Глава 34 (1/1)

Когда Джейс вышел за калитку, старенький, но ещё работающий флаер уже ждал его на улице. Рон, старший сын старейшины Керби, приветливо улыбнулся ему:—?Доброе утро, мастер Туруни. Прокатимся с ветерком.Джейс в этом был вовсе не уверен, но натянул на лицо ответную улыбку и, положив сумку на заднее сиденье, сам устроился на месте рядом с водителем. Флаер легко качнулся, но, в отличие от последнего раза, когда Джейсу довелось на нём ездить, даже не скрипнул. Видимо, Рон всё же сумел устранить неисправность и что-то подлатать. Джейс по-прежнему не доверял этой рухляди, но способа добраться до Акратори быстрее попросту не существовало. Потому сейчас он был готов молиться Создателю, чтобы в дороге ничего не случилось. У него и так почти нет времени…—?Доброе… И завязывай с официозом. Меньше всего я хочу слушать в путешествии твоё выканье.Рон хмыкнул.—?Как скажешь. Просто не хочу показаться невежливым.Джейс сердито зыркнул на него.—?Не покажешься. Мы же не на людях. Ни к чему все эти условности.Джейс и Рон знали друг друга с детства и общались довольно часто. Не сказать, что мальчишками они унаследовали отцовскую дружбу?— слишком разные по характеру и интересам, да и Рон был постарше, но отношения между ними всегда были хорошими и добрыми. А с тех пор, как Джейс спас жизнь сыну Рона, выходив после жесточайшей пневмонии, Рон и вовсе был готов преданно заглядывать ему в глаза и расшибиться в лепёшку, если что-то нужно. Иногда он с этим перебарщивал и слегка раздражал. Джейс искренне считал, что просто выполнял свой долг, так он спасал бы любого ребёнка. И простой благодарности ему было вполне достаточно, но Рон, видимо, считал иначе.Джейсу и так было неудобно за то, что пришлось воспользоваться тем случаем, чтобы надавить на Керби и заставить его помогать себе в деле спасения Дерека. То, что Рон в итоге поехал с ним в Акратори не просто как водитель, но и в качестве спутника и сопровождающего, тоже имело непосредственную связь с теми событиями.Когда Керби услышал, что задумал Джейс, сначала он проорался, а потом успокоился и первым делом сказал, что одного его не отпустит. Рон, узнав, чего хочет от него отец, согласился, не раздумывая. Джейс пытался отказаться, но не тут-то было. И Керби, и Рон были настроены очень решительно. Спорить с ними оказалось попросту невозможно. И, если честно, от мысли, что поедет не один, Джейсу становилось легче и спокойнее на душе. Страхи и опасения никуда не делись, но Рон был надёжен и целиком на его стороне. Такой союзник действительно мог пригодиться. Конечно, в разговоре с Зейденом он принимать участия не станет, но в качестве сопровождающего в Акратори будет не лишним.Рон поймал взгляд Джейса и пожал плечами.—?Ладно, ладно. Вижу, ты не в настроении. Обещаю, я не стану тебя напрягать. Могу даже молчать всю дорогу.Сразу стало неловко. Не надо так с Роном. Он ведь вызвался помогать совершенно искренне. Да и злился Джейс вовсе не на него.—?Прости за резкость, я не хотел. Просто очень не выспался, да и дома сейчас бедлам.—?Я понимаю, не извиняйся. Нам ехать два часа, может и дольше?— смотря как будет работать двигатель. Поспи, время есть.Джейс благодарно кивнул и поудобнее устроился на сидении. Пока они петляли по улицам Ханарина, он ловил на себе удивлённые взгляды ранних прохожих. Безусловно, им было очень любопытно, куда это отправились мастер-врач и сын старейшины Керби. А если они с Роном ещё и задержатся, то Ханарин и вовсе зарастёт в пересудах. Впрочем, сейчас это беспокоило меньше всего.