Глава 64 (1/1)

Полковник Дайс не преувеличил, когда сказал, что оставшуюся неделю Чейс будет пахать как проклятый?— но это оказалось к лучшему. За кучей дел можно было выкинуть лишние и тревожные мысли из головы. То, что Чейс сделал несколько дней назад, принять до сих пор было сложно. Он, капитан Чейс Пратан, впервые в жизни пренебрёг своим долгом ради… Ради спасения нескольких местных идиотов. Ради того, чтобы не чувствовать себя конченым мерзавцем из-за сломанной судьбы человека, спасшего ему жизнь. Впервые за все годы службы закрыл глаза на очевидное преступление, и не одно. Совершил подлог, старательно подчищая свои разработки по братьям Туруни и дав отписку паспортному столу, по сути замяв дело с Иртоном Ковансо. Всё равно никому здесь, включая полковника Дайса, его работа оказалась не нужна… Всё, что Чейс так старательно собирал, анализировал, можно было теперь смело выкинуть в помойку. Нет тела?— нет дела… И… Удивительно, но где-то в глубине души Чейс всё же чувствовал облегчение. Он поступил правильно. Незаконно, да. И если это всё вскроется, ему самому мало не покажется. Но… Из двух для себя зол он выбрал меньшее. Чейс знал, что любой его выбор в той ситуации стал бы грызть его. Сокрытие информации и недонесение легло на него тяжким грузом вины. А с другой стороны… Арестуй он братьев Туруни и подвергни их всем этапам дознания и последующему наказанию, чувствовал бы себя ещё хуже.Раньше Чейс всегда гордился тем, что является частью хорошо отлаженной системы, а сама эта система помогала Империи быть сильной и могущественной. Теперь же… Он начал понимать, что быть частью системы не равно быть бездушным винтиком в ней. Так Чейс не хотел. Может, он и совершил глупость… Но он тоже человек, разве нет? А нормальные люди имеют какие-то эмоции и совершают ошибки… Значит, он всё ещё нормален. Может таким быть… А братья Туруни и без долгих лет тюремного заключения усвоят урок. Если можно обойтись меньшей кровью, чтобы добиться нужного результата, почему бы и нет? Ведь цель наказания не в самом наказании, а в том, чтобы люди больше не совершали ошибок.Только убедившись, что из документов больше не торчат всевозможные ?хвосты? и ?уши?, которые могли бы указать на вину братьев Туруни, он начал передачу дел лейтенанту Керру?— хоть что-то действительно полезное и не портящее ему настроение. Лейтенант был слегка обескуражен внезапной переменой своего положения и свалившимися на него новыми заботами, но всё же без лишних слов начал вникать в свои новые обязанности. Другие на его месте могли бы выпятить грудь колесом?— смотрите, меня повысили! А этот воспринял всё так, как и должен был: раз надо, значит?— надо. При этом Керр не стонал и не ныл при виде кучи предстоящей работы, а её оставалось действительно много… Вот это Чейсу в помощнике и нравилось?— Керр никогда не отлынивал от своих обязанностей, был очень исполнительным, и, как выяснилось, это не мешало ему всё схватывать на лету и думать своей головой. Возможно даже, Дайсу с ним будет легче работаться, чем с Чейсом, хотя бы в силу иного, более уживчивого характера Керра.Единственное, над чем Дайсу придётся поломать голову, так это то, кто станет выполнять всю чёрную работу в допросной. Чейс с этим справлялся прекрасно, но лейтенанту он бы подобное не доверил, да тот и сам не горел желанием. Лицо Керра аж посветлело, когда он узнал, что эта участь его минует.—?Спасибо вам, капитан. И за то, что разглядели во мне что-то, и за то, что дали шанс. Я постараюсь не подвести вас. И… Не могу не сказать, что я очень благодарен вам за… Как сказать-то… В общем, я честно не представляю, как вести допросы. На практике в Академии приходилось, конечно, но я ещё тогда понял, что не моё это.Чейс усмехнулся.—?А то я не вижу. Потому и попросил полковника освободить вас от этих обязанностей. Ничего, он прекрасно справится с этим сам. Ну, или ему таки пришлют кого-то на замену. И ещё, лейтенант… Я очень настоятельно рекомендовал полковнику вплотную заняться вашим повышением. Вы достойны лучшего.Щёки и уши Керра полыхнули от похвалы, но он не отвёл взгляд, как бывало раньше, в первые месяцы их знакомства.—?Спасибо, капитан. В свою очередь я надеюсь, что ваше повышение тоже не за горами.Чейс улыбнулся.—?Кто знает. Но, если честно, пока мне достаточно и возвращения на Контруум. Надеюсь, и вы тоже в скором времени сможете убраться отсюда.Керр слегка смущённо пожал плечами.—?Вы же знаете, я не рвусь с Розерии. Да, планета дикая и странная, но мне даже нравится. Я впервые столкнулся с таким обществом, наблюдать за ним интересно.Чейс хмыкнул. Ему это представить было сложно?— сам он буквально с самого первого дня мечтал вернуться домой и никакой симпатии к Розерии не испытывал. Для него это было скорее место ссылки и наказание не пойми за что. Но Керр?— иное дело. Он появился здесь чуть позже Чейса и сразу буквально с каким-то мальчишеским интересом начал исследовать быт и нравы розерийцев, никогда не противясь полевой работе, ведь она как раз и позволяла посмотреть на этот мир изнутри. Керру нравилось далеко не всё увиденное, но в целом он явно спокойнее Чейса относился к местным закидонам и прибабахам. Что ж, каждому своё. Но Чейсу всё равно не хотелось, чтобы Керр засиделся тут надолго.