Глава 13 (1/1)

Чейс положил подбородок на сцепленные в замок руки, до рези в глазах всматриваясь в изображения, присланные дронами. Как и в предыдущие дни, не нашлось ничего интересного. Бесполезные жестянки… Если бы только можно было подпустить их поближе к Ханарину. Но действовать приходилось осторожно, издалека, в то время как Чейс с удовольствием отправил бы шпионов прямо на улицы деревушки, заставив заглянуть в каждый переулок, в каждый дом, рассмотреть обстановку, лица и потаённые уголки. Но тогда на секретности можно было ставить жирный крест. Если местные узнают, что за ними следят, они станут гораздо осторожнее, чем сейчас. А пока что был хоть какой-то шанс поймать их с поличным, не прибегая к крайним средствам. Да, с виду в Ханарине всё было спокойно: фермеры, как обычно, ходили работать в поля и пасли скот, дети учились в школе и в свободное время играли на улицах, возле госпиталя не наблюдалось никакого оживления. Казалось, всё говорило о том, что Чейс всё же ошибся.Но чутью он привык доверять. Обыск в пяти деревнях не дал ничего?— не удалось обнаружить никаких следов повстанца, даже намёков. Всё указывало на то, что нужно переносить поиски в новые места, углубляться дальше в лес, расширять географию, исследовать другие деревни. В общем, не стоять на месте. Но Чейс не мог выкинуть из головы мысль, что только в Ханарине поведение жителей разительно отличалось от привычной враждебности. И если копнуть глубже, то…Конечно, деланная доброжелательность?— это даже не косвенная улика. Как и наличие ребёнка, грависаней и бунто у местного врача. Но внутри уже который день ворочалось знакомое чувство, какое всегда посещало Чейса в те моменты, когда он знал, что вот-вот выведет преступника на чистую воду. Возбуждение вперемешку с холодным удовлетворением профессионала. Он знал, что напал на след, и потому так не хотел переносить поиски в более отдалённые районы. Жаль, начальство его уверенность не разделяло. Подчиняясь требованиям, Чейсу приходилось задействовать всё больше людей и ресурсов, хотя про себя он считал подобное лишней тратой времени и денег.Когда Чейс заикнулся полковнику Дайсу о том, что неплохо бы провести повторный обыск в Ханарине и, особенно, в доме старейшины, ожидаемо получил в ответ кислую мину и требование предоставить более весомые доказательства, чем предчувствия и ?подозрительное? сотрудничество общинников (?Иначе губернатор спустит шкуру с меня, а я?— с тебя?). Более того, Чейсу недвусмысленно было сказано, что у него, видимо, слишком много свободного времени, раз он забивает голову подобными глупостями. Ему велели вернуться в гарнизон и продолжить заниматься привычными делами?— как будто эта бюрократическая нудятина была важнее поисков повстанца! Пришлось подчиниться, но недалеко от Ханарина Чейс разбил полевой лагерь, оставив там лейтенанта Керра с ребятами. Именно они запускали дронов и отправляли отчёты, а также обязаны были незамедлительно доложить в случае, если найдут что-то подозрительное.Чейс тяжело вздохнул. Да, данные он получал оперативно, но его угнетало ощущение, что сейчас он просто просиживал штаны вместо того, чтобы заниматься реальной работой. Ладно, вот закончит то вчерашнее дело о дебоше солдат в баре, и можно будет смотаться к Керру, чтобы оценить ситуацию на месте. В конце концов, это его обязанность, что бы там ни бурчал Дайс. Кто, кроме офицера ИСБ, лучше знает, как вывести на чистую воду врагов Империи? Да никто. Может, полковник и не хотел лишний раз спорить с губернатором и прочим секторальным начальством, но его, Чейса, это не касалось до тех пор, пока он не переходил определённые границы.