Омут памяти. Часть вторая. (1/1)

—?Ты в своём уме? Сказать отцу подобное! —?отчитывала Раданир брата, когда они сидели на своём излюбленном ярусе Артобэля, хотя сама благодарно улыбалась.Аннуминас будто стал ей наконец по-настоящему родным и уютным. Шелест травы и пение птиц, доносящиеся снизу голоса дунэдайн?— всё это зазвучало во сто крат приятней сердцу. Давний узел, стягивающий где-то под сердцем, растаял.—?Сказал, что должен был,?— отрезал мальчик, потирая бок и морщась. Он не видел никакого подвига в своём поступке.?— Проклятые Хранители! Ещё немного, и выпустили бы мне все кишки…—?Ты выжил?— это уже достижение.—?Ну, хорошо, что не единственное,?— хмыкнул Лотрандир, копошась и выуживая из своей походной сумы несколько гибких веток. Раданир ахнула.—?Ты их сохранил? Как тебе это удалось вообще? —?девочка приняла из рук брата ветви из венца Лесного Хранителя, со знанием дела проверяя древесину на гибкость и разглядывая узоры на коре.—?Пока они меня драли?— засунул в сумку,?— пожал плечами артэдайнец, словно говорил о совершенно будничном деле. —?Не зря же мы с тобой там головами рисковали. Снесём это добро Норнуру?— состряпает отличные луки, я уверен.—?Почему именно Норнур? —?засомневалась Раданир. От былой злости на выходку брата не осталось и следа. —?Он ведь не лучший оружейник…—?Сносный. Испортить подобный артефакт надо ещё умудриться… Уверен, Норнур неплохо справится. И что самое главное, этот парень не болтлив, никому не выдаст тайны происхождения наших луков. А зачаруешь их сама?— вот тут-то уж и искать большего умельца не надо,?— подмигнул Лотрандир, ободряюще улыбаясь сестре и поднимаясь на ноги.—?А всё-таки нас с тобой точно хранит Звезда,?— мотнула девочка копной каштановых волос, глядя в высокое небо.Безоблачный июньский день входил в свои права, заливая зелёные эвендимские просторы знойной духотой.Брат и сестра, избегая попадаться на глаза взрослым, семенили вдоль западной стены Хауд Валандура.Раданир мягко улыбнулась, щуря глаза яркому солнцу:—?Попадаем в жуткие переделки и извечно выходим почти сухими из воды!Лотрандир хохотнул, но тут же осёкся, застыв столбом на полушаге. Не ожидавшая этого Раданир врезалась ему в спину.—?Какая парочка и не со скопом диких тварей на хвосте! Мне даже удивительно: уже полдень, а вы ещё не вляпались в очередной скандал,?— издевательски протянул чей-то голос.—?Шёл бы ты отсюда, Хальбарад,?— сквозь зубы бросил Лотрандир, щуря глаза на стоящего напротив дунадана. Тот был ощутимо выше и старше Лотрандира, но это артэдайнца нисколько не смущало. —?А то я что-то не примечаю при тебе закадычного приятеля с бандой. Не боишься получить по наглой морде, когда твою рудаурскую задницу не прикрывает Голодир и его кабаны, а?—?Уж больно ты обнаглел для того, кого едва не вышвырнули с позором из отряда кадетов,?— злобно процедил Хальбарад, склоняя голову набок и делая пару шагов в сторону давнего оппонента. —?Впрочем, чего ждать от артэдайнской швали…—?Заткни пасть, пока зубы целы! —?рыкнула сестра побагровевшего Лотрандира, укладывая руку на эфес меча. В серых глазах Хальбарада на миг мелькнула тень страха.Он знал: несмотря на то, что девчонка выглядела не старше пятнадцати дунэдайнских лет, прожила она на свете гораздо дольше и навыки владения оружием оттачивала под руководством эльфийских мечников куда дольше любого новобранца Эвендима. Но сумел рудаурец подавить свой страх, а секундное колебание прикрыл вызывающим смехом и громким возгласом:—?Ой, какие выражения! И это воспитанница высокого Дома Элронда, постигавшая ривендельские мудрости от самого Владыки Имладриса? Как по мне,?— юноша оглянулся через плечо, с удовольствием отмечая приближение компании своих приятелей, и заговорил громче, уверенней,?— все эти россказни про тебя, Раданир,?— наглая выдумка. Кроме, быть может, того, что ты?— эльфийская бастардка, которую столь долго стыдился показать Аннуминасу родной отец…Подоспевшие рудаурцы, в первом ряду которых стоял Голодир?