Джейс еле дождался, пока Рон выведет флаер за ворота и прибавит скорость. Дорога, что проплывала под днищем старой машины, была не столь важна, являясь просто ориентиром в направлении и не влияя на качество полёта. Флаер хорошо держал заданную высоту, его не трясло и не лихорадило, как в прошлый раз. Потому Джейс закрыл глаза и воспользовался предложением Рона. Даже если заснуть не удастся, можно хотя бы попробовать отключить мозг и расслабиться…Проснулся он от того, что Рон потряс его за плечо.— Джейс, мы почти добрались. Смотри.Потерев глаза ладонями и проморгавшись, Джейс с удивлением обнаружил, что они действительно подлетают: типичные сельские пейзажи сменились широкой фермакритовой дорогой, по левую сторону которой уже можно было разглядеть промзону, построенную имперцами, а также сам имперский город. Имперские здания всегда навевали на Джейса тоску: поставленные по чёткому плану, основательные, серые, безликие?— они возвышались над окружающим пространством и буквально подавляли.Акратори, что находился по другую сторону дороги, казался после них маленьким и неказистым, хотя раньше любой житель Розерии знал, что нет города больше и шикарнее. Местные как могли подчёркивали различия с чужаками, и это действительно бросалось в глаза. Джейс знал, что когда они заедут в столицу, им встретится множество приземистых разноцветных каменных домиков, узких путанных улочек и странного вида построек, которые раньше явно были частью кораблей, на которых прилетели предки.Чем дальше от центра, тем хаотичнее и проще: дешёвый пластик, известняк и даже дерево. Невысокие скромные домики, какие-то тёмные закоулки, мусор. Эти районы пугали и не казались благополучными (что так и было), и Джейс, когда учился, старался по ним не бродить. Но чем ближе к сердцу города, тем просторнее и красивее становилось. Улицы выравнивались, дома становились выше и изящнее, в их стиле уже чувствовалась рука предков и утраченные умения. Повсюду можно было встретить множество лавочек и магазинов побольше. Люди торговали кто чем: овощами и фруктами, сладостями, одеждой и обувью собственного изготовления, предметами быта, даже сувенирами, которые пытались втюхивать заезжим чужакам. Жизнь кипела и била ключом, как и всегда.Когда флаер замедлил ход и стал осторожно пробираться по улицам Акратори, Джейс понял, что в очередной раз успел отвыкнуть от здешней суеты. Прохожих на улицах было много, независимо от времени суток. В отличие от сельских общин, в столице жизнь не замирала даже ночью, чего уж говорить о светлом времени. Люди сновали туда-сюда, и далеко не все были заняты делом?— праздношатающихся тоже хватало. А ещё по дорогам довольно часто ездили телеги, запряжённые бунто и их более тяжеловесными родичами зайтами. Флаеры и какие-то более маленькие машины тоже являлись привычной картиной, причём большая часть из них была явно новой и принадлежала чужакам. И с каждым годом чужаков в Акратори становилось всё больше и больше…Джейс поморщился, встретив очередной привет от Империи. В былые времена жители Акратори и гости города имели возможность любоваться на техническое чудо предков?— большой голографический экран, установленный на здании Ратуши. Ещё ребёнком Джейс залипал на него, не мешали даже постоянные сбои и помехи. Экран показывал красивые пейзажи и счастливые лица людей, которые трудились на родной земле. Можно было даже прочитать какие-то данные об успешном освоении тех или иных районов Розерии. Да, картинки не менялись годами, десятилетиями и, наверное, даже сотни лет. С тех самых пор, когда предки запустили этот экран в работу. Но это было и не важно. Не одно поколение розерийцев с удовольствием смотрело на прекрасные виды родной планеты и смелых отчаянных людей, которые не побоялись прилететь сюда и воплотить свои мечты в реальность.Но несколько лет назад экран окончательно сломался, и Империя на его месте установила свой. Он показывал гораздо лучше, но изображения были совсем чужими и служили только одной цели?