Он дал компьютеру команду увеличить очередное изображение, но сначала оно зависло, а потом пошло помехами и исчезло вовсе. Выругавшись, Чейс от души стукнул ладонью по проектору. Да чтоб тебя… Всего месяц назад ломался, и вот опять. Ну почему Розерия снабжалась по остаточному принципу? В лучшем случае им приходилось ждать выполнения заявок месяцами. В худшем?— приходило оборудование, списанное с других баз. Конечно, чего бы не выдать гарнизону отсталой планетки то, что перестало устраивать зажравшийся Центральный сектор? Хотя работы во Внешнем кольце зачастую было гораздо больше, и от исправной техники зависело очень многое.Чейс насупился, понимая, что его рабочий график снова летит хатту под хвост. Придётся ждать, пока компьютер починят, а потом, как сумасшедшему, навёрстывать. Нет, лучше бы он был сейчас с Керром…Связавшись с технической службой, Чейс решил скоротать время за просмотром новостей с родины. К счастью, личный датапад всегда был у него под рукой. Найдя Контруум в инфополе голосети, он углубился в чтение, с каждой секундой мрачнея всё больше. Два года службы на Розерии… Два года! Где самыми громкими происшествиями стали поножовщина между военнослужащими со смертельным исходом да несколько дел о взятках и контрабанде. Разве это то, чего он хотел? Почему восстановление из-за ранения вдруг переросло в ссылку, будто в наказание? За что? Чейс верой и правдой служил Империи, участвовал в боевых действиях, потерял руку и почти?— жизнь. Но вместо того, чтобы вернуть его в строй, как подобает, начальство отправило его на Розерию ?восстанавливаться?. Угу, два года уже восстанавливается и гоняет местную шантрапу. В то время как на Контрууме происходят действительно серьёзные события. И он должен быть там…Повстанцы оборзели в конец. Диверсия за диверсией. Теракты и саботажи. Местный губернатор бросал на поимку преступников все силы, но тщетно. Интересно, чем вообще занималась местная ИСБ?.. Вот и сейчас?— диверсия в сборочном цехе на верфях. Разорванный в клочья недостроенный корвет, двадцать пять погибших… Все?— простые работяги. И это вот таким способом повстанцы борются за свободу?.. Да кого они хотят обмануть?! К гневу примешивалось беспокойство. Риа… Сегодня он точно позвонит ей.Из невесёлых мыслей Чейса вырвал осторожный стук в дверь. Нехотя он поднялся, оправил белоснежную форму, придав себе деловой и официальный вид, и только после этого впустил вызванного работника.Мужчина чуть старше него, в простой форме обслуживающего персонала, отрапортовал по всем правилам:—?Техник Зейден Туруни прибыл по вашему указанию, сэр. Что у вас случилось?Слова так и застряли в глотке. Чейс вперил взгляд в мужчину, тут же пытаясь сопоставить факты. Он обошёл вокруг техника, беззастенчиво пялясь на него, и только после этого смог совладать с голосом:—?Вы из местных, техник Туруни?Если тот и удивился, то не подал виду.—?Так точно, сэр. Я родился на Розерии. Это имеет какое-то значение?Ну да, это было заметно. Тягучий местный акцент, пусть местами и исправленный знакомым имперским говором… Загорелая, с бронзовым отливом кожа, тёмные волосы, карие глаза… Типичный розериец. И всё бы ничего, таких за годы присутствия Империи на планете пришло на службу множество… Если бы не фамилия.Чейс сощурился.—?Абсолютно никакого, если вы хорошо выполняете свою работу. Но, случаем, мастер-врач Джейс Туруни из деревни Ханарин не родня вам?Вот теперь удар достиг цели. Техник вздрогнул и во все глаза уставился на Чейса. На лице его сменилось сразу несколько выражений, но главное он скрыть не смог?— да, ответ был очевиден.С трудом подавив дрожь, техник опустил глаза.—?Это мой старший брат, сэр. Почему вас это интересует?Ка-а-ак интересно! Чейс расправил пальцы, хрустнув костяшками.—?Занятно. Видите ли, техник Туруни, недавно я побывал в Ханарине. Как понимаю, это ваша родина. Ну, и между прочим, пришлось пообщаться с вашим братом. Кстати, у него очаровательная дочь.