—?Я помню, лейтенант. Но ваши таланты точно пригодятся в более значимом месте. Так что я всё же надеюсь, что здесь вы не задержитесь и не покроетесь мхом. Кто знает, может и свидимся когда-нибудь.Вот теперь на лицо Керра набежала тень. Он вздохнул.—?Было бы хорошо. Но верится с трудом, конечно. В галактике столько миров… В любом случае, служить с вами было очень приятно, капитан. Я рад нашему знакомству. —?Керр замялся, словно хотел добавить что-то ещё, но всё же не решился.Чейс искренне улыбнулся.—?Ну хоть кому-то со мной приятно было. Взаимно, лейтенант. Благодаря вам и другим нашим ребятам служба здесь была относительно сносной.Керр опять порадовал его покрасневшими щеками.—?Всё же жаль, что Розерию вы будете вспоминать как дурной сон. Неужели действительно не было светлых моментов?Чейс покачал головой.—?Сложно сказать, лейтенант. Я устал от этой планеты, она меня вымотала. И я действительно предпочёл бы забыть о ней. Только вряд ли удастся… —?Заметив погрустневшее лицо Керра, он снова улыбнулся. —?Впрочем, я уже сказал: благодаря вам всё было не так плохо. И… Здесь я всё же кое-чему научился и приобрёл новый опыт.Керр серьёзно кивнул.—?Опыт?— вещь нужная и полезная. Что ж, пусть у вас всё сложится отлично, капитан. Я, наверное, всё же немножко вам завидую: дом?— это дом. А я Оринду ещё долго не увижу. —?Но через несколько секунд Керр уже снова улыбался.Чейс протянул ему руку:—?И вам удачи, лейтенант.Рукопожатие было искренним и твёрдым, и напоследок Чейс ещё хлопнул Керра по плечу. Хватит официоза… Сейчас можно было и расслабиться.После он пошёл утрясать последние формальности и собираться, а Керр ещё какое-то время задумчиво смотрел ему вслед.***Чейс разглядывал зелёный шарик, проплывающий под крыльями Эль-челнока, и нехотя признал, что Розерия всё же была красива. Окультурить, облагородить… И получилась бы вполне милая планета. Но он прекрасно понимал, что ни сейчас, ни в ближайшее время Империя этим заниматься не будет?— у неё другие приоритеты. Ну, а местным это и вовсе не нужно. Строптивые, диковатые, упёртые, консервативные, до победного держащиеся за свои традиции… За два года Чейс так и не смог разгадать и понять розерийцев. Впрочем, по правде сказать, он особо и не пытался. Сама Розерия словно бы отторгала его и всячески намекала ему, что он здесь?— чужак. Гораздо больше, чем многие другие имперцы.Нет, по Розерии Чейс скучать точно не будет?— сейчас ему стало даже легче дышать, словно он скинул с себя и невидимую удавку, покинув её атмосферу. Хотел бы он забыть вообще… Но лейтенанту Керру Чейс сказал правду?— не сможет, даже если попытается. Где-то там, внизу, остались люди, которые нагло вмешались в его привычную жизнь и перевернули всё с ног на голову. И, как бы Чейс ни пытался отрицать, сделать вид, что их не существовало, не получится. Пусть иногда, но он точно будет вспоминать надёжные руки Джейса Туруни и его успокаивающие слова, когда тот отвоёвывал Чейса у смерти. И пусть глупую и отчаянную, но заслуживающую уважения самоотверженность Зейдена Туруни, который поставил на кон всё, что имел, только бы уберечь брата. И даже смелость и надменность старейшины Керби, который не побоялся говорить с ним на равных… Он оставит их всех в прошлом, но прошлое не оставит его.Чейс вздохнул и отвернулся от панорамы планеты, переведя взгляд на звёзды вокруг. С Розерией он попрощался, и хватит об этом. Челнок готовился перейти в гиперпространство. Для кого-то этот момент всегда был волшебным, и пропускать его не хотелось, но Чейс сантиментов обычно не испытывал. Ну да, путешествие, дорога… Часто?— расставание с близкими. Но в данном случае переход на скорость света означал возвращение домой. Чейс широко улыбнулся, когда отдельные точки звёзд наконец-то слились в длинные полосы.…Фигурку Риа Чейс узнал бы из тысячи. Она неслась к нему через зал космопорта, прямо в форме инженера верфей Контруума, строгая и деловая, если бы не растрепавшиеся от бега волосы и румянец на щеках. В этой части планеты рабочий день был в самом разгаре, и никакой торжественной встречи ему не готовили, потому Чейс даже не ожидал, что Риа сможет вырваться.Сам не веря своему счастью, он поставил сумку на феррокритовый пол, а потом на него налетел настоящий вихрь.— Чейс!!!Он подхватил Риа и закружил в воздухе как пушинку, а она весело и звонко рассмеялась, с восторгом глядя ему в глаза. Наконец опустив её, Чейс тут же заграбастал Риа в объятия и поцеловал?— крепко, долго, страстно, а она ответила ему с не меньшим пылом, явно наплевав на мнение окружающих. Взяв её лицо в свои ладони и с нежностью вглядываясь в такие любимые черты, Чейс сам был готов смеяться как мальчишка. Он дома… Он действительно дома!Уже поздней ночью, прижимая к себе заснувшую Риа, Чейс улыбался собственным мыслям. Завтра будет новый день, который принесёт с собой много новых забот, но все они касались его будущего. Их будущего. И пусть сейчас на Контрууме много проблем, он ведь затем и вернулся, чтобы решать их. Отчего-то Чейс был уверен, что их с Риа будущее будет счастливым.