— недавно получивший капитанскую звезду рейнджер Форноста — издевательски расхохотались.Брат и сестра молча бросились к Хальбараду, наплевав на тот факт, что противников было вдвое больше и что невдалеке расположилась группа дозорных, способных в любой момент обернуться и заметить драку.—?Лотрандир! Раданир! Не смейте! —?воскликнул высокий мальчишеский голос, а его обладатель уже подхватил одного из взбешённых артэдайнцев под локти.—?Пусти, Саэрадан! —?рычал Лотрандир, пытаясь вырваться из тисков более рослого и тяжёлого приятеля. —?Я научу наконец эту свинью манерам!—?И блаженные кардоланцы тут как тут! —?выкрикнул Хальбарад в боевом кураже раскидывая руки, кровожадно глядя на оскорблённых им рейнджеров, которых стараются задержать друзья. —?Какая встреча потомков всех трёх королевств! Припомним в честь этого, как наши предки приняли решение к расколу Арнора?!Но на подмогу Саэрадану уже подбежали несколько молодых дунаданов в зелёных одеждах новобранцев-разведчиков. Пара из них оттащила от Хальбарада Раданир, а ещё один бросился уводить Лотрандира.—Эй!Компания рудаурцев, настроившихся на потасовку, нерешительно застыла после этого оклика. Желание поколотить артэдайнцев и кардоланцев, с которыми потомки Рудаура вели многовековое противостояние, было велико, но шум и крики таки привлекли внимание старших дозорных, которые уже, сурово глядя на юнцов, стремительно приближались к месту стычки.—?Драка? —?приподнял бровь высокий дунадан в тёмных одеждах рейнджера дальних земель, перекидывая лук на другое плечо.—?Никак нет, командир,?— отчеканил Хальбарад, злобно сверкая глазами на Лотрандира и Раданир, что тяжело дышали и сверлили рудаурца столь же презрительными взглядами. —?Просто небольшое недоразумение.—?Мы всё уже решили,?— вторил ему со своей стороны Саэрадан, при этом крепко удерживая Лотрандира за шиворот.—?Расходимся,?— кисло приказал дозорный, переводя взгляд с одной компании на другую.Голодир обвёл глазами своих приятелей и коротко кивнул им, призывая уходить за ним.—?Хальбарад! —?коротко окликнул он, дёргая рудаурца за плечо. —?Всё, пошли отсюда.Хальбарад не ответил, лишь издевательски хмыкнул, по-прежнему глядя на артэдайнцев, и, сплюнув себе под ноги, развернулся на каблуках, зашагав прочь.—?И мы пойдём,?— настойчиво предложил Саэрадан, утаскивая за собой пышущего злобой Лотрандира. —?Удачного караула, господа.Дозорные кивнули, но не двигались с места, пока все юные рейнджеры не покинули место неприятной встречи.—?Клянусь своим именем, однажды я его поколочу до полусмерти,?— рычал Лотрандир по дороге, то и дело сверкая синевой глаз в сторону, где скрылся Хальбарад.—?Не нарывались бы вы на драку, ребята,?— качал головой рассудительный Саэрадан, пока друзья поднималась вверх по склону. —?Вы и так на волоске от отстранения со службы. Избиение следопытов Форноста и Эстельдина только прибавит вам проблем.—?Спасибо, что хоть не сомневаешься в том, кто одержит победу,?— мрачно заметила Раданир.—?А что и говорить об этом,?— длинноволосый кардоланец пожал плечами. —?Все понимают расклад сил, а Хальбарад?— в первую очередь, вот и подначивает вас.—?Паскудник,?— подытожил обсуждение инцидента Лотрандир, когда компания достигла своего лагеря у подножия Перекрёстка Королей.—?А это кто? —?кивнула Раданир подбородком на группу, показавшуюся со стороны Ветреных Холмов.—?Ааа… —?протянул Саэрадан, прикрывая ладонью глаза от солнца и вглядываясь в незнакомую подруге компанию. —?Они из наших, из кардоланцев. Недавнее пополнение. Скорее всего, меня отрядят к ним в группу на днях.—?Я среди них только одного знакомого вижу,?— Лотрандир ткнул пальцем в высокого светловолосого юношу, только что скинувшего с головы капюшон, а с плеча — тушу подстреленного оленя. —?Его зовут Кандайт.—?Впервые слышу,?— пожала плечами его сестра, поворачиваясь к дальним шатрам. —?