—?Кейра… —?Голос техника был глух и едва различим. —?Он с опаской поднял глаза на Чейса. —?Могу я вас спросить, что вы делали в Ханарине?—?Исключительно дела службы. Пытался поймать пилота повстанцев, выжившего в недавнем сражении. Если вы что-то об этом слышали.Техник неуверенно пожал плечами.—?Так, краем уха...Чейс усмехнулся.—?Я не удивлён, вас это и не касается. Знаете, ваш брат даже провёл мне экскурсию по своему госпиталю, лишь бы доказать, что ничего не скрывает.Младший Туруни нахмурился.—?При всём моём уважении, сэр… Джейс всегда был законопослушным и правильным. Иногда… излишне правильным. Вы ведь знаете, как в общинах относятся к… ну, к чужакам. Вряд ли ему есть что скрывать.Чейс сжал губы.—?Даже если он посчитает, что сокрытие беглеца?— правое дело? Я могу поверить, что в Ханарине Империю считают злом. Но если другой чужак?— враг Империи? Что тогда? Как поступит ваш брат? Вы ведь хорошо его знаете.На Зейдена было жалко смотреть. Он снова отвёл глаза и замолчал. Чейс повысил голос:—?Ну?Зейден выдавил:—?Я не знаю, сэр… Действительно не знаю. Поймите меня правильно… Я не видел Джейса десять лет и понятия не имею, что с ним могло случиться за это время. Знаю лишь то, что он всегда чтил законы общины и не мыслил себя вне её.—?А вы?—?Я… Мне всегда хотелось большего.—?Потому вы здесь, как понимаю. И почему же вы порвали с общиной? Что стало последней каплей?Техник вздрогнул.—?Простите… Это личное.Чейс поморщился.—?Как хотите. Мне в любом случае нет дела до вашего грязного белья. Просто интересная жизненная коллизия получается. Один брат весь такой правильный розериец и в гробу видел Империю, второй Империи служит. Но вы ведь любите брата, не так ли?—?Конечно, сэр…—?Тогда молитесь, чтобы вы оказались правы в своей оценке. — Чейс с раздражением закрыл вкладки на личном датападе, продолжая наблюдать за техником. Кажется, тот не на шутку заволновался. Пришлось сбавить обороты, в конце концов, младший Туруни ни в чём не был виноват, да и на брата повлиять всё равно не мог.Чейс сменил и тон, и тему:—?И что же, вы живёте в гарнизоне?Техник кивнул, всё ещё с опаской поглядывая на него.—?Можно и так сказать, сэр. На выходные я возвращаюсь в Акратори, у меня там квартира. Остальное время я действительно живу в гарнизоне. Слишком много работы.—?Семья?..На этот раз Туруни отрицательно помотал головой, чему Чейс ничуть не удивился. Он не знал, что произошло между братьями, да и что вообще заставило Зейдена уйти, но розерийцы даже в городах не очень-то жаловали тех, кто сотрудничал с Империей. Глупые люди…Впрочем, с личным было пора завязывать. Чейс снова оправил форму.—?Понятно. Ладно, техник Туруни. Вы спрашивали, что у меня случилось. Компьютер отказался воспроизводить голозаписи. Я надеюсь, вы сможете хоть что-то с этим сделать.—?Конечно, сэр. Сейчас разберусь.Чейс скептически посмотрел на него, но ничего не сказал.***Вечером, после окончания рабочего дня, Чейс наконец-то с наслаждением скинул с себя белый мундир, аккуратно повесил его в шкаф и пошёл в душ, смывать с себя усталость и накопившееся напряжение.После, оставшись в одной футболке и спортивных штанах, он плеснул себе в стакан кореллианского бренди и сунул на разогрев армейский ужин, даже не взглянув на этикетку: какая разница, что там в составе, лишь бы питательно.Наскоро перекусив и допив бренди, он активировал устройство голосвязи. Неважно, что они договорились о ближайшем сеансе только на следующей неделе… Сегодня он не мог не позвонить.Ответа пришлось ждать долго. На той стороне была почти полночь, и Чейс уже начинал подумывать, что зря всё это затеял, когда изображение всё же замерцало и материализовалось в девушку с длинными каштановыми волосами, одетую только в домашнюю пижамку.