— подчинить волю розерийцев чужакам. Экран то и дело напоминал, что надо получить идентификационную карту, призывал пойти дальше и принять имперское гражданство, стать частью нового мира и забыть о трудностях, показывал технические новинки, как они облегчают людям жизнь. Красивые и счастливые мужчины, женщины и дети… Почти как раньше, только смысл абсолютно противоположный. Розерия ничто. Империя?— всё. На этот экран Джейс старался никогда не смотреть. Вот и сейчас он отвернулся?— но лишь затем, чтобы наткнуться глазами на ещё один чужеродный элемент.Раньше на центральной площади Акратори главным зданием была Ратуша?— та самая, где размещался местный Совет. Все знали, что именно здесь решаются судьбы Акратори и Розерии в целом. Люди именно сюда приезжали со своими чаяниями и нуждами, просили справедливости, каких-то пояснений и прочее. Но теперь, словно в насмешку над тем, что было дорого розерийцам, и чтобы подчеркнуть, что больше они на своей планете не хозяева, Империя выстроила рядом со зданием Ратуши своё представительство. В привычном имперском стиле, разумеется. Теперь эта некрасивая чужеродная конструкция перекрывала собой Ратушу и вообще портила облик площади.Местные власти пытались возмущаться, но получили ответ, что всё это ради их же блага. Все вопросы, связанные с взаимодействием с имперцами, Империя брала на себя. Получение документов, разрешение на работу на имперской территории, торговые отношения, обучение новым профессиям и множество других вопросов?— чтобы узнать об этом и получить нужное, люди должны были обращаться в представительство. За Советом оставили только сугубо местные вопросы, на которые Империя пока не наложила свою лапу. Но и это могло измениться.И Джейсу сейчас тоже было не избежать посещения этого здания. Империя была настолько дотошной, что провела поголовную перепись населения Акратори и внесла всех жителей в особый реестр. Теперь было доподлинно известно, кого как зовут, по какому адресу живёт и даже род занятий. Тех, кто приезжал в Акратори на обучение или просто надолго, по каким-то своим делам (работать, например), также вносили в реестр?— с пометкой ?временно проживающий?. Эта пометка потом или убиралась, когда человек покидал город, или когда он оседал в Акратори на постоянной основе. Не хотелось признавать, но сейчас эта хитрая система была Джейсу очень на руку. Без неё он мог искать Зейдена не один день, а теперь надеялся получить информацию быстро и без лишних проволочек.Единственное ?но?, которое всё омрачало: просто так ему эту информацию никто не выдаст. Запрос придётся делать официально. Но между долгими самостоятельными (и скорее всего бесплодными) поисками и возможностью быстро сделать свои дела и вернуться в Ханарин Джейс выбрал второе.Рон припарковал флаер на стоянке возле представительства, и они вместе поднялись по отполированным ступеням здания. Джейс не раз бывал внутри, ещё когда учился, а вот Рон оказался здесь впервые и вовсю крутил головой. Впрочем, смотреть было особо не на что. Просторный холл на первом этаже не отличался красотой?— обычные серые стены без убранства, только красные, белые и чёрные символы Империи вокруг. И почти полная пустота: в столь ранний час в рабочий день народа было совсем немного. Найдя голографическую вывеску ?Информация?, Джейс тронул Рона за руку, указывая ему направление, и подошёл к высокой стойке. Рядом, словно из ниоткуда, материализовалась миловидная светловолосая девушка в строгой серой униформе, тут же приклеив к лицу официальную улыбку:—?Добро пожаловать в имперское представительство Акратори. Чем я могу вам помочь?Джейс сделал ещё шаг вперёд. Говорить будет он и только он, Рон понимал это.