриффиндоре,?— Локи задвинул дверь и для надёжности опустил предохранитель. —?Связался с компанией отбитых ребят, за год отцу пришло столько писем об его поведении! Собрать вокруг себя таких отбросов мог только мой любимый братец, он всегда любил маглов и прочий сброд…—?Я полукровка,?— резко перебил Тони. —?Магия не в чистоте крови! И Гриффиндор?— факультет для отважных и смелых, так что не бойся, что попадешь туда! Удар пришёлся в точку. По потемневшему взгляду Локи Тони понял, что задел его давнюю мечту. Этот хрупкий черноволосый мальчик явно мечтал учиться в Гриффиндоре, но понимал?— нет в нём бесстрашия последователя Годрика. И брата он порочит из детской зависти, не более.—?Как и ты,?— растягивая слова, ответил Локи. —?Пуффендуй, не более…—?Мои родители учились в Когтевране,?— Тони достал из рюкзака первый попавшийся учебник и раскрыл его на середине. —?Так что я бы на твоём месте не рассчитывал… А теперь, будь добр, дай мне почитать спокойно!—?Книгу переверни,?— вкрадчиво посоветовал Локи, и Старк с досадой обнаружил, что держит учебник вверх ногами. Впрочем, на этом разговор надолго стих. Лишь через час в дверь постучала продавщица сладостей, и Тони отвлекся от чтения, а Локи?— от разглядывания пейзажей за окном.—?Шоколадные лягушки, драже ?Берби Боттс?, жевательная резинка ?Друблс?,?— перечисляла полненькая женщина ассортимент своей тележки. —?выбирайте, мальчики! Пока Тони отсчитывал монеты, из соседнего купе вышли двое студентов, уже переодетых в форму Хогвартса. Один из них, высокий и крепкий мальчишка, задорно улыбнулся, увидев в коридоре Локи.—?Вот ты где, братишка! Спрятался, думал, не найду?—?Отвянь,?— сквозь зубы выплюнул Локи, сгребая в карманы купленные шоколадные лягушки. —?Если бы я захотел, ты бы меня до вечера не нашёл, ты же у нас корабль не заметишь, пока в него не врежешься!—?Это твой брат? —?не выдержал Тони, разглядывая мальчишку. В отличие от Локи, тот был блондином, но тоже носил длинные, по плечи, волосы. На этом сходство братьев заканчивалось?— ни телосложением, ни голосом они не были похожи.—?Он самый, Тор,?— зло бросил Локи, скрываясь в купе.—?Ну, раз уж нас уже познакомили… —?Тор протянул руку для приветствия.—?Тони Старк,?— представился Тони. Старший Одинсон был намного приятнее в общении.—?Если хочешь, пошли к нам в купе,?— предложил Тор, сочувственно глядя на нового знакомого. —?Я-то знаю, что мой мелкий поганец так себе спутник…—?Не оскорбляй брата,?— попросил его друг, отвлекаясь от выбора сладостей. —?Тем более такими выражениями. Вы?— семья, и это некрасиво…—?Стив! —?Тор поднял руки в шутливом жесте. —?Ты за год так и не привык к тому, что я суровый северянин! Кстати, Тони, этого ханжу зовут Стив, но я зову его…—??Ой, всё? ты его зовешь! —?Старк подскочил от неожиданности, когда раздался девичий голос у него за спиной. Оглянувшись, мальчик увидел рыжую девочку с эмблемой Гриффиндора на мантии.—?А это Наташа, проще Нат,?— представил Тор. —?Она всегда так подкрадывается, просто Нат родом из России и там иначе нельзя, потому что…—?Медведи не любят, когда у них топают над ухом, и этой шутке уже год,?— поморщилась Наташа. —?Кстати, Брюса никто не видел? Просто вчера было… Ему плохо было вчера, вот я и переживаю.—?Они с Клинтом в толчке,?— Тор махнул рукой в сторону конца вагона. —?Успокойся, все будет хорошо…—?Я пойду, пожалуй,?— вмешался Тони, запутавшийся в незнакомых именах и почувствовавший себя лишним. Видимо, это и была та компания ?отбитых ребят?, о которой говорил Локи. Не дожидаясь ответа, Старк нырнул в свое купе.—?Ну как тебе мой братец? —?тихо спросил Локи, когда Тони прикрыл дверь. —?Скажи же, шумная и неприятная личность, как и его друзья?—?Я читаю,?— огрызнулся Старк, снова утыкаясь в учебник. Локи нравился ему все меньше, в отличие от Тора. Но остальные ребята были явно странными?— понятно, почему младший Одинсон окрестил их ?отбросами?.***—?Первокурсники, все ко мне! Первокурсники, собираемся около меня! —?