Его губ коснулась нежная улыбка.— Риа…Девушка просияла:— Чейс! Я не ждала тебя, почти легла спать. Но как же хорошо, что ты позвонил. —?Она вгляделась в его лицо. —?Всё в порядке?..Он улыбнулся в ответ.—?У меня да. Но я за тебя волновался. Прочитал новости…Риа сразу погрустнела.—?Ты о теракте?.. Да, ничего приятного. Но ты же знаешь, я инженер. От моего рабочего места до доков минимум несколько километров.—?Это не значит, что я буду меньше волноваться. Полдня себе места не находил.—?Чейс… —?Она посмотрела на него так, что на сердце сразу стало теплее. —?Я в порядке, правда. Повстанцы пока не наглеют настолько, чтобы соваться в главный комплекс.Он вздохнул, пытаясь не выдать того, что думает о местной службе безопасности. Но Риа, кажется, и так уловила ход его мыслей.—?Что насчёт твоего перевода на Контруум?Чейс поморщился.—?Пока ничего… Я посылал прошение ещё три месяца назад, но такое ощущение, что они его просто потеряли. Или сделали вид, что не видели. Я не понимаю… Правда не понимаю. Дома я пригодился бы гораздо больше.Риа вздохнула.—?Мы не вправе обсуждать решения начальства. Но… Ох, как же я соскучилась… —?Она протянула руку, словно пытаясь дотронуться до его лица.Чейс протянул руку в ответ.—?Я тоже безумно скучаю. И я обещаю тебе: наша разлука скоро закончится. Должны они наконец понять, что преступно держать меня в этой дыре. Тут даже никакие повстанцы меня не удержат.—?Повстанцы?.. —?Риа вскинула бровь. —?О чём ты говоришь? Откуда на Розерии повстанцы?Чейс грустно усмехнулся.—?Представляешь, эти выродки добрались даже сюда. И сейчас я ловлю одного пилота, который выжил после сражения и катапультирования. Знаешь… Возможно, он из Разбойной эскадрильи.Риа всплеснула руками.—?Значит, ты должен его поймать! Сколько уже можно им пить нашу кровь…Чейс опять невольно сжал правую руку в кулак.—?Поверь, я хочу этого больше, чем кто-либо другой.Риа заботливо заглянула ему в глаза.—?Я знаю… Ты хорошо себя чувствуешь? Как рука?Он заставил себя разжать пальцы.—?Хорошо, как всегда. Это давно не проблема… Я готов выполнять любые задачи.Но Риа, кажется, не успокоилась.–Чейс, знаешь… Я тут подумала. Может, и не стоит тебе спешить домой.Он с удивлением посмотрел на неё.—?Ты о чём?..Она опустила глаза.—?Нет, ты не подумай. Я очень хочу, чтобы ты вернулся. Я скучаю без тебя. Но… У нас опасно. И стало гораздо хуже, чем два года назад. Я просто боюсь. Знаю тебя… Ты ведь на месте сидеть не будешь.Чейс нахмурился. Ох, женщины…—?Это моя работа. Именно из-за того, что творится на Контрууме, я и хочу вернуться.Риа насупилась.—?Только поэтому?—?Нет! —?Он с удивлением и негодованием смотрел на неё, пока не получил в ответ хитрую улыбку.—?Глупый. Я просто дразню тебя. Но насчёт остального я всё же серьёзно.Чейс вздохнул.—?И я серьёзно. Не надо бояться, родная. Повстанцы больше не застанут меня врасплох. Обещаю.Риа склонила голову набок.—?Тогда я жду тебя… А эти мерзавцы пусть боятся сами. Ты им спуску не дашь.Он улыбнулся.—?Вот так-то лучше. Ладно, мне пора… У вас уже поздно. Передашь моим привет? Я свяжусь с ними на днях.—?Конечно. Береги себя, Чейс.—?И ты береги себя. Люблю тебя.Риа поднесла руку к губам и послала воздушный поцелуй.—?И я тебя.Изображение замерцало и исчезло. Чейс со вздохом налил себе ещё бренди. Почти год он не был дома… Ровно с момента последнего отпуска. Риа всё понимала и терпеливо ждала, но как же порой хотелось всё бросить, уйти в отставку и наплевать на всех. Вот прямо как сейчас…Чейс потёр виски, отгоняя от себя крамольные мысли. Нет, пока Империя нуждается в нём, никуда он не уйдёт. Может, если он поймает этого неуловимого повстанца, на его прошение наконец-то обратят внимание?..