Мне интересней, когда уже нас позовут к обеду.—?Судя по суете вокруг котлов, совсем скоро,?— артедайнец потянул носом аромат тушёного мяса, когда они проходили мимо походной кухни. Повара погнали их зажатыми в руках половниками дальше, и компании друзей пришлось спешно ретироваться.Лагерь полнился оживлёнными голосами, лаем охотничьих псов и фырканьем лошадей в стойле. Ребята пробирались между ящиков с провизией и натянутых верёвок, удерживающих палатки, выглядывая, где бы им присесть в ожидании обеда и не бросаться в глаза большинству старших.—?Вот вы где,?— к юным следопытам шагнул Каленглад.При виде внушительной грозной фигуры капитана дунэдайн, троица поспешно остановилась и пугливо склонила головы.—?Появилось срочное поручение, но я не хочу отвлекать основной состав рейнджеров от их миссий. Считаю, оно по силам и нескольким младшим рекрутам. После трапезы отправляетесь в рейд по долине. Огненные ящеры обосновались совсем недалеко от Перекрёстка, и это уже несёт весьма плачевные последствия. Двое пастухов были убиты.?Дети помрачнели и серьёзно кивнули, глядя в сторону полей.—?Отнеситесь к заданию ответственно. Я отправлю с вами парочку дозорных: проявите себя достойно при работе в команде. Нам не нужны новые жертвы и глупые детские авантюры,?— с этой фразой Каленглад посмотрел сверху вниз на вытянувшихся по струнке Лотрандира и Раданир.—?Мы не подведём вас, капитан,?— выпалил артэдайнец, заливаясь краской до самых корней белёсых волос.—?Докажите это успешным итогом зачистки,?— отрезал капитан Тиннудира и, не прощаясь, зашагал прочь.—?Эх, нескоро он сменит гнев на милость,?— Лотрандир почесал затылок, дождавшись, когда высокая фигура в плаще скроется за дальними палатками.—?Он доверил нам новое задание?— это уже хорошо,?— парировала Раданир. —?Нельзя провалить его. Слышишь?—?Да-да,?— откликнулся брат и, как показалось дунаданэт, чересчур беспечно. —?Пойдёмте что ли, поздороваемся хоть с этими ребятами, пока ждём обеда.—?Лучше бы переговорили с рейнджерами, с которыми пойдём в рейд, подготовились перед выходом, чем попусту языками чесать,?— проворчала Раданир.—?Да брось, пять минут,?— отмахнулся брат, уже ускоряя шаг и махнув рукой группе кардоланцев. —?Познакомимся как раз, будь дружелюбней… Эй, что случилось? — нахмурился Лотрандир, когда Раданир глухо охнула, хватаясь за лоб.?Она уходит слишком далеко в воспоминания. Прошлое становится для неё настоящим…?—?Раданир, в чём дело? —?встревоженный голос брата развеял очередное видение.—?Да всё в порядке, просто голову напекло,?— мигом нашлась девочка, мотнув головой. Память о странном моменте стёрлась почти сразу же, как и обо всех предыдущих.—?Идём в тень,?— предложила она следом, направляясь к ожидавшему их неподалёку Саэрадану.—?Это Галактион,?— представил юный кардоланец командующего группой, когда брат с сестрой подошли. Молодой темноволосый мужчина тепло улыбнулся юным дунаданам, протягивая руку для знакомства. Обмундирование его под тёмным плащом пестрело множеством ремней и крепежей со всевозможными кинжалами и короткими метательными ножами, а на груди гордо блестела серебряная фибула следопыта-капитана. Раданир и Лотрандир восхищённо разглядывали нового знакомого.—?Он собрал этот отряд и в данный момент является его командиром. Ни одного ранения среди членов группы с момента сбора,?— с этими словами Саэрадан уважительно склонил голову.—?Полно тебе,?— усмехнулся Галактион, потрепав юношу по макушке,?— каждый из нас сам бережёт себя от увечий, в этом нет моей заслуги. Рад знакомству, юные следопыты! А это мои ребята. Дорианна, Куланг, Брунглос, Даэрвунн, Кандайт! Подойдите.Группа Галактиона приблизилась к артэдайнцам; при этом, Лотрандир обменялся приветственным ударом наруча о наруч с юношей, которого ранее назвал Кандайтом.—?Рад встрече,?— тихо поприветствовал он Раданир, слегка склонив голову.—?Взаимно,?