зычный голос перебивал гвалт студентов. Рослый полувеликан размахивал фонарем, привлекая внимание новичков. —?Меня зовут Рубеус Хагрид, и я провожу вас в замок! Все сюда!—?Только в Хогвартсе первокурсников могли доверить такому существу,?— прошипел Локи, который возник рядом с Тони. —?У него даже палочки же нет…—?Причём тут это? —?спросил Старк, протискиваясь сквозь толпу поближе к Хагриду.—?Не люблю великанов и их отродья,?— злобно ответил Локи, и Тони промолчал?— что-то в голосе мальчика подсказало ему, что о причинах ненависти лучше не спрашивать.*** Парадные двери замка распахнулись, пропуская промокших и замёрзших первокурсников. На середине озера, через которое плыли лодки с детьми, разыгралась буря, и Хагрид не смог ничего с этим сделать. Впервые Тони мысленно согласился с Локи?— доверять перевозку новичков тому, кто не может справиться со стихией, действительно опасно. А когда кто-то с соседней лодки закричал, что увидел у борта взметнувшееся из воды гигантское щупальце… Впрочем, кроме того запаниковавшего мальчика, никто больше не успел заметить обитателя подводной глубины, но оказаться поскорее в тепле и сухости мечтали все.—?Добрый вечер прибывшим. Меня зовут Минерва МакГонагалл, я декан факультета Гриффиндор,?— представилась высокая сухощавая женщина, поправляя очки. —?Прежде чем вы войдёте в Большой Зал, я расскажу, как проходит процедура распределения по факультетам…—?Серьёзно? —?не выдержал Тони, слушая лаконичную речь преподавательницы. —?Старая говорящая шляпа сама решает, кого куда отправить? А как же тесты, определение склонностей…—?Ты точно уверен, что не магл? —?лукаво спросил Локи, который опять оказался рядом. —?Тесты… Шляпа и есть лучший тест?— она понимает твое сознание, читает твои мысли и чувствует страхи. Но да, её, по-моему, не стирали с момента пошива…—?Прошу за мной! —?МакГонагалл неодобрительно покосилась на разговорчивую парочку. Тони едва успевал крутить головой и при этом не спотыкаться. Большой Зал Хогвартса поражал своим пафосным великолепием?— с потолка свисали лампады, полные свечей, которые светили ярче и ровнее, чем обычные, но при этом не трещали и не коптили. Вдоль четырех длинных столов сидели сотни студентов, разглядывая стайку первокурсников. За пятым столом, стоявшим на возвышении, сидели преподаватели?— именно они вызвали у Старка наибольший интерес. По словам отца, в Хогвартсе работали лучшие специалисты, но по их внешности в это было трудно поверить. Маленький, ростом не выше семилетнего ребенка, преподаватель раскачивался на стуле, похожем на детский. Опирался руками в стол и ставил стул на задние ножки. При этом он задорно переговаривался с полной, добродушной женщиной справа от себя?— она казалась копией продавщицы сладостей из поезда, но впечатления преподавателя не производила. Возможно, из-за дурацкой шляпки, увитой живыми цветами, или аляповатого платья всё в тех же цветах. Ещё один мужчина, горбоносый и хмурый, мог бы показаться отцом Локи из-за длинных черных волос, но в отличие от ухоженных локонов Одинсона, эту прическу стоило бы назвать патлами?— настолько они висели сосульками. Странная женщина с безумным взглядом напомнила Тони тех больных, которых он видел, когда с отцом посещал больницу святого Мунго. Ещё одна женщина бездумно смотрела в высокий потолок, на котором плавали созвездия. Кроме встретившей первокурсников МакГонагалл, никого нельзя было признать сильным волшебником и тем более грамотным преподавателем на вид. И то, декан Гриффиндора больше походила на воспитательницу из пансионата для благородных девиц.—?Эти люди будут нас учить?! —?в ужасе простонал Локи, и Тони кивнул в ответ, соглашаясь. Преподавателей Хогвартса он представлял иначе.—?Грандмастер! —?объявила МакГонагалл, и зал стих?— за трибуну вышел директор школы.—?У него глаза накрашены?! —?громким шёпотом спросил Одинсон, а Старк поперхнулся?