—?Доброе утро. Мне нужно узнать адрес одного человека. Его зовут Зейден Туруни, и я знаю, что он уже около десяти лет проживает в Акратори, хотя родом из Ханарина. А ещё он работает на Империю. Техником.Если это и вызвало какое-то удивление со стороны имперки, она и бровью не повела. Пальцы девушки запорхали над клавиатурой терминала. Даже не посмотрев в сторону Джейса, она поинтересовалась:—?Кем вам приходится данный человек? Зачем вы хотите знать его адрес?—?Он мой родной брат. И мы… Давно не виделись. Я бы очень хотел его навестить.Девушка кивнула.—?В базе данных есть информация о таком человеке, но она выдаётся строго при идентификации личности того, кто делает запрос. Ваши документы, пожалуйста.Джейс вздохнул и вытащил из кармана карточку, которую не так давно показывал Дереку. Всё так же не глядя на него, служащая просканировала карточку и только потом посмотрела ему в лицо, сверяя данные.—?Личность установлена. Запрос от вашего имени оформлен. Буквально несколько секунд, и вы получите справку. Но перед этим я также обязана предупредить вас, что любая информация, полученная ради неблаговидных целей, влечёт за собой ответственность по законам Империи. Пожалуйста, приложите сюда большой палец правой руки и подтвердите, что ваш запрос осуществлён исключительно в законных целях.Перед Джейсом вспыхнул маленький экран, и он сделал, что было велено. Изображение отпечатка быстро мигнуло и исчезло, а на его месте возникла надпись: ?Спасибо, отпечаток зафиксирован. Правонарушений не выявлено?. Удовлетворённо кивнув, девушка снова что-то нажала на клавиатуре, после чего сунула в руки Джейсу небольшую распечатку с заветным адресом.—?Благодарю вас за обращение в имперское представительство. Хорошего дня.Она утратила интерес к посетителям так же стремительно, как и появилась перед ними парой минут раньше. Поняв, что их больше не задерживают, Джейс потащил слегка обескураженного Рона на выход. И только когда они вышли на крыльцо, нервно выдохнул и позволил себе прочитать адрес.—?Получилось…Рон с опаской оглянулся назад.— Джейс, я правильно понимаю… Мы все у них как на ладони? И если бы ты вдруг что-то натворил, они бы это тут же узнали? И вместо того, чтобы дать справку, тебя могли схватить?Джейс нехотя кивнул.—?Именно так. Все правонарушения у них в базе тоже есть. Но я же ничего не натворил, ведь так? Ладно, пойдём отсюда… Мне самому не по себе от этого места.Они забрались обратно во флаер, и Джейс задумчиво покрутил в руке листок флимсипласта с адресом.—?Я примерно представляю, где это. Хороший район недалеко от центра. Насколько помню, уже во время моей учёбы там селились люди, работавшие на Империю.—?Видимо, им хорошо платят,?— хмыкнул Рон. — Дай-ка взгляну. Вобью адрес в навигатор, так проще будет добраться. Я не то чтобы часто бываю в Акратори. Только один вопрос: ты хочешь ехать прямо сейчас?Джейс удивлённо захлопал глазами.—?Конечно, как иначе? А что не так?Рон пожал плечами.—?Дело твоё, конечно. Но мне кажется, что время не совсем подходящее. Если у Зейдена сегодня не выходной, то он, скорее всего, уже уехал на работу. Или ещё не вернулся. Кто знает, какой там у него график. Может, не стоит торопиться? Сначала отдохнём, перекусим, потом разведаем обстановку?Джейс мотнул головой.—?Нет. Ты думаешь, я могу сейчас думать о чём-то другом? Чем скорее всё узнаю, тем лучше. С тем же успехом Зейдена может не быть дома и в выходной, мало ли куда он захочет поехать. Пока я не проверю, не успокоюсь. Если Зейдена нет, буду ждать.Рон вздохнул.—?Просто ты малость на взводе. А тебе нужна холодная голова.—?Я вряд ли стану спокойнее, чем есть. Рон, ты сам не понимаешь? Я не видел брата десять лет. Ты бы на моём месте как себя чувствовал?