— коротко откликнулась дунаданэт, пока её брат знакомился с прочими участниками группы Галактиона.Тупой иглой кольнуло сердце, когда серые глаза кардоланца встретились с синими глазами дочери Артэдайна и Имладриса. Какую-то секунду смотрели они друг на друга, пока Раданир не моргнула, отведя взгляд, смутившись непонятной болью, вспыхнувшей в груди, пришедшей словно издалека и тут же позабывшейся.?Лучше было нам никогда не встречаться…?—?Давно в Аннуминасе? —?заинтересованно спросила у Раданир Дорианна, когда все новобранцы уже покончили с приветствиями и уминали поданную на обед тушёную оленину.—?Пять лет,?— кротко улыбнулась дунаданэт, а Дорианна, девочка с блестящими волосами цвета воронова крыла, забранными в высокий конский хвост, подтащила к себе смущающегося юношу, названного Даэрвунном.—?Мы с братом здесь первый месяц,?— радостно сообщила Дорианна новой знакомой. —?Словно в древних легендах очутились?— такое величие кругом: все эти белоснежные крепости, скульптуры!—?Д...да,?— выдавил из себя Даэрвунн, старательно избегая смотреть на Раданир и при первой же возможности смылся из-под руки сестрицы.—?Похоже, ты на него произвела даже большее впечатление, нежели Аннуминас,?— многозначительно хмыкнула девочка, укладывая руки на груди и глядя в спину ретировавшегося брата.Раданир растянула губы в неловкой улыбке и, отложив пустую плошку, встала, сославшись на необходимость проведения приготовлений к вылазке. Махнув кардоланке рукой на прощание, она пошла в обход по лагерю, выглядывая брата, вновь куда-то запропастившегося. Время отпущенное им на приём пищи подходило к концу, а Раданир хотела бы отправиться в рейд без напоминаний со стороны капитана Каленглада.—?И вот я как рубану мечом по веткам, а он возьми, да вскочи! —?хохотал Лотрандир, пересказывая сидящему рядом собеседнику недавнее приключение. — Признаться, в первые мгновения я неслабо растерялся. Они за нами гнались через весь лес, швыряясь булыжниками вдогонку! —?Артэдайнца откровенно забавляли воспоминания и он, утирая слёзы веселья, то и дело пихал молчаливого собеседника локтем в плечо. —?Ты бы видел тупую рожу того, у которого я причёску попортил, умора! Конечно, мы там с сестрой в шаге от смерти неслись… Но это всё ерунда: как видишь, жив, цел, да и трофей уберёг!Раданир хмуро слушала этот рассказ, и близко не передающий произошедшее на самом деле, привалившись к дереву и уложив руки на груди, ожидая, когда же братец её заметит.—?Это, несомненно, радостный факт, Лотрандир,?— сдержанно откликнулся Кандайт, с которым икающий от смеха артэдайнец и делился своими подвигами,?— но вы могли погибнуть из-за такой глупости, не вижу ничего забавного. Луки из ветвей Лесных Хранителей… Ты что, ничего не читал о них, прежде чем соваться к ним в логово? Крайне неосмотрительно…—?Ну хоть кто-то кроме меня и старших это ему сказал,?— Раданир отделилась от дерева, шагнув к приятелям. —?Рада, что среди твоих приятелей есть хоть один в здравом рассудке.Лотрандир особенно громко икнул от возмущения, глядя на сестру. А потом фыркнул, махнув рукой на обоих. Кандайт же склонил голову и дипломатично заметил:—?У всех случаются мгновения затмения…—?У нас это не мгновения, а целые недели,?— парировала его довод дунаданэт, выжидающе глядя на брата. —?Ты ничего не забыл, а?—?Что там? —?рассеянный Лотрандир глянул за спину сестры и только спустя пару секунд припомнил. —?Ааа…—?Поднимайся. Пора выходить.Братец явно хотел возразить, но его собеседник уже снялся с места.—?Не стоит заставлять ждать товарищей, Лотрандир. Рейд новых территорий?— важное дело. Одна из немногих интересных вещей в этом бренном мире, заставляющая отвлечься от тоски по былому.И с этими туманными размышлениями, загадочный юноша по имени Кандайт безмолвным призраком скрылся меж ветвей. — А может, не в таком уж и здравом рассудке, — заключила Раданир, глядя вслед странному кардоланцу, пока её брат, ворча, собирался в поход.