— директор Хогвартса, легендарный Грандмастер, больше походил на стилиста из мира маглов. Его седые волосы были взбиты в немыслимую пышную прическу, глаза подведены тёмно-синим, а золотистый длинный камзол нараспашку не скрывал кожаных штанов и небесно-голубой туники.—?Ты не в курсе, между школами можно переводиться? —?спросил Тони, когда Грандмастер начал говорить приветственные речи.—?Понятия не имею, но готов прямо сейчас лететь в Дурмстранг,?— ответил Локи. МакГонагалл шикнула на болтунов, и тем пришлось обмениваться страдальческими взглядами, слушая слова о многовековой истории Хогвартса, традициях, опасностях…—?Сейчас я буду зачитывать фамилии. Тот, кого я назову, выходит и садится на этот стул, чтобы распределяющая шляпа вынесла свой вердикт! —?объявила декан Гриффиндора, когда Грандмастер под аплодисменты зала прошёл на своё место за столом. —?Адамсон, Ричард! Мальчик, тот самый, который кричал о щупальцах на озере, на трясущихся ногах вышел из толпы первокурсников и сел на стул. МакГонагалл опустила шляпу ему на голову. —?Пуффендуй! —?после нескольких секунд молчания выкрикнула Шляпа скрипучим голосом. Студенты за крайним справа столом взорвались овациями, а повеселевший мальчик вприпрыжку побежал туда.—?Баррис, Эйлин!—?Слизерин!—?Бергольд, Джейн!—?Когтевран!—?Смотри,?— зашептал Локи на ухо Старку. —?Над кем-то шляпа думает дольше, кого-то определяет сразу. Не знаешь, с чем это связано?—?Понятия не имею,?— так же тихо ответил Тони, не поворачиваясь, чтобы не столкнуться с Одинсоном нос к носу. —?Если я правильно понимаю, у шляпы есть определенный алгоритм выявления… Короче, у кого-то черты, необходимые для конкретного факультета, выражены ярче, у кого-то слабее, и над вторыми она думает.—?Одинсон, Локи! —?объявила МакГонагалл, и мальчик как-то затравленно глянул на стол Гриффиндора. Тони, заметив этот взгляд, понял?— Локи смотрел на застывшего Тора.—?Слизерин! —?каркнула Шляпа, едва коснувшись головы Одинсона. Тор шумно выдохнул и потупился. Локи медленно побрёл к крайнему слева столу, напоследок беспомощно оглянувшись на брата, а затем на Старка.—?Паркер, Джилл!—?Слизерин!—?Петерсон, Эва!—?Когтевран!—?Саймон, Адам!—?Пуффендуй!—?Старк, Тони! Направляясь к стулу, Тони почувствовал на себе несколько внимательных взглядов, принадлежавших преподавателям. Пожав плечами, мальчик сел, и МакГонагалл опустила Шляпу ему на голову.—?Так, что тут у нас? Сын Говарда и Марии Старк? —?раздался скрипучий голос в голове у Тони, и тот вздрогнул от неожиданности.—?Да…—?Не отвечай вслух, я и так вижу твои мысли. Хорошая наследственность, ум, изобретательность… Сын двух когтевранцев… —?продолжила Шляпа. —?И хочешь ты по стопам родителей, верно? Не знаешь… Зато знаю я. Есть в тебе то, что никогда не было чертой Когтеврана, и если не пробудить это?— миру, который мы знаем, придёт конец.—?Я Вас не понимаю,?— сквозь сжатые зубы прошипел Тони.—?Отвага. Честь. Смелость. Бесстрашие. Они есть в тебе и очень скоро пригодятся,?— напевно произнесла Шляпа. —?Ты никогда не обращался к ним, полагаясь на свой пытливый ум, но пророчество…—?Какое пророчество?—?Узнаешь, Тони, узнаешь… —?в голосе Шляпы прорезались нотки печали. —?И если пойдёшь в Когтевран?— не переживёшь… Гриффиндор! Гриффиндорцы разразились аплодисментами, а МакГонагалл забрала шляпу. Старк, спиной чувствуя тяжелый взгляд кого-то из преподавателей, последовал к столу.—?Тони! —?Тор замахал рукой, привлекая внимание мальчика. —?Садись с нами, тут и место есть…—?Для брата занял,?— с горечью объяснил Одинсон, когда Тони сел по правую руку от него. —?Да только куда уж ему до Гриффиндора… И что скажет отец?—?Что не факультет определяет уровень мага,?— ответил мальчишка в очках, отвлекаясь от тихого разговора с Наташей. —?Тор, шляпа не ошибается.—?Знаю,?— вздохнул Тор, еще раз покосившись на стол Слизерина, где сидел, не поднимая головы, его младший брат. —?Но всё же, Брюс, пойми, каково мне!—?Слизерин и Гриффиндор соперничают,?