Тот кивнул.—?Да понимаю я… Ладно, поехали. Будем надеяться, что ожидание долгим не будет.Но когда они подъехали к большому пятиэтажному дому с аккуратными балкончиками, выкрашенному в приятный жёлтый цвет, их ждало разочарование. Стоянка возле дома была пуста. Складывалось ощущение, что люди уже давно уехали по каким-то своим делам. Возле массивной металлической двери, ведущей в подъезд, нашлись указатели с номерами всех квартир и кнопки вызова. Сколько бы Джейс ни нажимал на нужный номер, динамик хранил тишину. Дома Зейдена не было…Спустя примерно полчаса Рон сочувственно положил руку ему на плечо.— Джейс, хватит. Сам видишь, Зейдена дома нет. Торчать тут бесполезно. Давай сделаем так. Мы всё же сейчас найдём место, где можно перекусить. Недалеко отсюда. И будем периодически возвращаться. Если повезёт, может, увидим кого из соседей и расспросим. Если Зейден и к ночи не появится, снимем номер в гостинице. И не смотри на меня так. Ты знал, что поездка может затянуться. А нам нужно подкреплять силы и спать. Я не позволю тебе ночевать во флаере и под открытым небом. Если хочешь, будем сменять друг друга, чтобы точно не прозевать. Договорились?Джейс нехотя кивнул. Рон был прав. Вот зачем он был ему нужен?— сейчас именно он отвечал за здравый смысл. На эмоциях далеко не уедешь и толка не добьёшься. Но как же тяготило это ожидание…Следуя плану Рона, они несколько раз возвращались к дому Зейдена, но тот до ночи так и не появился. Джейс позволил увести себя в гостиницу, всё ещё разрываясь на части. Да, он устал за день, ему был нужен отдых, но что, если Зейден вернётся именно ночью, а рано утром снова уедет? И надолго? Эта мысль никак не давала покоя и мешала заснуть. Промаявшись почти до утра, Джейс всё же выбрался из кровати и начал одеваться.Понимая, что ведёт себя вовсе не умно, но больше не в силах сидеть на месте, Джейс быстро написал записку Рону и положил её так, чтобы тот сразу увидел её, как проснётся. Пусть тот знает, что ничего страшного не случилось, просто Джейса нужно искать возле дома Зейдена или прямо у него. Конечно, придётся идти пешком, ночью… Но район благополучный, да и идти недалеко. И рассвет уже скоро. Авось обойдётся. Надев благоразумно прихваченную с собой куртку, Джейс вышел из гостиницы.Удивительно, но до дома Зейдена он добрался действительно без происшествий. Прохладный воздух остудил его и привёл в чувство, что было весьма кстати. Слегка поёжившись, Джейс устроился на металлической ограде рядом с подъездом и приготовился ждать.К моменту, когда совсем рассвело, он совсем продрог?— зуб на зуб не попадал, руки были ледяными, тело трясло от дрожи, в том числе и от нервной. А ещё жутко клонило в сон… Но стоило услышать дальше по улице мерное гудение двигателей, сон как рукой сняло. Джейс вскочил и начал вглядываться в даль. Конечно, это снова может быть ложная тревога, просто кто-то едет мимо по своим делам. Но сердце как ненормальное заухало в груди и погнало кровь по венам. Должно же когда-то ему повезти?Флаер уже показался на глаза, быстро увеличиваясь в размерах. Джейс, хоть и не был специалистом, быстро понял, что модель точно современная. На подлёте к дому флаер замедлился и свернул на стоянку, а спустя пару минут из него вышел человек, при виде которого у Джейса буквально подкосились колени. Он с трудом устоял на ногах, опёршись об ограду. Брат его пока что не видел, он шёл с датападом в руке, что-то считывая с него, и смотрел куда угодно, но не по сторонам. Когда они почти поравнялись, Джейс тихо окликнул его:— Зейден…Джейс испугался, что брат его не услышал, так как тот по инерции сделал ещё пару шагов. Но потом он замер и резко обернулся на голос. Датапад полетел на феррокрит.— Джейс?!