— пояснил мальчик, которого Тони видел в поезде. —?Тор боится, что потеряет дружбу с Локи, там и так сложные отношения с детства. Локи всегда ревновал Тора к отцу, считал, что…—?Что хватит рассказывать о моих семейных проблемах, Стив,?— перебил Одинсон. —?Добро пожаловать в семью, Тони! Факультет?— это семья на семь лет, не удивляйся!—?И если бы Локи попал на Гриффиндор, фраза ?в семье не без урода? имела бы смысл,?— фыркнула Нат, за что Тор наградил ее уничтожающим взглядом, а незнакомый Старку мальчик ткнул в бок.—?Клинт! Ты же знаешь, что я права! —?возмутилась Наташа.—?Тебе просто незнакомы настоящие семейные узы,?— пояснил тот. —?И да, Тони, я Клинт Бартон… ?Мне без разницы?,?— хотел было ответить Старк, но лишь кивнул. Эта компания действительно была своеобразной, но лучше уж такая, чем полное одиночество, в котором оказался Локи…—?Я попрошу старосту подселить тебя к нам пятым,?— сказал Тор, глядя на то, как Шляпа отправила последнего первокурсника в Слизерин. —?Комнаты пятиместные, а мы как раз живем вчетвером, пятого отчислили за… Впрочем, неважно, у нас есть свободная кровать. ?Моего согласия, конечно, ты не спросил?,?— про себя подумал Тони, но снова кивнул. С одной стороны он был благодарен Тору и его друзьям, с другой, жалел Локи?— несмотря на короткое знакомство и не лучшее впечатление, затравленный взгляд мальчика вызывал сострадание. С третьей стороны, хотелось обычного сытного ужина, и это чувство перебивало все остальные. Долгая тряска в поезде, путешествие через озеро сквозь бурю и новые впечатления заставили аппетит разыграться не на шутку.—?Всем приятного аппетита! —?объявил Грандмастер, и столы волшебным образом наполнились полными разностями тарелками. Оголодавшие студенты накинулись на еду. Лишь утолив первый голод, Тони ещё раз отыскал взглядом Локи?— тот ковырял вилкой в тарелке, не торопясь есть. Почувствовав, что на него смотрят, мальчик поднял голову. Старк ободряюще улыбнулся ему, но Локи демонстративно отвернулся и заговорил с соседом.—?Не надо, Тони,?— тихо сказал Тор, заметив это. —?Локи ненавидит жалость к себе…—?Он будет достойным слизеринцем,?— вмешался Стив. —?Для тебя это к сожалению, но для всех это правильно. Давайте есть! Тони, попробуй десерт, такие сливочные пироженки готовят тут только по праздникам!*** ?Папа, пишу тебе о том, что шляпа распределила меня на Гриффиндор,?— аккуратно выводил Тони пером на пергаменте под тихие переговоры Брюса и Клинта. Как и обещал Тор, Старка подселили к ним. —?Если ты знаешь, расскажи мне, о каком пророчестве могла говорить Шляпа? Она сказала, что мне нужны отвага, честь и смелость, но на этом всё. Ещё я успел подружиться с пятью гриффиндорцами со второго курса, так что не бойся?— я не один и мне не скучно. И пиши мне, как у тебя найдётся свободная минутка. Как дела в министерстве и не забываешь ли ты кормить Пятницу? Пожалуйста, гуляй с ним почаще, он не комнатная собачка, а овчарка. На этом прощаюсь, твой любящий сын?,?— Тони сложил письмо и привязал его к лапке совы, которую ему любезно одолжил Клинт. Птица вылетела в раскрытое окно, унося послание Говарду Старку.*** ?Отец, не знаю, напишет ли тебе Локи, поэтому скажу сам. Он попал в Слизерин, как ты и предполагал. Не знаю, расстроен или нет?— мы не поговорили. Пришли, пожалуйста, те два свитка с летней самостоятельной работой по зельеварению, которые остались у меня на столе. Иначе Снейп оторвёт мне голову. И передавай привет маме, скажи, что у меня и Локи все хорошо?,?— Тор пожевал кончик пера, но не нашёл, что добавить к письму. Его верный филин ухнул, когда мальчик открыл дверцу клетки, взял в клюв конверт и вылетел вслед за совой Клинта.*** ?Я ненавижу Хогварс с первой минуты, отец!??— Локи поставил размашистый восклицательный знак в конце строчки и после раздумья порвал пергамент. Едва ли Один ждал от него такое письмо, а об остальном наверняка написал Тор. Если Один вообще ждал писем от младшего сына…